Portant de longues robes aux manches amples et une couronne d'or ornée de neuf dragons sur la tête, le visage semblable à une lune ancienne et le corps majestueux comme un vieux pin, un homme d'âge mûr à la posture et à la tenue impeccables balança lentement ses manches en entrant dans la salle depuis l'extérieur. Dès que cet homme parut, tous, y compris Yun Canglong, s'agenouillèrent.
La foule cria « Chef de Famille », touchant le front au sol. Excepté , debout fièrement sur le côté, et Arada et Bibilibi qui se cachaient sournoisement derrière , tout le monde, y compris Yun et le Vieux Qing, se prosterna en adorant cet homme.
plissa les yeux et regarda l'homme d'âge mûr, puis ses paupières tressaillirent, et il inspira profondément.
Il entendit Arada et Bibilibi derrière lui pousser aussi un souffle de choc. La silhouette de l'homme d'âge mûr était translucide, brumeuse, comme formée de vapeur d'eau. C'était un clone de projection, non la venue en personne. Le pouvoir de créer de tels clones de projection n'appartenait qu'aux Divinités légendaires ou à ces Démons anciens, ces êtres extrêmement antiques.
Cet homme d'âge mûr devait être le grand-père de Yun, le père de Yun Canglong, le chef du Clan Yun dont la force avait atteint le niveau Maître Saint au sommet et qui était maintenant en retraite pour tenter une percée — Yun Xiaolan. Juste dans les derniers jours, le Vieux Qing avait parlé à de quelques figures importantes du Clan Yun.
Naturellement, le père de Yun Canglong, Yun Xiaolan, était la figure la plus importante présentée. Selon le Vieux Qing, Yun Xiaolan était un homme d'un « équilibre stable ».
« Équilibre stable » ne signifiait pas qu'il était stable de caractère ou calme de tempérament, mais que ses méthodes étaient hautement habiles ; sous sa pression, toute personne ou affaire ne pouvait que devenir stable et équilibrée. C'était comme une énorme montagne qui s'abattait — quelque peu indocile qu'une personne fût, elle était aplatie en crêpe au sol. C'était ce que signifiait « équilibre stable ».
Le style stable et équilibré de Yun Xiaolan pour gérer les affaires était même un peu trop pour son propre père, le précédent Chef de Famille du Clan Yun. Quand Yun Xiaolan eut quatre-vingt-dix ans, son père fut forcé de céder la place de Chef de Famille et alla docilement au Conseil des Anciens prendre sa retraite. Ainsi, Yun Xiaolan devint le plus jeune Chef de Famille de l'histoire du Clan Yun, et aussi celui qui avait le moins de descendants directs.
Yun Canglong était le fils unique légitime de Yun Xiaolan, et Yun était la seule petite-fille de Yun Xiaolan. Avec une lignée si clairsemée, beaucoup au sein du Clan Yun critiquèrent Yun Xiaolan pour cela. Mais tout comme son surnom le suggérait, Yun Xiaolan siégea稳稳 à la place de Chef de Famille sans aucun signe de bouger. Au contraire, ceux des clansmen qui le critiquaient au sujet des descendants virent leur autorité significativement réduite.
Selon le Vieux Qing, si Yun Xiaolan n'était pas « trop jeune », s'il n'avait pas détenu l'autorité de la famille depuis trop peu de temps, et s'il n'y avait pas tant d'anciens Anciens longevites encore en vie dans le Clan Yun, peut-être le Clan Yun aurait-il déjà retrouvé son ancienne gloire sous la direction de Yun Xiaolan et Yun Canglong, père et fils.
Ces anciens Anciens et Vétérans de la famille étaient assurément les actifs les plus précieux de la famille, son plus fort soutien et appui, mais ils étaient aussi le plus grand obstacle au progrès de la famille, les principaux coupables qui rendaient tout le Clan Yun sans vie et stagnant.
D'un pâle sourire, Yun Xiaolan agita ses deux grandes manches en marchant vers le trône. Il renversa Yun Canglong de la haute plate-forme devant le trône, ricana, et s'assit. Puis il fit doucement signe à Yun. « Yun, te revoilà ? »
Yun se leva, avança de quelques pas jusqu'à se tenir devant le trône, et s'inclina profondément devant Yun Xiaolan. Puis elle dit avec une pointe d'amertume : « Je suis revenue, mais j'ai failli mourir plusieurs fois. Si ce n'avait été de l'Ancien Qing pour me protéger, et de pour prendre soin de moi ces années, peut-être Père aurait-il dû envisager de se remarier ou de prendre une concubine. »
Les paroles de Yun étaient acérées et désagréables. Yun Canglong, qui s'était relevé du sol, se frotta le nez et esquissa un rire sec.
Yun Xiaolan plissa les yeux, secoua la tête en souriant, et dit : « Comment mon petit-fils, le petit-fils de Yun Xiaolan, pourrait-il être si aisément tué par d'autres ? Très bien, vous tous, arrêtez de vous prosterner comme des insectes. Relevez-vous. »
D'un geste désinvolte, une fine brume s'éleva du sol dans la salle. Les membres du Clan Yun agenouillés furent tous soulevés par cette fine brume. sentit l'immense puissance contenue dans cette brume et ne put s'empêcher de regarder Yun Xiaolan, choqué.
Il regarda Yun Xiaolan, et Yun Xiaolan le regarda en retour. Les deux se fixèrent un moment, puis Yun Xiaolan éclata soudain de rire. « ? Le « Lin » de la Famille du Tigre Noir ? Intéressant, intéressant. Bien que notre branche du Clan Yun soit devenue indépendante et se soit éloignée des autres familles, nous nous souvenons encore clairement de « l'arrogance dominatrice » et de « l'imprudence » du Clan du Tigre Noir. »
avança de quelques pas, joignit les mains, et s'inclina devant Yun Xiaolan. Il dit clairement : « Chef de Famille Yun, vous plaisantez. En réalité, ces dernières années, mon père avait l'intention de tourner la page et de devenir un homme respectable, donc… »
Yun Xiaolan agita la main, coupant la parole à . « Un homme respectable ? Quel homme respectable ferait sauter une ville entière dans le ciel ? Hein, la Catastrophe Météorique — de tels mots peuvent berner les gens ordinaires, mais ne croyez pas pouvoir nous le cacher. Quel grand geste, quel grand geste ! Toute la ville du port de Dornick a été soufflée. Désormais, cet endroit s'appelle le Vieux Lac de Dornick. Hein, hein, un homme respectable ! »
Le visage de s'assombrit soudain. Il se souvint des dispositifs dangereux que son père, , lui avait décrits quand il l'avait emmené dans le Coffre-fort Secret de la famille. Sous le Coffre-fort Secret de la Famille du Tigre Noir, il y avait un puissant Réseau Magique qui pouvait raser tout Dornick. Serait-il possible que ait réellement activé ce Réseau Magique ?
Quel genre de situation périlleuse aurait pu forcer à utiliser ce Réseau Magique ?
La sueur froide ne cessait de couler du corps de . Sa respiration devenait de plus en plus lourde, et progressivement ses yeux devinrent rouges sang.
Juste au moment où allait entrer dans une rage noire sur place, Yun Xiaolan parla légèrement : « Cependant, aussi loin que je sache, avant que la Famille du Tigre Noir n'active ce Réseau Magique mortel, tout le monde avait déjà été évacué. Je ne sais pas où ils sont maintenant, mais ils sont certainement sains et saufs. »
Il adressa un regard significatif à , puis jeta un coup d'œil à Yun qui se tenait près de là, et dit indifféremment : « La Famille du Tigre Noir est-elle si aisément anéantie ? Même si votre père voulait se trancher la gorge lui-même et jouer à mourir, les autres familles devraient d'abord être d'accord. »
« Où sont-ils maintenant ? » voulait demander clairement où étaient et les autres. Yun Xiaolan disait qu'ils étaient sains et saufs, donc le Chef de Famille actuel du Clan Yun ne raconterait pas n'importe quoi, n'est-ce pas ? Alors et les autres devaient être sains et saufs. Mais était aussi anxieux. Pourquoi a-t-il détruit Dornick et fui ? Serait-il possible qu'après que eut été jeté dans la Prison Divine de l'Abîme Noir, l'Église ait encore envoyé des gens lui causer des ennuis ?
ne savait pas combien de choses choquantes avait faites pour lui. À présent, il était simplement inquiet pour les oùabouts de .
Yun Xiaolan tapota doucement l'accoudoir du trône et dit calmement : « Je ne sais vraiment pas où ils sont. Notre branche du Clan Yun… eh bien, tout cela est du passé. À quoi bon en parler maintenant ? »
Il poussa un doux soupir et dit tranquillement : « Parlons choses sérieuses. Même si vous les avez tués dans un duel loyal aujourd'hui… »
Avant que Yun Xiaolan ne finisse sa phrase, une voix glaciale vint de loin : « Qui a dit que c'était un duel loyal ? Yun Xiaolan, même si vous êtes le Chef de Famille, vous ne pouvez pas tordre le droit et le tort ainsi pour protéger le meurtrier. Deux cent soixante-dix-sept clansmen — sous prétexte que leur lignée n'est pas pure, peut-on les assassiner à la légère ? »
Dans le court temps qu'il fallut pour dire cette phrase, la voix qui était à l'origine à des dizaines de kilomètres avait déjà atteint l'extérieur de la salle avant que la phrase ne soit achevée. Une éblouissante lumière dorée flasha, et un jeune homme que trouva totalement répugnant entra lentement dans la salle.
Cet homme avait de splendides cheveux dorés, aussi brillants que de l'or fondu pur, tombant près de ses chevilles. Un bandeau pourpre nouait cette magnifique chevelure dorée à sa taille, les épaisses mèches ondulant comme une magnifique cape dans le vent.
Cheveux dorés, yeux bleus, peau blanche comme le lait de chèvre, et un visage beau comme celui d'un Démon — cet homme n'avait pas un seul défaut, un homme véritablement parfaitement beau. C'était précisément ce genre de beauté qui donnait à envie de lui planter trois coups de hache dans la figure, parce que la beauté de cet homme rappelait d'Arthur.
Yun Xiaolan plissa les yeux, regarda l'homme beau aux cheveux dorés, et dit solennellement : « Feng Kelaocer, il n'y a pas eu de meurtre, seulement un duel loyal. »
Feng Kelaocer, un Membre de Branche du Clan Yun de la même génération que Yun Xiaolan — en termes de lignée, c'était un cousin lointain, très lointain de Yun Xiaolan, avec une connexion sanguine extrêmement mince, mais possédant encore une trace de la lignée de la Famille Yun. Cependant, Feng Kelaocer avait hérité du talent monstrueux du Clan Yun. Il était de plusieurs années plus jeune que Yun Xiaolan, mais il était aussi une existence terrifiante au niveau Maître Saint au sommet.
C'était précisément à cause d'un tel talent et d'une telle cultivation que Feng Kelaocer devint le chef des Membres de Branche de sa génération dans le Clan Yun. Au sein du Clan Yun, il commandait toutes les familles de branches, y compris les quatre grandes familles-écrans et toutes les autres petites familles de branches ; essentiellement, tout le pouvoir était tenu dans ses seules mains. Sous le Chef de Famille Yun Xiaolan, il y avait quatre Anciens Surveillants de Maison, similaires aux princes surveillants dans l'Empire d'Orient. Feng Kelaocer était l'un de ces quatre Anciens Surveillants de Maison. À certains moments, il pouvait même accuser directement Yun Xiaolan de torts !
Comparé à lui, l'Ancien Sen, bien que de noble statut, avait bien moins de pouvoir réel.
Entendant l'affirmation de Yun Xiaolan, Feng Kelaocer ne put s'empêcher de secouer la tête en riant. Il balaya du regard les nombreux clansmen dans la salle et dit calmement : « Un duel loyal ? Le Chef de Famille pense-t-il que nous sommes tous fous ou stupides ? Ce gamin — pourrait-il, dans un duel loyal, tuer deux cent soixante-dix-sept Membres de Branche en l'espace de trente souffles ? Parmi eux se trouvaient même sept experts du Royaume Saint ? »
Il avança de quelques pas, presque jusqu'à presser le trône de Yun Xiaolan, et dit sèchement : « Même si vous êtes le Chef de Famille, vous ne pouvez pas simplement dire n'importe quoi et proférer des mensonges, n'est-ce pas ? Concernant l'affaire d'aujourd'hui, nous demandons au Chef de Famille de nous donner, à nous Membres de Branche, une explication ! »
Un éclair de colère traversa les yeux de Yun Xiaolan. Il allait parler quand coupa court et répondit aux paroles de Feng Kelaocer.
« Quel genre d'explication voulez-vous, beau gosse ? »
« Beau gosse » !
Tous dans la salle, y compris Yun et le Vieux Qing, halètèrent en même temps.