La grande salle était silencieuse comme la mort. Yun Canglong fixa intensément celui qui avait pris la parole. Après un long moment, il éclata soudain d'un grand rire : « Une broutille pareille ne vaut pas la peine de déranger l'Ancien Sen. Oubliez, oubliez. Que cette affaire en reste là. En revanche, il est un autre point qui mérite examen ! »
L'homme d'âge mûr qui avait contré Yun Canglong d'une seule phrase s'inclina légèrement sans un mot, puis retourna se fondre dans les rangs. Yun Canglong posa un regard pensif sur les près de mille membres du clan rassemblés en contrebas et soupira doucement : « Par la grâce du ciel, Yun Dian est revenu sain et sauf. Jadis, sa mère lui légua l'intégralité des biens de la famille Lang. Hormis la fortune mobilière, il me souvient que, sous le nom des Lang, figuraient trois îles, une cité-État, cinq bourgades, vingt-huit manoirs et trente-neuf boutiques de tailles diverses. »
Plissant les yeux, Yun Canglong dit gravement : « Mais surtout, la mère de Yun Dian a laissé les cinq chantiers navals de la famille Lang. Les chantiers des Lang sont les seuls endroits de la Fédération Commerciale de Vias capables de construire des navires géants d'un milliard de jin. Ces cinq chantiers sont d'une importance capitale et seront désormais gérés par Yun Dian. »
La salle retomba dans un silence de mort. Après le temps de boire une tasse de thé, un homme aux cheveux d'encre, à la barbe blanc d'argent et au visage à la fois enfantin et ridé — une apparence vraiment bizarre — s'avança lentement hors des rangs. remarqua que cet homme se tenait au premier rang, à seulement dix pas du trône de Yun Canglong, occupant manifestement une position très élevée au sein du clan Yun.
L'homme toussa légèrement et dit calmement : « Le retour sain et sauf de Yun Dian est un heureux événement pour le clan. Pour autant que je sache, les îles, la cité-État, les bourgades, les manoirs, les boutiques et les chantiers navals relevant de la famille Lang sont gérés séparément par diverses familles collatérales depuis la disparition de Yun Dian, il y a quinze ans. Il ne leur reste plus qu'à en remettre l'autorité de gestion. »
Un chœur d'approbation résonna dans la salle. nota que ceux qui acquiesçaient étaient tous des membres du clan Yun d'ascendance orientale pure.
Le même homme d'âge mûr qui avait forcé Yun Canglong à changer d'avis plus tôt s'avança à nouveau hors des rangs. Il laissa échapper un rire froid et doux, et dit avec indifférence : « L'Adjoint Gauche se trompe. Ces propriétés sont gérées par les diverses branches depuis plus de dix ans. Durant toutes ces années, les branches y ont mis tout leur cœur et toute leur âme, parvenant tout juste à redresser les affaires à l'origine déclinantes de la famille Lang pour les rendre florissantes. Maintenant que Yun Dian est revenu, comment pourrait-il les reprendre d'un seul mot ? »
Yun Canglong plissa les yeux et se contenta de sourire.
L'Adjoint Gauche du clan Yun se tourna lentement vers l'homme : « Que veut dire le Superviseur Droit ? Est-il illégitime que Yun Dian récupère l'héritage de sa mère ? »
L'Adjoint Gauche, l'un des deux principaux conseillers sous les ordres du Chef de Famille du clan Yun, occupait une position analogue à celle d'un premier ministre dans les grands empereurs. L'Adjoint Gauche Yun Cangming était le propre cousin de Yun Canglong, un authentique descendant de la lignée directe du clan Yun. Le Superviseur Droit, l'un des cinq commandants militaires en chef du clan Yun, détenait un rang comparable à celui d'un maréchal dans les grands empereurs. Le clan Yun comptait cinq tels superviseurs, chacun à la tête d'une unité de garde privée. Le Superviseur Droit Yun Tianming, également connu sous le nom de Klaus, n'était, par le sang, qu'un cousin éloigné de Yun Canglong !
Le défunt Ancien Yun Lan, qui avait été tué conjointement par et le Vieux Qing, était l'instructeur en chef de l'armée privée du clan Yun. Le Superviseur Droit Yun Tianming était manifestement aligné sur l'Ancien Yun Lan et donc très proche de Claussen. Ils formaient essentiellement le même groupe d'intérêts au sein du clan Yun.
Le Superviseur Droit Yun Tianming toussa légèrement et dit doucement : « Je prie l'Adjoint Gauche de considérer ceci : ce Yun Dian est-il vraiment le véritable Yun Dian ? »
Les yeux plissés de Yun Canglong s'écarquillèrent soudain. Il dit sévèrement : « Comment oses-tu ! Crois-tu que je ne saurais pas reconnaître mon propre enfant ? »
D'un geste de la main droite, Yun Canglong hurla : « Yazi, gifle-le cent fois ! »
Le grand Yazi poussa un cri féroce, laissant plusieurs images résiduelles tandis qu'il fonçait sur Yun Tianming. Plusieurs hommes d'âge mûr jaillirent également des rangs, hurlant pour tenter d'intercepter Yazi. Yun Canglong rugit de colère, et les huit autres commandants de la Garde du Dragon s'élancèrent, créant un tourbillon d'images résiduelles en se jetant dans la mêlée. La salle bascula dans le chaos, de nombreux membres du clan Yun hurlant et s'invectivant à pleine voix.
Une série de « claques » sonores retentit alors que des forces d'énergie bouillonnantes s'entrechoquaient et tourbillonnaient dans la salle. Au moins une trentaine de membres des branches issues de la faction de Yun Tianming surgirent simultanément, bloquant fermement Yazi et les siens. Dans la collision, sept ou huit partisans de Yun Tianming s'effondrèrent, incapables de se relever. Cependant, ils étaient nettement supérieurs en nombre au groupe de Yazi. Yazi et ses hommes n'avaient reçu pour ordre que de gifler, sans oser tuer qui que ce soit. Du coup, ils se trouvèrent enlisés face à ces adversaires bien plus faibles, incapables de s'en dégager.
plissa les yeux et soupira doucement : « Ce Chef de Famille est vraiment nul. Regarde mon père : quand il donne un ordre, qui dans le clan ose seulement souffler un mot de travers ? Ah~ Bilibili, déchire la gueule à ce soi-disant Superviseur Droit ! »
Bilibili, debout derrière , plissait les yeux en regardant le spectacle. Quand ils étaient plissés, ils n'étaient pas plus gros que des grains de soja. Mais à l'ordre de , il les écarta soudain, aussi grands que des œufs ! Avec ses grands yeux, sa petite bouche et son petit nez, le visage de Bilibili prit instantanément une apparence absurdement bizarre, comme un monstre sortant de sa coquille, rayonnant une indicible impression de terreur.
« Tch, tch ! » Bilibili émit d'étranges ricanements. Son corps oscilla, et il disparut soudain dans les ombres de la foule.
Le Superviseur Droit Yun Tianming se tenait fermement au premier rang de la salle, dévisageant l'expression déplaisante de Yun Canglong et hurlant : « Chef de Famille, voyez donc clair ! Cet enfant se prétend faussement Yun Dian, or nous ne savons même pas d'où vient ce fauteur de troubles. Le Chef Adjoint Claussen a mobilisé les gardes de famille pour le capturer précisément afin de vérifier son identité. Nous espérons que le Chef de Famille— »
« Aaaargh ! » Un hurlement misérable le coupa. Le sang gicla du visage de Yun Tianming tandis qu'une dague magique acérée lui fendait la bouche, déchirant les deux commissures jusqu'à près du cou. Bilibili avait frappé avec une extrême cruauté, sa nature démoniaque se révélant pleinement en ce unique coup — non seulement il avait tranché la bouche de Yun Tianming, mais il lui avait aussi sectionné les articulations de la mâchoire. Le menton entier de Yun Tianming se détacha de son visage.
La moitié du visage de Yun Tianming avait disparu. Son menton tomba au sol, roula quelques fois et alla s'arrêter juste aux pieds de Yazi, qui hurlait de rage. Doué d'une perception aiguë de son environnement, Yazi vit le menton et marcha instinctivement dessus, le piétinant violemment à plusieurs reprises.
Crac ! Le menton de Yun Tianming se brisa en morceaux, éclaboussant le sang sur une zone d'environ un mètre de large.
Une vague d'exclamations éclata dans la salle. Les membres du clan Yun de sang mêlé se ruèrent en avant, furieux. Plusieurs anciens à l'allure vénérable se précipitèrent vers Yun Tianming qui hurlait de douleur, fourrant en hâte pilules et poudres dans le grand trou de son visage. Avec tout le menton tranché net, le visage de Yun Tianming présentait bien un béant orifice à la place d'une bouche normale.
Bilibili émergea de l'ombre de . Tout comme à la Prison Divine de l'Abîme Noir, il se planqua sournoisement derrière , observant la salle chaotique par l'écart des jambes de avec des yeux fuyants. Ses mouvements étaient furtifs, et il avait agi délibérément au cœur de la confusion. Hormis Yun Canglong et une poignée d'autres, personne ne remarqua que c'était lui qui avait porté ce coup cruel à Yun Tianming.
Yun Canglong plissa les yeux avec délectation, mais sous son sourire perçait une trace de stupeur — Bilibili paraissait si insignifiant, comment ses capacités de furtivité et d'assassinat pouvaient-elles rivaliser avec celles d'assassins du Royaume Saint ? Si la cultivation par Yun Canglong de l'Art Arcanique du clan Yun n'incluait pas de Techniques Pupillaires spécifiques lui permettant de percer diverses techniques de dissimulation, même Yun Canglong n'aurait pas détecté que c'était Bilibili qui avait asséné ce coup impitoyable.
Observant la posture extrêmement vulgaire de Bibilibi — lorgnant depuis l'entrejambe de —, Yun Canglong, l'Adjoint Gauche Yun Cangming et les autres échangèrent un regard et secouèrent la tête simultanément. Vile, vraiment vile. Qui aurait cru qu'une si méprisable petite créature pût détruire un dur à cuire comme Yun Tianming d'un seul coup de lame ?
Le niveau de cultivation de Yun Tianming n'était pas grand-chose dans le clan Yun — juste au faîte du Rang Terrestre, à demi-pas du Royaume Saint. Cependant, Yun Tianming était d'une ruse exceptionnelle et figurait parmi les figures de proue de la lignée collatérale au sein du clan Yun. Pour certaines raisons particulières, Yun Canglong et les autres descendants de la lignée directe avaient consenti d'importantes concessions à ces membres des branches. Sous la direction de Yun Tianming, ceux-ci avaient progressé pas à pas au fil des ans, s'accaparant trop d'avantages et de pouvoirs.
Voyant Yun Tianming finir dans cet état, son visage ni humain ni spectre, Yun Canglong et les autres ressentirent un immense soulagement.
Juste au moment où une bagarre allait éclater dans la salle, Yun Canglong agita doucement la main. Une cloche dorée suspendue à droite du trône retentit d'un fracas assourdissant. Le lourd tintamarre causa une douleur intense aux oreilles de tous, les forçant à s'arrêter.
Yun Canglong dit froidement : « Assez ! Quel comportement ! Yun Tianming, as-tu encore quelque chose à dire ? »
Le menton tranché et la majeure partie de la langue pendante, Yun Tianming fixa Yun Canglong d'une haine intense. Que pouvait-il dire d'autre ? Il ne pouvait plus parler du tout. Il se contenta de le fixer, haletant lourdement, et deux longs filets de sang jaillirent de ses narines.
Yun Canglong dit indifféremment : « Alors, comme je l'ai dit plus tôt, tous les biens laissés par la mère de Yun Dian seront rendus à Yun Dian. Y a-t-il quelqu'un— »
L'ancien à l'allure vénérable qui venait de soigner Yun Tianming s'avança lentement. Il hurla : « Que veut dire le Chef de Famille par là ? Primo, il faut encore vérifier si ce jeune homme est vraiment Yun Dian. Secundo, le Superviseur Droit a été grièvement blessé par un assassin. Le Chef de Famille compte-t-il laisser passer ? Ici, c'est la Salle du Conseil du clan Yun, un lieu sacré. Comment pouvons-nous permettre à de mesquins vauriens d'y blesser des gens ? »
À peine l'ancien eut-il fini de parler qu'une voix extraordinairement forte et résonnante retentit soudain.
« Va te faire foutre, ta vieille mère ! Accaparer les biens d'un gosse et faire les justes — vous êtes tous des putains de voleurs depuis dix-huit générations dans le clan Yun ? J'dis, Yun Canglong, Chef de Famille Yun, tu vas pas rester à regarder ces ordures harceler ton fils unique, si ? »
« Yun, c'est mon p'tit frère. Toi, tu peux tolérer que ces merdes pires que des chiens l'embêtent, mais moi, pas ! »
« Écoutez bien : vous feriez mieux de rendre illico les affaires de Yun. Et remboursez tous les gains de ces quinze dernières années avec un intérêt mensuel de vingt pour cent capitalisés, et on en restera là. Si vous n'êtes pas d'accord, je zigouille jusqu'au dernier de vous autres, bande de bâtards ! »
La salle tomba dans le silence. Tous se tournèrent vers , qui se curait l'oreille vigoureusement avec l'auriculaire.