Un vent violent soufflait sur la mer, soulevant des vagues hautes de plusieurs dizaines de centimètres.
Lin Qi se tenait dans le poste de pilotage, le torse nu, révélant son corps puissant et vigoureux. Il poignait fermement la barre du navire et hurlait comme un fantôme enragé : « Youhou ! Je suis le roi de la mer du Nord ! Ah ah ah ! Venez, venez, attaquez-moi ! »
La seule entrée du port de l'île du Casque d'Or était flanquée de deux petites collines se faisant face. Sur chacune se dressait une forteresse de guerre solidement fortifiée. Après que les ordres de Claussen furent parvenus aux forts, les remparts étaient déjà bondis de soldats privés de la Famille du Casque d'Or. Depuis leur position élevée, ils venaient d'assister aux événements survenus à la résidence principale et au port. Le responsable d'une telle destruction massive tentait maintenant de s'enfuir sur un navire rapide !
Comment auraient-ils pu le laisser partir !
Les cris forts et étranges de Lin Qi portaient sur la brise marine. Sa voix était puissante et tonnante, assez claire pour que les soldats des deux forts l'entendent. Ceux-ci verrouillèrent furieusement leur visée sur le trimaran qui fonçait vers l'entrée. Lentement, ils ajustèrent l'angle des puissants équipements militaires sur les remparts.
Sur un ordre, des douzaines de catapultes arcaniques tirèrent simultanément avec de grands fracas. Des centaines de morceaux de métal pointus, gros comme le poing, sifflèrent en retombant, couvrant complètement le chenal large de plusieurs dizaines de mètres. Lin Qi pilota le petit navire en avant à toute vitesse, sans peur. Les cercles magiques sur la coque s'illuminèrent d'une lumière intense, et une fine barrière magique apparut dans les airs au-dessus de la coque.
La barrière magique limpide, semblable à l'eau, bloqua doucement les lourds blocs de métal pointus, spécialement forgés, à l'extérieur. Ces pièces de métal restèrent collées à la barrière magique. Puis, avec un rugissement furieux du fourneau arcanique, la barrière trembla soudain, et tous les blocs de métal fusèrent vers le ciel à plusieurs fois leur vitesse d'arrivée.
Les soldats sur le rempart se penchèrent pour regarder le chenal en contrebas, voulant voir le résultat. Soudain, ces blocs de métal revinrent en sifflant. Plus d'une douzaine de soldats malchanceux furent frappés, la poitrine percée et le crâne fracassé. Leurs corps furent projetés à des dizaines de mètres par les lourds blocs de métal et s'écrasèrent lourdement depuis le rempart.
Les commandants des deux forteresses de guerre rugirent de choc et de colère. Plus d'une centaine de balistes alimentées par l'énergie arcanique visèrent lentement le trimaran. Sur un commandement, plus de trois cents carreaux d'arbalète épais comme un bras, en acier pur, sifflèrent en plongeant. Les pointes brillaient d'une lumière magique ; c'étaient de coûteux carreaux anti-magie, spécialement conçus pour attaquer diverses barrières et boucliers magiques.
Lin Qi éclata de rire. Il claqua violemment la paume sur une boule de cristal à côté de lui.
Toute la puissance magique de son corps fut rapidement drainée, se transformant en un courant déferlant qui s'engouffra dans le fourneau arcanique au fond de la cabine du navire. Le cristal magique dans le fourneau de puissance, qui crachait une forte énergie arcanique, éclata soudain d'une puissance dix fois supérieure. Le petit trimaran faillit décoller de la surface de l'eau, créant trois sillons blancs aigus, et jaillit comme une flèche rasant l'eau.
Plus de trois cents carreaux de baliste manquèrent de peu la poupe du navire et s'enfoncèrent dans la mer. Les énormes balistes soulevèrent des vents hurlants, faisant flotter violemment les cheveux d'Arada et de Bilibili. Les deux fripouilles hurlèrent, se tinrent la tête et s'effondrèrent sur le pont. Trempés de sueur froide, ils n'osèrent plus rester sur le pont. Comme des vers, ils s'accrochèrent au pont et rampèrent vite dans le poste de pilotage.
« Ah ah ! Bilibili, j'allais te faire utiliser la magie pour leur donner une leçon ! Lâche ! » Lin Qi donna un coup de pied violent à Bilibili et à Arada, puis pointa la boule de cristal en riant : « Allez, injectez lentement votre puissance magique dedans. Hé hé, avec votre amplification magique, on peut booster le rendement du fourneau arcanique, le faire atteindre sa puissance maximale plus vite ! »
Bilibili et Arada se relevèrent et posèrent docilement leurs mains sur la boule de cristal. Ils fuyaient pour leur vie à présent, alors aucun n'osa contester. Sans retenir leur force, ils déversèrent toute leur puissance magique dans la boule de cristal.
Il fallut un long temps pour que le fourneau arcanique passe de l'allumage à la puissance maximale. Ce petit navire avait été commandé par Xie Yi à grand frais auprès d'un maître artisan de l'Empire des Nains. Son fourneau arcanique était extrêmement puissant et rapide, capable d'atteindre sa pleine puissance arcanique en quelques minutes seulement.
Mais Lin Qi ne pouvait même pas attendre ces quelques minutes. Il dut recourir à une force externe pour stimuler le fourneau arcanique afin qu'il atteigne sa puissance maximale le plus tôt possible.
Un terrible bruit d'explosion vint du haut. Des douzaines d'éclairs aveuglants s'abattirent lourdement sur la barrière magique au-dessus du trimaran. Le navire trembla brutalement, et plusieurs cristaux magiques incrustés dans un schéma de cercle magique central flottant près de Lin Qi se brisèrent soudain.
Lin Qi se tourna vivement vers Vieux Qing. « Vite, remplacez les cristaux magiques ! Leur attaque est trop forte ; la barrière défensive du navire ne peut pas tenir. Monsieur, vous feriez mieux d'y canaliser votre propre puissance magique. Avec votre puissance magique du Royaume Saint pour la soutenir, ils ne briseront pas notre défense ! »
Vieux Qing sortit des douzaines de gros cristaux magiques et remplaça tous les cristaux sur le schéma du cercle magique. Puis il posa les deux mains sur le schéma et y canalisa effectivement sa puissance magique. La coque du trimaran émit soudain des halos magiques aux couleurs de l'arc-en-ciel. Une pluie de lumière multicolore se dispersa dans toutes les directions, et d'innombrables couches de motifs de cercles magiques émergèrent. Le fourneau arcanique émit un rugissement sourd. La coque du navire sortit presque entièrement de l'eau, seule une petite partie de la poupe restant submergée.
Le bouclier magique à la surface du navire dépassa une trentaine de centimètres d'épaisseur. Des douzaines de mages sur les forteresses de guerre regardèrent avec impuissance le trimaran, semblable à une tortue, et cessèrent sagement leurs actions sottes et gaspilleuses en mana. Ils jetèrent un regard impuissant aux commandants des forts ; ce n'était pas de leur faute. Ce navire était trop fort, ridiculement fort.
Six catapultes géantes d'écrasement s'activèrent enfin. Six énormes projectiles magiques, chacun de deux mètres de diamètre, hurlèrent en fonçant vers le trimaran sous le contrôle de Lin Qi.
Lin Qi laissa échapper un rire bizarre. Il maintint fermement la barre, faisant décrire au trimaran un large arc à la surface de la mer, esquivant habilement les six énormes projectiles magiques. « Boum ! Boum ! Boum ! » Six explosions retentissantes successives retentirent sur la mer. Six colonnes d'eau géantes, hautes de près de deux cents mètres, jaillirent sous la mer, frôlant presque le trimaran.
Le trimaran trembla violemment quelques fois, puis accéléra rapidement à travers le chenal du port et gagna les eaux au sud de la Ville Portuaire de Vyass.
Le soleil brillait. Un grand groupe de labbes cria en volant au-dessus. Lin Qi pilota le trimaran avec précision, filant à toute vitesse vers Port Vias. Ayant passé son enfance sur divers navires à Dun Er Ke, Lin Qi était un navigateur extrêmement habile. Un simple trajet de deux cents lieues sur l'eau ne nécessitait ni instruments de navigation ni cartes pour qu'il retrouve son chemin.
Vieux Qing se tenait derrière Lin Qi, les mains dans le dos, fronçant les sourcils et poussant un léger soupir. « C'est un peu embêtant. Claussen ne laissera pas tomber ! Yun, Lin Qi, qu'en pensez-vous, maintenant ? »
Yun plissa les yeux. « Prévenons la famille ! »
Lin Qi dit en même temps : « Allons à Port Vias et répandons des pièces d'or pour lancer des rumeurs ! Dites que la Famille du Casque d'Or s'est révoltée ! Les rebelles ont tué de nombreux anciens de la famille et détruit la plus grande partie de l'île du Casque d'Or ! Invitons tous les ennemis de la Famille du Casque d'Or à profiter de la situation ! Pillez leurs maisons de commerce, leurs navires marchands, assassinez leurs membres, attaquez même directement l'île du Casque d'Or elle-même ! »
Lâchant la barre, Lin Qi hurla avec héroïsme : « Y a-t-il une Guilde des Assassins à la Ville Portuaire de Vyass ? Je mettrai une prime de cent millions de pièces d'or sur la tête de tous les chefs de la Famille du Casque d'Or en dessous de Yun Fenghua ! Ah ah ah ! Si cent millions ne suffisent pas, j'en offrirai un milliard, deux milliards ! Qu'est-ce que l'argent ? »
Lin Qi n'était vraiment pas à court d'argent. Ayant dépouillé trois cent soixante experts du Royaume Saint et pillé le Cinquième Abîme, s'il était encore pauvre, il ne resterait pas beaucoup de gens riches au monde.
Yun proposa leur plan général. Lin Qi y greffa rapidement les tactiques les plus adaptées à la situation — acérées, impitoyables, pourtant d'une efficacité extrême. Leur coordination était sans couture, vraiment parfaite.
Grossir l'affaire, le plus possible. Le père de Yun, en tant que Directeur Exécutif de la famille, même s'il était dans l'Empire de César occupé par d'autres affaires familiales, s'il ne réagissait pas à un tel événement majeur chez la Famille du Casque d'Or, il pourrait aussi bien se jeter à la mer et se noyer !
Yun plissa les yeux, une lueur résolue y passant. « Ajoutez Claussen et quelques autres à la liste des primes. Fixez les récompenses le plus haut possible. Selon les règles de la Guilde des Assassins, vous devez verser un acompte de quarante pour cent du total de la prime à l'avance. Lin Qi, tu avances l'argent d'abord. Je te rembourserai plus tard. »
Lin Qi jeta un coup d'œil à Yun. « Et les intérêts ? »
Yun écarquilla les yeux de colère et donna un violent coup de pied à Lin Qi.
Lin Qi cria et fit un scandale, voulant que Yun lui rende justice, quand soudain une flotte de navires marchands apparut devant eux.
D'après leur direction, leur tirant d'eau et la taille de la flotte, il s'agissait probablement d'une flotte commerciale océanique de Port Vias en route vers le Continent de l'Esprit Noir. Vingt-cinq énormes cargos naviguaient en ligne au centre de la flotte, encadrés par six navires de guerre pour la protection. Les voiles de ces navires marchands étaient d'un or pur, éclatant, brillamment visibles sous le soleil.
« La flotte commerciale de la Famille des Voiles d'Or ! » Vieux Qing fronça les sourcils. « Ce sont des familles alliées de la Famille du Casque d'Or ! »
Sa voix à peine tue, les six navires de guerre, chacun long de plus de cent mètres, dévièrent simultanément de leur cap. Ils virèrent en un large arc pour encercler le navire de Lin Qi.
Alors qu'ils étaient encore à plus de mille mètres du trimaran que pilotait Lin Qi, des signaleurs apparurent simultanément dans les hunes au sommet des mâts des navires de guerre. Ils envoyèrent des signaux par pavillons au vaisseau de Lin Qi, exigeant qu'il s'arrête immédiatement pour inspection. La formulation était extrêmement agressive — Arrêtez le navire, coupez le fourneau arcanique. En cas de refus, coulé sur-le-champ !
Lin Qi ricana froidement. Il s'apprêtait à faire virer le trimaran pour user de son avantage de vitesse et échapper aux six navires de guerre, quand un énorme tourbillon de plus de trente mètres de diamètre apparut abruptement à côté de leur navire. Le trimaran trembla et vira incontrôlablement vers le tourbillon.
Sur les passerelles des navires de guerre ennemis, deux mages en robes bleues s'avancèrent sur chaque navire.
Ils tenaient des bâtons, leurs corps luisant d'une lumière azur. Douze Grands Mages de l'eau lancèrent simultanément le sortilège de magie d'eau « Strangulation par Turbine »