Le vent hurlait sauvagement. L'Ancêtre Fantôme flottait dans les airs, à plusieurs dizaines de kilomètres de Lin Qi et des siens. Il y stationnait tranquillement, sa carapace dorsale frôlant presque le dôme de l'Abîme. Ses yeux cramoisis fixaient Lin Qi et son groupe, semblant savoir que c'étaient eux qui avaient aspiré presque toute la puissance qu'il avait péniblement accumulée.
Des milliers d'objets en forme d'œuf, chacun de deux mètres de diamètre, jaillirent avec un étrange crépitement. Ces objets ovoïdes volèrent sur des dizaines de kilomètres et s'écrasèrent lourdement au sol devant Lin Qi et les autres. Les coquilles se fendirent, accompagnées de rugissements sourds et profonds. Un mucus visqueux vert se répandit sur tout le sol. Les silhouettes recroquevillées à l'intérieur étirèrent lentement leurs membres et se redressèrent progressivement.
Hormis leurs cornes de dragon, leurs queues de dragon et leurs ailes de dragon, ces êtres de trois mètres avaient des corps identiques à ceux des humains. Comparés aux Mauvais Esprits, ces créatures possédaient une peau lisse et claire, ainsi que des silhouettes bien proportionnées et athlétiques. Les mâles étaient tous d'une beauté stupéfiante, et les femelles, de superbes femmes.
Lorsque ces êtres se relevèrent, ils étaient entièrement nus. Après que le vent eut séché le mucus sur leurs corps, ils semblèrent ressentir le froid que portait le vent. Une fine carapace translucide émergea de sous leur peau. Tout comme lors de la démonisation d'Arada, une armure sinistre mais d'une facture exquise recouvrit leurs corps, ornée de Runes Magiques élaborées partout.
Le Vieux Qing poussa un profond soupir. « La première génération de Mauvais Esprits était aussi appelée Fantômes Célestes. Parmi les Fantômes Célestes, ceux qui possèdent la force physique la plus grande sont les Fantômes de Guerre Dragon-Démon qui sont devant nous. Chaque Fantôme de Guerre Dragon-Démon possède la moitié de la lignée du Dragon. Ils bénéficient d'une Immunité Magique contre la plupart des sorts, et leur force physique est extrêmement puissante. Ils n'ont besoin d'aucune Magie ni d'aucun Qi de Combat. En s'appuyant uniquement sur leurs corps, ils peuvent déchaîner un pouvoir destructeur dévastateur ! »
Les pupilles de Lin Qi se contractèrent jusqu'à atteindre la taille de pointes d'aiguille. Ces Fantômes de Guerre Dragon-Démon n'émettaient pas la moindre aura — ni Puissance Magique, ni Qi de Combat. Mais quand Lin Qi les vit, le sentiment de menace qu'ils lui inspirèrent était comparable à celui d'un Guerrier au faîte du Rang Céleste.
À peine « nés », ou plus précisément à peine « éclos », ces Fantômes de Guerre Dragon-Démon possédaient déjà la force du faîte du Rang Céleste. Quelle race terrifiante ! Et se dressant devant Lin Qi et les autres avec une hostilité évidente, il y avait plus de trois mille Fantômes de Guerre Dragon-Démon — moitié mâles, moitié femelles — tous fixant intensément de ce côté avec des flammes de carnage vacillant dans leurs yeux.
Lin Qi inspira profondément et appela Altut. Les actes de l'Ancêtre Fantôme avaient clairement transmis son sens. Il avait fait éclore plus de trois mille Fantômes de Guerre Dragon-Démon — certainement pas pour offrir un festin à Xuan Lan. Il semblait que le fait que Lin Qi ait forcé Gawu à ouvrir un portail large de cent mètres avait mis en colère cet Ancêtre Fantôme mesquin. Il était là pour leur causer des ennuis.
Lin Qi sourit et posa une question profonde à Gawu. « Gawu, ce grand gaillard, c'est ton père ? C'est vraiment bizarre. Comment lui et ta mère vous ont-ils fait ? Ta mère est une Humaine, non ? Même si elle avait du sang Barbare, elle ferait au maximum un peu plus de deux mètres. Mais ton père… bon sang, il doit faire… une centaine de kilomètres de long, non ? »
« Sagesse de mortel ! » Une formidable onde sonore rugit comme le tonnerre. Au-dessus de la tête de l'Ancêtre Fantôme, précisément sur une immense pointe au-dessus de ses pièces buccales, un homme d'âge mûr mince, vêtu d'une robe blanche, se matérialisa lentement. Contrairement aux projections d'énergie que Lin Qi avait vues auparavant, la forme de cet homme d'âge mûr mince était solide, nulle différence avec un corps physique, apparaissant comme une personne réelle et tangible.
Lin Qi laissa échapper un lourd soupir et sourit avec amertume. « Donc, tu es un être assez puissant pour condenser un avatar ? Cela veut dire que tu es du même rang que les Divinités légendaires ? »
Le père de Gawu regarda Lin Qi de haut, une trace de sourire moqueur apparaissant tranquillement au coin de sa bouche.
« Vos soi-disant Divinités ? Elles ne sont pas qualifiées pour siéger à mes côtés en égales. Mais les mortels, vous n'avez pas besoin d'en savoir trop. En tout cas, aujourd'hui, vous deviendrez tous la nourriture de mon corps principal, de l'énergie pour que je fasse éclore mes enfants. Cinq cent cinquante-huit Disciples qui ont initialement déverrouillé leurs entraves d'Âme — très bien. Vos Âmes me seront d'une grande aide. »
« Quant au reste d'entre vous, mortels, vos corps contiennent une puissante énergie vitale. Après vous avoir tous dévorés, je pourrai faire éclore plusieurs milliers de descendants juniors supplémentaires. Gawu, bien joué. Tu m'as apporté plein de nourriture ! »
Gawu regarda son père, abasourdi, bégayant : « Je… je croyais… avoir fait une erreur ! »
Le père de Gawu plissa les yeux. « Une erreur ? Bien sûr que tu as aussi fait une erreur. Tu aurais dû apporter plus de nourriture. Tu as encore tant de jeunes frères et sœurs qui attendent une énergie suffisante pour catalyser leur éclosion. Cependant, il y a aussi un Géant de Glace ? Pas mal non plus. La puissance dans sa lignée et son Âme suffit à faire éclore mille descendants ! »
Lin Qi avala sa salive. Trois cent soixante experts du Royaume Saint de la Prison Divine, cent quatre-vingt-dix-sept experts du Royaume Saint qui avaient perdu toute leur puissance, plus le Vieux Qing, lui aussi une existence du Royaume Saint — dans les mots du père de Gawu, ils n'étaient que des Disciples qui avaient « initialement déverrouillé leurs entraves d'Âme » ?
Lin Qi eut un rire sec. Tout en rongeant son frein pour imaginer divers plans de fuite, il sourit et s'inclina devant le père de Gawu. « Alors, puissant être de l'Ère Primordiale. Vous veniez de dire que le Royaume Saint ne sont que des Disciples. Alors, qu'y a-t-il après les Disciples ? »
Le père de Gawu jeta un coup d'œil à Lin Qi et esquissa un léger sourire fermé. « Je me souviens de toi. C'est toi qui as tué plus d'une centaine de mes descendants des générations ultérieures. Et c'est toi qui as menacé Gawu, le forçant à ouvrir le portail, finissant par consumer presque toute ma puissance. »
Un éclat de lumière brilla dans les yeux du père de Gawu. Il dit indifféremment : « Tout comme ces Divinités hypocrites… bon, avant que vous ne mouriez, je peux répondre à quelques questions. Disciples, comme l'indique le nom, ce sont ceux qui ne savent rien, qui viennent juste de s'engager sur le véritable Chemin de la Puissance. »
Altut et les autres avaient des expressions très déplaisantes, surtout Altut. Il était déjà au sommet du Saint, pourtant il était encore considéré comme un Disciple qui venait à peine d'entrer sur le véritable Chemin de la Puissance ? Mais un être de l'Ère Primordiale comme le père de Gawu ne raconterait probablement pas n'importe quoi. Ce devait être le système de puissance de l'Ère Primordiale ? Le Royaume Saint n'était-il considéré que comme le niveau Disciple à l'Ère Primordiale ?
Le père de Gawu afficha un sourire froid et dit doucement : « Disciples sont Disciples. Ils viennent juste de s'engager sur le Chemin de la Puissance. Ils ont touché un infime, insignifiant bout de puissance, sans même effleurer les vraies Lois, mais ils croient déjà être devenus forts. C'est la mentalité des Disciples — ils ne sont rien, pourtant ils croient être tout ! »
« Après les Disciples viennent les Éclairés. Ils ont compris la vraie essence de la puissance et commencé à saisir la vraie force. Bien sûr, ils n'ont pas touché non plus aux vraies Lois de la puissance. Ils comprennent qu'ils ne sont qu'une goutte dans l'océan. Ce sont ceux dont l'héritage de l'Âme a été éclairé, donc ils sont humbles, modestes, et se vouent à une culture ardue, uniquement pour poursuivre le véritable Chemin de la Puissance. »
« Les Éclairés se libèrent des contraintes de la puissance et commencent à toucher les vraies Lois de la puissance. Ils ont obtenu de leur héritage d'Âme… obtenu ce… pouvoir interdit. Oh, à ce sujet, je ne vous en dirai pas trop. De telles choses interdites, rien qu'en en parler, c'est le plus grand des péchés ! »
Le père de Gawu sourit mystérieusement. « Et si l'un de vous parvient à échapper à ma poursuite ? Si je vous en révèle trop, ce sera désavantageux pour moi. En bref, après les Éclairés, parce qu'ils commencent à toucher aux Lois de la puissance, ils se perdent dans ce Pouvoir des Lois. Ils deviennent arrogants et indomptables, s'autoproclamant… oh, c'est interdit ! Ce sont les "Égarés" ! »
Le père de Gawu poussa un doux soupir, releva la tête et regarda avec absentéité le dôme pas loin.
« Être égaré mène à bien des malheurs. Mais un jour, l'interdit dans l'Âme… hum, c'est interdit, je ne peux pas le dire. Pourtant, au milieu de l'égarement, la lumière apparaît toujours, la guidance émerge. L'état au-delà de l'égarement est l'Éveil. Les Éveillés sont ceux qui ont véritablement compris une certaine Loi de la puissance, qui ont véritablement maîtrisé leur propre Âme et leur puissance. Ce sont des êtres qui ont, dans une certaine mesure, réalisé tout. »
« Les Disciples voient une goutte d'eau et croient être un océan, donc ils sont arrogants et irrespectueux. »
« Les Éclairés voient un océan, donc ils comprennent qu'ils ne sont qu'une goutte d'eau, ainsi ils sont humbles et modestes. »
« Les Égarés sont déjà devenus un océan, donc ils retournent à l'état de Disciples — ils sont extrêmement arrogants et indomptables. »
« Les Éveillés s'élèvent haut dans le ciel. Ils regardent l'océan de haut, comprenant que l'océan n'est que cela. Ils peuvent contrôler la puissance de l'océan, donc ce sont les éclairés, agissant à leur guise, capables d'accomplir la plupart de ce qu'ils désirent. »
Le père de Gawu fit un sourire fermé et soupira avec nonchalance. « Quant aux royaumes au-delà des Éveillés, vous le dire serait inutile. Vous ne pouvez pas déverrouiller vos entraves d'Âme à un tel degré de profondeur. Vous n'avez pas d'héritage. Des forces externes vous ont aidés à déverrouiller vos entraves d'Âme. Vous… n'avez aucune possibilité de réussite. Au mieux, vous pouvez devenir des Éveillés, et cela demanderait aussi un long temps d'évolution ! Un million d'années ? Dix millions d'années ? Cent millions d'années ? D'abord, il vous faut vivre aussi longtemps avant d'envisager quoique ce soit d'autre ! »
Lin Qi inspira profondément. « Qu'est-ce que les Divinités ? »
Le père de Gawu garda le silence un instant. Il plissa les yeux. « Malin petit, il faut que je te mange en premier ! Les Divinités ? Elles devraient toutes être des Éveillés. Peut-être certaines sont-elles encore au stade égaré, mais d'autres ont peut-être déjà réalisé beaucoup de choses. C'est à peu près ça, non ? Parce que trop de facteurs peuvent affecter la force de la puissance. Si j'apprenais qu'un Éclairé peut rivaliser avec un Égaré, ou qu'un Égaré peut tuer un Éveillé, je ne serais certainement pas surpris ! »
Être au stade égaré pouvait signifier être une Divinité ?
Lin Qi inspira profondément et regarda le Vieux Qing.
Le Vieux Qing regardait aussi Lin Qi, avec une expression choquée.
Les deux se regardèrent, puis sourirent simultanément.
Le Vieux Qing agita doucement la main, et une géante Rune jaillit de sa paume.
« Alors, respecté Ancêtre Fantôme, veuillez regagner votre sceau ! »