Au bord de l'étang, sous le passage, les ailes de Wingwind, brisées par le Commandant de Division des Croyants Fanatiques, se tordaient rapidement.
Les os brisés se ressoudèrent et guérirent en un clin d'œil. Les plumes arrachées repoussèrent tout aussi vite. Wingwind était enveloppé d'une brume sanglante. Sous sa peau, d'épaisses veines se tordaient violemment. Le sang circulait dans son corps des dizaines de fois plus vite que la normale.
Vider l'étang pour prendre le poisson et brûler la forêt pour chasser, tel était l'effet des deux potions que Lin Qi avait forcées sur Wingwind et les autres. Toute la vitalité de leur existence était extraite, concentrée en quelques heures seulement. Durant ces heures, ils étaient des démons immortels — à moins de leur trancher la tête et de leur hacher les membres en morceaux, on ne pouvait pas les tuer.
Près de Wingwind, le corps du Commandant de Division des Croyants Fanatiques se convulsa rapidement. Bientôt, il se redressa lentement, hurla vers le ciel d'un rugissement grave, étrange et réticent, ses yeux devenant aussi troubles que ceux de Wingwind. Sa conscience était effacée. La puissance de la Potion de Frénésie parcourait son corps, le changeant en une marionnette qui se mouvait comme un mort.
Wingwind lança un rugissement sourd. Il marcha lourdement jusqu'au bord de l'étang. Le Commandant de Division des Croyants Fanatiques le suivit de près, avançant lentement. Plus de quatorze mille cadavres hébétés, sans vie, se rassemblèrent lentement autour de l'étang, fixant le passage d'un regard vide.
Lin Qi avait laissé les quatorze mille comme chair à canon pour bloquer la poursuite.
Autrefois, Lin Qi n'aurait pas fait une telle chose. Même s'il avait grandi dans la Famille du Tigre Noir, où il avait vu toutes sortes de violences, il ne pouvait pas être si impitoyable. Dans la bataille où il avait repris le territoire du Boiteux, il n'avait que grièvement blessé le Boiteux ; c'était un autre qui l'avait achevé.
Pour être précis, avant d'être jeté dans la Prison Divine de l'Abîme Noir, les mains de Lin Qi étaient encore propres ! Comparé aux autres membres de la Famille du Tigre Noir, aux nobles de haut rang de l'Empire de Gaule et au clergé hautain de l'Église, Lin Qi était pur comme un nouveau-né.
Mais après être entré dans la Prison Divine de l'Abîme Noir et avoir passé ces années sous la tutelle du Vieux Qing, le tempérament de Lin Qi avait complètement changé.
Transformer un peu plus de quatorze mille ennemis en pantins pour bloquer les poursuivants était un sort miséricordieux pour eux. Lin Qi eut même le sentiment d'avoir été trop tendre. S'il avait transformé tous les prisonniers de la Prison Divine de l'Abîme Noir en pantins, il aurait eu dix fois plus d'assurance pour anéantir l'armée de l'Église qui oserait descendre dans la couche la plus profonde de l'Abîme Noir.
S'il avait laissé quelques-uns des poisons étranges de la Révélation des Dieux dans ces pantins — comme divers virus de peste virulents — il aurait pu changer la Prison Divine de l'Abîme Noir tout entière en Enfer. Même si les dix-huit Disciples Saints de l'Église possédaient des corps de Puissance Divine à part entière, la Révélation des Dieux détenait encore un « Poison Tueur de Dieux » capable de briser jusqu'à leurs âmes.
Trop tendre. Lin Qi se sentait encore trop tendre. Il ne se souciait pas des pertes des Saints Charlatans de l'Église, mais il ne supportait pas de voir les prisonniers subir de lourdes pertes. C'est pourquoi il n'avait laissé que Wingwind et les autres en pantins — après tout, c'étaient ses ennemis, et il ne ressentait aucune culpabilité à employer n'importe quel moyen contre eux.
Les trois Commandants de Division courageux qui s'étaient élancés vers le bas avaient été complètement anéantis. Les vingt mille Croyants Fanatiques à l'entrée du passage, frappés par le Choc d'Âme de Lin Qi et laissés avec des âmes tremblantes, luttaient depuis un quart d'heure avant de recouvrer péniblement un peu d'énergie.
En tant que Croyants Fanatiques dévots, ces guerriers ne connaissaient pas la peur. Ils écartèrent les corps de leurs camarades, jetèrent des dizaines de lourdes chaînes de fer dans le passage, et l'un après l'autre, gémissant et haletant, descendirent le long des chaînes aussi vite qu'ils purent, se ruant vers la couche la plus profonde de la Prison Divine de l'Abîme Noir.
Quoi qu'il advienne ici, ils combattraient en première ligne. Quels que soient les machinations de ces maudits Hérétiques, ils étaient déterminés à les faire échouer et à déchiqueter leurs corps et leurs âmes.
Les Croyants Fanatiques haletants glissèrent le long des chaînes aussi vite que possible. Ils ne se souciaient même pas que leurs mains soient éraflées jusqu'à l'os, certains laissant même apparaître l'os. Ils ne faisaient que rugir de colère, voulant punir le plus vite possible tous les Hérétiques audacieux.
Les guerriers les moins gradés de la Légion Fanatique étaient au moins au bas du Rang Terrestre. Les officiers subalternes avaient la force du stade intermédiaire du Rang Terrestre, tandis que les officiers intermédiaires étaient assurément au Haut Rang Terrestre. Les Commandants de Division et les chefs de régiment étaient certainement de niveau Chevalier Céleste.
De plus, ces Croyants Fanatiques dévots pouvaient emprunter un peu de puissance à la Divinité. Ils pouvaient doubler leur force et leur vitesse, combattre sans peur ni douleur, et leurs corps rigoureusement entraînés pouvaient les soutenir pendant des heures même grièvement blessés.
Ainsi, la Légion Fanatique était une force puissamment réputée dans les armées du Continent Occidental. En termes de seule force de combat, même les Chevaliers du Châtiment n'étaient pas à la hauteur de la Légion Fanatique. Si seulement leurs esprits n'étaient pas si facilement piégés par les stratagèmes les plus simples des Hérétiques, causant des pertes lourdes inutiles, ils auraient été la plus forte Légion Humaine du Continent Occidental.
Des dizaines de chaînes de fer cliquetèrent en descendant. Les Croyants Fanatiques, psalmodiant les enseignements du Dieu du Châtiment, ignorèrent la douleur dans leurs âmes et glissèrent le long des chaînes. Lorsque les dizaines les plus basses touchèrent la Glace Mystique que Xuan Lan avait renforcée de toute sa Puissance Magique, ils brûlèrent instantanément leurs Âmes.
Des douzaines de petits soleils apparurent de nulle part. La Glace Mystique renforcée par Xuan Lan siffla et se vaporisa, montant en vapeur brûlante. Puis, l'un après l'autre, les Croyants Fanatiques brûlèrent leurs âmes et leurs vies. Ils utilisèrent sans crainte leurs vies pour pavé le chemin à leurs camarades, brisant la couche de Glace Mystique épaisse de mille mètres et ouvrant tout le passage en un clin d'œil.
Pour dégager ce passage, près de mille Croyants Fanatiques perdirent la vie.
Ils ne laissèrent même pas de corps derrière eux, car leur chair se transforma en brume dorée au milieu des flammes d'âmes brûlantes, flottant lentement vers le haut. Alors, des Cercles Magiques dorés apparurent dans le vide, avalant la brume dorée. Cette brume, créée par de puissants Croyants Fanatiques brûlant leurs âmes et leurs vies, contenait une vitalité et une puissance immenses.
Les Croyants Fanatiques restants poussèrent des cris frénétiques. C'était la Divinité qui accueillait leurs camarades à ses côtés !
Quel bonheur suprême ! C'était le but ultime et le bonheur d'un Croyant Fanatique. Mourir pour la Divinité signifiait qu'ils iraient à ses côtés, deviendraient les guerriers de la Divinité, la serviraient et la protégeraient pour l'éternité.
Alors, encore plus de Croyants Fanatiques se mirent à brûler leurs âmes et leurs vies. Ils lâchèrent sans crainte les chaînes, sautant de plusieurs centaines de mètres de haut, plongeant vers le bas avec témérité. Ils atterrirent sur le sol dur de pierre. Leurs jambes et leurs colonnes vertébrales ne purent encaisser l'impact, et leurs os se brisèrent instantanément.
Mais une grande puissance monta en eux. En brûlant leurs âmes et leurs vies, tout comme les pantins sous l'effet de la Potion de Frénésie, ils gagnèrent une capacité de régénération terrifiante, inhumaine. Leurs os brisés se réparèrent rapidement. Ne sentant aucune douleur, ils bondirent comme des sauterelles dès l'atterrissage, rugissant et chargeant les pantins rassemblés autour de l'étang.
Le Rocfolk Wingwind lança un strident cri perçant.
L'ordre de Lin Qi était simple — bloquer ce passage et ne laisser personne partir.
Les pantins éclatèrent d'une force incroyable. Ils bondirent, sautant plus haut et plus vite que les Croyants Fanatiques. Ignorant les attaques ennemies, ils se ruèrent sur leurs adversaires, lacérant de leurs griffes, mordant de leurs dents, méprisant totalement les coups portés à leurs propres points vitaux.
C'était comme deux meutes de bêtes qui s'entrechoquaient. Le craquement des os résonnait comme les sabots de dix mille chevaux au galop.
Wingwind eut le cou brisé et le cœur pulvérisé par deux Chefs de Régiment des Croyants Fanatiques brûlant leurs âmes. Mais ses muscles et ses os se tordirent étrangement, et même son cœur brisé se répara en deux secondes. Les griffes acérées de Wingwind déchirèrent les poitrines des deux Chefs de Régiment des Croyants Fanatiques. Les griffes, imprégnées de poison cadaverique, s'enfoncèrent profondément dans leurs corps.
Les corps des deux Chefs de Régiment des Croyants Fanatiques devinrent soudain noirs. Ils chancelaient, lumière dorée et énergie noire s'affrontant violemment à leur surface, émettant d'âcres sifflements. Bientôt, ils oscillèrent violemment. Leurs âmes étaient complètement détruites. Leurs corps se retournèrent et attaquèrent leurs anciens camarades.
Ces Croyants Fanatiques brûlaient déjà leurs âmes. Combiné à l'horreur destructrice d'âme de la Potion de Frénésie, leurs âmes s'éteignirent aisément. Leurs corps devinrent des pantins parfaits, mus par la Potion de Frénésie pour attaquer sans merci leurs anciens camarades.
Le Commandant de Division des Croyants Fanatiques transformé par Wingwind était le plus efficace. Il balaya des centaines de Croyants Fanatiques comme une tempête, ses ongles acérés lacérant les corps de ses anciens subordonnés.
Face à leur plus haut commandant, les Croyants Fanatiques oublièrent instinctivement d'esquiver. Ainsi, ils furent facilement blessés par leur Commandant de Division, et en quelques respirations seulement, ils devinrent de nouveaux cadavres sans esprit.
De plus en plus de Croyants Fanatiques sautaient, et de plus en plus de cadavres vivants étaient créés.
La raison pour laquelle la Révélation des Dieux était si férocement pourchassée par l'Église tenait largement à leurs potions. Toutes les potions de la Révélation des Dieux pouvaient être décrites comme des « désastres sans fin » — les actes de Lin Qi étaient vraiment miséricordieux !
Il n'avait créé qu'un peu plus de dix mille pantins qui consumeraient leur durée de vie et expireraient naturellement en quelques heures. Il était vraiment un homme au cœur trop tendre.