Pendant trois jours d'affilée, Lin Qi lutta avec acharnement dans un océan de questions d'examen.
Il semblait que le Vieux Qing et Yun voulaient effectuer une révision complète des progrès académiques récents de Lin Qi, alors ils le testèrent avec toutes sortes de problèmes bizarres et étranges. Les questions du Vieux Qing étaient en fait gérables — elles portaient la marque d'un style propre, orthodoxe, et tant que Lin Qi suivait les méthodes standard, il pouvait les traiter sans trop de difficulté.
Mais les examens que Yun inventa faillit faire cracher le sang à Lin Qi.
Par exemple, elle demanda à Lin Qi d'écrire un sonnet pleurant un amant perdu, un texte en prose aspirant à un ami, un long poème lamentant la fuite de la jeunesse, ou simplement d'inventer un long poème narratif sur un chevalier et une dame noble. D'autres fois, elle lui demanda de tailler une pierre en un objet précis, ou de copier des prières et des incantations de diverses races à leurs Divinités en utilisant des douzaines de polices différentes comme la cursive, l'écriture en bâtons, ou les caractères d'imprimerie.
Ces questions retorses et excentriques firent danser des étoiles devant les yeux de Lin Qi, et à plusieurs reprises il faillit faire une dépression nerveuse.
Mais étrangement, avec Yun qui semait le trouble ici, bien qu'il ne puisse résoudre beaucoup de ses questions, il traversa les tests du Vieux Qing sans effort. De plus, il se souvint de toutes les références et allusions que le Vieux Qing cita en expliquant les réponses.
Lin Qi avait toujours l'impression que Yun était comme un presse-agrumes, pressant désespérément jusqu'à la dernière goutte de son potentiel, puis transformant ce potentiel en capacité d'apprentissage. Le Vieux Qing était assez satisfait que Yun coopère avec lui pour gaver Lin Qi de cette éducation par bourrage, donc il ignora complètement les espiègleries de Yun.
Trois jours d'entraînement infernal passèrent enfin, et Lin Qi parvint tout juste à achever ces examens incroyables.
Quand le Vieux Qing reconnut enfin que Lin Qi avait passé le test, Lin Qi ne put s'empêcher de pousser un lourd soupir de soulagement. Il ressentit soudain que sa force mentale et son Rang Terrestre avaient tous deux significativement progressé. De lutter et d'achever une phase d'apprentissage sous la coupe de ces deux êtres anormaux, le Vieux Qing et Yun, dont l'intelligence et les connaissances surpassaient les gens ordinaires, rendit Lin Qi incroyablement fier de lui-même.
Si un tel entraînement éprouvant ne pouvait le briser, qu'avait-il à craindre dans l'avenir ?
Sous la vive lumière de la lampe, le Vieux Qing examina joyeusement les copies d'examen que Lin Qi avait rédigées d'une écriture élégante, d'allure noble, et rit de bon cœur. Il plissa les yeux vers Lin Qi et claqua soudain sur l'épaisse pile de copies.
« Lin Qi, tout ce que tu as appris jusqu'ici n'a été que bourré en toi comme on gave un canard. Mais en réalité, toutes ces connaissances sont très utiles. » Le Vieux Qing regarda Lin Qi avec un sourire faible, ambigu, portant une pointe de moquerie étrange. « Et si on le vérifiait en utilisant ta propre situation ? »
Lin Qi, qui était étalé par terre en train de s'étirer, se redressa avec surprise. Il fronça les sourcils et demanda : « Comment on le vérifie ? »
Le Vieux Qingjeta un coup d'œil à Yun en plissant les yeux, puis sourit paresseusement. « Par exemple, pourquoi es-tu ici ? »
Lin Qi fronça les sourcils, puis étala les mains avec impuissance. « J'ai été piégé par ce bâtard ingrat que mon père a adopté ! »
Le Vieux Qing tendit son index droit et le remua lentement vers Lin Qi. Il ricana avec intention. « Je t'ai tant appris. Bien que ce soit assez basique, cela suffit. Analysons cela en utilisant la relation entre l'Église et les nations du Continent, les conflits entre les grands Temples au sein de l'Église, ainsi que le statut du fils adoptif de ton père et l'identité spéciale de son soutien au sein du Temple. »
L'intérêt de Yun fut piqué. Il sortit du papier et un stylo, souriant en regardant Lin Qi. « Allez, Lin Qi, raconte-nous toute l'histoire de comment tu as fini ici ! En fait, j'ai toujours pensé que plus d'une force agissait dans l'ombre pour te faire emprisonner ici ! »
Lin Qi lança un regard surpris à Yun. Il ferma les yeux et réfléchit un moment, mais ne trouva rien d'anormal.
Ce n'était qu'Arthur colludant avec l'Église, gagnant un fort soutien au sein du Temple du Châtiment, ce qui lui permit de piéger Lin Qi dans la Prison Divine de l'Abîme Noir. N'était-ce pas tout ? Ce type d'Arthur, ayant acquis un fils nominal monstrueux, ce type appelé Gerdas, qui pouvait être considéré comme une figure ancestrale au Temple du Châtiment : pour le Temple du Châtiment, s'occuper de lui était simplement trop facile.
Après un long silence, Lin Qi commença lentement à raconter la version abrégée de comment il s'était retrouvé enfermé dans la Prison Divine de l'Abîme Noir.
« Tu sais, j'étais à la Cinquième Université, euh, j'étais un serviteur du Maître des Élixirs Secrets, Maître Kocha. Puis, il a soudainement quitté la Tour du Maître ! »
« Tu mens ! » dit Yun gaiement, regardant Lin Qi. « Quand tu parles, tes yeux regardent en haut à droite, tes pupilles se contractent, et tes mouvements de mains sont retenus, donc tu mens ! Ce Maître Kocha, a-t-il quitté la Tour du Maître ? »
Le Vieux Qing pouffa et tapa l'épaule de Lin Qi. « Dis la vérité, jeune homme. Vu la situation maintenant, qu'est-ce que tu ne peux pas dire ? Hein ? On est tous enfermés dans la Prison Divine de l'Abîme Noir, qu'y a-t-il que tu ne puisses pas dire ? »
Lin Qi étala les mains avec impuissance et regarda le Vieux Qing. « Dire la vérité ? »
Yun bondit sur ses pieds, agitant les bras avec excitation. « Bien sûr dis la vérité ! J'adore écouter des histoires ! Mais les fausses ne comptent pas ! »
Lin Qi serra les dents. Il plissa les yeux et réfléchit un instant, sentant l'énergie bouillonnante émanant de ses trois mers intérieures. Il hocha résolument la tête. « Eh bien, soit. Ce foutu Maître Kocha s'appelait en réalité Ge Hecha. Il était un successeur de la lignée Aljin de la Révélation des Dieux. Il n'a pas quitté la Tour du Maître, mais... sa potion a tourné au fiasco, il est fini ! J'ai survécu ! »
Lin Qi raconta tout sur Maître Kocha et leurs affaires, mais il cacha intentionnellement la vraie raison pour laquelle il avait survécu alors que Maître Kocha était mort. Les deux fragments de Divinité n'étaient pas quelque chose à révéler ; Lin Qi ne voulait en parler à personne — mais il ne savait pas que ses petits secrets avaient déjà été entièrement déterrés par le Vieux Qing et Yun.
Lin Qi bavarda, racontant tous les événements menant à son emprisonnement, y compris sa rencontre avec le chef de l'Ermitage du Mont Er, M. Mo.
Yun écrivit rapidement sur le papier, notant les noms de toutes les factions et individus impliqués dans cette affaire.
Le Vieux Qing se frotta les mains, souriant en regardant Lin Qi et hocha la tête. « Eh bien, analysons maintenant ! »
Traçant légèrement un trait entre le Temple du Châtiment et l'Église, le Vieux Qing dit calmement : « Dans cet incident, le Temple du Châtiment et les autres Temples étaient sur des côtés opposés. C'est une logique simple : ce Gerdas est le Roi de l'Armée Brisée réincarné par Réincarnation. Il a utilisé son influence personnelle pour mobiliser le pouvoir du Temple du Châtiment contre toi, un simple étudiant de la Ville Universitaire, mais Saint Louis XIII en a profité ! »
« L'Empire de Gaule l'a peut-être fait pour des intérêts économiques, ou politiques, ou peut-être voulait-il sincèrement utiliser l'armée de l'Église pour entraîner l'armée impériale. Quelle que soit sa raison de t'utiliser comme prétexte pour provoquer un conflit avec l'Église, il a réussi. Il a fait en sorte que toutes les nations du Continent se tiennent à ses côtés ! »
« L'action non autorisée du Temple du Châtiment a causé à l'Église entière d'énormes pertes économiques ! Donc le Temple du Châtiment a été isolé au sein de l'Église pour cette affaire ! »
« L'existence de Gerdas absolument ne peut pas être connue des autres Temples ! Le Temple du Châtiment pourrait utiliser Gerdas pour s'emparer du contrôle de l'Église ? C'est leur plan, et ce stratagème est aussi intolérable pour les autres Temples. C'est pour cela que Lü t'a averti de ne pas mentionner l'existence de Gerdas. Donc Gerdas ne pouvait pas exposer son identité, ne pouvait pas utiliser tout son pouvoir imprudemment pour te tuer ! »
« Pour les raisons susdites, quand Kouen a proposé que le Décret de Grâce Divine puisse utiliser des pièces d'or pour absoudre les crimes, tu étais déjà innocent ! Le Temple du Châtiment ne pouvait simplement pas te condamner. À l'origine, tu n'avais pas besoin de venir ici ! »
Lin Qi plissa les yeux vers le Vieux Qing. « Mais l'Archevêque du Sanctuaire Alpha est venu avec tant de témoins que je ne pouvais pas argumenter. »
Le Vieux Qing pouffa doucement, puis secoua la tête.
« Par conséquent, à l'intérieur de l'Empire de Gaule, quelqu'un voulait ta mort, ou voulait que tu fermes ta bouche pour toujours, pour que tu ne puisses plus jamais dire certaines choses ! Mais qui est cette personne ? Ce ne peut pas être ton Empereur, car ton père lui a sauvé la vie. Ce Saint Louis XIII n'est peut-être pas un sage brillant, mais parmi les empereurs actuels du Continent, c'est une figure de premier plan. Au minimum, il ne ferait pas quelque chose d'ingrat ! »
Lin Qi fixa intensément le Vieux Qing. « Alors, qui était-ce ? »
Le Vieux Qing sourit faiblement, battit des mains, et dit calmement : « Eh bien, qui pourrait mobiliser le Ministère de la Justice pour arrêter tous les membres de ta Confrérie du Poing de Fer en si peu de temps ? Qui pourrait faire trahir Gromm ? Qui pourrait faire risquer sa réputation à Gron pour témoigner contre toi ? Et qui a fourni à Alpha la potion spéciale capable de détecter la puissance médicinale de la Révélation des Dieux dans ton sang ? »
« Cela... » Lin Qi serra les poings fortement. Une silhouette devint soudain claire dans son esprit.
« L'Église ne pourrait pas produire une potion pour identifier les concoctions de la Révélation des Dieux. Au sein de l'Église, ils ne toléreraient aucune connaissance de la Révélation des Dieux circulant, pas même leur Pape n'oserait garder des informations liées. Cette fiole de potion a dû être fournie à Alpha par un étranger. »
« Et c'est la même personne qui a fourni la potion qui a fourré un ensemble de robes d'apprenti de la Révélation des Dieux dans le placard caché de ton dortoir. Mais d'après ce que je sais, l'artisanat pour fabriquer des robes de la Révélation des Dieux est extrêmement complexe. À moins qu'il ne soit un membre central de haut niveau de la Révélation des Dieux, il lui serait impossible de produire négligemment un ensemble de robes d'apprenti. »
« Et pour mobiliser le Ministère de la Justice de l'Empire afin d'arrêter tes subordonnés, les forcer à témoigner contre toi ; arrêter Gromm, le faire te trahir malgré trois ans de fraternité ; menacer Gron, le rendre prêt à être déshonoré pour témoigner contre toi... Seule une personne dotée d'un pouvoir immense au sein de l'Empire de Gaule pourrait faire de telles choses. »
Lin Qi fixa durement le Vieux Qing, serrant les dents en disant : « Mais, pourquoi ? »
Le Vieux Qing regarda Lin Qi et soupira doucement. « C'est ta propre faute ! Tu as fait disparaître le corps et fait complètement disparaître Maître Kocha. Eh bien, tu aurais dû le faire disparaître complètement. Tu n'avais absolument pas besoin de t'embêter à envoyer les potions qu'il avait concoctées au service logistique pour lever tes soupçons. »
Regardant froidement Lin Qi stupéfait, le Vieux Qing dit froidement : « Les potions que Maître Kocha avait soumises auparavant étaient toutes faites avec des méthodes ordinaires, complètement différentes des techniques de la Révélation des Dieux. Cela pourrait tromper les autres, mais pourrait-il tromper quelqu'un qui vient aussi de la Révélation des Dieux... M. Mo ? »
« Lui, lui, lui ! » rugit Lin Qi de colère.
« Il a pensé que Maître Kocha avait découvert son existence, et toi, malchanceux, tu étais celui que Maître Kocha avait envoyé spécifiquement pour le sonder ! Alors M. Mo n'a pas pu attendre pour frapper contre toi, voulant envoyer un signal, un avertissement, à la menace qu'il percevait — Maître Kocha ! »
Lin Qi regarda sèchement le Vieux Qing. « Alors je me suis fait jeter ici ! »
Juste au moment où le Vieux Qing allait parler, d'innombrables cris perçants retentirent au loin, suivis du son grave des cors. Quelqu'un attaquait la ville de l'Équipe de Chasse.