Lin Qi attrapa Bilibili d'une main et se mit à courir rapidement vers l'entrée de la Prison Divine de l'Abîme Noir.
Un nouveau venu était arrivé, mais le chef de la soi-disant équipe d'accueil, le Démon à Tête de Bouc Zahli, discutait encore avec Gros Ours et les autres. Lin Qi pouvait aller voir à quoi ressemblait le nouveau venu avant eux. En courant vite, Lin Qi pensa que peut-être pourrait-il tirer quelque chose de bon de ce nouveau venu ?
Même s'il n'était là que depuis deux jours, Lin Qi se considérait comme un ancien de la Prison Divine de l'Abîme Noir. Les nouveaux étaient toujours pressurisés par les anciens. Au lieu de laisser le groupe de Zahli en profiter, Lin Qi estimait qu'il valait mieux en retirer lui-même quelques avantages.
Son corps fort et grand se mouvait comme un tigre franchissant un ruisseau et traversant une forêt. Bilibili s'accrocha au cou de Lin Qi, terrifié. Lin Qi courait si vite, encore plus vite que les Centaures que connaissait Bilibili. Pendant que Lin Qi courait, Bilibili pouvait sentir distinctement les muscles puissants de Lin Qi trembler et entendre le bruit de son sang qui coulait comme du mercure dans ses veines.
« Quel maître terrifiant ! Il a un corps assez fort pour rivaliser avec un Dragon Terrestre de l'Abîme. Oh, quel dommage qu'un maître aussi terrifiant ne pratique pas le Qi de Combat ! » Bilibili tira la langue. La longue langue battait et sautait follement sur son visage à cause du vent violent de la course de Lin Qi. Bilibili hurla : « Maître, maître terrifiant ! Si tu pouvais quitter cet endroit pour aller au Royaume Démoniaque de l'Abîme, tu serais définitivement un grand Démon incroyable ! »
Lin Qi grogna. Un Démon ? Il n'avait aucun intérêt à devenir un Démon.
Lorsqu'il était venu, il avait marché lentement et mis près d'une demi-heure. Mais en courant de toutes ses forces, Lin Qi atteignit l'étang gardé par Xuan Lan en seulement trois minutes. Haletant, Lin Qi arriva juste à temps pour voir Xuan Lan, les bras croisés, sourire et parler à un vieillard en robe grise. « As-tu besoin d'aide ? Si tu veux que je t'aide à repêcher tes bagages, accepte une chose. Après ta mort, est-ce que je peux te manger ? »
De la vapeur s'élevait du corps du vieillard en robe grise. Clairement, Xuan Lan venait de le repêcher dans l'étang.
Mais il y avait encore des choses dans l'étang. C'étaient quelques gros ballots contenant des livres à couverture de cuir, des lampes à huile, et d'étranges outils et autres bric-à-brac en vrac. Le vieillard tenait un long bâton de bois et se tenait au bord de l'étang, s'efforçant de repêcher ces ballots qu'on y avait jetés négligemment.
Entendant les paroles de Xuan Lan, le vieillard aux longs sourcils et à la barbe emmêlée releva la tête, furieux, et rugit : « Espèce d'imbécile ! Montrez un peu de respect à un noble Mage du Royaume Saint ! »
« Waouh ! » s'exclamèrent Lin Qi et Bilibili ensemble. Ce vieux était un Mage du Royaume Saint ?
Lin Qi fit immédiatement quelques pas en arrière. Merde, comment pouvait-ce être un Mage du Royaume Saint ? L'Église avait vraiment jeté un Mage du Royaume Saint dans la Prison Divine de l'Abîme Noir ? Pour capturer un Mage du Royaume Saint vivant, quel prix l'Église aurait-elle dû payer ?
Bien sûr, si plus de dix êtres du Royaume Saint agissaient ensemble, capturer un Mage du Royaume Saint vivant était possible. Qu'avait fait ce vieillard à l'extérieur ? Pourquoi l'Église l'avait-elle jeté dans ce lieu sans soleil ?
Xuan Lan ne se souciait pas des rugissements du vieillard. Il dit lentement : « Un Mage Disciple Saint de second ordre, et alors ? Celui que j'ai mangé il y a deux ans, à son apogée, était un Adepte Saint de second ordre ! C'est trois ordres entiers au-dessus de toi ! Mais vous les Mages, vous n'êtes que peau et os, vraiment pas bons à manger. Si Xuan Lan n'avait pas si faim, je ne mangerais aucun de vous ! »
Le Mage du Royaume Saint ricana, furieux. Il leva le petit bâton de bois qu'il tenait et pointa légèrement. Une bourrasque se leva et s'engouffra dans l'étang, soulevant ces ballots d'un mètre carré dans les airs. Comme un essoreuse, il fit tourner les ballots rapidement dans les airs, secouant toutes les gouttes d'eau qui y étaient collées. Puis le vieux Mage agita son bâton, et le vent ramena les ballots à son côté.
Ouvrant un ballot avec colère, il vérifia les livres à couverture de cuir à l'intérieur. Ce n'est qu'alors que le vieux Mage se retourna et examina Xuan Lan de la tête aux pieds avec attention. « Oh, un Géant des Glaces ? La Prison Divine des Saints Charlatans a tout de même de bonnes choses ! Petit, tu n'as même pas deux cents ans, n'est-ce pas ? Tu es vraiment un petit ! Donne-moi un peu de sang et de chair, laisse-moi t'étudier, d'accord ? »
Xuan Lan rit d'un rire froid et indistinct. Puis il tourna la tête pour regarder Lin Qi.
Clairement, Xuan Lan se souvenait de Lin Qi, le petit gars qui avait dormi près de lui toute la nuit. Il fit signe à Lin Qi chaleureusement. « Hé, c'est Lin Qi, non ? Vous les humains, vous êtes si petits, c'est vraiment difficile de distinguer vos visages ! Ce vieux n'est pas facile à avoir. Tu ne pourras rien tirer de bon de lui. Reviens dans quelques jours ! »
Le vieux Mage se retourna vivement. Il fixa férocement Lin Qi à des dizaines de mètres et cria sèchement : « Vouloir tirer quelque chose de bon de moi ? Sais-tu qui je suis ? Je suis le grand Mage du Royaume Saint Mea ! Je suis le Grand Mage de la Cour en chef de l'Empire de César ! Gamin, pour quelle raison, avec quelle qualification comptes-tu tirer quelque chose de bon de moi ? »
Lin Qi écarta les mains et sagement fit encore quelques pas en arrière. « Ne vous méprenez pas, je n'ai aucune intention de vous offenser. Je viens d'entendre de Xuan Lan qu'un nouveau venu était arrivé, alors je suis venu spécialement voir. Je suis un nouveau venu moi aussi. On m'a jeté ici il y a moins de deux jours. »
Mea fronça les sourcils. Il fixa durement Lin Qi un instant, puis ricana : « Si jeune, qu'as-tu fait pour attirer l'attention de l'Église ? »
Se bombant le torse, Mea prit un air très important. « Moi, le Mage du Royaume Saint Mea, j'étudiais un cercle d'invocation de l'Ère Primordiale interdit, essayant d'invoquer l'Esprit Maléfique mort de l'Ère Primordiale dans le monde. Mais mon propre disciple m'a trahi. Au moment le plus critique où le cercle fonctionnait, les Saints Charlatans de l'Église m'ont pris en embuscade. C'est pour ça que je suis enfermé ici. Toi, gamin, pour quelle raison, avec quelle qualification, as-tu été jeté toi aussi dans la Prison Divine de l'Abîme Noir ? »
Lin Qi gela un instant. Ce vieux était-il fou ? Il semblait fier d'avoir été jeté dans la Prison Divine de l'Abîme Noir ?
Clignant des yeux, Lin Qi écarta les mains. « Je suis innocent, respecté Grand Mage Mea ! Je suis innocent ! »
Soudain, Xuan Lan éclata d'un rire incontrôlable. Il gifla le sol violemment et rit à gorge déployée. « Oh, oui, nous sommes tous innocents ! Ce petit Lin Qi est innocent. Quant à moi, je le suis encore plus ! »
Fronçant les sourcils, Xuan Lan écarta les mains et poussa un profond soupir. « Je suis né dans cet endroit maudit ! Qu'est-ce que ça a à voir avec moi que mon père et ma mère aient mangé beaucoup de Saints Charlatans de l'Église ? Mais on m'a enfermé ici dès ma naissance. Je suis celui qui est vraiment le plus innocent ! »
Mea mordit la barbe près de ses lèvres et hurla soudain sur Lin Qi : « N'écoute pas ce Géant imbécile ! Gamin, ton nom c'est Lin Qi ? Félicitations ! Tu as été recruté par le grand Mage du Royaume Saint Mea ! À partir d'aujourd'hui, tu es mon serviteur. Tu devras travailler pour moi, compris ? »
Les yeux de Mea brillèrent. Soudain, il se mit à sauter sur place, maudissant avec colère : « Ces maudits Saints Charlatans ! Ils m'ont volé mon Anneau Spatial ! Ils ne m'ont laissé que ce minuscule bien personnel ! Sont-ce des Saints Charlatans ou des bandits ? »
Lin Qi recula de plusieurs pas de plus.
Devenir le serviteur de Mea ? Après ce qui s'était passé avec Maître Kocha, Lin Qi avait une peur psychologique profonde de servir ces Mages bizarres. Il secoua la tête fermement et dit très sérieusement : « Impossible, Grand Mage Mea. Je ne peux pas devenir ton serviteur. Désolé, je n'ai pas cet honneur ! »
Mea rugit de fureur : « Tu oses refuser un grand Mage du Royaume Saint ? »
Avant que ses mots ne soient finis, un jet de liquide froid s'abattit, emportant Mea à plus de dix mètres. Ce jet avait une odeur épouvantable. Mea trembla et lutta pour se relever. Il leva la tête et vit Xuan Lan ranger son énorme chose, longue comme deux personnes, dans sa jupe d'herbe. Le visage de Mea devint instantanément d'un pourpre sombre. Il leva son petit bâton et le pointa sur Xuan Lan, les yeux rouges.
Xuan Lan avait terrassé un Mage du Royaume Saint avec son pipi, mais il s'en moquait complètement et rit fort. « Ce vieux, tu es vraiment chiant ! J'accueille les nouveaux ici depuis cent ans, et tu es le plus chiant de tous ! »
Agitant vigoureusement la main vers Lin Qi, Xuan Lan sourit. « Ce vieux a été jeté ici depuis un moment. C'est bon, n'aie plus peur de lui. Un Mage, même un Mage du Royaume Saint, une fois infecté par l'aura de la Prison Divine de l'Abîme Noir, il est fini ! Comme tous ces autres vieux, il est fini ! »
Lin Qi regarda Xuan Lan, surpris, ne comprenant pas ce qu'il voulait dire.
Mais Mea figea un instant. Il leva son petit bâton et l'agita férocement. Une bourrasque jaillit du sol, l'emportant haut dans les airs.
Xuan Lan battit des mains avec excitation. « Dix mètres, vingt mètres, trente mètres, waouh, presque aussi haut que moi ! »
Alors, une vague subtile ondula soudain alentour. Le vent entourant Mea se dispersa brusquement. Mea, qui s'était envolé à cent mètres de haut, vacilla et tomba la tête la première depuis le ciel.
Xuan Lan grimaça et battit des mains, criant sans cœur : « Écrase-toi ! Alors je pourrai te manger ! »
Mais Lin Qi vit que quelque chose n'allait pas. Il se précipita vite et tendit les bras pour attraper Mea.
Le malheureux Mea tomba de cent mètres de haut et s'écrasa lourdement dans les bras de Lin Qi. Ses vieux os ne valaient pas ceux de Lin Qi. Bien que Lin Qi ait fait de son mieux pour amortir l'impact, ses os durs brisèrent encore plusieurs os de Mea.
Avec des craquements, Mea hurla d'une douleur extrême.
Xuan Lan se couvrit aussi le visage et cria douloureusement : « Oh, Lin Qi, pourquoi as-tu sauvé ce vieux ? S'il s'était écrasé, je l'aurais mangé ! Pourquoi l'as-tu sauvé ? Tu sais combien de temps il me faut attendre qu'un Mage du Royaume Saint meure de vieillesse ? »
Lin Qi regarda Xuan Lan, sans voix. Puis il déposa doucement Mea au sol.
Un vieillard sortit lentement de l'obscurité. Il poussa un faible soupir.
« Mea, mon disciple le plus aimé. Je n'aurais jamais cru pouvoir te retrouver ici. Je suis tellement ému ! »