La surface de l'eau, déjà agitée par les vagues soulevées par les Piranhas à Ailes d'Argent, s'assombrit soudain sous plusieurs ombres massives.
En y regardant de plus près, il s'avéra que c'étaient plusieurs piranhas couverts de la tête à la queue d'écailles dorées sombres !
Leurs corps nanaient ceux de leurs congénères, chacun étant gros comme une petite barque. Des rangées de dents acérées comme des rasoirs se courbaient vers l'intérieur comme des crochets barbelés pour verrouiller leur proie, et leurs yeux rouge sang débordaient d'une folie bestiale, fixés sans cligner sur le train.
C'étaient des piranhas évolués — des Piranhas à Ailes d'Or !
« P-Palier 3 ?! » Han Lingyue ne put retenir un cri d'horreur.
Des bêtes féroces de palier 3 étaient apparues au milieu de la horde de piranhas. La situation qu'ils étaient tout juste parvenus à maîtriser replongea dans le danger.
BOUM — !
Un impact tonnant vint de l'arrière du train.
Xu Ke sentit distinctement le wagon entier trembler violemment, et les passagers à l'intérieur poussèrent des cris d'alarme.
« AAAAH — ! »
« Des bêtes féroces ! Les bêtes féroces reviennent — débarrassez-vous-en ! »
« Vous n'êtes pas des Éveillés ? Dépêchez-vous de chasser ces trucs ! Nos impôts vous paient — pas pour que vous vous planquiez ici ! »
« N'est-ce pas le devoir d'un Éveillé de sacrifier sa vie pour nous protéger, nous les contribuables ?! »
* * *
Alors que la pression oppressante des bêtes féroces montait, des voix discordantes commencèrent à s'élever dans la foule.
L'expression de Han Lingyue changea, et elle se tourna pour calmer les passagers.
« Tout le monde, ne paniquez pas. Ce wagon est équipé de verre blindé — ces bêtes féroces pourraient ne pas réussir à entrer... »
BOUM —
CRAC !
Avant qu'elle n'ait fini, le verre du wagon encaissa un violent coup et se couvrit instantanément d'une toile d'araignée de fissures.
« WAAAAH ! »
« Les bêtes vont défoncer la vitre ! Vous, les profiteurs, bouffez de la merde, sortez et faites votre putain de boulot... ! »
Ces voix hostiles laissèrent Han Lingyue et les autres avec une mine sombre.
Pourquoi devraient-ils sortir affronter le danger pour protéger des gens qui traitaient les Éveillés comme des outils ?
FIOUUU —
Une silhouette jaillit soudain, fonçant droit sur la foule blottie dans le coin.
Xu Ke plongea une main et extirpa un homme bedonnant, grêlé, à la coupe au bol.
L'attrapant par le col, Xu Ke le plaqua contre le verre blindé qui était sur le point de céder.
« Tu te planques dans la foule depuis tout à l'heure, tu fiches le bordel et tu runs ta bouche. Tu crois vraiment que j'ai pas de tempérament ? »
Un rictus vicieux étira le visage de Xu Ke, lui donnant l'air d'un hors-la-loi aux deux mains trempées dans le sang. Ses yeux plantèrent dans ceux de l'homme gras une agressivité nue.
« T-t-tu... qu'est-ce que tu fais ? C'est Daxia ! Tu n'es qu'un Éveillé de l'université de Xihai — tu vas vraiment assassiner quelqu'un devant tout le monde ? »
La poigne de Xu Ke sur son col lui coupant l'air, l'homme bedonnant peinait à respirer. Son visage était un masque de terreur, de la sueur froide perlant sur son front trahissant sa panique — pourtant sa bouche cracha encore des menaces.
« Hé hé, comme tu veux ! »
Sous les regards stupéfaits de Han Lingyue, Huang Yingying et les autres, Xu Ke leva son poing droit et le lança vers le visage de l'homme bedonnant avec un sifflement qui fendait l'air !
CRAC — !!!
Le verre blindé vola en éclats à l'impact. Du sang cramoisi gicla sur le visage de Xu Ke, le barbouillant comme un démon tout droit sorti de l'enfer.
THUD —
Lâché par le col, l'homme bedonnant s'effondra à genoux par terre. Son visage était trempé dans le sang de Piranha à Ailes d'Or, et un éclat de verre lui avait tranché un petit morceau d'oreille.
« Ngh... AHHH ! Épargne-moi, s'il te plaît ! J'avais tort, j'avais vraiment tort — donne-moi une autre chance ! »
De l'urine chaude s'étala sur le sol. L'homme bedonnant s'affala contre le mur, tremblant de tout son corps, toute trace de sa bravade d'avant envolée.
« Humph. Lâche sans couilles — tu sers qu'à faire flipper tout le monde. Fous pas le camp sur mon chemin ! »
Tout en parlant, Xu Ke balança négligemment le Piranha à Ailes d'Or qui était empalé sur son poing à travers le crâne comme une brochette de fruits confits, puis posa un pied sur l'appui de fenêtre.
Un coup de poing avait tué une bête féroce de palier 3 ! Le corps de Xu Ke était comme une arme humaine — un instant, ses compagnons ne purent que rester bouche bée, stupéfaits !
Ce ne fut que lorsque Xu Ke sauta hors du wagon qu'ils reprirent enfin leurs esprits.
« Qu'est-ce qu'il va faire ? » demanda Zhang Jing, curieuse.
L'expression de Han Lingyue se fit complexe, comme si elle avait deviné son intention. Conflit et hésitation se livraient bataille dans ses yeux.
Huang Yingying, elle, sortit un ruban et attacha ses longs cheveux.
« Il va tuer les poissons ! Je vais l'aider. »
À peine les mots sortis de sa bouche, elle avait déjà posé le pied sur l'appui de fenêtre et grimpait vers le toit.
« Oh ! Il est si brave — Yingying, attends-moi, j'arrive aussi ! »
La réflexion de Zhang Jing était simple. Sa meilleure amie avait l'esprit vif et réfléchissait toujours à fond — elles agissaient toujours ensemble. Si Huang Yingying y allait, elle y allait !
Voyant les deux filles partir, Blondinet eut peur, mais il serra quand même les dents et arracha son katana avec un grognement féroce.
« Fils de pute, je vais pas me faire doubler par des filles ! »
« Retiens bien ça — je suis Zhang Bowen de l'université de Beichuan, et je suis pas une pute de lâche ! »
Il passa devant Han Lingyue sans se retourner et grimpa sur le toit.
Han Lingyue eut soudain du mal à respirer. Son esprit rationnel lui disait que le meilleur choix était de rester dans ce wagon, comptant sur sa coque renforcée pour subir l'attaque des bêtes féroces.
Quant aux passagers des autres wagons qui n'avaient pas réussi à arriver ici — ce n'était pas quelque chose dont elle pouvait se soucier.
Au Lycée n°1 de la Capitale, l'un des établissements les plus prestigieux du pays, ses professeurs leur avaient martelé : face à des odds impossibles, la survie même d'un Éveillé prime.
Cent gens ordinaires ne valaient pas un seul Éveillé d'exception — et elle était la meilleure des meilleures.
Mais aujourd'hui, en voyant les choix de Xu Ke et de ces élèves d'écoles paumées, elle se sentit perdue pour la première fois.
* * *
Xu Ke se tenait sur le toit du train, plissant les yeux face à la dense nuée de piranhas.
La voix de Xueli résonna à son oreille. « Toi ! T'es tout le temps en mode flemmard — alors pourquoi t'es devenu tout sérieux d'un coup et tu t'en bats les couilles du danger ? »
« C'est bien plus dangereux que ton Examen de Combat. Ne suppose pas que ce sont des bêtes sans cervelle — j'ai bien regardé, et ces piranhas n'ont attaqué aucun bateau de passage. Ils ne visent que le train. Quelqu'un les guide définitivement. »
« Si tu fais le héros maintenant, tu vas probablement finir par prendre une balle destinée à quelqu'un d'autre. »
La petite fille aux cheveux blancs dans le Nokia se redressa, le visage d'une gravité mortelle en avertissant Xu Ke.
Xu Ke grogna en guise d'acquiescement mais ne tourna pas les talons pour partir.
S'il suivait le conseil de Xueli, il n'aurait qu'à trouver une petite barque et forcer le passage. Les piranhas ne poursuivraient pas bien loin de toute façon — il savait nager, et s'il mettait assez de distance, il les décrocherait.
Mais sans qu'il l'ait appelé, une déclaration mélodramatique à en avoir mal résonna dans son esprit.
« Un héros, c'est quelqu'un qui fourre son nez où il faut pas et rend l'impossible possible. »
« Qu'ils le fassent pour la justice dans leur cœur ou pour le mal — tout ça compte pas. »
« J'm'en fous. »
La franchise soudaine de Xu Ke prit Xueli de court. Pourquoi l'idée que Xu Ke se faisait d'un héros incluait-elle des motivations justes et mauvaises ? Les héros étaient pas censés incarner la justice ?
Avant qu'elle n'ait le temps d'y réfléchir, le danger était déjà en train de refermer ses griffes.
* * *