Au centre du bassin, Si Wei brandissait sa lance d'obsidienne, soulevant Yun Fei haut dans les airs.
La pointe de la lance avait transpercé proprement son omoplate. Le sang coulait le long du manche tandis qu'un ricanement moqueur, sans la moindre retenue, étirait les lèvres de Si Wei :
« Hein. La première place ? C'est tout ce que tu as ? »
« Salaud ! » grogna Yun Fei à travers une gorge pleine de sang. Il poussa le Corps de Guerre Immortel à sa limite absolue, agrippa le manche de la lance des deux mains et poussa vers l'avant contre la lance d'obsidienne encore plantée dans son corps, grimpant vers Si Wei.
« Rends à César ce qui lui appartient, t'es costaud. Mais t'as que de la cuirasse. Pas de cervelle, pour te faire piéger aussi facilement. » Si Wei ricana, n'esquivant pas, ne reculant pas. Au moment où Yun Fei fut à portée, un éclat rouge sang jaillit dans les yeux de Si Wei alors que sa capacité explosait — Domination du Sang !
SPLASH — !
La surface calme de l'eau se mit à bouillonner violemment tandis que des douzaines de carcasses de bêtes sauvages qui gisaient sous la surface remontaient à la flottaison !
D'innombrables vrilles de sang cramoisi jaillirent comme des serpents venimeux, transperçant les articulations des membres de Yun Fei en un instant et l'immobilisant. Elles l'arrachaient bodily de la lance d'obsidienne et le suspendaient en croix en plein air !
« AAAAARGH — ! »
Ses cris d'agonie résonnèrent à travers le bassin.
Le Corps de Guerre Immortel s'efforçait désespérément de réparer ses blessures tandis que Yun Fei se débattait de toutes ses forces, tentant de briser l'emprise des vrilles de sang. Mais les vrilles étaient anormalement résistantes — plusieurs brins tressés ensemble étaient même plus durs que sa lance d'obsidienne. Impossible de s'en libérer.
« Tousse, tousse... Lâche-le, Si Wei... Si tu as un problème, règle-le avec moi. » La voix chancelante de Tang Yan retentit. L'épuisement emplissait ses yeux, pourtant elle tentait encore de protéger son camarade.
« Lâche-le ? Pas question. Je ne me suis pas encore assez amusé. »
« T'es vraiment une sainte, hein ? Tu connais même ce type ? Quelle est ta raison de l'aider — juste parce qu'il a essayé de jouer les chevaliers servants ? »
Si Wei accumulait les moqueries tandis que ses mains devenaient plus cruelles encore. Les fils rouges sang transperçaient précisément les points de pression de Yun Fei, lui infligeant une douleur atroce.
« GAAAH ! Maudit sois-tu... Tu m'as embusqué avec des pièges préparés à l'avance ! Si t'as du cran, bats-toi ailleurs — loyalement ! » rugit Yun Fei, essayant de le provoquer.
« Ailleurs ? C'est une blague. Je me suis démis le cul à mettre en place ce terrain imprenable. Pourquoi diables irais-je bouger ? »
« Je te le dis cash : il y a dix-huit carcasses de bêtes sauvages dans ce bassin, dont un Roi Crocodile de palier 3 Perfection. Avec tout ce sang pour me soutenir, je suis invincible ici ! »
« Aucun de vous ne sortira vivant d'ici ! Une fois que j'aurai absorbé assez de sang et forgé une mer de sang, même en dehors de ce Domaine, personne ne pourra m'arrêter ! » déclarait Si Wei avec une frénésie sauvage, sa cruauté s'intensifiant — les vrilles de sang se mirent à drainer le sang du corps de Yun Fei pour l'injecter dans le bassin.
« T'encaisses pas mal, je te l'accorde. Voyons combien de sang tu pourras me fournir. Crève pas trop vite, j'ai pas fini de jouer. Ahahaha. »
Alors que la force vitale de Yun Fei s'affaiblissait de plus en plus, semblant sur le point de s'éteindre entièrement —
FIOUUU — !
Un trait de lumière bleu glace déchira l'air !
Si Wei inclina instinctivement la tête, esquivant l'épée de glace d'un cheveu — mais la lame rasoir effleura tout de même sa joue, y traçant un trait de cramoisi qui souillait ce visage sans défaut.
Son visage tressaillit plusieurs fois avant qu'il ne tourne un regard de pure malice venimeuse vers la silhouette qui venait d'apparaître au bord du bassin :
« Xu Ke. T'es enfin là. »
« Je t'attends depuis un moment. »
Au côté de Xu Ke, plus d'une douzaine d'épées de cristal de glace flottaient dans les airs, chacune irradiant une lueur glaciale menaçante. Chaque lame pointait droit sur Si Wei.
« M'attendre ? M'attendre pour me tuer ? Espèce d'ordure — embusquer des coéquipiers qui se battaient à tes côtés, remercier la bienveillance de ta capitaine par une trahison. T'es qu'une bête. »
À ces mots, Si Wei éclata de rire comme s'il venait d'entendre la meilleure blague du monde. « Ahahaha ! Me tuer ? Quelle blague. T'as déjà tué quelqu'un, gamin ? Tu sais ce que ça fait de tuer ? Tu sais à quel point c'est dur quand une lame frappe l'os ? »
« Vous, les fleurs de serre, élevées dans le confort toute votre vie — vous croyez qualifiées pour me faire la morale ? Laisse-moi te dire un truc : dans ce monde, seuls ceux qui restent debout ont le droit de parler ! »
« Si tu veux accuser quelqu'un, accuse-toi d'avoir trop la même gueule que cette femme ! »
Voilà donc.
Ça fit tilt dans l'esprit de Xu Ke. Tout cela l'avait vraiment visé, lui, depuis le début. Tang Yan avait été entraînée là-dedans à cause de lui.
L'ennemi avait utilisé Tang Yan comme appât pour attirer Xu Ke. Mais c'était un hameçon que Xu Ke n'avait d'autre choix que d'avaler, peu importe la douleur.
Alors il l'avalerait.
Une fureur rare s'alluma dans les yeux de Xu Ke. Il avait toujours été du genre à détester être une charge pour les autres, et cette situation entière le mettait hors de lui au-delà de tout.
Il fit un pas — et marcha droit sur l'eau !
Chaque fois que ses orteils effleuraient la surface, une petite plaque de glace cristallisait sous eux pour servir d'appui. Sa silhouette clignotait comme un fantôme, filant vers l'îlot — bien plus agile et imprévisible que de se déplacer sur du bois flottant.
« Marcher sur l'eau ? Tours de passe-passe ! »
Si Wei ricana d'un geste dédaigneux de la main, envoyant des douzaines de vrilles de sang fouetter vers Xu Ke comme des fouets venimeux, sifflant dans l'air.
Mais Xu Ke n'était pas une cible facile. Pas de côté, rotation, brusque accélération — chaque esquive était ponctuée d'une nouvelle plaque de glace sous le pied pour changer de direction. Il se faufila entre toutes les vrilles de sang par la plus étroite des marges tout en lançant simultanément des épées de cristal de glace sur Si Wei, les unes après les autres.
Voyants les épées de cristal de glace filer vers lui, Si Wei fronça les sourcils. Imitant le style de combat de Yun Fei, il parvint tout juste à en dévier deux avec la lance d'obsidienne avant d'être submergé. Il n'eut d'autre choix que d'invoquer davantage de vrilles de sang depuis le bassin, les tressant en un filet devant lui.
CRAC, CRAC, CRAC !
Les épées de cristal de glace et les vrilles de sang s'entrechoquèrent violemment, éclats de glace projetés partout et fleurs de glace blanches emplissant l'air. Bien que cet échange n'ait pas blessé directement l'ennemi, il offrit à Xu Ke de précieuses secondes pour combler la distance !
Tandis que les fleurs de glace obstruaient la vision de Si Wei, Xu Ke canalisa silencieusement sa capacité de glace. Un lotus de glace s'était déjà formé en silence dans sa paume, grandissant à chaque pas, accumulant la puissance à chaque foulée.
Un coup pleinement chargé — frapper Si Wei de tout ce qu'il avait. Tel était le plan.
Au moment où la dernière épée de cristal de glace fut pulvérisée par les vrilles de sang, Xu Ke avait déjà atteint le bord de l'îlot.
« Si pressé de crever ? T'es encore plus con que cet ordure — entrer droit dans mon territoire. »
« Arriver avec tant d'empressement — tu caches un atout ? Laisse-moi vérifier ! »
Si Wei ricana et donna un coup de pied dans le Yun Fei presque exsangue à côté de lui. Yun Fei fut projeté vers Xu Ke comme une poupée de chiffon.
Avec Yun Fei bloquant le chemin de Xu Ke, Si Wei écarta les deux mains à plat. La Domination du Sang s'activa à plein — tout le bassin de sang se mit à bouillonner furieusement comme porté à ébullition.
« Choisis. Tu ne le sauves pas, et il devient la nourriture du bassin de sang. Tu le sauves, et tu encaisses mon coup de plein fouet. »
« Tu passes pour le juste, non ? Voyons ce que tu choisis. »
Voyants Yun Fei foncer sur lui, Xu Ke ne dissipa pas le lotus de glace dans sa main. Au contraire, il accéléra droit sur Yun Fei !
Dans l'instant qui précéda la collision, il abattit sur la surface de l'eau la puissance accumulée depuis si longtemps.
« Givre Extrême : Éclat de Cristal de Glace ! »
BOUM — !
Un feu d'artifice blanc détonna sous l'eau !
D'innombrables stalactites jaillirent de la surface et fusèrent vers Si Wei.
Avec elles vint une vague de froid glacial qui figea l'eau bouillante sur place, formant en un instant une traînée de glace qui s'étendait jusqu'à l'îlot.
« Quoi ?! »
Pour la première fois, une véritable surprise traversa le visage de Si Wei. Bien que les vrilles de sang protégeant son corps pulvérisèrent chaque stalactite entrante, le bassin de sang bouillant avait aussi été flash-congelé — il n'avait pas englouti Xu Ke et Yun Fei comme il l'avait prévu.
BANG — !
Yun Fei s'écrasa durement sur la surface glacée, roula plus d'une dizaine de fois avant de reprendre le contrôle de son corps.
« Merci... » dit-il faiblement à Xu Ke.
La chute l'avait presque achevé, mais au moins il avait échappé aux griffes de Si Wei.
...