Le jour de l'entraînement pratique se leva.
Nous nous sommes rassemblés à 7 heures, avons pris un ferry pour quitter Yeouido, puis avons été transportés à la Tour par le portail de la station Gongdeok.
Après les procédures d'entrée dans la Tour, nous sommes remontés dans des bus.
« Le trajet dure environ une heure, profitez-en pour dormir un peu. »
À peine les mots de l'assistant terminés, Yeom Juwan, assis à ma gauche, s'effondra.
Son visage paisiblement endormi ressemblait à celui d'un chaton, et l'envie de le caresser explosa !
Mais je joignis les mains en un mudra et récitai des sutras bouddhiques.
Il faut tenir… il faut tenir…
Je ne dois pas déranger le sommeil de mon bébé.
Notre Juwan s'est entraîné jusqu'à minuit hier, déterminé à montrer les résultats de l'entraînement spécial de Min Dorim.
« S-Sora… t'as pas sommeil ? »
Han Boram, assise à ma droite, bâillait à s'en décrocher la mâchoire en se frottant les yeux.
« Ne t'inquiète pas pour moi, dors si tu es fatiguée. »
« T-tu n'as pas sommeil ? »
Comment pourrais-je avoir sommeil ?
Enfin aujourd'hui, la famine d'appâts narratifs a pris fin !
Depuis ce matin, mes bébés sont réunis en un seul endroit, me montrent leurs visages, me parlent même, et sont assis juste à côté de moi dans le même bus !
Grâce à ça, des endorphines circulent et la couleur revient peu à peu dans mon monde noir et blanc.
« Tu t'inquiètes ? »
Mais la voix de Han Boram s'effondre.
En y regardant de plus près, ses mains tremblent légèrement aussi.
« J'ai failli le rater. »
J'ai saisi fermement la main de Han Boram.
Comme prévu, le mana de Han Boram aujourd'hui a une énergie yin plus forte que d'habitude.
Si d'ordinaire des fourmis ou des araignées rampent sur tout son corps, là ce sont des scolipendres qui font la fête.
Cette gamine active des malédictions inconscientes quand elle est nerveuse, il faut donc la calmer.
« Ça va, tout ira bien. »
« Mais moi… j'ai pas réussi à tout mémoriser… et y a encore plein de trucs que je sais pas comment gérer… »
« T'as pas besoin de savoir. »
« Hein ? »
« J'ai dit que t'as pas besoin de savoir. La vie ne se passe jamais comme prévu, peu importe à quel point le plan est détaillé. »
Ma voix porte plus de conviction que jamais.
Pourquoi ? Parce que c'est l'expérience qui parle.
« M-mais si quelque chose tourne mal… »
« Ça s'arrangera. Si tu t'es préparée sérieusement. »
« Mais… »
« Si ça ne s'arrange pas, j'aiderai. »
Devant mon air confiant, Han Boram se détendit et sourit largement.
« S-Sora est vraiment incroyable… t'es si mûre… »
On dirait qu'elle s'est calmée.
L'énergie yin glaciale s'apaise, et quelques minutes plus tard Han Boram s'endort aussi.
Et je me le répète intérieurement, encore et encore.
« Oui, t'as pas besoin de savoir. Mon bébé non plus ne sait pas ! »
La raison pour laquelle Gyeon Junhwi établit les plans A, B, C, D, E, F, c'est parce qu'il ne sait pas non plus. Et comme l'a dit Gyeon Junhwi, quand on ne sait pas, ne pas bouger est la meilleure stratégie.
Les gens et l'environnement peuvent changer à tout moment.
Ce en quoi on peut avoir confiance, c'est la réalité sous ses yeux.
Et les chiffres.
Il y a un chiffre que je peux voir en ce moment.
[Affichage de l'intimité avec les personnages.]
▷ Gyeon Junhwi (Niv. 99, Intimité 15 %)(⇧30 %)
Sans que je m'en rende compte, mon intimité avec Gyeon Junhwi était sortie du négatif.
Il s'éloigne de moi, pourtant le chiffre a augmenté ?
C'est un signal positif, alors il faut faire confiance et observer.
Quand on ne sait pas, on reste immobile ; quand on sait, on agit !
Froufrou—
Un bruit vient du siège de devant.
C'est la place de Gyeon Junhwi…
Mon bébé, que je croyais endormi, sort la tablette fournie dans le bus. En regardant par l'interstice du siège, il accède à la section [Incidents] du site de l'Association des Chasseurs.
J'en fais de même et sors une tablette.
[Étage 73 : 1 blessé, 0 mort. Anomalie de monstre]
[Étage 63 : 3 blessés, 0 mort. Faille irrégulière.]
…
L'Association des Chasseurs partage en temps réel les nouvelles de décès, blessures et disparitions.
Il n'y a pas d'accident majeur récent, mais Gyeon Junhwi continue de rafraîchir.
Ça veut dire une chose.
« L'Éclosion… n'a pas lieu ? »
J'avais naturellement supposé qu'une Éclosion se produirait aujourd'hui.
Parce que dans l'histoire, ça arrivait à chaque fois qu'il entrait dans la Tour avec les jumeaux.
Mais Gyeon Junhwi peut calculer et juger avec des chiffres.
Je connais la méthode aussi.
Les Éclosions ont leur propre motif d'onde de mana.
Le cerveau crée artificiellement cette onde en utilisant des humains comme sacrifices pour ouvrir les Éclosions, et ces sacrifices sont des « pierres d'âme ». Tout comme les monstres laissent des manapierres quand on les tue, les corps d'éveillés produisent aussi des « pierres d'âme » — mais pour les récolter, il faut arracher le cœur entièrement.
Gyeon Junhwi regarde la section [Incidents] pour identifier les sacrifices aux cœurs arrachés, les entre dans le graphique de mana actuel, et calcule la probabilité d'Éclosion…
Le simple fait d'y penser me donne le tournis.
Mais je peux dire une chose.
« C'est une situation ambiguë ? »
S'il y avait eu suffisamment de sacrifices ?
Gyeon Junhwi n'aurait pas besoin de vérifier maintenant.
Le fait de rafraîchir et vérifier en continu signifie… peut-être que le cerveau a à peine réuni assez de sacrifices ?
Pendant que je rafraîchissais aussi la page des incidents, la voix du guide se fit entendre.
« Nous sommes arrivés ! Veuillez descendre en commençant par le premier rang ! »
* * *
Nous sommes descendus sur le lieu d'entraînement…
Il y a significativement moins de monde que ce matin.
« Les autres bus ont eu des pannes de pneus après avoir été attaqués par des Chrisios. Veuillez patienter ici. Regroupez-vous par équipes. »
Se regrouper par équipes, ça veut dire mes bébés qui se regroupent !
J'ai essayé d'admirer leurs visages radieux sous la lumière naturelle… mais nos regards se sont croisés et j'ai inconsciemment détourné les yeux.
« Waouh, c'est un temple ? »
« Oui, c'est la première fois que j'en vois un ! Y a beaucoup de monde ? »
Devant nous se dresse une paroi verticale, et un temple est taillé dans cette falaise.
J'ai déjà vu ce visuel dans un film…
C'est assez bondi devant le temple.
Au milieu de la foule, j'ai repéré un visage familier.
« Sora ! Quelle coïncidence ! »
Un oncle qui court vers nous avec un sourire amical.
Le secrétaire de Ha Seonwoo qui était devenu mon compagnon de pèlerinage fan.
« C'est votre premier entraînement aujourd'hui ? »
« Qu'est-ce qui vous amène ici, oncle ? »
« Ah, y a un truc que je dois enquêter. Gyeon Junhwi est là aussi ! Content de voir que vous vous entendez toujours bien. »
L'oncle fit un sourire en coin, puis regarda les autres membres de l'équipe.
« Waouh, cette équipe n'est composée que de beautés ! »
Mes épaules se gonflent de fierté pour rien.
Nos membres d'équipe sont Ki Hyeonmin, Gyeon Junhwi, Yeom Juwan, Yeon Sora, Han Boram, Seong Hayul, Park Rahee.
Parmi eux, la seule aux visuels ordinaires, c'est Park Rahee.
L'oncle s'approcha de Park Rahee avec une mine compatissante.
« Mais cette élève a l'air vraiment mal en point ? Ça va ? »
« Oui… juste le mal des transports. »
Park Rahee a vraiment l'air sur le point de s'effondrer.
Elle pâlit de jour en jour depuis l'incident du cinéma — je commence à me demander si elle ne souffre pas vraiment d'un alteration d'état.
Le secrétaire ouvrit son inventaire et sortit une fiole.
« Une potion particulièrement efficace contre le mal des transports. Ça ira mieux si tu la bois. »
« Non, je vais bien. Je ne peux pas accepter d'un inconnu. »
« Je te la donne parce que tu es l'amie de Sora. »
Park Rahee est sur la défensive totale, mais je dois absolument la faire accepter.
Comme l'a dit Gyeon Junhwi, « Quand on ne sait pas, on reste immobile ! Quand on sait, on agit immédiatement ! »
Et maintenant, c'est mon moment d'agir.
« Cet oncle, je lui dois une énorme dette, donc tu peux lui faire confiance. »
« Mais… »
« Son affiliation est claire aussi. Il est au secrétariat de la Guilde Phoenix, donc si tu tombes malade à cause de la potion, tu pourras même aller te plaindre là-bas. »
« Haha… Sora ? »
« Oncle, elle dit ça parce qu'elle se sent mal. Tu sais que reprendre un cadeau porte malheur, hein ? »
Quand j'ai joué l'irraisonnable, le secrétaire a fait semblant de céder et a fourré la potion de force dans la main de Park Rahee.
« Tu n'es pas obligée de la boire tout de suite, garde-la sur toi. Eh bien, bon courage ! »
Le secrétaire disparaît comme ça.
Park Rahee regarde la potion, hésitante.
« Si tu la détestes tant, donne-la-moi. »
Quand je tends la main, elle a l'air bien réticente à la rendre vite.
Mais peu importe.
L'opération a déjà réussi !
En fait, il n'y a pas de mécanisme spécial dans la potion.
Le secrétaire est un expert en filature.
Il a besoin d'un contact physique initial pour marquer la cible, et le marquage est complet.
Je ne savais pas que l'oncle apparaîtrait soudainement ici, mais dans les deux cas, j'ai appris un fait important.
« C'est aujourd'hui ? »
Aujourd'hui, c'est le jour où Park Rahee disparaît.
Après la fin de l'entraînement, le secrétaire l'enlèvera et l'emmènera dans l'espace secret de la Guilde Phoenix, non ?
Là, Ha Seonwoo-ssi utilisera des compétences mentales tout en aspirant l'information.
Je pensais qu'ils l'emmèneraient plus vite, mais bon, ils ont leurs circonstances aussi.
Bref.
Une fois qu'on aura passé aujourd'hui, cette subalterne disparaîtra d'elle-même !
* * *
Les autres bus sont arrivés 30 minutes plus tard, et environ 70 étudiants sont maintenant devant le portail noir à côté du temple, à écouter les explications.
« D'ici commence une zone d'instance. Deux assistants seront transférés ensemble, et les conditions internes seront partagées en temps réel via les Drone Eyes. En cas d'urgence, l'intervention prendra 24 heures, gardez ça en tête. Nous allons maintenant distribuer les barrières portables. »
Les assistants firent le tour pour distribuer les bracelets.
Barrières portables. Elles ont des barrières de protection gravées qui bloquent jusqu'aux attaques de rang D… comme des PV supplémentaires.
Inutiles face au cerveau…
« Mais j'ai une assurance d'urgence, ça devrait aller ? »
En fait, j'ai aussi un bracelet de barrière de rang A à la cheville.
J'avais peur qu'on le découvre, mais en utilisant la méthode qu'a utilisée Gyeon Junhwi dans l'histoire, même les assistants ne semblent pas le remarquer.
Et les chaussures que je porte actuellement sont un objet qui augmente l'endurance de 2 niveaux, et dans la poche intérieure de mes vêtements sont des objets qui augmentent chacun l'agilité et la force de 1.
« Maintenant, tout le monde sortez vos armes et préparez-vous ! »
Pendant que tout le monde autour de moi cherchait ses armes, j'ouvris mon inventaire et sortis une orbe ronde.
Quand j'appuyai fermement sur le bouton d'allumage, des ailes battirent et vibrèrent.
Han Boram et Yeom Juwan s'approchèrent, les yeux brillants de curiosité.
« Oh ? S-Sora, tu filmes avec un Drone Eye ? »
« Oui, c'est notre premier entraînement aujourd'hui. »
« Tu peux m'envoyer la vidéo tout de suite ? »
Ma première aventure avec mes bébés !
Je dois absolument la filmer !
Bien sûr que je l'ai amené !!!
Mais l'un des jumeaux me regardant ouvertement grimace.
« Yeon Sora. Les tournages personnels pendant les cours ne sont pas autorisés. »
« C'est pas un tournage personnel ? C'est une couverture du Club de Diffusion. »
Heureusement que j'ai rejoint le Club de Diffusion !
Je ne l'ai pas rejoint en prévision de ça, ceci dit.
« Pour les cours d'entraînement pratique, on peut refuser la couverture si on juge qu'il y a des problèmes de sécurité. Aujourd'hui, ce n'est pas permis. »
« J'ai prévu cette possibilité aussi… »
Je sors une autre feuille de papier.
Une autorisation de tournage estampillée du sceau de la présidente que j'ai obtenue de la présidente du club.
L'assistant qui la lut grimaça à nouveau fortement.
« Il la déteste vraiment. »
Bon, du point de vue du cerveau, c'est chiant.
C'est essentiellement comme avoir une caméra de surveillance qu'il ne peut pas manipuler.
Juste à ce moment-là,
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Le professeur Joo s'approcha.
Soudain, un paysage infernal défila comme une lanterne magique et mon corps trembla, mais je serrai les poings et chassai de force ce souvenir néfaste.
Après avoir lu l'autorisation, le professeur Joo me regarda.
« J'autorise le tournage. Non, c'est un tournage que je n'ai pas d'autre choix qu'autoriser. »
Au-dessus des assistants, il y a les professeurs, au-dessus des professeurs, la présidente.
Ça l'énerve ?
Je ne sais pas, mais le professeur Joo plissa les yeux.
« Le tournage t'empêchera de te concentrer en cours. Si tu continues, tu perdras 20 points dans la catégorie attitude en classe. Tu le fais quand même ? »
« Oui. »
« Pourquoi fais-tu ça en sacrifiant tes notes ? »
« Tous les élèves n'ont pas à être des majors de promo, non ? »
Le paysage infernal se déploie à nouveau et je serre les poings.
Une voix rancunière jaillit de ma poitrine.
« J'ai le droit d'être une mauvaise élève ! »
Le professeur Joo marque une pause, puis hoche la tête.
« C'est ton choix. J'autorise. »
* * *
« Alors, Équipe S, entrez. »
Quand nous sommes tous entrés dans le portail ensemble, la vision s'assombrit.
[Entrée dans la Zone Boss du 1er Étage]
[Capacité maximale : 9]
[Entrés : 9]
[Difficulté : Très Difficile]
Vrrrrrrr—
Une vibration se fit sentir dans l'obscurité.
On dirait l'intérieur d'un ascenseur dont les lumières sont éteintes.
Peu après, la vibration disparut.
[Vous êtes entrés au 1er Étage]
[Grimpez la Tour !]
[Objectif : Vaincre le Golem du Désert dans le labyrinthe]
[Récompense : ???]
Devant moi s'étend un vaste désert sablonneux.
Juste au moment où j'essayais de percevoir correctement le décor encore instable,
Fwooooosh—
Soudain, du sable jaillit sous mes pieds et un ver géant apparut.
Le monstre de la première zone, le Ver de la Mort.
Mais… pourquoi tu sors déjà ?