J'ai docilement sacrifié mon dimanche pour me rendre au local du club. Mais dès que j'ai ouvert la porte, un spectacle inhabituel s'offrit à moi.
« Qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
Une table de thé d'un luxe extravagant trônait au milieu de la pièce.
De vrais macarons à l'or fabriqués avec de l'or véritable, des pêches ultra-chères appelées pêches de la Reine Mère de l'Ouest…. Sous quelque angle que je l'examine, ce n'était pas un buffet que le budget du club pouvait se permettre.
« Tu n'as pas encore mangé, n'est-ce pas ? Mange d'abord ! »
« C'est normal de dépenser de l'argent pour ce genre de choses ? »
J'essayais d'être prévenante, mais le président a ri aux éclats et m'a tapé dans le dos.
« Haha ! C'est un investissement, un investissement ! Tu sais combien de profits tu nous as rapportés jusqu'ici, Yeon Sora ? La bagatelle de 800 millions d'or ! Grâce à toi, on a mis tout le matériel de montage du local au dernier cri ! »
Le président me tapa encore quelques fois dans le dos, puis se frotta les mains comme un courtisan fourbe.
« Alors ? Tu penses que celle-ci va faire un carton aussi ? Combien on va en tirer, selon toi ? »
« Ce ne sera pas comme la dernière fois. Celle-là s'est vendue à cause des terroristes. »
La vidéo précédente était les seules images du groupe terroriste, donc on a pu la revendre à tous les médias. Cette fois, pas de terroristes impliqués, donc impossible qu'elle explose comme ça.
« Ah… oui… »
Le président a eu l'air déçu un instant, mais a vite retrouvé son énergie.
« Haha, c'est pas grave ! Ça ne peut pas cartonner à chaque coup ! Et tu sais quoi, même tes trucs ordinaires marchent étonnamment bien ! Cette vidéo que t'as mise en ligne l'autre fois avec ce titre pourri… c'était quoi, déjà ? »
« J'ai entendu dire qu'il faut voir les belles choses en grand et au ralenti pour un effet maximal ? »
« C'est ça ! Celle-là ! Elle a rapporté des bénéfices corrects aussi ! Mais y a un truc bizarre… »
La vidéo dont parlait le président était ma vidéo de fangirling faite avec amour. Celle que j'avais créée pour propager la beauté de mes bébés le plus loin possible était apparemment bizarre.
Le président fit apparaître un graphique holographique et commença à expliquer.
« Le côté gauche montre les vues typiques. Elles sont au max à la mise en ligne et baissent avec le temps, non ? Mais les vues de cette vidéo augmentent régulièrement. Vu le taux de croissance, on dirait que les gens la regardent en boucle par habitude, mais je pige pas pourquoi. »
Le président en parlait comme du mystère du siècle, mais je comprenais ce graphique immédiatement.
'Ce sont des gens qui ont craqué pour mes bébés !'
Remater des vidéos en boucle, c'est le comportement classique du fan ! Vu l'absence de commentaires, ils ont l'air d'être dans la phase de déni de leur crush, mais au stade où ils regardent tous les jours régulièrement, ils sont déjà accros.
Bonne nouvelle.
'J'aurai des camarades pour souffrir ensemble de la beauté et de la mignonnerie de mes bébés !'
Juste au moment où j'exultais intérieurement, l'écran holographique changea et un autre graphique apparut.
« Voici les profits générés jusqu'ici par les vidéos des évaluations du 2e étage. Elles sont populaires, donc des vues relativement hautes, et comme tu vois, le profit moyen est de 5 millions d'or. »
Ce type n'était pas du genre à radoter sur les profits avant…. Il a dû goûter à l'argent et devenir complètement fou de fric.
Pendant que je survolais le graphique distraitement, j'ai remarqué quelque chose d'étrange.
« Pourquoi les profits de l'an dernier sont comme ça ? »
« Hahaha ! T'as pigé ! L'an dernier on a fait la bagatelle de 50 millions d'or ! Yoo Seoha et Min Dorim ont assuré ! C'était absolument légendaire ! »
« Ohhhhh ! Pourquoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Les exploits de mes deux bias qui n'étaient pas décrits dans l'original !
J'exultais devant ce rebondissement inattendu quand le président, voyant ma réaction, balança enthousiaste tous les détails sur les faits d'armes de Yoo Seoha et Min Dorim.
« Le 2e étage, à la base, c'est un format survie, non ? Plus de dix équipes entrent et s'affrontent, mais Yoo Seoha a fait le tour en battant tous les chefs. Elle a provoqué les autres chefs en duel, disant qu'ils devaient régler ça chef contre chef au lieu de s'en prendre lâchement aux faibles. »
« Ohhh ! Comme prévu, elle est incroyable ! »
« Elle a même donné un handicap de cinq coups à chaque adversaire. Elle ne sortait pas son arme tant que l'adversaire n'avait pas attaqué cinq fois, puis une fois les cinq coups passés, elle faisait « Mon tour maintenant ? » et les finissait en un coup ! Bam ! C'était une vraie reine guerrière ! »
« Alors Yoo Seoha sunbae et Min Dorim sunbae se sont battus entre eux aussi ? »
« Ça a fait pas mal de bruit aussi ! Min Dorim a été le seul à tenir tête à Yoo Seoha à égalité. Après une heure sans vainqueur, Min Dorim a soudain baissé son épée et s'est rendu. Il a dit « Arrêtons-là, j'en ai marre. » Y a eu des tonnes de spéculations après. Les gens disaient qu'il s'était rendu parce qu'il pensait perdre, ou qu'il a perdu exprès…. Y en avait pour tous les goûts, mais ce Dorim est si imprévisible. Bref, l'important c'est ! Les gens ont cliqué comme des fous pour essayer d'interpréter les intentions de Min Dorim, ce qui a fait grimper les profits ! »
J'écoutais religieusement le récit de l'an dernier quand soudain quelqu'un entra dans le local.
« Hé ! Déléguée ! T'es là ! »
« Bonjour, président. »
C'était Gyeon Junhwi.
Notre Junhwi, qui n'avait pas fermé l'œil de la nuit à faire des recherches, avait été convoqué au Club de Diffusion. Je fusillai du regard le président illico, et le président recula sur la défensive.
« C'est pas moi qui l'ai appelé… Regarde, c'est encore une vidéo complexe, non ? Je voulais juste un avis, mais Gyeon Junhwi a dit qu'il voulait aider…. Donc je compte sur toi, d'accord ? Si tu veux plus de snacks, dis-le ! »
Le président déguerpit, et Gyeon Junhwi m'offrit un sourire chargé de fatigue.
« C'est moi qui ai proposé de venir. Bref… on y va ? »
Le voir tituber vers la salle de montage me fit mal au cœur, mais si je faisais une scène, notre Junhwi n'en serait que plus fatigué, alors je le suivis en silence.
La salle de montage dédiée de Yeon Sora était un espace parfaitement insonorisé. Ce n'est qu'une fois à l'intérieur que Junhwi parla.
« Tu n'as rien dit à la fée, hein ? »
« Nope ! Bien sûr que non ! »
« Même si la fée demande une conversation, continue de reporter. Ce sera mieux vers mercredi ou jeudi. »
Je suivais les instructions de Junhwi. Il n'avait pas spécialement expliqué pourquoi on remettait la conversation avec la fée, mais je savais déjà. Il fallait rendre la fée désespérée et anxieuse pour prendre l'avantage dans l'échange d'informations.
Après ça, Junhwi posa des questions sur Bang Haeun.
« Tu as fait des rêves liés aux parents de Bang Haeun ? »
« Non. »
« Un truc sur la Guilde Hwarang ? »
« Je sais pas. »
« Tu as réfléchi à comment les faire sortir ? »
« Pas vraiment ? »
On dirait qu'il voulait emprunter le pouvoir de la voyante, mais malheureusement je ne possédais aucune info sur les parents de Bang Haeun. Ils n'apparaissaient pas dans l'original.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait rien à tirer de moi, Junhwi afficha un sourire amer et reprit.
« La Guilde Hwarang est l'administrateur du 10e étage. »
« ! »
Avec cette seule phrase, j'ai saisi instantanément l'intention de Junhwi.
Le cerveau ne pouvait pas encore nous attaquer sur le campus de l'académie. Même dans l'original, ils n'avaient attaqué qu'après avoir éliminé la présidente et la moitié du corps professoral.
S'ils voulaient nous éliminer, ils le feraient à l'intérieur de la Tour. Donc, forte probabilité qu'un incident de cerveau se produise au 10e étage, où la Guilde Hwarang était administratrice.
« Avant ça, il faut qu'on détermine quelles capacités a l'ennemi et comment il agira. Donc pendant un moment, consulte-moi avant de monter n'importe quelle vidéo. »
« Les vidéos ? »
« Il faut qu'on utilise ces vidéos pour attirer l'ennemi. »
* * *
Vendredi soir.
Pendant que Yeon Sora se reposait, le Forum Général de l'académie était en feu.
— Pourquoi les résultats du 2e étage ne sortent pas encore ?
— Le retard de cette année est plutôt costaud, non ?
— Vous pensez combien de reçus ?
Pour les cadets de l'académie, le 2e étage était une section spéciale.
Les cadets qui le validaient vite grimpaient généralement la Tour à un rythme soutenu et rattrapaient les ainés. Yoo Seoha et Min Dorim, qui font actuellement leurs épreuves pratiques avec les troisièmes années, en sont la preuve.
Est-ce que notre promo a beaucoup de cadets qui sautent des niveaux ?
Ça devenait un sujet de fierté pour les cadets.
— Vous croient qu'ils vont battre le record de l'an dernier ?
— Peut pas battre Dieu Seoha ! C'était pas 43 personnes ?
— Mais cette promo a Yeon Sora, non ? Ça n'a pas dû être de la tarte.
— Compétence classe calamité + spécialiste de la discipline !
— Je tremble de peur
Beaucoup attendaient, mais les résultats des pratiques n'apparaissaient jamais. À la place, à 22 h, une annonce inhabituelle fut publiée.
[Les évaluations pratiques supplémentaires du 2e étage ont été annulées. Les cadets ayant échoué à cette session participeront à la seconde session pour enquête sur le bug et vérifications de sécurité.]
[Un ordre de silence a été émis pendant la période d'enquête.]
Il n'y avait jamais eu d'annulation de session supplémentaire dans l'histoire de l'académie. Il s'était clairement passé quelque chose. De plus, l'annonce contenait un mot-clé familier.
— Encore un bug ?
— Wow… Y a encore eu du terrorisme ?
— Si c'était le cas, y aurait eu une annonce des Big 4 Guildes, non ?
— J'ai entendu dire que la Guilde Phoenix a déployé du personnel de surveillance supplémentaire cette fois-ci…
— C'est pas Yeon Sora qui a fait un truc ?
La curiosité explosait, mais ils ne pouvaient pas questionner directement Yeon Sora. Quiconque violerait l'ordre de silence serait enfermé dans la Salle du Silence en punition.
Cependant, l'ordre n'interdisait que d'approcher directement la personne concernée. Rassembler des indices par d'autres moyens et spéculer librement restait parfaitement autorisé.
Plusieurs cadets commencèrent leurs déductions en observant les premières années pendant le week-end.
— Vu une tripotée d'élèves de la première session au NAKSA Mall !
— Ils sont allés faire du shopping après avoir fini le 2e étage ?
— C'est quoi leur état d'esprit…
— Qu'est-ce qui s'est passé au juste ?
Le 2e étage était un espace où la méfiance envers l'humanité germait. Les cadets qui le passaient passaient généralement leur temps à ruminer en solitaire, luttant contre la dépression et la haine de soi. Aller faire du shopping gaiement n'avait aucun sens.
Yeon Sora était même au centre de tout ça.
— Vu plusieurs premières années offrir des cadeaux à Yeon Sora ! Yeon Sora a forcément assuré !
— Elle a discipliné les terroristes ?
— Peut-être une enquête sur un bug ? Putain….
— Dingue quand est-ce que lundi arrive !!!!!
Alors que l'attente atteignait son paroxysme, une nouvelle annonce apparut lundi matin à 8 h pile.
[Résultats des pratiques du 2e étage : 89 reçus, 14 recalés]
La moyenne de reçus au 2e étage tournait autour de 30. Mais cette promo en avait le triple.
Les chiffres records remirent le forum sens dessus dessous.
— C'est même possible ?
— Ils ont dépassé Yoo Seoha ???
— Putain de merde on a besoin d'explications !
— Même les reçus ont l'air heureux ?
— Voir les chiffres rend le truc encore plus incompréhensible…
Et juste au moment où la curiosité explosait, la vidéo tant attendue fut mise en ligne.
<(Exclusivité Club de Diffusion !) On vous dit tout cash ! La vérité derrière les 89 reçus !>
Comme prévu, le compteur de vues explosa. Tous les étudiants inscrits regardèrent la vidéo.
La vidéo commençait au temple. Elle montrait les 89 cadets ayant fui sains et saufs le 2e étage verser des larmes de gratitude.
[Merci ! Vous êtes nos sauveurs !]
[On a vraiment cru qu'on était en enfer…]
[Je pensais à tout plaquer…]
Du texte apparut sur la scène.
[Record de reçus battu ! 89 personnes ! Non-combattants 37, Combattants 52]
[Qu'est-ce qui a bien pu se passer ?]
— C'est pas une coquille ? Non-combattants 37 ?
— Presque la moitié a passé ?
— Mais qu'est-ce qui s'est passé bordel…
— Plus je regarde, moins je comprends
Il n'y avait jamais eu un tel ratio de non-combattants parmi les reçus. Au milieu de la confusion grandissante, la vidéo utilisa un effet de rembobinage pour revenir dans le temps.
Finalement, apparurent des images du groupe de Yeon Sora traversant la ville en ruines.
[24 Heures Plus Tôt]
[Équipe S, Première à Arriver en Zone 3]
Le groupe de Yeon Sora erra autour de la station Seolleung, puis se dirigea vers un bâtiment et… fit l'impensable.
Wooooosh !
Cra-cra-BOUM !
Ils firent s'effondrer un bâtiment entier. Peu après, on put entendre une conversation entre l'assistant d'enseignement et Gyeon Junhwi.
[Ceux qui viennent d'être transférés témoignent que l'équipe de Gyeon Junhwi a délibérément endommagé la zone de test. Reconnaissez-vous l'intention ?]
[Je la reconnais. Cependant, nous n'avons fait qu'exécuter une stratégie exploitant les caractéristiques du terrain. Je vous fais confiance pour juger si notre intention était bonne ou mauvaise en fonction des résultats.]
L'équipe de Gyeon Junhwi avait identifié les zones de test des autres cadets et les avait fait s'effondrer intentionnellement. La section commentaires s'enflamma face à cette action que personne n'avait anticipée.
— Comment ils ont trouvé les zones de test ?
— Quoi, ils ont coulé toutes les autres zones de test pour survivre eux-mêmes ? C'est quoi le fair-play ?
— Ça devrait pas être sanctionné, ça ?
— Mais pourquoi ces gamins les remerciaient ?
— Plus je regarde, moins ça a de sens…
La vidéo continua de montrer les actions incompréhensibles du groupe de Yeon Sora. Détruire toutes les zones de test et neutraliser des camarades par points de pression.
L'explication de ces actes déroutants vint à la conclusion de la vidéo. Gyeon Junhwi expliqua aux cadets furieux.
[Pendant que vous étiez inconscients, on a récupéré les drapeaux. Entre ce qu'on a et les vôtres, y en a 89 au total. Si on les sortait tous nous-mêmes, on aurait des points bonus record, mais on a décidé de pas le faire. Si on doit battre un record, on veut que ce soit d'un autre genre.]
Au milieu d'une confusion bourrée de points d'interrogation, Gyeon Junhwi sourit avec assurance.
[On va changer la ligne de coupe d'entrée du 2e étage. La ligne de coupe de la première session cette année, c'est 89 personnes. On décidera qui passe par vote.]
Dès le départ, ils s'étaient mis en mouvement pour partager les drapeaux avec les autres cadets. Pas pour leurs intérêts personnels, mais pour toute la promo, pour établir un nouveau record.
Une approche brutale, mais qui fit jaillir le résultat le plus juste.
Les réactions furent passionnées aussi.
— J'aurais jamais imaginé ce twist…
— Mais c'est pas trop brutal ?
↳ Si ils avaient demandé l'avis, quelqu'un les aurait trahis en cours de route
↳ Assommé tout le monde et imposé la justice de force
— Quel gâchis… s'ils étaient sortis eux-mêmes, imaginez les points bonus…
— Le cerveau de Gyeon Junhwi, ouah…
— Il est pas comme un deuxième Yoo Seoha ?
— Cette promo est dingue….
Yoo Seoha était devenue une présidente du conseil étudiant si populaire en grande partie grâce à ses actions au 2e étage. Elle avait prouvé qu'elle n'était pas du genre à ne parler que de justice. Mais la popularité de Gyeon Junhwi dépassait de loin celle de Yoo Seoha.
Tous s'émerveillèrent des résultats inattendus des pratiques des premières années.
Cependant, il y avait aussi ceux qui ne purent réprimer leur colère en regardant cette vidéo.
BANG !
« C'est quoi ce bordel ? »
« Comment une mission aussi simple peut être foirée ! »
« Le messager a disparu et on a même pas pu avoir du carburant !! »
C'étaient les cerveaux qui tenaient une réunion d'urgence dans leur planque.
Dans la grotte emplie de rage, une silhouette prit la parole, le visage blême. C'était la Prophétesse.
« Il faut… que je rencontre Yeon Sora directement. »