L'affaire soudaine des objets disparus.
Je l'ai mise sur le compte d'un bug, les assistants d'enseignement ont lancé une analyse vidéo pour évaluer la situation, et peu de temps après, ils ont annoncé le résultat suivant.
[Après analyse des images du Drone Eye, il a été déterminé qu'aucun cadet n'est responsable. La cause exacte des objets disparus est inconnue, et nous vous informerons dès que l'enquête supplémentaire identifiera la cause.]
Cause inconnue.
Un résultat qui donnait du poids à la théorie du bug de Yeon Sora. Les cadets hochaient la tête et acceptaient le verdict sans protester.
« Un nouveau bug au 2e étage aussi ? »
« Putain, est-ce que des bugs vont sortir à chaque étage maintenant ? »
« J'avais apporté un objet reçu en cadeau d'inscription, et ça devait tomber pile aujourd'hui… ! »
La partie légèrement surprenante, c'est que même les victimes de vol ont facilement accepté l'explication du bug et ont maudit leur propre malchance.
Je m'attendais à ce qu'au moins un ou deux soient suspicieux, mais Yeon Sora n'était même pas sur leur radar — ils dirigeaient toutes leurs questions vers les assistants d'enseignement.
« Y a-t-il une chance que les objets disparus réapparaissent plus tard ? »
« Si c'est le cas, qu'est-ce qui se passe pour la propriété ? »
[Si des objets perdus sont récupérés ultérieurement, la propriété sera reconnue et les objets restitués uniquement aux cadets ayant déposé un signalement. Les cadets concernés sont priés de nous en informer immédiatement.]
« Mon collier a disparu ! Il avait une barrière de protection dessus… »
« J'avais des lunettes de mesure de distance… »
Pendant que les victimes se précipitaient pour déposer leurs signalements, j'observais les subalternes un par un. Ils fixaient tous le sol, le visage blafard — clairement pas décidés à se manifester volontairement.
« Bon, ça serait quand même bizarre de signaler un bouton disparu. »
Juste au moment où l'incident semblait se clore, il y a eu exactement une personne qui a refusé de lâcher l'affaire. Bang Haeun, me dévisageant et tremblant de fureur.
« Un bug ? Arrête de te foutre de ma gueule ! C'est toi, Yeon Sora ! Tu avais l'œil sur mes gantelets depuis le début ! »
« C'est pour ça que je te les ai rendus. »
« Ils ont disparu la seconde où ils ont été rendus — tu appelles ça une coïncidence ? »
« T'as pas entendu ce qu'a dit l'assistant ? C'est un bug. »
« Dis un truc qui a du sens ! Y a pas d'historique de ce genre de bug sur le 2e étage de la Tour ! »
Pas une seule personne n'a pris au sérieux le cri désespéré de Bang Haeun. Les spectateurs la regardaient comme si elle avait perdu la tête, chuchotant entre eux.
« Elle a pas vu les images ? Les bugs pètent dans tous les sens au 1er étage… »
« C'est pas comme si elle était coincée sur une île déserte — y a pas moyen qu'elle ait pas vu la vidéo… »
« Non, elle l'a vue c'est sûr. C'est elle qui courait partout en disant que la vidéo avait révélé la vraie nature de Seong Hayul. »
C'est ce qu'on appelle se faire mordre par le bug qu'on a cru !
Si le cerveau n'avait pas fait ce coup au 1er étage, tout le monde ici aurait cru Bang Haeun.
Mais le cerveau avait ouvert la possibilité que « des bugs peuvent survenir à tout moment dans la Tour » dans le but de massacrer les premières années, et grâce à ça, mon vol a pu être enterré sous l'excuse du bug.
Seul le cerveau connaît la vérité. Mais peu importe à quel point ils hurlent, personne ne les croit — à quel point ça doit être frustrant ?
Bang Haeun ne connaissait toujours pas le sens du mot abandon et a hurlé en direction du Drone Eye d'instruction.
« Le bug survenu au 1er étage a été confirmé comme étant l'œuvre d'un groupe terroriste, pas un bug système ! Cependant, on m'a dit que des inspections préalables approfondies avaient été menées sur cet étage pour s'assurer que la portée des terroristes ne s'étendait pas jusqu'ici ! Ce n'est pas un bug — c'est un vol commis par le groupe de Yeon Sora ! Yeon Sora a volé un héritage qui se transmet dans ma famille depuis des générations ! Puisque l'incident s'est produit dans une zone supervisée par l'académie, si ça passe sous le tapis, je porterai plainte ! »
[Nous prenons en compte l'objection de la cadette Bang Haeun. Nous consulterons le professeur et vous informerons du résultat.]
Peut-être impressionnés par la menace de procès, les assistants ont dit qu'ils tiendraient une réunion. Bang Haeun m'a lancé un regard triomphant, mais peu importe.
J'ai ignoré la méchante et tourné mon attention vers Gyeon Junhwi. Notre Junhwi souriait gaiement tout en pressant les cadets.
« On dirait que beaucoup de gens n'ont toujours pas voté. Envoyez-nous le nom de celui que vous pensez ne pas devoir recevoir un drapeau. »
Il leur disait de se dépêcher de sélectionner les 89 qui recevraient leurs jetons de passage. Des murmures ont éclaté ça et là au début du vote, et pendant que l'attention de tout le monde était dispersée, je me suis éclipsée vers l'arrière.
« S-Sora, tu v-vas où ? »
« Aux toilettes. »
J'ai entré dans les toilettes et ouvert le tout dernier box. Il servait normalement de placard de rangement, et à l'intérieur du grand évier en argent utilisé pour essorer les serpillières, la fée était étalée sur le dos, haletante.
« C'est si épuisant que ça ? »
« Manipuler des objets physiques, c'est encore dur pour moi. Surtout des aussi lourds ! »
« Ils me semblaient pas si lourds. »
« Toi et moi, on fait pas la même taille ! »
La fée a dit qu'elle n'avait toujours pas assez de charge, donc elle ne pouvait voler les objets qu'un par un. Elle avait fait des allers-retours — voler un, le planquer, en voler un autre, le planquer — jusqu'à être complètement vidée.
« Bon boulot ! Sors un peu, faut qu'on déplace les trucs. »
« C'était vraiment nécessaire d'en voler autant ? »
« On cache un arbre dans une forêt. »
J'ai étalé le tissu magique d'emballage et y ai transféré le butin. Voler seulement du côté du cerveau aurait paru suspect, donc je lui avais ordonné de prendre diverses autres choses aussi — et il y avait pas mal de butin divers.
Quatre boutons — les vraies cibles — plus une paire de gantelets. Au-delà, une bague inhabituelle, une montre de poche, des lunettes, et ainsi de suite.
Après avoir emballé le butin, j'ai posé l'objet le plus important sur ma paume — le cadavre de la sauterelle — et j'ai serré.
Crrrunch —
La dure carapace d'insecte qui s'effritait était dégoûtante et désagréable, mais je n'avais pas le choix. C'était absolument nécessaire.
Pendant ce temps, la fée semblait avoir récupéré son énergie. Elle voltigeait par-ci par-là, battant sa cape dans tous les sens. La petite chose grinçait toute seule, mais au moment où nos yeux se sont croisés, elle a brusquement fait la moue en rentrant sa lèvre inférieure.
« Mais pourquoi tu m'as fait porter cet accoutrement de toute façon ? Il est même pas apparu sur les images. »
« C'est vrai pour l'instant, mais on ne sait jamais pour plus tard. »
« Plus tard ? »
« Tu sais comment dans les polars, parfois il y a des traces de sang sur une scène de meurtre mais ils peuvent rien faire ? Puis vingt ans plus tard, les tests ADN sont inventés et ils choppent le tueur. »
Le camp du cerveau avait un inventeur de génie.
Même si la fée n'avait pas été capturée sur les images du Drone Eye maintenant, il y avait une chance non nulle que le cerveau développe la technologie pour détecter la fée dans la vidéo.
Le costume de voleur fantôme signifiait que même si la fée était découverte, on pourrait prétendre que c'était une créature totalement différente.
« Toi… tu pensais à la suite, en plus ? »
« C'est la base du mensonge. Il te faut toujours un plan de secours pour quand tu te fais choper. »
Après avoir donné à la fée une brève leçon sur l'art de la tromperie, je suis revenue à l'amphithéâtre pour trouver les résultats du vote déjà affichés.
Yeom Juwan et Ki Hyeonmin se relayaient pour libérer les cadets de leurs points de pression et distribuer les drapeaux. En regardant ça, les quatorze qui avaient été éliminés hurlaient des insultes.
« Vous croyez qu'il n'y aura pas de conséquences ?! »
« Vous pensez seulement au 2e étage — et après ? Qu'est-ce qui se passe quand on se recroisera aux prochains entraînements pratiques ? »
Le groupe des recalés comprenait une bonne dose de méchants comme Baek Hyeonjung et Bang Haeun, et ils juraient de se venger la prochaine fois qu'ils nous croiseraient dans la Tour.
Les menaces marchaient plutôt bien. Même si les méchants avaient été éliminés aujourd'hui, être dans la même classe signifiait qu'il y avait de fortes chances de les recroiser bientôt.
« Et s'ils nous tombent vraiment dessus plus tard ? Les étages jusqu'à 10 ne sont pas des zones instanciées… »
« Avec leur niveau, ils passeront évidemment les entraînements de rattrapage du week-end. S'ils bloquent délibérément notre chemin, on n'aura aucun moyen de gérer ça… »
Les cadets partout se recroquevillaient de peur quand la voix de l'assistant a retenti d'en haut.
[Attention, s'il vous plaît. Comme le suggérait la cadette Bang Haeun, nous avons décidé de mener une inspection de sécurité plus approfondie en considérant la possibilité qu'Antithesis ait pu planquer quelque chose au 2e étage à l'avance.]
[Par conséquent, les entraînements de rattrapage de ce week-end sont annulés. Les cadets qui n'ont pas réussi aujourd'hui referont leurs entraînements aux côtés de la 2e promotion de stagiaires, dans deux semaines.]
Grâce à Bang Haeun qui a soulevé des inquiétudes de sécurité, les méchants avaient été repoussés à la 2e promotion. Ce qui signifiait aussi qu'on ne les recroiserait pas de sitôt.
Les réactions des cadets se sont scindées net en deux.
« Haah… »
« Ouf… »
« Bang Haeun, t'avais qu'à pas foutre le bordel !!! »
« Quoi ? Donc on est 2e promotion maintenant ? »
Ceux qui avaient été menacés poussaient des soupirs de soulagement, et les méchants maudissaient Bang Haeun. Je me suis juste contentée de pencher la tête avec une légère curiosité.
« Ça a marché comme ça ? »
Grâce à Bang Haeun, on allait grimper la Tour sans méchants pour un bon moment. À ce stade, je commençais à me demander si j'avais pas une sorte de stat de chance caché.
[Les 14 cadets sans drapeaux vont maintenant être téléportés automatiquement.]
Fwoooosh —
En un instant, les quatorze recalés ont disparu. Comme leurs points de pression n'avaient pas été libérés, ils ne pouvaient même pas tenir les armes qui venaient de leur être rendues.
Du coup, quatorze armes appartenant aux méchants gisaient abandonnées par terre. J'ai ramassé l'épée sacrée de Bang Haeun parmi elles et l'ai tendue à Ki Hyeonmin.
« Tiens, on va juste l'emprunter jusqu'à ce que tout soit fini. Les autres, n'hésitez pas à emprunter une arme si vous en avez besoin. »
* * *
Après ça, tout s'est passé sans accroc.
Pour nettoyer le 2e étage, il fallait attaquer un village d'orques, et par chance, y en avait un juste en face de la route.
Les cadets les plus faibles, moi y comprise, se sont planqués dans un bâtiment de salle d'exposition pendant que Ki Hyeonmin et Yeom Juwan s'occupaient du village d'orques tous les deux.
Whoooosh —
CRASH !
Un seul coup d'épée sacrée de Ki Hyeonmin a fait s'effondrer les murs fortifiés des orques.
Des guerriers orques ont déferlé derrière les murs effondrés, mais Ki Hyeonmin et Yeom Juwan se sont déplacés à une vitesse incroyable, abattant les monstres gauche et droite avec des points de pression.
« Même maintenant, ils font gaffe à la nourrir. »
La raison pour laquelle ils avaient choisi les points de pression plutôt que l'escrime ou la magie de feu, c'était pour la fée. Elle s'en donnait à cœur joie en festoyant sur un banquet royal.
Les cadets qui regardaient le spectacle à travers les fenêtres vitrées étaient ébahis.
« Dingue… ils sont vraiment des premières années comme nous ? »
« Comment un humain peut bouger aussi vite ? »
« Attendez, il utilise des points de pression sur des orques ? »
Voir les gens reconnaître les performances de mes bébés me remplissait de fierté. Les protagonistes ont besoin d'un public, après tout !
Mais après que le spectacle a duré un moment, un truc un peu gênant est arrivé. Plusieurs cadets sont venus vers moi avec des larmes qui coulaient sur leurs visages, m'attrapant la main et me remerciant.
« On était tellement perdus… merci. Grâce à vous… »
« Vous êtes nos sauveurs, littéralement, vous nous avez sortis de l'enfer. »
« C'était tellement grave que je pensais sérieusement à tout plaquer… »
Entendant leurs remerciements, je me crispais intérieurement.
« C'était à cause de moi, ceci dit… »
En ne laissant qu'un seul terrier de lapin debout, j'avais canalisé tout le monde vers la même sortie — mais il n'y avait pas que des lapins là-dedans. Des loups avaient été inclus aussi.
Ils avaient été à la merci de méchants comme Baek Hyeonjung et Bang Haeun, poussés au désespoir. Pendant que j'hésitais à avouer, Gyeon Junhwi a déjà ouvert la bouche.
« Je suis désolé — c'est de notre faute. On a réduit le nombre de sites de test… »
Gyeon Junhwi a reconnu notre responsabilité sans broncher et s'est excusé, mais les cadets ont vigoureusement secoué la tête.
« Non ! Grâce à ça, on passe nous aussi ! »
« Vous aviez un grand plan depuis le début, hein ? Le processus était rude, mais nettoyer le 2e étage d'un coup ? Je l'aurais jamais imaginé ! »
« Sérieux, c'est pas la première fois qu'autant de types non-combat passent d'un coup ? »
« Vous êtes nos sauveurs ! Si y a quoi que ce soit dont vous avez besoin, dites-le juste ! »
Les cadets ici étaient pratiquement en train de nous jurer fidélité.
« Maintenant que j'y pense, c'est un effet papillon aussi. »
L'histoire avait tellement divergé de l'original qu'elle était presque méconnaissable.
À l'origine, le 2e étage devait être une survie en battle royale où on bâtissait des rancunes avec les méchants, puis on passait les étages 3 à 10 à se défendre contre leurs interférences…
Mais grâce à l'opération Robin des Bois, on allait grimper la Tour aux côtés de cadets qui nous avaient juré fidélité. Et parmi eux, jusqu'à trente-sept étaient des types non-combat.
On avait identifié les subalternes sauterelle, trouvé un moyen de faire sortir les parents de Bang Haeun, obtenu une fée, et drastiquement baissé la difficulté.
L'intrigue originale était pratiquement méconnaissable à ce stade.
« Bah, ça a changé en mieux, donc c'est bon. »
J'acquiesçais pour moi-même quand Hyeonmin et Juwan sont entrés dans la salle d'exposition.
« C'est fait. On y va. »
* * *
Enfin, la fin !
Les longs, éprouvants entraînements pratiques touchent enfin à leur fin !
« Première équipe, rentrez. »
Au centre du village d'orques trônait le trône du chef, entouré de ce qui ressemblait à des chandeliers. Yeom Juwan a mené le premier groupe de neuf cadets jusqu'au trône et a planté leurs drapeaux sur les supports.
Vrrrmmm —
Un motif de cercle magique est apparu au sol, et un boss monstre troll a été invoqué.
Grrrrrrr —
Fwoooosh —
Le troll s'apprêtait à pousser un rugissement monstrueux quand Juwan a fouetté son fouet de flammes noires avec une précision impeccable, pulvérisant le troll sur le coup. Les dix personnes debout dans le cercle magique ont été immédiatement téléportées — transportées au temple.
« Équipe suivante ! »
Cette fois, Boram et Seong Hayul ont mené un groupe de huit cadets par la même procédure. Comme beaucoup de cadets reçus étaient des types non-combat, nos membres d'équipe ont dû se diviser et gérer l'élimination des monstres.
Un cercle d'invocation s'est ouvert au centre de la formation magique et un troll s'est lentement élevé — pour être pulvérisé en morceaux par un seul coup de poupée maudite de Boram.
Fwoooosh —
Dix autres téléportés, et c'était mon tour.
J'ai mené huit cadets aux côtés de Gyeon Junhwi face au troll, et —
KA-BOOM !
J'ai expédié le troll instantanément avec une lance de flamme.
[Vous avez réussi à nettoyer le 2F.]
[Transport vers le temple.]
Un éclair a blanchi ma vision en blanc, et quand il s'est estompé, le temple est apparu. Simultanément, de nombreuses fenêtres translucides ont surgi.
【Vous avez gagné 24 exp.】
【Vos stats globales seront ajustées en récompense.】
【Une erreur est survenue lors de l'ajustement des stats globales.】
【Vous avez accompli une mission pour la Quête Annexe <Souhait de la Tour>.】
【Les récompenses de mission peuvent être consultées dans la fenêtre de quête.】
【Une erreur est survenue lors de l'ajustement des stats globales.】
…
Comme prévu, Yeon Sora ne pouvait pas obtenir d'ajustement de stats.
Y avait plein de trucs à vérifier, mais j'ai minimisé tout le reste et me suis concentrée sur une seule fenêtre. C'était la plus importante.
【Un nouveau pilier a fleuri.】
【Si vous souhaitez générer une compétence, essayez d'envoyer un vœu à la Déesse de la Tour. »
On dirait que ce que Seong Hayul avait dit était vrai. Que les sauterelles étaient une sorte de source d'énergie, et que l'exposition à elles accélérait la génération de compétences.
C'était grâce à avoir tué et écrasé cette sauterelle plus tôt que je pouvais maintenant obtenir une nouvelle compétence !
J'ai joint mes mains soigneusement et j'ai offert une prière avec toute la sincérité dont j'étais capable.
« Chère Déesse, je veux vraiment empêcher la destruction du monde, d'accord ? Je le pense du fond du cœur. Empêcher la destruction, c'est le seul moyen pour moi de vivre heureuse pour toujours avec mes bébés, à rire et à bien profiter, tu vois ? Donc s'il te plaît, donne-moi le pouvoir de voir l'avenir ! Une compétence de prophétie, je t'en supplie ! »
Dans <Au Bord de la Destruction>, toutes les compétences découlent du désir personnel.
Tout comme aucune quantité de prières ne pourrait me donner la compétence d'artisanat de Gyeon Junhwi, seules les compétences nées d'un véritable vouloir peuvent se manifester.
Mais moi, je voulais vraiment, sincèrement une compétence de prophétie. Après avoir versé chaque once de ce désir dans ma prière, j'ai ouvert mes yeux fermés — et une nouvelle fenêtre translucide m'a accueillie.
【La Déesse de la Tour répond à votre vœu. »
Mais la compétence qui m'a été assignée était un peu différente de ce que j'avais en tête.
【Compétence Unique <On M'a Appris à Regarder les Bons Trucs en Grand et au Ralenti> a été générée.】