« Je sais que tout le monde est perdu, alors laissez-moi expliquer la situation. »
« Vous êtes de sales bâtards ! »
« Vous croyez que vous allez vous en tirer comme ça ?! »
« Vous savez seulement qui je suis ? Dès que je sors d'ici, vous êtes morts, vous, les morceaux de merde ! »
Gyeon Junhwi utilisait un mégaphone, mais les cadets submergés par la rage n'avaient aucune intention d'écouter des excuses.
Des paroles s'échangeaient, mais aucune vraie communication n'avait lieu.
'Ça marche à la perfection.'
Au milieu de cette atmosphère hostile, un homme célébrait secrètement — Gong Soohyeok.
Le subordonné que Yeon Sora appelait « Mec de la récupération ». Celui qui avait failli se faire enquêter sur ses antécédents après avoir dragué Park Rahee au mauvais moment au cinéma, et qui, quelques jours plus tôt, avait été traité de déchet et attrapé par le col pour ne pas avoir rendu visite à Park Rahee à l'hôpital.
Sa mission était de semer la discorde. Et cette opération se déroulait plus suavement que prévu.
'Devrais-je en rajouter une couche ?'
Gong Soohyeok cacha sa voix parmi les innombrables cris et lança un nouveau grief.
« Vous savez quel est votre plus grand crime ? Vous nous avez volé notre temps ! Il est déjà passé 8 heures ! Même si on recommence maintenant, l'échec est garanti ! »
À peine les mots sortis de sa bouche, une sensation de picotement lui chatouilla le bout des doigts. Bientôt, de nombreux cadets firent écho aux paroles de Gong Soohyeok et haussèrent le ton en signe d'accord.
« Il a raison ! L'entraînement dure deux nuits et trois jours, et vous nous avez assommés pour une demi-journée — est-ce que ça a un sens ?! »
« Putain, si c'était un examen, ce serait comme un test d'une heure où vous avez assommé les autres cadets pendant les douze dernières minutes ! »
« Ces bâtards étaient décidés à nous faire rater dès le début ! »
« Vous, pourris morceaux de merde — c'est ça, des délégués de classe qui soi-disant défendent les droits des étudiants ?! »
C'était le pouvoir du « messager ».
Il avait entendu dire que maîtriser le messager pouvait même permettre un lavage de cerveau de masse, mais cela dépassait Gong Soohyeok. Amplifier les émotions que les cadets nourrissaient déjà était sa limite.
Pourtant, même cela n'était pas un petit pouvoir. Voir les cadets répéter ses mots comme un écho lui procurait un étrange sentiment d'exaltation.
'Ça te plaît, Yeon Sora !'
Gong Soohyeok réprima difficilement son rire en observant la réaction de Yeon Sora. Elle avait été calme au début, mais maintenant ses yeux étaient grands ouverts et franchement furieux.
'Ce n'est pas comme si je faisais ça pour une mesquine rancune personnelle, mais….'
Il se trouve que la mission et sa vengeance coïncidaient, et honnêtement, c'était jouissif.
Juste au moment où il envisageait de monter d'un cran —
« Gyeon Junhwi ! Ki Hyeonmin ! Je m'en fiche du reste, mais vous deux, vous êtes la lie absolue des — »
BOUM !!!!!
Une flamme sauvage transperça le plafond et s'écrasa au sol. C'était la lance de flamme de classe calamité dont il n'avait entendu que des rumeurs — celle de Yeon Sora.
……
……
……
Un silence étouffant s'abattit sur l'amphithéâtre.
Une seule lance de flamme était descendue. L'incendie féroce s'enflamma et disparut en à peine deux secondes, mais la force suffisait à ébranler les fondations mêmes.
La première fois qu'ils assistaient de si près à la puissance d'une capacité de classe calamité.
Pour des premières années ordinaires, ressentir de la peur était tout naturel. Des gens tremblotaient tout autour, visibles, et Gong Soohyeok exulta intérieurement.
'Tu l'as fait maintenant, folle furieuse !'
Les frustrations des cadets étaient déjà à ébullition, et maintenant Yeon Sora avait utilisé une compétence de classe calamité pour les menacer.
Toutes les attaques allaient désormais se tourner vers elle !
……
……
……
Mais peu importe combien de temps il attendit, les cadets ne firent aucun bruit. La seule voix qu'on pouvait entendre était celle de Ki Hyeonmin.
« Yeon Sora, va t'asseoir au fond. »
« Mais ces bâtards n'écoutent même pas quand quelqu'un essaie de parler — »
« Assieds-toi. »
……
Quand Ki Hyeonmin sortit un petit bout de papier de sa poche, Yeon Sora coupa court à sa phrase. Elle fit la moue, mécontente, mais marcha vers le mur indiqué par Ki Hyeonmin et s'y affala.
……
……
……
Pendant tout cela, l'amphithéâtre resta silencieux. Pas une seule personne ne manifesta son mécontentement envers Yeon Sora.
'Pas le choix.'
Il avait voulu éviter d'attirer l'attention, mais maintenant Gong Soohyeok devait intervenir personnellement.
« Yeon Sora, viens-tu de menacer tes camarades ? Avec une compétence de classe calamité ? »
……
……
« Pas envie d'en discuter ? Tu passes direct à la force ? »
……
……
Dans le silence, seule la voix de Gong Soohyeok résonnait creusement. Le picotement au bout des doigts, les voix en écho qui avaient suivi comme une horloge — disparus.
Le pouvoir du messager ne fonctionnait plus.
Une pensée funeste traversa l'esprit de Gong Soohyeok.
'Pas possible… est-ce que cette attaque vient de tuer le messager ?'
C'était exactement ce qui s'était passé.
Yeon Sora avait repéré la sauterelle et hésitait à l'attraper. Puis le flot d'injures dirigido vers Ki Hyeonmin et Gyeon Junhwi l'avait poussée à bout, et elle avait puni la sauterelle avec sa lance de flamme.
Mais Gong Soohyeok secoua la tête, écartant la possibilité.
'Même au sein de l'église, personne ne peut voir le messager excepté les évêques !'
Le messager était un être sacré invisible même pour Gong Soohyeok, qui l'avait invoqué. Il n'y avait aucun moyen que Yeon Sora l'ait touché par chance.
Quelque chose d'autre avait dû mal tourner.
Pendant que Gong Soohyeok s'efforçait d'identifier la cause, Gyeon Junhwi commença calmement son explication.
« Pendant que vous étiez inconscients, nous avons consolidé tous les drapeaux. Combinés à ceux que nous avions déjà, le total est de 89. Bien au-dessus de la moyenne habituelle. »
Ce tour d'entraînement avait inclus quelques cadets qui étaient des poules aux œufs d'or, et les presser à la limite avait produit un nombre inhabituellement élevé de drapeaux.
« Si nous sortons avec les 89, nous obtiendrions des points bonus records — mais nous avons décidé de ne pas le faire. Si nous devons établir un record de toute façon, nous préférons en établir un autre. Nous voulons changer la coupe d'entrée du 2e étage. »
'De quoi parle-t-il ?'
Gong Soohyeok pencha la tête.
D'une manière générale, les étages inférieurs de la Tour avaient une faible difficulté. Des missions simples où il suffisait de vaincre régulièrement les monstres devant soi, et les étages 3 à 10 pouvaient être nettoyés confortablement en un mois.
Le problème était le 2e étage. Règles complexes, format de survie exigeant de surveiller les autres cadets….
Seulement une trentaine de cadets sur cent réussissaient le 2e étage du premier coup. Les autres devaient le recommencer au minimum deux fois, parfois jusqu'à huit, avant de passer tout juste.
C'est pourquoi on l'appelait la zone de coupe d'entrée. Et Gyeon Junhwi disait qu'il allait la changer.
'Comment ?'
… La réponse vint vite.
« La coupe d'entrée de l'entraînement de 1re classe cette année est de 89 personnes. À partir de maintenant, nous allons distribuer des drapeaux à 89 cadets. Quatorze devront être exclus, mais il n'y a pas d'autre solution. »
« ? »
« ? »
C'était difficile à croire. Cela signifiait distribuer des laissez-passer gratuits pour l'enfer. Mais l'offre était trop alléchante pour être rejetée d'emblée.
« Vous les donnez juste comme ça ? Pourquoi ? »
« Je vous l'ai déjà dit. Nous voulons établir un record. »
« A-attendez… c'est pour ça que vous nous avez mis KO aux points de pression et pris nos drapeaux ? »
« Exactement. Nous avons pensé que certaines personnes s'opposeraient à ce plan. Si vous êtes contre, vous n'avez pas à participer. Quatorze personnes doivent être exclues de toute façon. »
« Quel est le critère pour recevoir un drapeau ? »
« Nous allons décider par vote. MP-nous le nom de la personne que vous préférez ne pas voir recevoir un drapeau. Les quatorze avec le plus de votes seront exclus. »
« Whoa, dingue ! Comme prévu de nos délégués de classe ! »
L'atmosphère bascula en un instant. La rage qui couvait partout il y a quelques instants disparut sans laisser de trace.
Tandis que les cadets éclataient en acclamations et en excitation, Gong Soohyeok ressentit une vive angoisse.
La mission de ses subordonnés était de planter des graines de discorde. Mais Gyeon Junhwi disait à tout le monde de « voter pour la personne que vous détestez ».
'Putain, le cerveau de ce type tourne trop bien.'
L'ennemi de mon ennemi est mon ami, comme le dit le proverbe. Le système de vote de Gyeon Junhwi donnerait aux 89 personnes un ennemi commun, renforçant leur sentiment de solidarité. Si cela se déroulait ainsi, cette promotion de cadets en entraînement deviendrait la plus harmonieuse de l'histoire.
Cela devait être arrêté à tout prix.
|Gong Soohyeok| Quelqu'un invoque un messager, maintenant ! Il faut stopper ce flux avant la fin du vote !
|Seo Injae| Je veux bien, mais… mes bras ne bougent toujours pas.
|Cha Eunsoo| Pareil.
|Lee Dawoon| Je peux bouger jusqu'aux poignets maintenant…. Donnez-moi 10 minutes et je pense que ça passera. Gagnez-moi du temps.
Il ne voulait pas attirer l'attention, mais il n'avait pas d'autre choix. Il devait susciter une controverse quoi qu'il en coûte et gagner dix minutes.
Gong Soohyeok lança à haute voix :
« Mais comment pouvez-vous nous faire confiance, Gyeon Junhwi ? Vous nous avez pris toutes nos armes et paralysés, et maintenant vous dites ça — vous voulez qu'on vous fasse juste confiance ? »
L'urgence lui faisait tourner la tête. Mais le but de Gong Soohyeok était seulement de gagner du temps. Saisir n'importe quel fil d'argument et le tirer pendant dix minutes, puis invoquer le messager. Mais quelque chose d'inattendu se produisit alors.
« Temps mort ! Junhwi, je pense que ce gars a raison ! Rendons les armes ! On ne peut pas laisser de malentendus bizarres, non ? »
Yeon Sora, qui était affalée contre le mur, se redressa d'un bond et donna raison à son argument.
Le groupe de Gyeon Junhwi se rassembla et sembla conferer brièvement, mais bientôt ils commencèrent à rendre les armes empilées dans un coin de l'amphithéâtre à leurs propriétaires respectifs.
'Pourquoi… ?'
Il ne comprenait pas la raison, mais c'était bienvenu.
Le messager serait invoqué sous peu. Une fois qu'il utiliserait le pouvoir du messager pour inciter les cadets à attaquer Yeon Sora, ce serait fini. Aucun cadet ne pouvait battre Yeon Sora ou Ki Hyeonmin, mais cela n'avait pas d'importance.
'On n'a pas besoin de gagner.'
Le but de Gong Soohyeok n'était pas la victoire — c'était la provocation. Tant qu'il empêchait tout le monde de nettoyer le 2e étage ensemble dans l'harmonie, cela suffisait.
Juste au moment où il retenait son souffle et attendait son heure, quelque chose d'étrange se produisit.
« Hein ? Mon… mon anneau a disparu ! »
« M-mon poignard aussi ! Quoi ? Il était là tout à l'heure…. »
« Mes flèches ont disparu aussi ! »
« De quoi tu parles ? »
« Je le tenais à l'instant… il a disparu de ma main ! »
D'étranges vols commencèrent soudain à se produire tout autour.
Des gens affirmaient que des objets s'étaient évanouis sous leurs yeux.
Un cadet hurlait même.
« Yeon Sora, c'est toi, pas vrai ? »
« De quoi tu parles ? »
« Tu lorgnais sur mes gantelets depuis le début ! Et ils disparaissent à l'instant où ils sont rendus — tu me dis que c'est une coïncidence ? Qu'est-ce que tu as fait ? »
Il connaissait cette personne aussi.
Bang Haeun. D'après ce qu'il avait réuni, elle et Yeon Sora étaient entrées ensemble et leur relation s'était détériorée.
Bang Haeun semblait convaincue que Yeon Sora était la voleuse, mais Sora n'en avait cure.
« Pourquoi tu penses que c'est moi ? Il y a une explication bien plus évidente. »
« Quoi… »
« C'est un bug. »
« C'est un bug. »
« Ça ne peut être qu'un bug. »
Les camarades autour de Yeon Sora désignèrent un bug avec des visages parfaitement impassibles, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Quoi que ce soit, si cela lui gagnait du temps, il était reconnaissant.
Invoquer le messager — c'était tout ce dont il avait besoin. Alors que Gong Soohyeok tournait la tête en pensant exactement cela, les visages raides et cendreux de ses camarades apparurent dans son champ de vision.
Des visages pâles.
Quand il vérifia leurs uniformes, Gong Soohyeok se figea.
Le bouton supérieur de leurs uniformes avait disparu.
Tous les quatre.