« Président Seo Chang-seok ? »
« Ouais, la personne à qui tu venais de parler ! Le président du Groupe Daewoon ! Le fondateur de la fondation de cet hôpital ! Le fondateur de la guilde où tu bosses ! Tu ne le savais vraiment pas ? »
Hee-seong continuait de la gronder.
« …Tu mens, non ? »
« Pourquoi aurais-je menti ? Comment peux-tu ignorer autant de choses sur le monde ? »
« Non, je connais le nom, mais… cette personne est vraiment le Président Seo ? Pas possible. Ça ne peut pas être. »
Alors cette personne est le vrai grand-père de Kang-woo ?
Et le petit-fils qui est occupé à draguer en ce moment… c'est Kang-woo ?
Elle eut l'impression que quelqu'un lui avait asséné un violent coup de poing sur le sommet du crâne.
Le visage pâle de Ji-woo devint écarlate.
« H-Hee-seong, qu'est-ce que je fais ? »
« Pourquoi ? Tu as fait une bêtise ? »
« Oui, une énorme. J'ai… donné mon numéro de téléphone au président du Groupe Daewoon. »
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Pour qu'il puisse compter sur moi quand il se sent seul ou quand il a du mal. »
« De quoi tu parles ? Tu as pris des médicaments ou quoi ? »
« Ouais, je crois que j'en ai besoin. »
Sinon, j'aurai trop honte pour vivre normalement.
« Hee-seong, tu penses que Grand-père pensait quoi en prenant mon numéro ? Hein ? »
Ji-woo s'agrippa les cheveux.
Ses boucles déjà rebelles devinrent un champ de bataille.
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« Lalalala lalalalala lalala~♪ Hi hi Happy Hello Mart~♬ »
La joyeuse chanson du logo du supermarché résonnait dans les allées.
Ji-woo, qui faisait ses courses, était toujours en mode panique.
« Ahahaha, pensons positif. Grand-père n'avait pas l'air fâché. Mes intentions étaient bonnes. »
Elle s'inquiétait juste qu'il ait de mauvaises idées parce qu'il avait l'air déprimé.
Oui, c'était tout…
Ji-woo poussa un profond soupir et mit dix paquets de raviolis surgelés dans son chariot.
La dame du coin dégustation lui tendit joyeusement des raviolis à goûter dans ses deux mains.
Mangeant avec bonheur, Ji-woo marmonna :
« Mais qu'est-ce que ça veut dire, que Kang-woo est en couple ? »
Dans un article de presse qu'elle avait vu avant, il était dit que le président du Groupe Daewoon n'avait qu'un seul petit-fils.
Alors le petit-fils qui drague, ça ne peut être que Seo Kang-woo.
« Kang-woo en couple… pas possible. »
Ji-woo secoua la tête.
Kang-woo n'avait jamais manifesté le moindre gramme d'intérêt pour qui que ce soit, sauf elle.
Mais une fois le doute semé, il ne cessait de grandir.
« C'est pour ça qu'il ne rentre pas à la maison ces temps-ci ? Parce qu'il est occupé à draguer ? »
Juste au moment où elle marmonnait ça —
Bang.
Un bruit sec retentit soudain derrière elle.
Surprise, Ji-woo se retourna et vit des boîtes de thon éparpillées sur tout le sol.
« Quoi ? Je les ai renversées en passant ? »
Certaines boîtes étaient bosselées.
« Soupir, je peux pas les laisser comme ça. Je suppose que je ferai un kimchi-jjigae au thon aujourd'hui. »
Ji-woo mit les vingt boîtes tombées dans son chariot.
« Kang-woo aime aussi le kimchi-jjigae au thon. »
Il le mangeait si joyeusement qu'elle lui en avait fait trois jours de suite.
« Je me demande s'il mange bien depuis qu'il est parti. »
Il ne remplit pas son estomac avec de l'eau du robinet, encore ?
La colère et le choc qu'elle avait autrefois ressentis envers Kang-woo s'étaient estompés depuis longtemps avec le temps.
Inquiète, Ji-woo l'appela.
Mais la sonnerie ne retentit qu'une ou deux fois avant de s'arrêter net.
« Il… il a raccroché ? »
Kang-woo ? De toutes les personnes ?
Alors que Ji-woo fixait son écran, hébétée, un message arriva.
Kang-woo
Ji-woo, qu'est-ce qu'il y a ?
C'était évident qu'il l'avait tapé dans la précipitation.
Kang-woo, pourquoi tu ne réponds pas ? Tu es où ?
Trois points apparurent et disparurent, comme si Kang-woo écrivait et effaçait son message.
« Pas possible. »
Ji-woo eut une intuition et demanda vite.
Si tu me dis la vérité, je ne me fâche pas. Tu es au supermarché en ce moment ?
Pas de réponse. Ji-woo appuya fermement sur son écran et retappa.
Si je t'appelle à nouveau, ne raccroche pas. Si tu le fais, je t'appellerai M. Seo Kang-woo pour toujours.
Ji-woo rappela.
Alors, depuis l'allée qu'elle venait de traverser, une sonnerie retentit.
« Pas possible, c'est vraiment lui — ! »
Ji-woo courut vers le son.
Comme prévu, de l'autre côté d'un rayon, elle vit un grand homme tenant son téléphone maladroitement.
« M. Seo Kang-woo. »
« Ji-woo… »
Des yeux brillants faiblement, comme une lumière de couchant, la suivirent.
Son visage paraissait encore plus fin et creusé que la dernière fois qu'elle l'avait vu.
Le voir si amaigri attendrit le cœur de Ji-woo.
« Tu m'as suivie et protégée tout ce temps ? »
« …Parce que c'est dangereux. Uniquement quand tu vas et reviens du travail. »
« Et les week-ends ? »
« J'étais toujours à tes côtés quand tu sortais. »
Ça voulait dire qu'il y consacrait plus de la moitié de chaque journée.
Ji-woo fronça les sourcils.
« Tu as tes propres affaires, Kang-woo. Comment c'est possible ? »
L'Équipe d'Urgence pour Catastrophes gère tout ce qui touche aux portes.
Apparitions de portes, contrôle, raids de donjons, sauvetage de chasseurs.
Surtout que Kang-woo était le seul éveillé irrégulier du pays, son planning de raids devait être chargé. Comme lors des incidents des portes de Jeju et d'Udo.
Kang-woo répondit calmement.
« J'y allais pendant que tu dormais. »
« Tu finissais des raids de donjon en huit heures ? Non, oublie ça. Quand est-ce que tu t'es reposé pour la dernière fois ? »
« …… »
Kang-woo évita son regard en silence. Comme un gros chien qui fait semblant de ne pas entendre de peur de se faire gronder.
Ji-woo voulait lui demander.
S'il la protégeait si désespérément, pourquoi ne lui disait-il pas contre quoi il la protégeait ?
Mais voyant ses lèvres bien dessinées scellées hermétiquement, elle sut qu'elle n'obtiendrait pas de réponse cette fois non plus.
« Qu'est-ce que je vais faire de cet idiot ? »
Plus que de la frustration, elle ressentait de l'inquiétude.
Peu importe à quel point il était éveillé, il avait un corps humain. Sans repos suffisant, la fatigue ne ferait que s'accumuler.
Penser qu'il ne mangeait ni ne dormait correctement en la gardant lui piqua le nez.
« Rentrons d'abord à la maison. »
Cette fois, elle n'avait aucune intention de le laisser partir avant d'être entrés.
Ji-woo attrapa sa manche fermement — puis la lâcha aussitôt, choquée.
Le tissu était visiblement cher.
« Non. Et si je l'étirais ! »
Elle vise plutôt son bras, qui ne s'étirerait pas peu importe à quel point elle l'agrippait.
Elle enroula ses deux bras autour de son bras ferme et musclé, et Kang-woo se raidit.
« Parlons chez nous. Hee-seong n'arrêtait pas de t'appeler, 'Kang-woo, Kang-woo', et te cherchait désespérément ! »
« …Mais, Ji-woo. »
« Et mon bras me fait mal, donc je peux pas pousser le chariot. Regarde toutes les courses que j'ai faites aujourd'hui ! »
Ji-woo exagéra en pointant le chariot.
Il était rempli de nourriture pour plusieurs jours.
Dix paquets de raviolis surgelés, vingt boîtes de thon, vingt kilos de riz, cinq kilos de nuggets de poulet, trois plateaux de trente œufs, dix kilos de couenne de porc, et trois énormes pastèques.
Et elle n'était même pas encore passée au rayon légumes.
« J'ai pas calculé combien Kang-woo mange. Je devrais faire le tour et en rajouter. »
« Ça va — »
« Pas de "ça va" ! Je te ferai pas tenir de promesses ni rien, mais aujourd'hui tu manges un bon repas maison bien chaud et tu rentres dormir correctement. Tu as besoin de repos. »
Ji-woo gazouillait comme un petit oiseau.
« Comment t'as fait pour devenir la moitié de ta taille ? Ça ne va pas. Allons au rayon viande acheter du poulet. J'ajouterai du ginseng et je ferai mijoter un samgyetang. Une dame du bâtiment d'à côté avec qui je suis proche a fait sécher des jujubes sur le toit de l'immeuble et m'en a donné. Si on les met dedans et qu'on fait bien mijoter, ce sera délicieux, non ? »
Kang-woo acquiesça à chaque mot, écoutant attentivement.
Clignant des yeux avec une expression vide, il pencha lentement le haut de son corps vers elle.
« Alors… on dort dans la même maison ce soir ? »
La proximité soudaine et son parfum firent basculer l'esprit de Ji-woo dans le vide.