La bibliothécaire ne semblait pas différente de d'habitude.
Hormis le fait qu'elle fixait Jiwoo droit dans les yeux avec une intensité presque gênante.
« Pourquoi elle fait ça ? J'ai fait quelque chose de mal ? »
Jiwoo agita la main maladroitement.
À cet instant, une notification sonna depuis le téléphone dans son sac.
Ding.
Heeseong
Grande sœur
Le frigo fait un bruit bizarre
« Le frigo ? Quel genre de bruit pourrait — ah, c'est vrai ! La potion ! C'est aujourd'hui ! »
Avec tout ce qui lui trottait dans la tête ces temps-ci, elle avait complètement zappé la date.
Jiwoo répondit à Heeseong qu'elle arriverait bientôt et qu'il ne touche à rien.
« S'il te plaît, que ça ait marché. »
Alors que le bus démarrait, Jiwoo s'affala contre son siège, le cœur battant la chamade.
La présence de la bibliothécaire dont elle avait croisé le regard s'effaça avec l'arrêt de bus qui s'éloignait.
****
Quand Jiwoo arriva dans la zone sûre, elle sortit du réfrigérateur une bouteille en verre d'où s'échappaient des volutes de vapeur.
Objet
Potion Spéciale
Une potion ultime qui guérit toutes les altérations d'état.
À conserver au réfrigérateur et manipuler avec précaution pour éviter les chocs.
« J'ai réussi… du premier coup…… ! »
Des larmes montèrent dans ses grands yeux.
Le système intervint sans pitié.
[Vous pouvez ajouter une étiquette de créateur.]
Système
⟨Créateur : Do Jiwoo⟩
⟨Créateur : Support de Tous (S)⟩
⟨Créateur : La Sainte Sans Nom⟩
…Le système me déteste définitivement.
« C'est quoi cette étiquette inutilement honnête ? »
C'était comme brandir une pancarte dans tous les sens hurlant : « Je suis une Seconde Éveillée ! Je m'appelle Do Jiwoo ! »
« Au moins la numéro trois est mieux. »
Système
Voulez-vous sélectionner ⟨Créateur : La Sainte Sans Nom⟩ ?
Oui Non
C'était un peu embarrassant, mais ce titre était l'option la plus sûre.
En tout cas, il ne contenait pas un seul mot lié à Jiwoo.
Système
Si vous choisissez l'étiquette ⟨Créateur : La Sainte Sans Nom⟩, les exploits du créateur risquent d'être obscurcis.
Êtes-vous sûr de vouloir sélectionner cette étiquette ?
« Oui, c'est exactement ce que je veux — mes exploits cachés. Sainte Sans Nom, sélectionnée ! »
Alors que Jiwoo appuyait sur Accepter, une nouvelle fenêtre de notification apparut.
[Vous avez obtenu un titre caché.]
Système
Titre : La Sainte Sans Nom
Vous, qui avez accompli un grand exploit mais avez choisi de le cacher jusqu'au bout.
Votre nom humble et bienveillant se répandra largement à travers le monde.]
Effet appliqué : ???
« Se répandre largement à travers le monde ? Pourquoi tu dis un truc aussi flippant ! »
Le vœu de Jiwoo avait toujours été simple, hier comme aujourd'hui.
Vivre longtemps, le ventre plein et au chaud.
Elle ne touchait un salaire mensuel stable que depuis peu — voir son identité de Seconde Éveillée exposée et gérer les retombées relevait du cauchemar.
« Maintenant, il faut juste que je donne cette potion à Mina. »
Elle ne pouvait pas garantir l'effet honnêtement.
Le système avait classé la maladie de Heeseong comme une « altération d'état », mais rien n'assurait que ça s'appliquerait à Mina de la même façon.
« Est-ce que la mère de Mina la laissera même la boire ? J'aurai de la chance si elle ne me prend pas pour une dingue. »
Faire confiance à Jiwoo, c'était une chose — donner une substance non testée à sa fille malade, c'en était une autre.
La plupart des parents n'accepteraient pas.
Après quelques hésitations, Jiwoo rangea la potion terminée et rentra à l'appartement.
« Grande sœur, on mange ! Si je jeûne encore trente minutes, mon estomac va se ratatiner. »
« La bouffe, c'est le seul sujet dont tu parles quand tu me vois ? »
« Non. Les plats de viande aussi. »
Son petit frère qui la traitait comme une bonne l'agaçait, mais son rôle dans la fabrication de cette potion avait été considérable.
Jiwoo remit la potion au frigo et se mit à cuisiner.
Elle prépara un kimchi jjigae avec du kimchi bien fermenté et du porc qu'elle avait achetés quelques jours plus tôt.
Heeseong, qui rodait autour de la cuisine,’ouvrit le frigo par faim.
« C'est quoi cette bouteille en verre ? Du jus de raisin ? »
Tenant la potion, Heeseong en dévissa le bouchon.
Comme il la reniflait et s'apprêtait à la boire, Jiwoo — qui faisait cuire des œufs — poussa un cri et se jeta sur lui.
« Hé !! Ne bois pas ça ! C'est la potion que je viens de faire ! »
« Quoi ?! Tu l'as finie quand ? Non, plus important, pourquoi un truc aussi précieux est dans le frigo ? »
« Parce que tu as dit que tu crevais la faim et m'as dit de cuisiner d'abord ! »
« Mon estomac est plus important que Mina ? Elle souffre encore de sa maladie en ce moment même ! »
« Depuis quand tu as vu Mina pour l'appeler "notre" Mina ? »
Heeseong l'ignora et se prépara à sortir.
« Dépêche-toi de t'habiller, grande sœur ! Il faut qu'on y soit avant la fin des heures de visite ! »
Au final, Jiwoo se laissa trainer par Heeseong.
****
Une heure plus tard, les frère et sœur Jiwoo–Heeseong arrivèrent à l'hôpital Daewoon.
Pour Heeseong, y revenir après si longtemps remuait des émotions profondes.
« Ça fait un moment, Daedora ! Tu t'en es bien sortie sans moi, hein ? »
Il tapota la statue d'ours en peluche qui trônait près de l'allée d'entrée.
Il avait passé un tiers de sa vie ici — cet endroit était pratiquement une seconde maison.
« Heeseong, va dire bonjour aux infirmières. Et donne-leur le pain qu'on a apporté. »
« Je viens pas avec toi ? »
« Non. Tu viens pas. »
Elle ne pouvait pas amener un Heeseong en pleine forme voir une Mina malade.
Quand le corps souffre, le cœur devient sensible aussi.
Jiwoo monta seule dans la chambre de Mina.
Mais que la chambre ait changé ou non, Mina n'y était pas.
Jiwoo alla au bureau d'accueil.
« Je viens rendre visite à la patiente Kim Mina, chambre 1404. Sa chambre a changé ? »
« Un instant, s'il vous plaît. »
Après avoir vérifié l'écran, le personnel répondit.
« La patiente Kim Mina a été transférée dans l'aile VIP il y a quelques semaines. »
« Quoi ? Vraiment ? »
La dernière fois que Jiwoo était venue, la mère de Mina avait évoqué ses inquiétudes pour les frais d'hôpital.
Elle avait dit qu'elles étaient un foyer monoparental sans grande marge financière — alors une aile VIP ?
« Montez au 21e étage, vérifiez votre identité, et présentez-vous au bureau de l'aile pour être guidée. »
Mal à l'aise, Jiwoo prit l'ascenseur privé jusqu'au 21e étage.
Devant la chambre privée luxueuse —
« Oh mon Dieu, la chasseresse Do Jiwoo ? »
La mère de Mina, Minyoung, l'accueillit avec surprise.
« Bonjour, madame. Désolée d'arriver sans prévenir. »
« Non, c'est bien. Je suis juste reconnaissante que vous soyez revenue. »
Mina dormait dans son lit.
Ses joues, qui auraient dû être rebondies comme celles d'un enfant, étaient pâles et creusées par l'épuisement.
Minyoung conduisit Jiwoo dans le salon attenant.
Assise sur un canapé moelleux, Jiwoo regarda lentement autour d'elle.
Elle essaya de ne pas le montrer, mais ses yeux s'écarquillèrent face à l'intérieur raffiné.
« Pour être honnête, c'est ma première fois dans une aile VIP. C'est bien plus grand et confortable que je l'imaginais. »
« Hein ? Mina dit que ça ressemble à un séjour à l'hôtel — elle adore. On a reçu ce parrainage si soudainement que j'ai encore l'impression de rêver. »
Apparemment, un chef de cabinet d'une fondation avait rendu visite à Minyoung en personne, lui avait tendu sa carte et proposé son soutien.
« Pas seulement couvrir les frais de traitement, mais améliorer la chambre en plus ? »
Quel genre de bienfaiteur généreux ferait quelque chose d'aussi radical… ?
C'était étrange, mais en tout cas, c'était une bonne nouvelle.
Jiwoo parla avec précaution.
« Madame, comment va Mina ces temps-ci ? »
« Mina… suit un traitement médicamenteux. Mais elle souffre encore souvent, et elle a du mal à respirer. »
La maladie du donjon était incurable, mais il existait des moyens d'en ralentir ou d'en atténuer la progression.
L'un consistait à reconstituer de force la vitalité grâce aux compétences d'un soigneur.
Un autre à extraire l'essence efficace de sous-produits du donjon et à l'injecter.
Quand aucun des deux ne marchait, on utilisait des antidouleurs narcotiques pour gérer la douleur.
C'était essentiellement le stade final des soins hospitaliers.
Même Heeseong, qui avait été hospitalisé pendant cinq ans, n'avait pas progressé aussi vite.
« Ils disent qu'une exposition prolongée aux portes peut causer ça. L'hôpital propose maintenant des soins palliatifs… pour que Mina soit confortable le temps qu'il lui reste. »
Minyoung, qui avait parlé calmement comme si elle racontait l'histoire de quelqu'un d'autre, craqua enfin.
Elle se forçait visiblement à retenir la montée d'émotion.
« Je ne demande pas grand-chose. Si je pouvais juste donner un peu plus de temps à mon enfant… je donnerais n'importe quoi. »
S'occuper d'un enfant malade, dit-on, c'est comme marcher dans un tunnel sans fin.
Un chemin qui semble ne jamais s'arrêter, sans savoir quand il pourrait cesser.
Mais Minyoung tombait déjà avant même d'entrer dans ce tunnel — avant de pouvoir se préparer à dire adieu.
« J'aurais pas dû hésiter. »
En voyant Minyoung s'effondrer, Jiwoo regretta d'avoir retardé sa visite.
Une mère portant son enfant s'accrocherait de toutes ses forces à n'importe quoi de visible au bord de la falaise.
Qu'il s'agisse d'une corde solide, d'herbes à racines peu profondes —
Ou d'une potion censée guérir sa fille, ou d'un médicament aux effets inconnus.
« Madame, y a quelque chose d'important que je dois vous dire maintenant. »
Jiwoo croisa les yeux emplis de larmes de Minyoung.