Cependant, Cha Tae-pyeong s'avéra un adversaire encore plus coriace que prévu.
« Wahahaha ! Je ne m'y attendais pas, mais notre Jiwoo a un sens de l'humour formidable ! Jiwoo, que dirais-tu de rejoindre notre club tant qu'à faire ? »
« Un club ? »
« Un club de comédie. C'est là que se réunissent les gens talentueux dotés d'un excellent sens de l'humour — comme moi. »
Il existe… un club aussi terrifiant ?
« C'est quoi, exactement, ce club ? »
Face à elle, Cha Tae-pyeong caressa sérieusement son menton barbu.
« Hahaha, tu t'intéresses à nous ? Le but de notre club est de répandre cet humour de haut niveau aux quatre coins du monde. »
Un instant, Jiwoo hésita.
« C'est ma chance de sauver la Terre. »
Si elle parvenait à éliminer cet oncle aux blagues de papa voué au vice, qui osait proférer de telles inepties, elle pourrait protéger la paix de la comédie dans le monde entier !
Jiwoo serra fermement son bâton tremblant.
Cha Tae-pyeong continua de battre sa terrifiante langue.
« Alors, Jiwoo ? Si tu adhères, tu recevras notre bulletin d'humour mensuel. Et les nouveaux membres ont la chance spéciale de publier leurs blagues originales en première page. »
« … »
« Oh, pas la peine d'être si nerveuse. De mon temps, tu vois, ça fait si longtemps que je n'ai pas mangé d'orange — urk ! »
« Toi — arrête sérieusement, bon sang ! »
Une claque sèche du dealer de rang A partit sur le côté et claqua net dans le dos du vieux.
Toute l'Équipe Spéciale 7 cria d'une seule voix :
« Cheffe, beau smash ! »
Avant d'éveiller comme chasseuse, la cheffe Yoo Jae-kyung avait été l'as de l'équipe de volley de son université.
Ce smash, lancé à pleine puissance, dut être trop violent même pour la robustesse d'un tanker.
« Chéri, même là, c'est pas un peu trop de frapper à fond comme ça ? »
« Tu préfères prendre mon pied à la place ? »
« Non, madame. Désolé, chérie. »
Cha Tae-pyeong clampa sa grande gueule.
Une fois le seul bavard réduit au silence, l'Équipe Spéciale 7 retrouva enfin son calme.
****
Un donjon est un endroit imprévisible et dangereux, où des monstres peuvent surgir n'importe quand, n'importe où.
Un lieu où chaque pas met ta vie en jeu, où une tension sauvage te glace le sang.
Oui, c'est censé être aussi terrifiant…
« Waouh, Jiwoo. On dirait qu'on est parties en pique-nique, non ? »
Swaaah.
Les branches ondulaient dans la brise fraîche et vivifiante.
Le donjon dans lequel l'Équipe Spéciale 7 pénétrait était une forêt silencieuse.
Oh Nara, collée au flanc de Jiwoo, ne cessait de s'émerveiller.
Elle tremblait sans arrêt avant de franchir le portail, mais une fois à l'intérieur, son teint allait bien mieux.
Alors qu'elles avançaient le long du long sentier forestier, Jiwoo sortit une paire de lunettes transparentes de son inventaire.
Objet
Lunettes supérieures du Désespoir et des Lamentations (rang B)
Effet : niveau de la compétence de détection +1
C'était un objet que Shin Woo-hyuk lui avait donné dans le donjon précédent.
Dès que Jiwoo enfila les lunettes, tous les regards se tournèrent vers elle.
« Jiwoo, tu as aussi une compétence de détection ? »
« Oui. Je me suis dit que ça pourrait servir dans plein de situations, alors je l'ai entraînée en douce. »
Il était strictement interdit aux chasseurs d'utiliser des compétences dans la vie civile.
Pourtant, une compétence de détection s'avérait étonnamment utile même hors des donjons.
Par exemple, pour retrouver une pièce de 500 wons tombée dans une aire de jeux d'immeuble.
Ou pour repérer les produits aux dates de péremption plus lointaines, planqués derrière les autres dans un konbini.
Quand Jiwoo activa la compétence de détection, un embranchement apparut au loin.
« Si vous prenez vers cette falaise, il y a un autre chemin. »
L'un suivait le sentier forestier, l'autre traversait un pont suspendu et passait au-delà de la falaise.
« Tu peux détecter les monstres près de la falaise aussi ? »
« Attends. Heu… »
Jiwoo plissa les yeux longuement, puis retira les lunettes.
« C'est trop loin pour dire. Et si on explorait d'abord au-delà de la falaise, puis qu'on reprenait le sentier forestier après ? »
Ça prendrait un peu plus de temps, mais c'était la méthode la plus sûre.
Cependant, Cha Tae-pyeong ne semblait pas du même avis.
« Est-ce vraiment nécessaire ? C'est juste un donjon de rang D léger, haha. »
« C-c'est vrai ! Moi aussi j'aimerais bien finir vite et partir… »
« Dans ce cas, pourquoi ne pas nous séparer et y aller chacun de notre côté ? »
Jiwoo cligna des yeux face à la proposition de Cha Tae-pyeong.
« Diviser l'équipe ici ? »
Elles n'avaient déjà que deux tankers et un dealer — et maintenant elles voulaient encore morceler l'équipe ?
Vu que c'était un donjon de rang D, elle comprenait qu'elles soient détendues.
Hormis Jiwoo, les rangs de l'Équipe Spéciale 7 étaient A, A, B et C.
C'était un overkill massif pour un endroit où des gobelins pouvaient être les ennemis les plus forts.
« Quand même… un donjon reste un donjon. Elles ne font pas trop les insouciantes ? »
Malgré son inquiétude, les autres semblaient acquiescer à la suggestion de Cha Tae-pyeong.
Même la cheffe Yoo Jae-kyung hocha la tête.
« D'accord. Alors toi et moi, on traverse le pont avec la chasseuse Oh Nara. Le chasseur Shin Il-guk va… »
« Je souhaite aller avec la chasseuse Do Jiwoo ! »
Shin Il-guk répondit à pleine voix.
Tous les regards se braquèrent sur lui, et Jiwoo poussa un soupir discret.
« Il pense que c'est plus sûr s'il reste avec moi. »
Mais les autres membres ne voyaient en elle qu'une soigneuse ordinaire, donc le commentaire de Shin Il-guk sonnait probablement comme —
« Hahaha ! Tu peux être jeune et plein de passion, mais la romance au bureau, c'est pas une bonne idée ! »
Cha Tae-pyeong éclata de rire et claqua une tape dans le dos de Shin Il-guk.
« Ilguk, regarde-nous. Une seule romance au bureau a suffi à nous faire endurer des souffrances inutiles, hahaha ! »
Les oreilles de Jiwoo se dressèrent.
Elle s'était déjà demandé pourquoi Yoo Jae-kyung et Cha Tae-pyeong étaient dans l'Équipe Spéciale 7.
Shin Il-guk avait la réputation d'y avoir été placé grâce aux relations du maître de guilde.
Oh Nara souffrait de phobie des donjons.
Ce couple devait donc avoir sa propre raison d'être mis au placard.
« Mais… tout ça juste à cause d'une relation au travail ? »
La Guilde Blank ne semblait pas si stricte sur ses règles.
Pendant que Jiwoo était perdue dans ses pensées, Yoo Jae-kyung s'adressa à Shin Il-guk.
« Alors, chasseur Shin Il-guk, accompagne la chasseuse Do Jiwoo et explorez le chemin de droite. Contactez-nous immédiatement si vous croisez des monstres. »
« Oui ! »
Et ainsi, l'Équipe Spéciale 7 se scinda en deux groupes.
Yoo Jae-kyung, Cha Tae-pyeong et Oh Nara partirent au-delà de la vallée, tandis que Jiwoo et Shin Il-guk avançèrent droit devant sur le sentier forestier qui paraissait plus sûr.
La forêt du donjon était silencieuse.
Seuls résonnaient les pas, et parfois des feuilles tombaient quand le vent soufflait.
Après avoir scrutté prudemment les alentours, Jiwoo prit la parole.
« Au fait, Ilguk… qu'est-ce que le chasseur Cha Tae-pyeong voulait dire tout à l'heure ? La romance au bureau est vraiment interdite ? »
« Ah, ben… »
Shin Il-guk hésita, visiblement mal à l'aise.
« J'ai posé une question gênante ? »
« Non, pas vraiment. C'est un truc que tout le monde sait ouvertement. »
Ayant été membre stagiaire de la guilde pendant longtemps, Shin Il-guk connaissait bien les anciens incidents de la guilde.
La romance au bureau entre Yoo Jae-kyung et Cha Tae-pyeong en était une de ces vieilles histoires.
« La romance au bureau n'était pas interdite au départ. Cette règle a été faite à cause de ce qui est arrivé avec la chasseuse Yoo Jae-kyung et le chasseur Cha Tae-pyeong. »
Autrefois, Yoo Jae-kyung avait été une recrue très prometteuse.
Une dealer de rang B pleine d'avenir.
Des stats solides avec un potentiel de croissance clair. Une personnalité douce associée à un leadership calme et décidé.
Mais tout ça avait basculé à cause d'un seul incident.
« Il y a environ cinq ans, il y a eu une éruption de donjon près de la guilde. À l'époque, le chasseur Cha Tae-pyeong avait été dépêché en renfort et s'était fait piéger dans le portail. »
À l'époque, Yoo Jae-kyung et Cha Tae-pyeong étaient amants.
Au moment où elle apprit que Cha Tae-pyeong était en danger, Yoo Jae-kyung brisa la formation sans hésiter et plongea dans le portail pour le secourir.
« Heureusement, la chasseuse Yoo Jae-kyung attendait dans l'unité de réserve sous le commandement direct du maître de guilde, donc il n'y eut pas de gros problème. Cependant… »
« Cependant ? »
« Tu connais la personnalité de Woo-hyuk hyung. »
Le maître de la Guilde Blank, Shin Woo-hyuk, ne l'avait pas laissée passer si facilement.
« Et si l'unité de réserve avait été anéantie à cause de la chasseuse Yoo Jae-kyung ? Qui en aurait porté la responsabilité alors ? »