« Filment-ils un drama ? »
« J'ai entendu dire que la saison 3 de *Hunter Family* était en tournage en ce moment. C'est peut-être ce film ? »
Quelle que soit la force des cris de Jiwoo, les gens ne faisaient qu'échanger des regards incertains sans bouger.
[00:01:49]
Devenue désespérée, Jiwoo lança un regard suppliant à Shin Woo-hyuk — mais lui était tout aussi perdu.
La seule à paniquer tandis que le temps s'écoulait était Jiwoo.
« Merde !! »
Elle ferma les yeux de toutes ses forces et rassembla son mana dans une main.
Puis —
« [Boule de feu !] »
Avant que quiconque ne puisse l'arrêter, elle lança le sort dans un coin du café.
La boule de feu volante frappa sa cible, embrasant le mobilier et faisant jaillir des flammes vers le plafond.
« F-feu ! FEU !! »
« Chasseuse Do Jiwoo !! Qu'est-ce que vous faites !! »
« Non — lâchez-moi ! Tout le monde, c'est une FUITE DE GAZ ! Ça va exploser ! Éloignez-vous au maximum !! »
…C'était, bien entendu, du pur n'importe quoi.
Mais d'une efficacité terrifiante.
Les gens à l'intérieur hurlèrent et se ruèrent vers les sorties, se bousculant pour fuir.
« Maître de guilde, il faut qu'on cours aussi ! Il n'y a vraiment plus de temps !! »
« Chasseuse Do Jiwoo ! »
« On parlera plus tard — courez ! »
Jiwoo saisit la main de Shin Woo-hyuk.
De toutes ses forces, elle l'entraîna derrière la foule en fuite vers l'entrée.
Heureusement, il la suivit sans résister.
Au moment où ils sortirent du rayon d'activation de la porte, il ne restait qu'une minute sur le minuteur.
Woo-hyuk s'essuya le visage et désigna le bâtiment.
Le café qui était bondé quelques instants plus tôt était maintenant embrasé par des flammes rugissantes.
« …Comment comptez-vous assumer la responsabilité de ça, chasseuse Do Jiwoo ? »
« …Ouais. C'est… une bonne question. »
Que la porte s'ouvre ou non, elle était dans de beaux draps.
Si la porte ne s'ouvrait pas, elle finirait par utiliser l'argent de la compensation pour payer les dégâts de l'incendie.
Woo-hyuk la prévint d'une voix dure :
« Cela ne passera pas inaperçu. L'Association des Chasseurs prendra des mesures disciplinaires. »
Utiliser une compétence hors d'un donjon — dans un lieu public rempli de civils.
Sa licence de chasseuse pouvait être révoquée. Une infraction extrêmement grave.
Mais Jiwoo se contenta d'un profond soupir, à peine réactive.
« Bon… c'est encore mieux qu'un donjon qui s'ouvre en plein centre-ville. »
Elle pria désespérément.
Que son système se trompe — elle assumerait seule tout le blâme le cas échéant.
[00:00:12]
[00:00:11]
[00:00:10]
Puis, quand le compte à rebours atteignit les chiffres uniques —
« Non ! Attendez ! Mon gamin est encore là-dedans ! »
« …Quoi ? »
« Dans les toilettes ! Aux toilettes du deuxième étage ! »
« Pourquoi vous ne le dites que MAINTENANT !! »
Alors que Jiwoo fixait l'entrée du café avec horreur, le minuteur du système atteignit [0:00:00].
[Portail de Donjon de Rang A Activé]
Un éclair aveuglant jaillit, trop intense pour être regardé.
Quand sa vision se rétablit enfin —
Une immense fissure déchira l'air.
Un portail de donjon noir comme l'encre, déchirant la réalité.
Exactement comme le système l'avait averti.
Stupéfaite, Jiwoo ne put détacher les yeux de la porte.
Shin Woo-hyuk s'interposa devant elle.
Avec une expression dévastée, il parla en fixant le portail.
« Chasseuse Do Jiwoo, l'équipe d'intervention d'urgence de l'Association arrivera bientôt. Restez ici. »
« Et vous, Maître de guilde ? »
Woo-hyuk jeta un coup d'œil à la femme effondrée au sol, en sanglots.
C'était celle qui avait hurlé plus tôt que son enfant était piégé à l'intérieur.
« J'entre dans le donjon. Je dois protéger le civil jusqu'à la formation d'une équipe de raid. »
« Excusez-moi, vous avez pété un câble ? Vous croyez pouvoir survivre seul dans ce donjon ? »
Même s'il était de rang S, c'était du suicide.
Les donjons de haut rang nécessitent des équipes de chasseurs d'élite. Comment pourrait-il y survivre seul ? !
Mais sa décision était déjà prise.
« Protéger les citoyens des menaces des donjons est le devoir de tout chasseur. Je ne peux pas ignorer ça en sachant qu'un civil est à l'intérieur. »
Récitant le code moral de base des chasseurs, Woo-hyuk invoqua une arme depuis son inventaire.
Jiwoo, qui le regardait, faillit s'arracher les cheveux.
« Pourquoi vous sortez la morale du manuel de l'Académie des Chasseurs MAINTENANT ?! Je vais craquer ! »
Même s'il était un chasseur modèle, c'était de la folie.
Comment quelqu'un pouvait-il être aussi parfaitement conforme au règlement ? !
« N'y allez pas ! Vous allez mourir, sérieusement !! »
Jiwoo agrippa son poignet, mais elle ne put l'arrêter.
Parce que la mère en deuil s'accrochait à lui désespérément.
« Ch-chasseur ! Mon bébé a seulement sept ans ! Elle s'appelle Kim Mina, elle porte un t-shirt jaune à rayures ! »
« Ne vous inquiétez pas. Je la ramènerai saine et sauve. »
Sur cette promesse solennelle, Woo-hyuk se tourna vers le portail.
Puis il s'arrêta et se retourna vers Jiwoo.
« Chasseuse Do Jiwoo… tout à l'heure, j'ai eu tort de douter de vous. Je présenterai des excuses convenables à mon retour. »
« Argh — ne dites pas des trucs comme ça ! »
Pourquoi planter un death flag comme ça ?! Ne stressez pas les gens !
Voyait sa peur, Woo-hyuk ne fit qu'esquisser un sourire discret.
Sa silhouette se fit de plus en plus petite alors qu'il se dirigeait vers le portail.
Jiwoo ne supporta pas de regarder et baissa la tête. Une soudaine bouffée d'émotion brûlante lui monta en elle.
« …Quel genre de personne fait ça ? Et si vous mourez pour rien ? Ce n'est pas comme si quelqu'un allait se souvenir de vous. »
Jiwoo n'avait ni le courage ni le sens du devoir de s'avancer comme Shin Woo-hyuk.
Ce genre de chose allait aux héros à la télé — ceux pour qui les autres pleurent et rient — pas à des citoyens ordinaires comme elle.
« Mes parents… eux aussi ont essayé de sauver quelqu'un d'autre sans vraie raison, comme vous… »
Jiwoo se mordit la lèvre à en faire saigner et ne put continuer.
Ses parents, qui l'avaient laissée, elle et son petit frère. Dont les corps n'avaient jamais été retrouvés. Et pourtant personne ne se souvenait comment ils étaient morts.
Le monde n'a cure des fins solitaires des héros.
Alors elle s'était jurée de ne jamais leur ressembler.
« …… »
Après être restée assise dans un silence pesant, Jiwoo serra lentement le poing.
Elle regarda une fois le lointain Shin Woo-hyuk. Une fois la femme effondrée au sol, en sanglots. Et enfin la fenêtre de compétence qu'elle avait invoquée.
Compétence
Bienvenue chez moi (SSS)
= Crée une zone sûre à l'intérieur d'un donjon.
« Peut-être… peut-être que si j'y vais avec lui, ça pourrait marcher. »
Elle n'avait utilisé la compétence qu'une fois — qui savait quelles variables inattendues pourraient apparaître ?
Mais si elle tournait le dos à ça maintenant, elle avait le sentiment qu'elle le regretterait toute sa vie.
Alors, au final —
« Ah, merde ! Maître de guilde, je viens avec vous ! »
« Chasseuse Do Jiwoo — qu'est-ce que vous faites ? Ne me suivez pas ! C'est dangereux ! »
« Vous feriez mieux de me payer une prime de risque à la sortie !! J'y vais à cause de vous, alors au minimum le triple tarif !! »
Fermant les yeux de toutes ses forces, Jiwoo s'élança droit dans le portail noir comme l'encre.
L'éclatante lumière blanche engloutit Jiwoo et Shin Woo-hyuk tout entiers, et peu après —
BIP BIP BIP — !
— Portail de rang A détecté près de Yeoksam-dong !
— Portail de rang A détecté près de Yeoksam-dong !
Les sirènes hurlèrent dans les airs.
Les chasseurs d'intervention d'urgence repoussèrent la foule et installèrent des barricades.
Et au premier rang de cette ligne chaotique, quelqu'un apparut.
« …Jiwoo. »
Seo Kangwoo — impeccable, à couper le souffle, l'homme qui avait enduré d'innombrables années pour elle seule.
Les lumières clignotaient sauvagement, comme les feux d'artifice sur le pont d'un navire qu'il avait vus il y a bien longtemps.
La zone devant les barricades était noire de monde, mais celle qu'il cherchait était introuvable.
Pourtant, Kangwoo ferma lentement les yeux et murmura, comme si elle était juste à côté de lui.
« …Tu me manques, Jiwoo. »
Il croyait s'être habitué à attendre.
Comparé à tout le temps qu'il avait attendu pour elle, cet instant n'aurait dû être rien.
Mais la façon dont sa poitrine se serrait, insupportablement — peut-être était-ce parce qu'il avait once goûté à sa douce chaleur.
L'image d'elle s'enfuyant loin de lui était encore vive dans son esprit.
« Je n'aurais jamais cru qu'elle me prendrait pour un monstre. »
Ce n'était pas complètement dénué de raison.
Il venait juste de revenir d'un autre monde, et le pouvoir qu'il détenait provenait de là.
Ce n'aurait pas été étrange que le système de la Terre le classe comme un monstre.
Et Jiwoo, qui avait perdu la mémoire, ne savait rien de l'autre monde.
Pourtant, la raison pour laquelle il n'avait pas essayé plus activement de s'expliquer était…
« Parce que ma situation actuelle n'est vraiment pas si différente de celle d'un monstre. »