Les gens ne meurent donc pas toujours, finalement.
Jiwoo regarda autour d'elle et poussa un soupir de soulagement.
Un instant plus tôt, après avoir été aspirée par le portail, Jiwoo avait ouvert les yeux dans un espace intérieur d'une obscurité totale.
Aucun monstre en vue. C'était un intérieur complètement sûr.
Heureusement, c'était le point de départ du donjon dans lequel elle était entrée.
Et Jiwoo n'était pas la seule là-bas.
« Où… où sommes-nous ? »
« Maman ! Maman, reprends-toi ! »
« Waaa… Minji… on est mortes ? Hein ? »
Outre Jiwoo et Onara, une trentaine d'autres personnes remplissaient la pièce.
C'étaient des résidents qui se trouvaient par hasard à proximité quand le portail est apparu.
Jiwoo balaya immédiatement la pièce avec sa compétence de détection.
« Un donjon de type ascendant… On a de la chance. »
Un donjon de type ascendant était l'un des types standards de donjon.
Il commençait normalement par un premier étage sûr, sans monstres, tandis que chaque étage supérieur devenait progressivement plus dangereux.
C'était un type de donjon difficile à nettoyer, mais…
« C'est parfait pour rester sur place comme ça ! »
Jiwoo exulta intérieurement.
Il ne leur restait plus qu'à attendre calmement l'arrivée des secours.
Si les choses tournaient mal, elle pourrait toujours fuir vers la Zone Sûre.
Beaucoup plus détendue, Jiwoo serra ses genoux contre elle et s'assit.
Elle choisit un coin sombre où personne ne la remarquerait. À côté d'elle gisait Onara, inconsciente.
« Quand est-ce que Mme Nara va se réveiller ? »
Même après être entrée dans le donjon, Onara n'avait toujours pas repris connaissance.
Elle gémissait occasionnellement et bougeait dans son sommeil, mais ne semblait pas en danger par ailleurs.
« Qu'est-ce qui se passe, au juste… ? »
Beaucoup trop de choses s'étaient produites en si peu de temps.
Elle n'était venue que pour rencontrer Onara après avoir appris qu'elle quittait la guilde, et elle avait fini par croiser le doppelgänger dont tout le monde parlait — et même appris qu'une race démoniaque voulait la rencontrer.
« Donc ce membre de la race démoniaque est quelque part à l'intérieur de ce donjon ? »
Elle n'avait aucune idée de quand le maître du doppelgänger pourrait apparaître.
« Je dois rester le plus silencieuse possible et faire profil bas. »
Jiwoo enfouit son visage dans ses genoux.
Mais le destin n'avait aucune intention de la laisser tranquille.
Peu de temps après, plusieurs personnes trouvèrent une porte menant à l'étage supérieur.
« Ça a l'air d'être la sortie. »
« Ouvrons-la. »
L'un des hommes tendit la main vers la poignée.
« A-Attendez ! »
Juste avant qu'elle ne tourne, Jiwoo bondit sur ses pieds et cria.
« N'ouvrez pas n'importe comment ! Quand on est dans un donjon, l'endroit le plus sûr est toujours le point de départ. »
Tout le monde se tourna immédiatement vers elle.
« Un donjon ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par donjon ? Tu dis qu'on est à l'intérieur d'un donjon ? »
Des murmures se répandirent dans la pièce.
Récemment, les portails non identifiés que l'Association des Chasseurs ne pouvait pas détecter étaient devenus bien plus courants, mais pour les civils ordinaires, ils restaient tout sauf normaux.
« Je voulais rester tranquille comme un sac de blé dans le coin ! »
Mais il était trop tard pour reculer maintenant.
« Eh bien… c'est juste ma chance. »
Jiwoo poussa un petit soupir et rassura tout le monde.
Plutôt que d'expliquer qu'elle était une soigneuse de rang E…
« Je suis une chasseuse de la Guilde Blank. »
… c'était bien plus simple de se présenter ainsi.
Dès qu'ils entendirent qu'elle appartenait à une guilde sous un grand conglomérat, leurs attitudes changèrent du tout au tout.
Bien sûr, tout le monde ne la crut pas si facilement.
« T'es vraiment une chasseuse ? Alors montre-nous ta carte de chasseuse. »
Un homme d'âge moyen à l'air rude se tenait là, les bras croisés.
« … »
Sans un mot, Jiwoo serra le poing.
« Force surhumaine de l'Homme-Fourmi, active. »
Elle lança son poing droit sur le mur blanc.
BOUM !
Le mur se fissura bruyamment, et de la poussière blanche se dispersa partout.
Cette démonstration muette suffit à faire décroiser lentement les bras à l'homme.
« T-Tousse… Bon… ben… t'es plus forte en vrai. »
« Bien sûr qu'elle l'est ! C'est une chasseuse ! Arrête de rester planté là et viens par ici, le papa de Danbi ! »
Une femme qui semblait être sa femme l'attrapa et l'entraîna loin.
Jiwoo s'avança et se posta devant la porte.
« En tout cas, tout le monde, s'il vous plaît, ne quittez pas cette pièce avant l'arrivée de l'équipe de secours. Cet endroit est sûr, donc— »
Juste à ce moment, un cri perçant l'interrompit.
« Waaaah ! Un donjon ?! On va toutes mourir ! »
« Maman… ton fils bon à rien y passe en premier… désolé de t'avoir tout le temps engueulée… »
Plusieurs personnes se mirent à pleurer de panique.
Un homme fixa désespérément son téléphone qui avait cessé de fonctionner après le passage du portail.
« Mon téléphone… je venais de l'acheter en soixante mensualités… »
« On s'en fout de ton téléphone ? Tu vas mourir et faire un high-five à la Grande Faucheuse ! »
« Dis pas "mourir" ! Les paroles deviennent réalité ! Crache par terre trois fois, vite ! »
« Oh, ferme-la avec tes conneries de cracher-cracher-cracher ! »
La femme qui hurlait se tourna soudain vers Jiwoo.
« Attends ! T'es une chasseuse, non ? Les chasseuses ont des communicateurs ! Utilise le tien pour appeler l'équipe de secours ! »
« Ouais ! Dans les films, les chasseurs foncent direct dans les portails ! »
« Heu… à propos de ça… »
Jiwoo se gratta l'arrière du cou, gênée.
Elle ne voulait pas détruire l'espoir de tout le monde.
Mais elle ne pouvait pas mentir non plus.
« Normalement… ça prend environ trois ou quatre jours pour qu'une équipe de secours arrive. »
Et c'était l'estimation optimiste.
Il fallait déjà ce temps-là rien que pour organiser une équipe de secours, et il leur faudrait encore du temps pour évaluer le donjon et faire un plan.
« Enfin, avec Kangwoo… peut-être un ou deux jours. »
Si c'était Kangwoo, il n'attendrait aucune équipe de secours.
Il foncerait direct dans le portail en premier.
Juste à y penser, ses nerfs se calmèrent.
Malheureusement, pendant que Jiwoo se détendait, tout le monde devenait encore plus agité.
« O-On doit rester coincées ici aussi longtemps ? »
« On a ni bouffe ni eau ! On est censées crever ? »
À moins que quelqu'un ait un problème médical grave, passer une semaine sans manger ne les tuerait pas.
« Hmm… mais il nous faudra de l'eau à boire. »
Ce n'était pas un problème majeur.
Elle pourrait toujours se faufiler dans la Zone Sûre et en ramener.
Avant que la panique ne se propage davantage, Jiwoo prit la parole la première.
« Tout le monde, s'il vous plaît, ne vous inquiétez pas trop. Je vais monter en éclaireur. On pourra peut-être trouver de la nourriture et de l'eau potable là-haut. »
« Tu y vas toute seule ? »
« C'est pas trop dangereux ? »
Certains s'inquiétaient pour elle.
D'autres répondirent sans vergogne différemment.
« Dangereux ? Qu'est-ce qui est dangereux ? C'est une chasseuse ! C'est son boulot ! »
« Le papa de Danbi, baisse le ton ! Sérieux, c'est quoi ton problème ? »
« J'ai dit quoi de mal ? On paie des impôts, donc c'est normal— »
« Idiot. Comme si tu payais assez d'impôts pour que ça compte. »
« Quoi ? »
L'homme se tut et chercha du regard celui qui avait parlé.
Un homme portant une casquette rabattue bas sur le visage ricana.
« J'ai dit quoi de mal ? Combien t'as payé d'impôts pour faire ton malin ? T'as l'air fauché comme les blés. »
« Petit con ! Tu cherches la merde ?! »
« J'ai dit ce que j'ai dit. Qu'est-ce que tu vas faire ? »
L'homme retira sa casquette.
Même sous l'éclairage tamisé, ses yeux cramoisis brillaient vivement.
Tout le monde sursauta.
Des yeux colorés — la marque indéniable d'un chasseur.
Jiwoo fut tout aussi choquée.
« Kang Jaegyu… qu'est-ce que tu fous ici ? »
Cheveux rouges.
Piercings voyants.
Elle l'avait suspecté dès qu'elle avait entendu ce ton sarcastique et cette grande gueule.
Mais elle n'avait jamais imaginé que Kang Jaegyu serait réellement là.
« D-Désolés ! On est vraiment désolés ! Chéri ! Arrête de parler, s'il te plaît ! »
« Tousse… Mes excuses. »
Le couple querelleur s'excusa précipitamment.
« Donc dire "désolé" ça règle tout ? Vous cherchez la bagarre avec quelqu'un qui s'occupait de ses affaires, et maintenant vous essayez de filer ? »
Techniquement, c'était Kang Jaegyu qui avait commencé.
Connaissant sa personnalité pourrie, Jiwoo intervint avant que ça n'empire.
« M. Kang Jaegyu ! Attendez ! C'est bien vous, non ? »
« …Tch. »
Il claqua la langue et se détourna.
Il essaya de disparaître dans la foule, mais avec seulement une trentaine de personnes, il n'y avait nulle part où se cacher.
« M. Kang Jaegyu, pourquoi êtes-vous ici ? »
Il devrait être avec la Guilde Donghae, non ?
Pourquoi se retrouve-t-il soudain à Séoul — et en plein milieu d'un donjon fraîchement formé ?
Jiwoo se souvint de tous les appels téléphoniques qu'il avait passés sans relâche.
« Attends… c'est pas… parce que je n'ai jamais répondu, il est vraiment venu jusqu'ici pour me trouver ? … Impossible. »
C'était une idée si absurde qu'elle méritait une gifle.
Elle se gratta l'arrière du cou, mal à l'aise.
« En tout cas, quel hasard, haha. Je sais pas ce qui t'amène jusqu'à Séoul, mais— »
« Alors pourquoi tu réponds pas à ton putain de téléphone ? »
« Hein ? »
« Pourquoi t'as pas répondu, pour que je doive venir jusqu'ici ?! »
… Pourquoi c'est vraiment la raison ?