Trois jours s'étaient écoulés depuis l'apparition d'une fissure en plein cœur de Séoul.
C'était une évidence, mais le pays avait été sens dessus dessous après l'incident de la station Isu.
Non, pas seulement le pays, le monde entier.
Le Culte des Démons…
C'était l'incident qui avait révélé leur existence.
Les dirigeants mondiaux n'avaient pas été si surpris que ça.
Ils connaissaient déjà leur existence et à quel point ils pouvaient être dangereux.
La plupart des pays avaient ordonné l'élimination du Culte des Démons.
—Mais ce n'avait pas été très efficace.
Le Culte des Démons était puissant et secret.
Les fondements de la guerre étaient passés d'armées massives à des individus appelés joueurs, donc enquêter n'était pas facile.
Puisqu'ils n'avaient plus besoin de se cacher, les membres du Culte des Démons avaient commencé à bouger plus activement, et des incidents à travers le monde commençaient à se produire plus fréquemment.
La Corée, le pays qui avait plongé le monde dans un état proche du « Jour Cataclysmique », traversait des jours relativement calmes.
C'était parce que KangWoo avait éliminé la plupart des membres du Culte des Démons restés en Corée.
Pendant que l'attention du monde était braquée sur la Corée, de grandes forces commençaient à bouger.
« Je peux enfin bouger confortablement. »
Une maison située près de la gare de Séoul…
KangWoo put se lever après trois jours.
Il avait du mal à récupérer des effets secondaires de l'utilisation du Noyau des Dix Mille Démons, donc il avait passé les trois derniers jours à dormir.
Mais il avait enfin entièrement récupéré.
Clac-
« KangWoo, pourquoi tu es déjà levé ? »
« Parce que je vais mieux. Je crois que je peux remuer à nouveau. »
« Ne t'épuise pas. KangWoo, c'est bon si tu te reposes encore un peu. Je m'occuperai de toi. »
Echidna attrapa KangWoo et tenta de le remettre au lit.
KangWoo sourit amèrement et secoua la tête.
« Non, ça va. Puisque j'ai beaucoup dormi, je me sens même mieux que d'habitude. »
« … »
Echidna parut un peu déçue.
C'était parce qu'elle pensait que les moments où elle restait collée à lui pour prendre soin de lui étaient terminés.
« KangWoo, ne t'épuise plus comme ça. »
« D'accord. »
« Je crois que tu dis toujours ça mais que tu ne fais jamais ce que tu dis. »
Echidna râla et attrapa la robe de KangWoo.
« KangWoo, qu'est-ce que tu vas faire aujourd'hui ? »
« Hmm. D'abord, je veux comprendre la situation actuelle. »
Il avait plus ou moins entendu des choses mais ne connaissait pas les détails.
KangWoo ouvrit la porte et alla dans le salon.
« Hein ? »
Il vit Chae YeonJoo qui buvait du thé avec Han Seol-ah.
« Pourquoi tu es déjà levé ? »
« Parce que je vais mieux. Mais plutôt que ça, qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Hmph. Je l'ai achetée avec mon argent, alors je suis venue me reposer un peu. Pourquoi, t'as des réclamations ? »
Han Seol-ah rit aux mots de Chae YeonJoo.
« Mademoiselle YeonJoo est venue parce qu'elle s'inquiétait pour monsieur KangWoo. »
« C-c'est pas vrai ! Dis pas n'importe quoi ! » Chae YeonJoo s'écria, décontenancée.
KangWoo esquissa un sourire.
« J'allais t'appeler de toute façon. »
« Tu allais m'appeler ? »
« Oui. Je voulais savoir ce qui se passe dans le monde. »
« Hmph. Puisque t'es un patient, pourquoi tu t'allonges pas un peu plus comme un patient ? »
« Je t'ai dit que je vais mieux. »
Chae YeonJoo soupira et prit une gorgée de thé.
« D'abord, la guilde Hanul a été dissoute. »
« Et les membres du Culte des Démons ? »
« On les a chopés… mais ils se sont transformés en monstres avant qu'on puisse les interroger. »
« Hmm… »
KangWoo avala sa salive.
On dirait que quelqu'un avait veillé à ce qu'aucune information ne fuite.
« Et le Culte des Démons en tant qu'organisation ? »
« On a commencé à recevoir des rapports du monde entier… mais ils ne se sont pas encore montrés comme ils l'ont fait en Corée dans un autre pays. Après tout, le chaos en Corée ne s'est pas encore calmé. »
Des milliers de vies avaient été sacrifiées. Il n'y avait aucun moyen que l'incident puisse être facilement réglé.
KangWoo hocha la tête et se mit à lire les nouvelles.
[Organisation folle à l'échelle mondiale, le Culte des Démons. Quelle est leur identité et leurs objectifs… ?]
[Un héros est apparu ! Portez votre attention sur Dragon Sword Kim ShiHoon !]
[Les témoignages sur Dragon Sword Kim ShiHoon se multiplient… Une ascension « divine » en popularité.]
[Le fan club de Kim ShiHoon a été créé. L'attention du monde sur « Dragon Sword Kim ShiHoon » a augmenté.]
« Toutes les nouvelles parlent de Kim ShiHoon. »
* * *
« Bah, c'est Kim ShiHoon qui est arrivé le premier à la station Isu, a tué les monstres démoniaques et sauvé les gens ordinaires. »
Il était plus beau que la moyenne des célébrités et avait sauvé des citoyens ordinaires d'être tués par des monstres démoniaques.
Un joueur qui n'était pas connu jusqu'alors…
Ce serait bizarre s'il n'attirait pas l'attention.
« Pourquoi ? T'es déçu parce que t'as l'impression qu'il t'a volé ton mérite ? »
« Pas du tout. »
Il haussa les épaules.
Il détestait attirer une attention inutile.
Il éprouvait même de la pitié pour Kim ShiHoon, qui était devenu une célébrité après l'incident.
« Ah. Une des forces d'un World Ranker est venue en Corée. »
« World Ranker ? »
« Oui. C'est une guilde chinoise appelée la Porte des Mille Épées. »
« Ils essaient d'approcher ShiHoon ? »
« J'en sais rien. Ils n'ont pas fait de mouvements significatifs pour l'instant, donc on n'est pas sûrs de leurs intentions. »
« Hmm. »
KangWoo hocha la tête.
KangWoo pensa que ça n'avait probablement rien à voir avec lui.
« En tout cas. On dirait que le Culte des Démons en Corée a été éradiqué… »
« Oui. Bah, on dirait que ceux en Corée n'étaient que la pointe de l'iceberg. »
Les yeux de Chae YeonJoo brillèrent avec acuité.
KangWoo la regarda.
« Tu comptes pas t'arrêter là pour ta vengeance, hein ? »
« Bien sûr que non. J'arrêterai pas tant que je les aurai pas rayés de la carte. »
« C'est le bon état d'esprit. »
Après cet incident, c'était devenu évident.
—Le Culte des Démons était trop dangereux pour KangWoo et pour le monde entier.
Parce que le Système Gaïa s'affaiblissait, il ne pouvait même pas imaginer quelle stratégie ils utiliseraient pour augmenter leur puissance.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'on puisse invoquer un démon en soi. »
Il n'avait jamais pensé que les humains puissent fusionner avec des démons de cette façon.
« Du coup, y a pas de nouvelles des autres membres du Culte des Démons ? »
« Non. Bien qu'on reçoive quelques rapports, y a pas d'infos précises. »
« Je vois. »
KangWoo plissa les yeux.
Ce serait impossible pour lui de rechercher les membres du Culte des Démons cachés partout dans le monde.
« Ce serait stupide. »
Découvrir ceux cachés en Corée était déjà assez dur, donc chercher ceux dont il ne connaissait même pas les cachettes générales était inutile.
« Pour l'instant, je dois devenir plus fort. »
S'il ne pouvait pas faire un siège, il n'avait qu'à bâtir un mur.
—Un qu'ils n'oseraient pas franchir.
« D'abord, je dois voir comment lever la restriction de niveau et résoudre le problème du Corps d'Énergie Démoniaque Extrême. »
Puisque sa montée de niveau était restreinte, s'il ne découvrait pas la dernière condition du Corps d'Énergie Démoniaque Extrême, il ne pourrait plus grandir.
Mais le problème, c'est qu'il ne savait pas par où commencer pour surmonter ces deux choses.
S'il avait un quelconque indice, il pourrait faire une hypothèse, mais ce n'était pas le cas.
« Alors… »
Il ne pouvait plus perdre de temps.
Il devait trouver quelque chose qu'il pouvait faire tout de suite.
« Quelque chose que je peux faire maintenant et qui pourrait m'aider… »
La première chose qui lui vint à l'esprit était d'augmenter sa caractéristique d'énergie démoniaque en chassant.
Mais comme elle avait dépassé cent, ce serait dur de l'augmenter.
C'était pas très efficace.
KangWoo ferma les yeux et plongea dans ses pensées.
« Ah. »
À ce moment-là, il pensa à une possibilité.
C'était quelque chose qu'il pouvait faire et qui pourrait lui être utile.
« Il va falloir que j'appelle ShiHoon. »
KangWoo sortit son smartphone en souriant.
* * *
« Hyeongnim ! Ça va ? »
Après qu'il l'eut appelé, Kim ShiHoon apparut en moins de 20 minutes.
KangWoo hocha la tête.
« Mais plus que ça, comment tu vas ? J'ai vu plein de nouvelles sur toi. »
« Haha, n'en parle pas. Dès que je suis sorti dans la rue, les gens se sont mis à se rassembler, donc j'ai même du mal à chasser. »
Kim ShiHoon posa sa main sur son visage comme un masque, l'air fatigué.
« J'envisage d'acheter un masque. »
« Bah, je me demande bien quel serait l'intérêt de faire ça à ce stade… Bref, bon boulot. »
« En réalité, j'ai des griefs. »
« Des griefs ? »
« Oui. Franchement, c'est pas moi qui ai réglé l'incident de la station Isu. C'était toi, KangWoo hyeongnim. C'est Hyeongnim qui devrait être appelé héros. »
Kim ShiHoon le dit comme si c'était décevant.
Il avait l'impression d'avoir volé l'exploit de KangWoo.
« Pourquoi tu dis un truc aussi horrifiant ? »
« Hyeongnim, ça te dérange pas que les gens te reconnaissent pas pour ce que t'as fait ? »
« Recevoir de l'attention quand j'ai rien à y gagner rend juste les choses chiantes. T'as même dit ça toi-même. »
« C'est vrai. Mais… »
Il se sentait un peu déçu que les gens ne reconnaissent pas KangWoo.
« Je déteste les trucs chiants. »
« Hmm… Si tu le dis, je suppose que j peux rien y faire. Mais plus que ça, pourquoi tu m'as appelé ? »
« Y a un truc que je voulais te demander. »
« Tant que c'est un truc que je peux faire, je le ferai », dit Kim ShiHoon avec des yeux brûlant de loyauté.
KangWoo rit en le regardant agir comme s'il était prêt à donner son foie.
« Je veux apprendre les arts martiaux. »
« Arts martiaux… ? »
Kim ShiHoon inclina la tête.
« Oui. Tu n'as pas atteint l'Unité Sabre-Esprit ? En tout cas, tu as atteint un nouveau sommet. »
« Oui, c'est vrai… »
« Pas à ce point, mais je veux apprendre à manier les armes correctement. »
« Hmm… »
Kim ShiHoon avala sa salive.
Ce n'était pas qu'il n'était pas sûr de devoir lui enseigner les arts martiaux ou pas…
Il répondit d'une voix prudente.
« Je suis pas assez bon pour enseigner à hyeongnim. »
KangWoo était déjà sur un plan supérieur au sien.
Lui enseigner dans cette situation, c'était comme si l'élève enseignait au prof comment étudier.
KangWoo secoua la tête.
« Non. Bien que je sois plus fort que toi, si on se limite à l'utilisation d'une arme seulement, ce n'est pas nécessairement le cas. »
Les techniques de KangWoo avaient été polies à travers d'innombrables batailles.
—Il n'avait jamais appris correctement les arts martiaux.
« Bien qu'on dise que les vrais arts martiaux sont sans forme… »
Mais ça ne peut être dit que par quelqu'un qui a appris les formes.
Les techniques que connaissait KangWoo étaient celles qui étaient extrêmement efficaces en situation réelle.
« Je pensais que c'était suffisant avec celles-là. »
Mais après s'être allié avec Kim ShiHoon, qui était le successeur du Dieu Martial, ce serait un gâchis de ne pas en profiter.
« Compris. »
Kim ShiHoon hocha la tête.
« J'enseignerai les arts martiaux à Hyeongnim. »