Il ouvrit les yeux.
Il ne voyait rien.
C'était comme si le monde entier avait été dévoré par les ténèbres.
Il bougea la main, tordit le corps, et se débatit.
Il sentit quelque chose de visqueux, comme s'il était tombé dans un marais.
'Où…'
Ses souvenirs étaient flous.
On aurait dit qu'il était sous l'effet d'une drogue. Il tourna la tête et vit quelque chose être absorbé par les ténèbres.
'Baek KangHyun.'
Un vague souvenir lui revint en mémoire.
Il se souvint que KangHyun avait été complètement dévoré par les ténèbres.
Peu importe à quel point il s'était débattu, il avait été entièrement dévoré.
En voyant Baek KangHyun sombrer au fond de la mer, il comprit ce qu'il devait faire.
'Je dois sortir d'ici.'
Il tourna à nouveau la tête. Il ne voyait toujours rien autour de lui.
Il agita violemment les pieds.
En haut, en haut !
Il sentit son corps monter peu à peu.
Crac !
'Rrgh.'
Quelque chose lui mordit les pieds.
Il baissa les yeux.
Une gueule…
Une gueule géante le mordait et le tirait. Son corps commença à s'enfoncer.
Il tordit son corps.
Il arracha sa cheville, que la gueule avait tranchée.
'Maintenant.'
Il fit tourbillonner ses deux bras, tordit son corps, et bougea son pied restant pour échapper au sol noir.
Des gueules apparurent de toutes parts.
Les gueules de prédateurs aux dents acérées…
Son corps entier fut mordu, ses bras furent tranchés, et la moitié de son torse fut arrachée.
Mais il ne s'arrêta pas.
Il savait mieux que quiconque que s'il s'arrêtait là, il ne pourrait pas revenir.
Il releva le visage.
Il y avait une porte grande ouverte.
Il orienta son corps vers la porte.
La gueule géante avait dévoré la moitié de son corps.
Il se débattit désespérément pour s'échapper en poussant un cri.
Mais les gueules ne le lâchaient pas.
Sa conscience commença à s'estomper, et sa vue devint floue.
'Ah…'
Il ne se souvenait plus où il était.
Il ne se rappelait de rien — ni son nom, ni son âge, ni son passé.
Il songea qu'il serait confortable de sombrer dans les ténèbres.
— Kang… Woo !
Il entendit une voix. C'était la voix d'une fille.
Il recouvra conscience.
'Concentre-toi.'
Il se mordit la lèvre.
Il devait se souvenir de son nom.
Qui il était et la raison pour laquelle il était là…
Il devait réfléchir à comment sortir de là.
'Je suis…'
Il tendit les mains et saisit la poignée.
Il tira la poignée.
La porte se referma.
« Haaa ! Haaa ! Haaa !! »
« K-KangWoo ! Ça va ? »
Il recouvra conscience.
En ouvrant les yeux tout en haletant, il vit Echidna lui tenir le visage.
« Ici… »
Il regarda autour de lui. C'était l'endroit où il s'était battu contre Baek KangHyun.
« La fissure ? »
« Elle a disparu quand le démon est mort. »
« Haaa. Alors j'ai réussi à éteindre le feu. »
Il se sentit soulagé.
KangWoo s'effondra au sol.
Echidna le regarda en tremblant. Des larmes transparentes coulaient sur ses joues.
« KangWoo… Tu as failli disparaître. »
« … »
« Je le sais puisque je suis le monstre invoqué de KangWoo. KangWoo, tu as failli mourir. »
« Dans ce genre de situation… il faut risquer sa vie pour faire cool. »
« Ne plaisante pas… ! »
Echidna le dévisagea avec colère.
« Je pensais que tu ne me laisserais pas seule… que je ne serais plus seule… ! »
Il tendit les mains et toucha ses joues.
« Je suis désolé. »
« Snif. Snif. »
Echidna l'enlaça.
KangWoo la tapota doucement et plongea dans ses pensées.
'Ouvrir la porte dans cette situation, c'était trop ?'
Ouvrir la porte…
C'était un moyen d'augmenter explosivement l'énergie démoniaque du Noyau des Dix Mille Démons, la mer d'énergie démoniaque.
Même en Enfer, il avait évité de l'utiliser dans la mesure du possible.
Ce n'était pas difficile à comprendre.
'Ça pourrait me dévorer.'
Le Noyau des Dix Mille Démons était immense.
Même KangWoo ne savait pas tout à son sujet.
Des dizaines, des centaines de milliers de démons.
Ce ne serait pas une exagération d'appeler cet endroit, où résidait l'énergie démoniaque de centaines de milliers de démons, un autre monde.
Forcer cela était trop risqué.
'Mais je n'ai jamais eu de problème avec la première porte.'
Après que le Système Gaïa eut scellé sa force, il devint plus difficile à contrôler.
'Je devrai faire attention avant de l'utiliser.'
Le risque était plus grand qu'il ne le pensait.
Sans la voix d'Echidna à ce moment-là…
Ce n'aurait pas été bizarre qu'il ait été dévoré par sa propre énergie démoniaque.
Il devrait s'abstenir de l'utiliser jusqu'à ce qu'il récupère sa force d'origine et puisse mieux contrôler le Noyau des Dix Mille Démons.
'Je ne peux pas mourir.'
KangWoo regarda Echidna, qui l'enlaçait.
Bien que cela ne fît pas longtemps qu'il était revenu sur Terre, il avait traversé beaucoup de choses.
Il avait pu connaître les joies de manger et de se reposer…
Et il avait aussi gagné des gens et des êtres importants qu'il devait protéger.
Il avait une raison de survivre.
Ding !
[Vous avez éliminé avec succès le démon Amducias du 8e Enfer.]
[Votre niveau est plafonné. L'expérience sera accumulée.]
[Votre énergie démoniaque a augmenté de 5.]
[Vous avez obtenu l'Autorité des Sceaux.]
« Oh ! »
Cinq d'énergie démoniaque !
C'était beaucoup, compte tenu que sa caractéristique d'énergie démoniaque était similaire à celle d'un joueur ayant dépassé le niveau 90.
C'était comparable à l'effet de la Rage du Kraken, qui avait une limite de temps d'une minute.
'J'ai enfin dépassé 100.'
KangWoo consulta sa fenêtre de statut.
Sa caractéristique d'énergie démoniaque était à 103 !
Il n'avait pu atteindre des caractéristiques à trois chiffres qu'après avoir utilisé la Rage du Kraken.
'N'avait-on pas dit que la condition minimale pour devenir un world ranker était d'avoir une caractéristique à trois chiffres ?'
La condition minimale pour passer le test de world ranker était d'atteindre le niveau 85 et d'avoir une caractéristique à trois chiffres.
C'était assez élevé pour que la plupart des gens, même au niveau 90, ne soient pas assurés d'avoir une caractéristique à trois chiffres, mais KangWoo l'avait atteint au niveau 59.
Au final, ce qui donnait de la force aux joueurs n'était pas le niveau, mais les caractéristiques.
KangWoo était aussi fort qu'un world ranker.
Non, compte tenu du nombre d'Autorités qu'il possédait, ce ne serait pas bizarre s'il était plus fort qu'eux.
En seulement trois mois…
'En plus, l'effet de la nouvelle Autorité est génial.'
L'Autorité des Sceaux.
C'était une Autorité assez forte pour sceller le pouvoir de KangWoo.
Le seul point négatif était qu'il fallait toucher le corps de la cible, mais son effet était incroyable.
'Je pourrai l'utiliser très efficacement.'
KangWoo sourit, satisfait.
Ce qu'il avait obtenu était si grand que cela en fit presque oublier que sa limite de niveau n'avait pas été levée.
« Monsieur KangWoo ! »
« KangWoo hyeongnim ! »
« Hé ! Ça va ?! »
Han Seol-ah, Kim ShiHoon et Chae YeonJoo accoururent vers lui.
Derrière eux, il vit TaeSoo, Baek HwaYeon et EunBi.
« Oui. »
KangWoo hocha la tête et tenta de se relever.
« Hein ? »
À cet instant, il s'effondra au sol.
« KangWoo !! »
Chae YeonJoo tendit les mains.
Les chaînes qui jaillirent de ses mains s'enroulèrent autour de son corps.
« Allonge-toi si tu es trop fatigué, et ne fais pas inquiéter les gens ! » dit-elle en le dévisageant.
« Qui t'a dit d'y aller seul ?! C'est toi qui as dit qu'il fallait se méfier du Culte des Démons ! Pourquoi t'es-tu battu seul ? »
KangWoo ricana en entendant sa voix en colère.
L'inquiétude sincère cachée derrière la colère lui fit du bien.
« Bon, bref. Cet incident est résolu, non ? »
« Ce n'est pas l'important ici ! Tu te rends compte comment— »
« Merci de t'inquiéter. »
KangWoo posa sa main sur la tête de Chae YeonJoo.
Elle fut surprise et recula.
« C… Ce n'est pas comme si j'étais inquiète ! » cria Chae YeonJoo alors que son visage devenait complètement rouge, comme ses cheveux.
KangWoo ne répondit pas et s'allongea par terre. Il sentit une fatigue qui alourdissait son corps.
Han Seol-ah s'approcha de KangWoo et posa sa main sur sa poitrine.
« Lumière de Guérison. »
« Oh… »
Bien que la fatigue n'ait pas disparu, son corps ne lui faisait plus aussi mal qu'avant.
« L'effet est incroyable ! »
« C'est parce que j'ai achevé le 5e Éveil. »
« Quoi ? Tu as déjà atteint le niveau 40 ? »
Bien que ce fût bizarre venant de lui, c'était tout de même une vitesse de montée de niveau incroyable.
« Monsieur ShiHoon a reçu une quête spéciale. Après l'avoir accomplie, notre niveau a monté plusieurs fois. »
« Quête spéciale ? »
« Hyeongnim, je t'expliquerai plus tard. Je pense qu'il vaudrait mieux que tu te reposes. »
« Hmm… »
KangWoo hocha la tête.
'Après tout, j'ai l'impression que je vais m'endormir tout de suite.'
Bien qu'il se sentît mieux après avoir reçu la Lumière de Guérison, il se sentait encore fatigué.
« Tu as encore du mal à bouger ? »
« Un peu. »
KangWoo hocha la tête.
En souriant gentiment, Han Seol-ah le souleva.
Bien qu'elle parût frêle, elle était quand même une joueuse.
Ses specs de base étaient bien au-delà d'un humain normal.
Soulever un corps d'homme était facile.
« Je vais te ramener à la maison. »
'C'est un peu…'
KangWoo sourit maladroitement.
Force mise à part, il se sentait bizarre d'être porté par une fille.
'Je vais lui demander de me poser.'
Bien que bouger fût un peu inconfortable, il pouvait au moins marcher.
« Merci, mais je pense que… »
Tchac-
À cet instant…
Il sentit quelque chose de doux contre son ventre — une sensation indescriptible par les mots.
C'était sa poitrine, qui avait le surnom de Cerbère.
KangWoo écarquilla les yeux.
« Tu peux marcher ? »
« Ah… »
Ses instincts étaient sur le point de l'emporter sur sa raison.
Il n'y réfléchit pas trop.
En toussant, KangWoo répondit.
« Comme prévu, je pense que marcher sera un peu dur. Bien que ce soit bizarre que mon corps ne puisse pas bouger correctement… »
« Alors je ramènerai Hyeongnim à la maison ! »
« Hein ? »
'Pas ça…'
« Hahaha ! Je pense que ce sera plus confortable si je te porte plutôt que belle-sœur ! »
'N'approche pas de moi.'
« En tant que petit frère, je ne peux pas rester les bras croisés à regarder Hyeongnim, qui ne peut pas marcher correctement. »
'Hé, salaud, reste à ta place.'
« Hyeongnim ! Je vais te prendre dans mes bras ! »
'Laisse-moi tranquille.'
Kang TaeSoo souleva KangWoo.
Il sentit des muscles durs comme la pierre et l'odeur de la sueur.
« Hyeongnim ! Je pense que tu devrais rentrer chez toi d'abord ! Ne t'inquiète pas. Je te ramènerai sain et sauf ! »
« Non… TaeSoo, tu habites de l'autre côté, donc… »
« Hahaha ! Si c'est pour Hyeongnim, c'est rien ! »
« Pose-moi. Maintenant que j'y pense, je crois que je peux marcher. »
« Tu ne devrais pas t'épuiser ! Reste tranquille ! »
TaeSoo serra KangWoo encore plus fort.
KangWoo était trempé de la sueur de TaeSoo.
'Ce n'est pas ça.'
Le visage de KangWoo avait pâli.
Il tendit la main vers Han Seol-ah.
— Elle ne l'atteignit pas.
'Vraiment, ce n'est pas ça…'