« Hmm… Kang-Woo, tu es sûr qu'il n'y a pas de problème à laisser ça à Yeon-Joo ? »
« Je t'ai dit, c'est bon. Ça n'aurait jamais arrivé si elle avait bien éduqué Kang-Hyun dès le début, non ? C'est une punition. »
Oh Kang-Woo emmena ses autres épouses dehors après avoir refilé la responsabilité de l'éducation à Cha Yeon-Joo. Kim Si-Hun les rejoignit aussi, puisqu'ils devaient discuter des informations qu'il avait rassemblées sur le démon après un déjeuner tardif.
« Puisque c'est comme ça, pourquoi on ne mangerait pas dehors ? »
D'ailleurs, ils ne pouvaient pas manger à la maison parce que leur table et leurs chaises étaient détruites.
« Moi ça me va, mais… Seol-ah n'a-t-elle pas dit qu'elle avait fait trop à manger pour le déjeuner ? » demanda Si-Hun.
« C'est bon. On le mangera pour le dîner », rassura Seol-ah.
Ce ne serait pas aussi bon que quand c'est fraîchement fait, mais ils ne pouvaient pas encore rentrer. Seol-ah n'arrivait pas à supporter de regarder ces documentaires visuels embarrassants avec ses enfants.
Si-Hun suggéra : « Dans ce cas, je connais un endroit. On pourra en parler tranquillement là-bas après le déjeuner. »
« Ah, oui. C'est la raison principale pour laquelle je suis venu aujourd'hui. »
Kang-Woo et Si-Hun l'avaient complètement oublié à cause du léger malentendu, mais ils avaient des choses importantes à discuter.
« Hmm. De quoi s'agit-il ? » demanda avec un grand intérêt en s'approchant.
« Eh bien… »
Si-Hun lança un regard à Kang-Woo comme pour demander la permission. Kang-Woo haussa les épaules et hocha la tête.
« Je veux dire, il n'y a rien à cacher », remarqua-t-il.
« Compris. »
Si-Hun raconta à Seol-ah et le démon qui gagnait en popularité ces derniers temps parmi les joueurs criminels.
« Qu'ils en arrivent à s'en prendre à des enfants… comment peuvent-ils… ? »
Seol-ah exprima son dégoût en entendant comment des joueurs d'école primaire avaient fait des ravages dans leur école après être entrés en contact avec le démon aux États-Unis, faisant des dizaines de victimes.
« Ah, donc c'était pour ça », dit .
« Tu savais, ? » demanda Si-Hun.
« Juste des rumeurs. Je gère une organisation de renseignement, après tout. »
Elle était plus concentrée dernièrement sur l'aide à en analysant les mouvements dans le neuvième Enfer. Sa capacité de collecte d'informations sur Terre avait été réduite à cause de ça, mais comme on s'y attend de son organisation qui rivalisait avec les Gardiens en matière de renseignement, elle avait entendu quelques rumeurs sur le démon aussi.
« J'ai demandé à voir grand frère aujourd'hui parce que j'ai obtenu de nouvelles informations sur ce démon. Aussi… il y a eu un incident. »
« Incident ? Quel incident ? »
« Eh bien… » Si-Hun bredouilla en regardant autour de lui. Les rues de Séoul l'après-midi grouillaient de monde. « Je ne pense pas que ce soit quelque chose à évoquer ici. »
« Alors continuons la discussion après le déjeuner. »
Kang-Woo mourait de faim à cause de la fatigue mentale après l'histoire avec Kang-Hyun.
« Haha. Oui, faisons ça. »
« Oh, puisque tu as détruit nos meubles, le déjeuner est pour toi. C'est compris ? »
« Beurk. J-Je comprends. »
Si-Hun sourit gauchement en se souvenant comment il avait perdu tout sens de la raison plus tôt et se dirigea vers le restaurant.
***
Ils suivirent Si-Hun jusqu'à un restaurant conçu comme un hanok traditionnel. Il avait l'air si antique qu'on aurait cru qu'il venait tout droit du passé, appartenant à un noble de la dynastie Joseon. La seule chose qui indiquait que c'était un restaurant était l'enseigne au-dessus de la porte ; il n'y avait même pas le panneau de menu couramment vu devant les restaurants.
« Putain… cet endroit a l'air hors de prix. »
« Il est assez cher. »
« Mec, j'ai dit que le déjeuner était pour toi mais t'avais pas besoin de nous emmener dans un truc pareil. »
Si-Hun était aussi astronomiquement riche, comme on s'y attend du chef des Gardiens ; manger dans un endroit si luxueux mettait mal à l'aise.
« Allons juste manger du kimchi jjigae. C'est pas aussi bon que celui que chéri fait mais c'est pas mal. »
« Haha. C'est bon. Je suis venu ici souvent. »
« Vraiment ? Sérieusement ? »
'Si-Hun n'est pas du genre à fréquenter des endroits comme ça.'
« Le chef des Gardiens est obligé d'interagir avec les dirigeants mondiaux, après tout. »
« Ah ouais. »
Puisque le travail de Si-Hun était de traquer et arrêter les joueurs criminels au-delà des frontières, il était important pour lui de maintenir de bonnes relations avec les dirigeants mondiaux.
« De toute façon, cet endroit est connu pour le goût de sa nourriture mais encore plus pour sa sécurité impeccable », remarqua Si-Hun.
« C'est le genre d'endroit où les chaebols et les députés s'échangent secrètement des pots-de-vin dans les dramas ? » demanda Kang-Woo.
« Hahaha. Exactement. »
« Whoa. »
Kang-Woo fut saisi d'excitation. Malgré sa propre richesse astronomique, il s'était habitué à la cuisine maison de Seol-ah et aux bars de quartier bon marché où il allait avec Kang Tae-Soo. Il n'était pas le seul à être excité.
« Qu-Qu'est-ce que je fais, chéri ? » bredouilla Seol-ah.
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« J'aurais dû mettre autre chose si j'avais su qu'on venait dans un endroit pareil ! »
« Nan, ce que tu portes maintenant est assez correct. Pourquoi ? »
« Mais on est pas censé porter des trucs genre… costumes sur mesure ou robes de soirée quand on va dans ces endroits ? »
'Oh, chéri. Tu regardes vraiment trop de dramas.'
« Ça ira pas. Laisse-moi aller m'acheter un truc— »
« Ce sera le dîner au lieu du déjeuner d'ici là. Entrons juste. »
« M-Mais— ! »
Kang-Woo tira la Seol-ah anxieuse par la main dans le restaurant. Le restaurant était sur réservation seulement mais ils furent guidés vers la salle VIP au deuxième étage grâce à Si-Hun. Kang-Woo regarda autour du restaurant avec un grand intérêt.
« Des barrières insonores sont installées dans chaque pièce. Pas de caméras de surveillance non plus. »
« Oui. Même le plat suivant n'arrive que quand on sonne une clochette. »
« Je comprends pourquoi les hauts placés aiment ce restaurant. »
Il n'y avait pas de meilleur endroit pour les combines louches.
« Bon, alors… on mange avant de passer à la discussion ? » suggéra Si-Hun.
« Ça marche. »
La nourriture fut servie en service. Il n'y avait pas de menu — c'était un omakase fait par le chef avec les ingrédients frais du jour.
« Wahou… C-C'est trop bon ! » s'exclama Seol-ah après avoir mangé un plat fait par un certain chef travaillant dans un hôtel sept étoiles.
Contrairement à Seol-ah aux yeux pétillants, Kang-Woo mangea avec une expression tiède.
« Vraiment ? Je trouve que tes repas sont meilleurs. »
« Oh, chéri~ Tu n'auras rien de moi avec une flatterie aussi éhontée, tu sais ? »
'Les coins de tes lèvres touchent presque tes oreilles, chéri.'
« C'est pas de la flatterie. Je dis la vérité. »
« Oh, toi. C'est bon. »
« Ton ragoût de kimchi est bien meilleur que de la bouffe comme ça. »
« Ch-Chéri… »
Seol-ah posa sa main sur la cuisse de Kang-Woo en rougissant et la frotta lentement.
« Ils sont… toujours comme ça ? » demanda Si-Hun à .
Leurs répliques sortaient tout droit d'un web novel ringard des années 2000.
répondit : « Hmm… d'habitude quand ils sont seuls. »
« Je suppose que leur relation conjugale est un peu trop belle. »
« Fufu. C'est différent pour toi, Si-Hun ? »
« Je dis pas de lignes ringardes comme ça, au moins. »
Si-Hun secoua la tête et fronça les sourcils mais n'arrêta pas le couple de flirter. Le déjeuner ringard se termina bientôt.
« Bon, alors… »
« Voici les informations sur le démon. »
L'atmosphère love-love d'avant disparut et un air de sérieux remplit la pièce. Kang-Woo ricana en prenant le document que Si-Hun lui tendait.
« Allez, mec. Qui utilise des documents papier de nos jours ? »
« Haha. L'analogique a pas un certain charme ? »
« On est pas au Japon. »
Kang-Woo secoua la tête, incapable de comprendre. C'était bien plus facile de stocker ça dans une tablette ou un orbe de stockage.
« L'information électronique est souvent plus à risque de fuites. »
« Qui est assez fou pour fuiter des infos classifiées des Gardiens ? »
« Quelqu'un l'a fait », répondit Si-Hun amèrement.
Kang-Woo fronça les sourcils et demanda : « Quoi ? C'est vrai qu'il y a eu une fuite ? »
« J'ai honte de le dire… oui. »
« Et c'est l'incident dont tu parlais ? »
« Oui. » Si-Hun hocha la tête avec une expression sérieuse. « Les données personnelles des membres des Gardiens ont fuité il n'y a pas longtemps. »
'Putain. Une fuite de données chez les Gardiens, de toutes les organisations ?'
« Ça veut dire que… » Kang-Woo bredouilla.
« Oh, tes infos n'ont pas fuité. »
« Forcément. »
Kang-Woo avait effacé toutes les informations le concernant avant de quitter les Gardiens.
« Vous avez trouvé la fuite ? » demanda-t-il.
« Oui. On l'a trouvée et arrêtée, mais… »
« Quoi ? Y a eu un problème ? »
« Il est mort en vomissant des asticots. »
« Des asticots… ? »
Kang-Woo rien qu'à l'imaginer.
'Mort en vomissant des asticots, hein… ?'
Il n'y avait qu'une seule possibilité à laquelle il pouvait penser.
« Il doit y avoir quelqu'un qui tirait les ficelles. »
« Oui. On a essayé de le trouver, mais… on n'a pas encore trouvé le vrai coupable. »
Si-Hun soupira en détournant le regard de Kang-Woo, honteux. Kang-Woo lui tapa sur l'épaule pour lui dire de pas le prendre trop à cœur.
« Bon, ça pouvait pas être évité. Je suis sûr qu'ils avaient prévu le coup en sachant que vous essaieriez de trouver le responsable. »
« Huuu. Ceci dit… j'ai une idée de qui est derrière. »
« Qui ? »
Si-Hun pointa le document qu'il avait donné à Kang-Woo.
« Le démon mystérieux qui exauce les vœux des joueurs… je soupçonne qu'il est le vrai coupable de cet incident. Non, j'en suis certain. »
« Sur quelle base… ? »
« Tous les joueurs qui ont fait contact avec ce démon avaient une marque unique sur le côté gauche de la poitrine et la fuite qui est morte aussi. »
« Marque ? Quelle marque ? »
Kang-Woo feuilleta le document que Si-Hun lui donna. Des photos de la marque dont parlait Si-Hun étaient éparpillées dans tout le document. Ça lui semblait plutôt familier.
« Une… constellation ? »
« Oui. Les joueurs qui ont fait contact avec le démon l'appellent un stigmate. »
Kang-Woo ricana. « Ils se prennent pour des apôtres d'un dieu ou quoi ? »
« Ils semblent traiter le démon comme un dieu. »
« Vénérer un autoproclamé démon comme un dieu ? »
Ça ne semblait pas être un démon des Neuf Enfers mais c'était dur à croire qu'un dingue qui se proclamait démon soit vénéré comme un dieu.
« Oh, les joueurs qui ont fait contact avec le démon l'appellent par un autre titre. »
« Quel titre ? »
« Céleste. » Si-Hun continua d'une voix grave : « Les joueurs qui ont reçu des stigmates du démon l'appellent Céleste. »
« Céleste… » Kang-Woo ricana face au titre. Il se tourna vers et demanda : « T'as déjà entendu des termes comme Céleste ou stigmates dans les Neuf Enfers ? »
« Non. » secoua la tête. « Je suis sûr que tu t'y attends aussi, mais… je crois que le coupable n'a rien à voir avec les Neuf Enfers. »
« Hmm. »
'Alors ça veut dire qu'il est sorti d'une Faille. Mais laquelle ?'
Kang-Woo ne voulait pas se vanter mais il n'avait pas raté une seule Faille à grande échelle dans la dernière décennie. Cependant, il laissait les petites Failes aux joueurs puisqu'il ne pouvait pas toutes les éliminer seul.
'Mais vu ce que fait le salaud, j'doute qu'il vienne d'une petite Faille.'
Certains se moquaient des Gardiens en les traitant de pions de Si-Hun mais ça ne changeait pas le fait que seuls les meilleurs joueurs pouvaient entrer dans l'organisation.
'Mais une telle organisation s'est fait jouer comme un violon, ce qui veut dire que ce type Céleste n'est pas à prendre à la légère.'
« Je devrais aider ou quoi ? » demanda Kang-Woo.
Si-Hun secoua fermement la tête. « Non, c'est une affaire que les Gardiens doivent régler. »
Kang-Woo ricana et haussa les épaules. « T'as pas dit que j'étais encore membre des Gardiens la dernière fois ? »
« C-C'est vrai, mais… » Si-Hun sourit gauchement. « Tu t'es assez sacrifié pour protéger ce monde. »
Si-Hun se souvenait encore vivement de Kang-Woo marchant dans la Mer Démoniaque pour protéger le monde.
« Je voudrais que tu continues à vivre une vie normale avec tes proches. »
'Tout comme il s'est sacrifié pour le monde…'
« Cette fois, je protégerai le monde à ta place », déclara Si-Hun.
« Hah, t'es vachement têtu. » Kang-Woo rit et hocha la tête. « Bon, d'accord. En échange, assure-toi de me le dire si t'as besoin d'aide. C'est compris ? Je t'aiderai. »
« D'accord, grand frère. »
Avec ça, les jours paisibles de Kang-Woo continuèrent… pour l'instant.