Après l'école, Kang-Hyun renvoya ses petites sœurs à la maison après leur avoir dit qu'il avait des choses à faire avec ses amis. Kang-Hee insistait pour le suivre, mais Kang-Hyun parvint tout juste à la convaincre de ne pas venir.
Il se dirigea vers le dépôt de fournitures derrière l'école. Les élèves et le personnel l'utilisaient rarement, si bien qu'il était devenu une planque pour les voyous comme Jeon Yeong-Woong. Cependant, Yeong-Woong venait à peine à l'école depuis cet incident, et même quand il venait, il ne causait aucun problème.
« J'espère qu'il restera comme ça… »
Kang-Hyun n'avait pas beaucoup d'espoir — ce bâtard au mauvais caractère finirait par montrer sa vraie nature. Il ne savait pas quand, mais il y avait de fortes chances que Yeong-Woong redevienne ce qu'il était. Kang-Hyun était jeune, mais il savait que les gens ne changeaient pas si facilement.
« Tu es enfin là. »
Kang-Hyun remarqua Si-Ah qui l'attendait. Ses longs cheveux noirs soyeux lui arrivaient à la taille, sa peau était pâle, et ses traits étaient bien dessinés ; elle était plus belle que mignonne malgré son âge. Elle fixa Kang-Hyun de ses yeux hautains si particuliers, tout en posant la main sur l'épée en bambou à sa taille, adaptée à un enfant.
« Ouais. Quoi de neuf ? »
Kim Si-Ah avait demandé à Kang-Hyun de la retrouver après l'école, mais il n'avait pas encore entendu la raison.
« C'est vrai… tu t'entraînes sous la tutelle de M. tous les week-ends ces derniers temps ? »
« Était ? »
« Ouais. Je peux contrôler l'énergie démoniaque maintenant, donc je n'irai plus le voir tous les week-ends. Je suis sûr que l'oncle a d'autres trucs à faire. »
« C'est ça ? »
Si-Ah détourna la tête, croisant les bras comme si elle n'en avait cure. Kang-Hyun crut voir le coin de sa bouche se relever légèrement.
« Alors… tu vas t'entraîner tout seul à partir de maintenant ? J'ai entendu dire que l'énergie démoniaque est plus dangereuse que le mana à cause de sa férocité, » demanda Si-Ah en enroulant une mèche de cheveux autour de son doigt.
Elle semblait inquiète que Kang-Hyun ne cause des dégâts en s'entraînant seul avec l'énergie démoniaque qu'il venait tout juste de réussir à contrôler.
Pour la rassurer, Kang-Hyun répondit énergiquement : « C'est bon. Kang-Hee s'est proposée pour m'apprendre à la contrôler. »
« Kang-Hee a fait ça… ? »
'Hein ? C'est moi ou ses yeux sont devenus un peu flippants ?'
« Euh, ouais. Kang-Hee est peut-être ma petite sœur, mais elle pouvait contrôler librement l'énergie démoniaque depuis ses trois ans. »
« ... »
« C'est pour ça qu'il n'y a rien à craindre, ab— »
Smack !
Si-Ah donna un coup de pied dans le tibia de Kang-Hyun tandis qu'elle écoutait en silence. Une douleur intense remonta le long de la jambe de Kang-Hyun.
« Aïe ! Qu-Qu'est-ce que c'était que ça ?! »
« Hmph. Pas de raison, » grogna Si-Ah en se retournant.
Kang-Hyun se massa le tibia endolori, frustré par cette violence injuste.
« Je… t'apprendrai aussi, » remarqua Si-Ah.
« H-Hein ? »
« Je t'aiderai pour que tu puisses contrôler l'énergie démoniaque toi aussi. »
Kang-Hyun resta coi face à cette proposition soudaine.
« Mais tu n'utilises pas l'énergie démoniaque, Si-Ah. Tu n'utilises pas, euh… »
« Le Qi. »
« Ah oui. Tu n'utilises pas le Qi ? »
Bien que l'énergie démoniaque, le mana et le Qi soient fondamentalement similaires, ils avaient des propriétés différentes.
'Les tigres et les chats étaient tous deux des félins, mais ils sont différents.'
L'énergie démoniaque était bien plus agressive et brutale que le mana et le Qi.
'Et… elle stimule le désir.'
Kang-Hyun se souvint avoir entendu de son père qu'il devait apprendre à contrôler son désir avant d'apprendre à contrôler l'énergie démoniaque.
'Comparé à ça, le Qi est…'
Il ne connaissait pas le Qi en détail, mais d'après ce que l'oncle Si-Hun lui en avait dit quand il avait demandé par curiosité une fois, le Qi était presque l'opposé complet de l'énergie démoniaque. Il était calme et hautement raffiné — bien plus que le mana utilisé par les Joueurs ordinaires.
En comparaison, l'énergie démoniaque était comme un feu déchaîné tandis que le Qi était comme un lac tranquille. C'est pourquoi Kang-Hyun ne comprenait pas comment Si-Ah pourrait lui apprendre à contrôler l'énergie démoniaque alors que les propriétés des pouvoirs qu'ils utilisaient étaient totalement opposées.
Si-Ah ricana. « Hmph. Tu n'es qu'un oisillon qui vient à peine d'apprendre à contrôler l'énergie démoniaque. Tu es en position de t'inquiéter pour ça ? »
« J-J'veux dire, même si… »
« Ne t'inquiète pas. Que ce soit l'énergie démoniaque, le mana ou le Qi, c'est tout pareil quand on contrôle le pouvoir en soi. »
« J'imagine… tu as un point. »
« En plus, mon père m'a appris à contrôler l'énergie démoniaque avant. »
« Hein ? L'oncle Si-Hun l'a fait ? »
Kang-Hyun inclina la tête, confus. L'oncle Si-Hun était purement humain, contrairement à Kang-Woo qui est un démon pur, donc il ne devrait pas savoir comment contrôler l'énergie démoniaque.
Si-Ah secoua la tête. « Je ne sais pas… Je ne suis pas sûre de la raison non plus. Il ne m'a pas répondu même quand je lui ai demandé. »
« Hmm. Est-ce que l'oncle Si-Hun a déjà utilisé le pouvoir d'un démon ? »
Il aurait pu tomber dans le piège d'un démon pendant la guerre contre les démons et devenir leur Familier, ou emprunter le pouvoir d'un démon pour protéger ceux qui lui étaient chers. Les histoires de héros se sacrifiant tout en se corrompant avec le pouvoir des ténèbres étaient assez courantes.
'Et ils surmontent ce pouvoir des ténèbres pour renaître en vrais héros.'
C'était le genre de trope que Kang-Hyun aimait le plus. Si-Ah l'interrompit pendant qu'il fantasmait sur des scénarios que les garçons de son âge trouveraient les plus cool.
« Hmph, redescends. Tu penses sérieusement que mon père ferait un truc comme ça ? »
« Haha, j'imagine que non, » rit Kang-Hyun maladroitement en sortant de ses fantasmes.
Il n'y avait aucune chance que le Dieu Martial devienne le Familier d'un démon ou tombe après avoir accepté des pouvoirs démoniaques.
« Bref, je t'apprendrai à contrôler l'énergie démoniaque, donc n'va pas l'apprendre de ta petite sœur, » dit Si-Ah.
« Hmm. Je ne pense pas pouvoir faire ça. »
Kang-Hee bouderait c'est sûr si Kang-Hyun disait qu'il apprendrait de quelqu'un d'autre après lui avoir promis. Même Kang-Hyun ne pouvait pas gérer une Kang-Hee qui boude.
« J'ai promis d'apprendre d'elle en premier. »
Dans une promesse, la personne à qui on fait la promesse est importante, mais la personne à qui on la fait en premier l'est tout autant.
« Haaa… bon. Tu peux apprendre de nous deux, alors, » remarqua Si-Ah.
« Tu es sûre que ça va ? »
« Bah, tu verras qui est le meilleur prof avec le temps, » affirma Si-Ah avec assurance en sortant son épée en bambou. « Bon, commençons par un combat d'entraînement. »
« O-On commence par un combat d'entraînement ? »
« J'ai besoin de connaître ton niveau. »
Apprendre à contrôler l'énergie démoniaque ne venait qu'en second.
« D'accord, » dit Kang-Hyun en avalant sa salive et en prenant ses distances avec Si-Ah.
Il eut des frissons en se tenant face à Si-Ah tenant l'épée en bambou. On aurait dit qu'une lame aiguisée était à un cheveu de lui.
'Alors c'est ça… la fille du Dieu Martial.'
Kang-Hyun eut l'impression d'étouffer rien qu'avec elle debout devant lui. Des perles de sueur froide se formèrent sur son front.
« Huuu. »
Il réprima de force la peur qui envahissait son esprit et prit une position de combat en serrant les poings.
'Je… peux pas gagner.'
Un mur infranchissable existait entre un gamin qui venait à peine d'apprendre à contrôler l'énergie démoniaque et une fille qui s'entraînait au Qi depuis toute petite.
'Mais je pourrais au moins réussir à porter un coup.'
L'esprit de combat flamba dans les yeux de Kang-Hyun.
« J'aime tes yeux. » Si-Ah sourit et tapota légèrement du pied. « Mais… »
Whoosh !
Elle apparut devant Kang-Hyun en un clin d'œil et enfonça son épée en bambou dans le plexus solaire de Kang-Hyun.
« Je suis pas assez faible pour que tu me battes avec juste ton esprit de combat. »
« Kurgh ! »
Kang-Hyun fut projeté en arrière dans les airs.
« Kuh ! »
Il parvint à peine à atterrir sur ses pieds et retrouva son équilibre.
« Utilise ton énergie démoniaque ! »
Une énergie d'épée bleue enveloppa l'épée en bambou de Si-Ah. Elle n'était pas aussi vive que quand elle avait fait face à Jeon Yeong-Woong, mais elle suffisait à glacer le dos de Kang-Hyun.
« Kurgh ! »
Il enroula ses bras dans l'énergie démoniaque qu'il tira de son cœur pour bloquer l'épée en bambou.
Wham !
Un impact plus proche d'un marteau-piqueur que d'une épée en bambou secoua ses bras.
« Wahou, tu peux bloquer ça, hein ? »
« Guh… »
« Essaie de bloquer celui-là aussi ! »
Les coups de Si-Ah devinrent plus forts.
« Argh ! »
Kang-Hyun ne put que croiser les bras pour protéger sa tête et son cou. La pluie de coups de Si-Ah s'abattit sur Kang-Hyun.
'Ça… fait mal… !'
Il eut l'impression qu'il allait s'évanouir à chaque seconde à cause des ondes de choc qui le secouaient, mais parvint à rester conscient car il protégeait ses points vitaux.
'Je peux pas… continuer à me faire taper comme ça.'
Kang-Hyun serra les dents et ramena l'énergie démoniaque qui enveloppait ses bras vers son cœur.
Smash !
Kang-Hyun fut projeté loin par l'épée en bambou après que l'énergie démoniaque le protégeant ait disparu,
« Huuu. J'ai à peu près cerné ton niveau. »
Si-Ah calma sa respiration haletante et baissa son épée en bambou. Juste à ce moment, Kang-Hyun, que Si-Ah pensait voir rouler au sol après avoir été projeté, parvint à reprendre son équilibre et tendit la main vers elle.
« Huup ! »
Cependant, Kang-Hyun était trop loin pour atteindre Si-Ah avec ses mains.
'Maintenant !'
Kang-Hyun tira le maximum d'énergie démoniaque qu'il put pour activer une Autorité.
Schwing !
Sa paume s'ouvrit et une lame noire jaillit vers Si-Ah.
« Ngh ! »
Si-Ah exprima sa surprise en balançant à nouveau son épée en bambou.
Whoooom !
Cependant, elle échoua à contrôler sa force à cause du choc. Une intense énergie d'épée enveloppa son épée en bambou.
'Oh non… ! Kang-Hyun risque de se blesser avec ça !'
« Arghh ! »
Elle parvint à réduire significativement le Qi enveloppant l'épée en bambou, mais ne put empêcher l'épée en bambou de percuter la lame noire.
BOOOOOOOOOOM !
Un son explosif semblable à un coup de canon résonna, créant un gros nuage de poussière.
« K-Kang-Hyun ! »
Si-Ah traversa le nuage de poussière en courant et attrapa rapidement le bras de Kang-Hyun.
« H-Hein ? »
Kang-Hyun, qui avait par hasard juste réussi à garder son équilibre, trébucha vers Si-Ah après avoir été tiré par elle.
« Mmrp ?! »
« Mmph ! »
Les lèvres du garçon et de la fille se touchèrent.