— Pfiou, ça faisait un bail qu'on ne s'était pas autant amusés ! Tout mon stress s'est envolé !
Cha Yeon-Joo ricana en s'étirant sous le ciel cramoisi qui s'assombrissait.
« T'as même pas de raison d'être stressée, » lui lança Oh Kang-Woo.
« Tu te rends compte du poids des responsabilités qui vient avec le titre de maîtresse de guilde ? »
« Bon, d'accord, d'accord. »
Kang-Woo coupa Yeon-Joo avant qu'elle ne se lance dans l'éloge de sa charge et se tourna vers qui les suivait à distance. Elle fixait le ciel cramoisi qui s'assombrissait, le regard vide.
« Qu'est-ce qui ne va pas, ma chérie ? »
« Rien. Je me disais juste… que la journée est passée vachement vite. »
Après avoir profité de la source thermale couleur sang, ils avaient gravi une montagne faite des os d'une bête démoniaque colossale et visité un marais recouvert d'un mystérieux brouillard violet, apparemment toxique. Chacun de ces lieux ressemblait davantage à une zone interdite qu'à un site touristique, mais Seol-Ah s'en fichait éperdument parce qu'elle était avec Kang-Woo.
Seol-Ah s'accrocha au bras de Kang-Woo et posa la tête sur son épaule. « Fufu. Je suis plus que contente rien qu'à être avec toi, mon chéri. »
« Voilà qu'elles recommencent. » Yeon-Joo secoua la tête, exaspérée. « On rentre au château, maintenant ? »
« Y a encore un endroit où je veux aller. »
« C'est pas un peu tard pour faire du tourisme, là ? »
« C'est bon. C'est pas pour faire du tourisme. »
« Hein ? C'est pas pour ça ? Alors pourquoi on y va ? »
« Ben… » Kang-Woo bredouilla et sourit amèrement. « Vous verrez quand on sera là-bas. »
« Quoi… ? »
Kang-Woo dépassa Yeon-Joo, qui penchait la tête, intriguée. Ils marchèrent une dizaine de minutes et arrivèrent devant une caverne où le sol était fendu et jonché de rochers brisés. Non, il serait plus juste de dire qu'il s'agissait des restes d'une caverne. L'entrée était à moitié détruite et l'autre moitié endommagée au point de pouvoir s'effondrer au moindre contact.
« C'est quoi, cet endroit… ? »
Bien que le Neuvième Enfer soit aride et en ruine, celui-ci était d'un tout autre niveau.
Yeon-Joo regarda autour d'elle, fronçant les sourcils. « Y a eu une guerre ici ou quoi ? »
Si le sol s'était contenté d'être fendu et couvert de rochers, Yeon-Joo aurait cru à un simple tremblement de terre, mais il y avait une raison pour qu'elle n'en pense rien.
« Est-ce que… des gens vivaient ici, avant ? »
La plupart des traces étaient effacées, mais il restait des preuves indiscutables que des gens avaient habité cette caverne — pas un ou deux démons, mais assez pour former un village.
« Oh… »
« Ça… doit être l'endroit. »
Seol-Ah et Yeon-Joo avaient entrevu le rêve de Kang-Woo grâce au pouvoir de , bien longtemps auparavant. C'était les jours de Kang-Woo avant qu'il ne devienne le roi démon — plus précisément quand les princes de l'Enfer avaient détruit le village des Demi qui vivaient reclus, à l'abri des démons. Elles se souvenaient avoir vu Kang-Woo sangloter en regardant les Demi se faire massacrer.
« Ouais, c'est ça. » Kang-Woo sourit amèrement et acquiesça. « J'ai pas pu venir parce que la dernière fois que je suis venu en Enfer, c'était pour mon anniversaire de mariage avec . »
Il avait pas envie de venir dans un endroit pareil pendant sa sortie en amoureux avec ses épouses.
« Mais cette fille serait triste si je venais pas cette fois-ci. »
« Voyons… Ah, c'est ici. »
Kang-Woo regarda autour de lui à la recherche de quelque chose et arracha une plante qui poussait sur le mur de roc qui s'effritait. C'était la plante sanglante qu'on trouvait partout en Enfer.
« Désolé de pas venir souvent, Fel, » dit Kang-Woo en déposant la plante sanglante devant l'entrée de la caverne.
La caverne était laissée à l'abandon depuis assez longtemps pour que la plupart des traces du village soient effacées, mais Kang-Woo se souvenait du nom de la fille aussi clair que le jour.
« Kang-Woo… »
Seol-Ah mordit doucement sa lèvre en fixant Kang-Woo qui rendait hommage, les yeux fermés.
« C'est l'endroit où mon amour a survécu pendant dix mille ans. »
Elle se rappela ce que avait dit.
« Unnie a dit que c'est… là qu'il a survécu. Pas là qu'il a vécu. »
Seol-Ah pouvait facilement sentir la différence sur le visage chagriné de Kang-Woo.
« J'veux le consoler. »
Elle voulait lui enterrer le visage dans la poitrine et lui caresser la tête jusqu'à ce que sa peine s'apaise. Elle voulait l'embrasser et l'étreindre.
« Mais… »
Elle se demanda si c'était bien de déranger son hommage. Elle passa un moment à réfléchir et serra les poings.
« Ouais, je vais consoler Kang-Woo ! »
Elle avança d'un pas déterminé. Juste à ce moment, Yeon-Joo arracha une plante sanglante d'un mur de roc voisin et la déposa à côté de celle de Kang-Woo.
« C'est une plante sanglante, non ? » demanda-t-elle. « Enfin, je l'ai jamais vue ni parlée, mais… »
Consoler son mari en rendant hommage ensemble à une fille qui n'était plus là, c'était pas demander la lune.
« Merci, ma femme. »
« C'est rien. Allez. Arrête de faire la tête et redresse-toi, bordel. »
Yeon-Joo passa derrière Kang-Woo et lui pétrit les épaules de toutes ses forces.
« Aïe ! T-vas me les casser, femme ! »
« Fais pas ton bébé. » Yeon-Joo ricana et l'enlaça par derrière. « Enfin… t'as dû en baver des ronds de chapeau en Enfer, mais tu dirais pas que ta vie s'est bien terminée vu que t'as une femme aussi canon que moi maintenant ? »
« Wahou, t'es en train de me consoler ? »
« Pourquoi ? T'approuves pas ? »
« Bien sûr que non. Je creverais de bonheur si j'en avais encore plus. »
« Héhé. Tant mieux. »
Yeon-Joo sourit en faisant pivoter Kang-Woo. Elle posa sa tête contre sa poitrine pour lui caresser doucement les cheveux comme un bébé.
« Y-Yeon-Joo… c'est… ! »
« Quoi ? Tu vas pleurer de joie ? »
« C'est si plat et dur… ! »
« Enculé. »
« Je déconne. »
Kang-Woo sourit et se dégagea de l'étreinte de Yeon-Joo. Son humeur sombre, née des souvenirs du passé, s'était envolée grâce à sa femme.
« Je t'aime, ma femme, » dit-il en tirant Yeon-Joo vers lui et en l'embrassant.
Yeon-Joo repoussa doucement Kang-Woo et toussa, « H-Hem. Je t'ai dit de pas m'embrasser quand on est dehors. »
Elle se détourna pour cacher ses joues rouges et remarqua Seol-Ah qui restait immobile, un peu plus loin.
« P-Pour en revenir là, tu fais quoi là-bas, Seol-Ah ? » demanda-t-elle.
« …premier. »
« Hein ? Qu'est-ce que t'as dit ? »
« Je voulais le consoler en premier… Je voulais le consoler en premier… J… J… J… »
Seol-Ah rongea ses ongles en fixant Yeon-Joo avec des yeux vides de vie.
« S-Seol-Ah ? »
« Pourquoi c'est Yeon-Joo qui est là à ma place… ? Ah, c'est vrai. Je voulais le consoler en premier, mais Yeon-Joo m'a coupé l'herbe sous le pied… »
« H-Hé ! Oh Kang-Woo ! Mayday ! Mayday !!! »
Yeon-Joo se tourna vivement vers l'entrée de la caverne, blême, mais il n'y avait que les deux plantes sanglantes. Kang-Woo avait disparu.
« Mais putain, il est où ?! »
« Yeon-Joo… Pourquoi t'as fait ça… ? »
« KYAAAAAAHHH ! É-LOIGNE-TOI ! ÉLOIGNE-TOI ! »
Les hurlements d'une femme, horribles comme on s'y attend en Enfer, emplirent le ciel nocturne.
***
« Huuu, j'ai eu chaud. »
Kang-Woo remarqua l'obsession de Seol-Ah se manifester un pas avant Yeon-Joo et s'enfuit sans se retourner.
« Ma chère épouse… J'espère que tu trouveras le bonheur de l'autre côté. »
Kang-Woo se tourna vers la caverne et rendit hommage à Yeon-Joo.
« Bon, je les attends au château. »
Kang-Woo envoya un message à Seol-Ah avec la position du château du roi démon sur son orbe de communication pour qu'elle le voie une fois calmée, et fila droit au château.
« Voyons… Je me demande si Kang-Hyun s'entraîne bien ? »
Il avait rassuré ses épouses en disant qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter, mais il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter en tant que père.
« Hmm. »
Kang-Woo n'avait pas prévu de surveiller Kang-Hyun parce qu'il voulait pas interrompre l'entraînement.
« Mais… lui amener à manger, ça devrait aller, non ? »
Kang-Hyun était entraîné par , rien que ça ; oubliez les repas entre deux, Kang-Hyun subissait probablement un entraînement brutal sans la moindre pause.
« Un gamin doit manger au moins trois fois par jour. »
Kang-Woo toucha son ombre, satisfait de l'excuse qu'il s'était trouvée pour aller voir son fils pendant son entraînement.
Vrrr.
Un grand coffre en glace jaillit de son ombre. Il en sortit une boîte repas et descendit au sous-sol du château pour chercher son fils.
« La salle d'entraînement devrait être par… »
« AAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHH ! »
Kang-Woo entendit les cris de son fils de loin. Il pouvait y sentir une peur intense, ce qui indiquait la sévérité de l'entraînement.
« , ce fils de pute… il y va pas un peu fort ? »
Kang-Hyun l'avait voulu, mais il avait même pas dix ans encore.
« J'vais lui passer un savon. »
Kang-Woo fronça les sourcils et entra dans la salle d'entraînement d'où provenaient les cris. Là, il les vit.
« NE DÉTOURNE PAS LE REGARD ! AFFRONTE TES PEURS ! »
« C-Caffronter… Urgh. HYAAAAAAAAAHHH ! »
« HÉ ! J'AI DIT DE PAS DÉTOURNER LE REGARD ! »
Kang-Hyun tremblait devant des tentacules qui se tortillaient et l'engueulait pour ça.
« Mais putain… Qu'est-ce qui se passe, là ? »
« Ah… ! P-Papa ! »
Kang-Hyun courut vers Kang-Woo en le remarquant. C'était rare de voir le mature Kang-Hyun agir comme ça, mais Kang-Woo n'avait pas la marge pour y réfléchir.
Gloups.
Parce que les tentacules dressés devant Kang-Hyun se mirent à le poursuivre.
« É-LOIGNE-TOI ! »
« P-Papa… ? »
« PAS TOI, KANG-HYUN ! DERRIÈRE TOI ! »
« Derrière moi… ? Gasp ! » Kang-Hyun remarqua enfin les tentacules qui le poursuivaient et sauta dans les bras de Kang-Woo, paniqué. « P-PAPA ! J'AI TELLEMENT PEUR ! »
« MOI AUSSI J'AI PEUR !!! »
Kang-Woo et Kang-Hyun s'étreignirent, blêmes, tandis que les hideux tentacules les engloutissaient.
« AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHH ! »
« HYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHH ! »
Des cris de peur, horribles comme on s'y attend dans le château d'un roi démon, résonnèrent dans toute la salle d'entraînement.