KangWoo, réveille-toi.
Le lendemain matin…
KangWoo se réveilla sous les secousses d'Echidna.
Après un petit-déjeuner simple, KangWoo sortit avec Echidna et Han Seol-ah.
Ils se rendirent dans un immense centre commercial à Mok-dong, Yeongdeungpo.
Au début, elles semblaient se méfier l'une de l'autre, mais elles se mirent bientôt à choisir des vêtements, les yeux brillants.
« Elles s'entendent mieux que prévu. »
Comme Echidna était introvertie, il pensait qu'elle se méfierait de Han Seol-ah.
La veille, elle n'avait fait que la dévisager jusqu'à ce qu'elles aient fini de tout déballer.
Mais là, tout de suite, toutes deux parcouraient le centre commercial et papotaient comme si elles étaient sœurs.
« C'est ça, le pouvoir des femmes ? »
KangWoo ne comprenait pas ce qu'elles trouvaient d'amusant à choisir des fringues. Pour lui, tout se ressemblait.
« Oh, regarde celui-ci. Je pense qu'il irait bien à Echidna. »
« Est-ce que KangWoo va aimer… ? »
« Hihi. Bien sûr. »
« Alors je veux l'essayer. »
Han Seol-ah déambulait en choisissant des vêtements pour Echidna comme si c'était sa petite sœur.
On aurait dit qu'Echidna commençait à aimer le shopping, car elle suivait Seol-ah les yeux pétillants.
« Tant mieux si ça leur plaît à toutes les deux. »
Ce n'était pas une mauvaise idée qu'Echidna se fasse d'autres amis au lieu de ne compter que sur lui.
S'elle s'en remettait trop à lui, cela nuirait à sa capacité à prendre des décisions.
« Monsieur KangWoo, venez un peu par ici. »
« KangWoo, est-ce que ça me va ? »
En tournant la tête, il vit Echidna qui le regardait avec inquiétude.
Echidna portait une veste beige et une jupe à carreaux jusqu'aux genoux — elle avait l'air étonnamment mignonne.
« On dirait qu'elle porte un uniforme. »
Mettant de côté son âge réel, comme elle paraissait si jeune, on aurait dit une écolière en uniforme.
« Oui, ça te va. »
« Hng ! Hng ! »
Echidna renifla et rougit à sa réponse.
Elle regarda Han Seol-ah les yeux brillants.
« Je veux celui-là. »
« Fufu. D'accord. Je te l'achète. »
« Merci. Seol-ah, tu es vraiment une bonne personne. »
Echidna avait changé d'avis bien trop facilement grâce à des vêtements.
Elle souriait en tirant la manche de Han Seol-ah.
« Haaa ! Elle est trop mignonne ! »
« Seol-ah… je n'arrive plus à respirer. »
Han Seol-ah frottait son visage contre les joues d'Echidna.
KangWoo sourit en les regardant, satisfait.
« Je suis content d'avoir fait une pause. »
Voir toutes les deux s'amuser le faisait sourire.
Une fois le paiement terminé, elles s'accrochèrent chacune à un de ses bras et l'entraînèrent.
Il avait deux fleurs dans les mains.
Il sentait les regards envieux posés sur lui, et KangWoo les suivit en arborant le sourire d'un vainqueur.
« C'est ça, la vie. »
Il repensa aux jours passés à vivre parmi des démons qui n'avaient d'intérêt que pour le combat.
…Après tous les jours où il avait souffert à cause de monstres à tentacules, il craignait qu'ils n'apparaissent dans ses rêves.
KangWoo était si heureux qu'il pensait que peut-être tout ce temps où il avait souffert n'avait servi qu'à lui permettre de vivre cet instant.
Une heure passa.
« Echidna, qu'est-ce que tu penses de cette tenue ? »
« Seol-ah, elle te va bien. »
« Hmm. Très bien. On dirait qu'elles sont devenues proches. »
Deux heures passèrent.
« Hoho. Monsieur KangWoo ! Essayez donc celui-là ! »
« KangWoo, t'as l'air cool. »
« Hmm. »
Trois heures passèrent.
« KangWoo, KangWoo. Retourne au 2e étage. C'était mieux là-bas. »
« Ah. Moi aussi je veux retourner là où on était il y a une heure. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Quatre heures passèrent.
« Ah. Je pense qu'on devrait retourner à la première boutique. »
« Oui, moi aussi je trouve que c'était mieux là-bas. »
« Pourquoi est-ce que ça ne finit pas ? »
Même après quatre heures, le shopping continuait.
KangWoo les regardait l'air perplexe.
Le problème n'était pas qu'elles fassent le tour de toutes les boutiques, mais qu'elles changeaient soudain d'avis et retournaient dans des magasins déjà visités.
« On est déjà allés dans cette boutique quatre fois. »
KangWoo avait le teint pâle.
Contrairement à lui, les deux filles regardaient les vêtements sans faire de pause.
On aurait dit qu'elles avaient utilisé l'Autorité d'Énergie.
Il avait l'impression d'être enfermé dans un ruban de Möbius sans fin.
« C'est ça, la vie ? »
Ce n'était pas qu'il était physiquement fatigué…
Mais répéter une tâche qui semblait dénuée de sens le fatiguait mentalement.
« Est-ce que c'est vraiment une pause ? »
Il était allé au centre commercial pour se reposer avant que les choses ne s'accélèrent.
Mais au lieu de se reposer, il avait l'impression de devenir encore plus fatigué que quand il se battait.
Son esprit était sur le point de craquer quand, soudain…
« Maintenant qu'on a assez regardé, on fait une pause ? »
« Vous avez… assez regardé ? »
« Fufu. Cet après-midi, on va voir autre chose que des vêtements. »
« … »
Ces mots lui tombèrent dessus comme la foudre par ciel bleu.
KangWoo devint encore plus pâle.
« KangWoo, j'ai faim. »
« Ah oui. Il est déjà passé l'heure du déjeuner. On va au food court manger un truc ? »
« Food court ? »
KangWoo inclina la tête, et Han Seol-ah fut surprise par sa réaction.
« Tu ne sais pas ce qu'est un food court ? »
« Non. C'est la première fois que j'en entends parler. »
À l'époque où il vivait sur Terre, non seulement il n'était jamais allé dans un food court, mais il n'avait même jamais fait de shopping.
Han Seol-ah parut embarrassée.
« Hmm… C'est un endroit où plein de restaurants sont rassemblés. Il y a généralement une grande variété de restos, et les prix ne sont pas trop élevés. »
« Oh ! »
Les yeux de KangWoo brillèrent. Manger était l'une des choses qu'il appréciait le plus depuis son retour sur Terre.
« Allons-y. »
Les yeux de KangWoo retrouvèrent leur éclat.
Ce qu'il vit ensuite le choqua.
« C-c'est possible de commander tout ça ici… ? »
« Oui. Vous dites ce que vous voulez là-bas et vous recevez un ticket-repas. »
« Woah… »
En regardant le menu avec plus de cent options différentes, KangWoo ne put s'empêcher de frémir.
« C'est le paradis ? »
Il y avait trois types de kimchi jjigae : un au thon, un au jambon, et un à la viande.
« Il existe un endroit comme celui-là. »
KangWoo commença à regretter d'avoir raté des lieux pareils parce qu'il était obsédé par la chasse et la progression.
« J'ai oublié l'essentiel… »
Pourquoi était-il revenu sur Terre au juste ?
N'était-ce pas pour profiter de la bouffe et s'amuser ?
Il sentait son désir bouillir. Ce n'était pas un simple désir, mais un désir multiplié par son corps de démon.
Il sentait le désir dévorer sa raison.
« KangWoo, on mange quoi ? »
« Tout. »
« Tout ? »
« Je veux tout. Du 1 au 168. Et aussi 10 portions des numéros 67, 68 et 69 », dit KangWoo d'un ton sérieux.
Il avait évidemment commandé 10 bols de kimchi jjigae.
« Monsieur K-KangWoo ! Calmez-vous ! »
Han Seol-ah accourut.
« Pourquoi ? »
« Tu ne peux pas manger autant. »
« S'il reste des restes, on peut les ramener. »
« La nourriture va périr avant que tu n'aies tout fini. »
« Ne t'inquiète pas. Je sais comment faire pour que la nourriture ne périsse pas. »
Han Seol-ah réfléchit vite en voyant l'attitude sérieuse de KangWoo.
« Le food court a un menu varié, mais la nourriture n'est pas si délicieuse. Plutôt que de manger ici, il vaut mieux manger ma cuisine maison. »
« Hmm. Si ce n'est pas délicieux… »
En entendant que ce n'était pas si bon, sa luxure et son désir retombèrent vite.
Déçu, KangWoo commanda juste les trois types de kimchi jjigae, une pizza, du poulet et du tangsuyuk. C'était encore pas mal, mais rien comparé à ce qu'il avait prévu au départ.
« Moi aussi je veux manger la même chose que KangWoo. »
Echidna commanda la même chose, les yeux brillants.
Han Seol-ah essaya de l'en empêcher, mais échoua face à son regard.
« Moi, je prends juste des udon… »
La commande fut prête assez vite.
KangWoo et Echidna avaient commandé tant de nourriture qu'une table de quatre ne suffisait pas pour tout poser.
« Alors, je mange ? »
KangWoo avala une cuillère de kimchi jjigae au porc.
« Hmm. »
Comme l'avait dit Han Seol-ah, c'était un peu décevant comparé à celui qu'elle préparait.
« Mais… »
Les yeux de KangWoo brillèrent. Bien que ce ne soit pas si délicieux, il y avait une grande variété de plats parmi lesquels choisir.
— C'était une combinaison de nourriture qu'il n'aurait jamais pu imaginer en Enfer.
C'était une opportunité très importante pour réaliser ses rêves.
KangWoo tourna la tête vers la pizza et posa une part sur le kimchi jjigae.
« Monsieur KangWoo… ? »
Une voix basse sortit de la bouche de Han Seol-ah.
KangWoo mangea une part de pizza avec du kimchi jjigae en même temps.
Ce n'était pas que la pizza ; il mélangea aussi le tangsuyuk et le poulet avec le kimchi jjigae.
« Slurp ! Woah, c'est meilleur que je l'imaginais ! »
KangWoo mangea le kimchi jjigae avec pizza, tangsuyuk et poulet, un sourire aux lèvres.
« Je suis censée tout mélanger, moi ? » demanda Echidna à Seol-ah en inclinant la tête.
« Non… »
« Mais KangWoo le fait. »
« C'est parce que Monsieur KangWoo… »
« Est bizarre. »
Elle faillit le dire, mais se retint in extremis et regarda KangWoo, surprise.
C'est à ce moment-là…
Gliss-!
« Tu sais vraiment manger ! Tout mélanger, c'est la meilleure façon de manger le kimchi jjigae ! »
Un homme s'approcha d'eux de nulle part et dit ça dans un dialecte qui marquait clairement qu'il venait d'une autre province.
Sans demander la permission à qui que ce soit, il s'assit en face de KangWoo.
KangWoo arrêta de manger et dévisagea l'homme en face de lui.
L'homme portait une chemise aloha démodée et une chaîne en or. Il avait un corps musclé et la peau hâlée. On aurait dit une version miniature de TaeSoo.
« Qui es-tu… ? » dit KangWoo sur un ton agacé.
L'homme sourit.
« Je suis Baek KangHyun de la guilde Hanul. Tu as déjà entendu parler de moi ? »
« … »
L'expression de KangWoo se durcit.
Il n'y avait probablement personne en Corée qui n'avait pas entendu le nom de Baek KangHyun.
« Tu es la recrue de la guilde Rose Rouge. C'est ça ? »
Baek KangHyun rit et continua.
« J'ai une proposition pour toi. »
« Proposition ? »
« Je te donne 50 millions de dollars. Je te donne des objets d'au moins rang unique. Je te fournis aussi une voiture et une maison incomparables à ce que tu as maintenant. Rejoins notre guilde. Je te ferai aussi membre exécutif. »
La bouche de Han Seol-ah s'ouvrit grand en entendant le montant ridicule et les conditions proposées.
Mais l'expression de KangWoo ne changea pas.
KangWoo ricana et se renfonça dans sa chaise.
Il ouvrit la bouche d'un ton décontracté.
« L'offre est trop basse. »