— Pourquoi l'Enfer, tout à coup ?
pencha la tête, intrigué par la demande soudaine de Kang-Hyun.
— Euh… Je veux voir l'oncle .
— ?
gérait l'Enfer en l'absence de , mais cela ne signifiait pas qu'il y passait ses journées. Il se rendait sur Terre de temps à autre et avait tissé un lien assez étroit avec les enfants de , au point qu'ils l'appelaient oncle.
« Mais étaient-ils si proches, Kang-Hyun et ? »
n'avait pas pu venir sur Terre récemment parce qu'il était occupé, mais pas assez longtemps pour que Kang-Hyun veuille aller en Enfer pour le voir.
— Tu voulais voir à ce point ? demanda .
— Il y a ça, mais… il y a une autre raison.
— Hum… Kang-Hyun bredouilla en détournant le regard de . Il réfléchit un instant et répondit fermement : « Je veux apprendre à devenir plus fort auprès de lui. »
« ... » fixa son fils, abasourdi par cette réponse inattendue. Il poussa un profond soupir et dit : « Kang-Hyun. Je t'ai dit qu'il ne fallait pas te presser. »
— Oui, je sais.
— Alors pourquoi fais-tu ça ?
— Parce que… j'ai quelqu'un que je veux protéger maintenant.
— Quelqu'un que tu veux protéger ?
« P-Peut-être bien ! »
repensa à l'incompréhensible tension entre Kang-Hyun et Kim Si-Ah lors de leur balade sous les cerisiers en fleurs au parc de Yeouido.
« Ah ah. Regarde-le ? »
« Je suppose que t'es un homme, toi aussi. Depuis quand t'es dans ce genre de relation avec Si-Ah ? »
— Par quelqu'un à protéger… C'est qui je crois ? demanda .
— Oui, probablement.
— Putain ! T'as tellement grandi, mon fils !
— Beurk… P-Papa… !
éclata de rire en ébouriffant les cheveux de Kang-Hyun.
« J'ai ouï dire que les gosses grandissaient vite, de nos jours. »
Il n'arrivait pas à croire qu'un élève de CE1 ait déjà quelqu'un qu'il puisse fièrement dire vouloir protéger.
— Alors, qui a avoué le premier ?
— Pardon… ?
— Hum, j'imagine que vous n'êtes pas encore ensemble, hein ? Dans ce cas, laisse ton papa te donner une méthode infaillible pour choper la fille —
— De quoi tu parles, Papa ?
— Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu as dit que tu as quelqu'un à protéger.
— Oui, parce que j'ai Springie maintenant.
« ... »
« Ah, tu parlais de Springie ? »
— Et Si-Ah… ? demanda .
— Pardon ? Qu'est-ce qu'elle a ?
« Haaa… Je suis déçu, mon fils. »
— D-Déçu ?
se détourna de son fils confus et claqua la langue.
— Donc tu veux aller en Enfer te faire entraîner par , c'est ça ?
— Oui, c'est exact.
— Je te préviens… ce sera incomparablement plus difficile que l'entraînement avec moi.
ne poussait pas excessivement ses enfants à maîtriser leur énergie démoniaque et leurs Autorités, parce qu'il voulait qu'ils profitent d'une vie normale.
« Mais , c'est différent. »
Il serait dur même avec son propre enfant — non, il serait encore plus dur avec Kang-Hyun parce qu'il était le fils du roi démon.
— Oui, je suis prêt.
Kang-Hyun hocha la tête, les yeux brillants de détermination. sourit à son fils fiable.
— D'accord. On ira en Enfer ce week-end.
pouvait aussi faire venir sur Terre, mais l'Enfer restait le meilleur endroit pour s'entraîner si l'objectif était d'éveiller l'énergie démoniaque. Aucun lieu sur Terre n'était aussi riche en énergie démoniaque que les Neuf Enfers.
— D'accord ! Merci beaucoup, Papa !
— Très bien. Je vais en parler à vos mères.
fit demi-tour et se dirigea vers le salon où se trouvaient ses épouses.
Clac.
Kang-Hyun resta seul dans sa chambre. Il serra le poing et esquissa un pâle sourire.
« Quelqu'un que je veux protéger… hein ? »
Il n'avait pas réussi à être honnête avec son père pour une raison quelconque, mais Springie n'était pas la première personne à laquelle il avait pensé en disant qu'il y avait quelqu'un qu'il voulait protéger.
« J'en peux plus de toi ! Je m'en fiche ! Tu peux te blesser, pour ce que j'en ai à faire ! »
C'était la fille qui l'avait suivi en secret par inquiétude. Tout comme elle, il voulait pouvoir le lui dire fièrement.
« P-Parce que je te protégerai. »
Il voulait lui dire qu'il la protégerait, elle aussi.
***
— Donc tu vas emmener Kang-Hyun en Enfer avec toi ? demanda Seol-Ah.
— Ouais.
« Haaa. Y a pas moyen d'arrêter ce gosse. » Seol-Ah soupira en exprimant son inquiétude. « Il n'a pas besoin de se presser… »
— C'est ce que je lui ai dit.
n'avait pas pu se résoudre à refuser en voyant la détermination dans les yeux de Kang-Hyun. Contrairement à Seol-Ah, inquiète, la mère biologique Cha Yeon-Joo haussa les épaules avec nonchalance.
— C'est pas grave tant que c'est ce qu'il veut, non ?
— Tu trouves pas inquiétant que ton fils veuille aller au neuvième Enfer ? demanda .
— Y a quoi à s'inquiéter ? Il sera avec , non ?
— Mouais, t'as pas tort.
Quel que soit le danger du neuvième Enfer, la sécurité de Kang-Hyun était garantie tant que était à ses côtés.
— Mais t'es le seul à y aller ? demanda Yeon-Joo.
— Ouais, pour l'instant.
« Hmm, je vois. » Yeon-Joo réfléchit un instant. Elle attrapa alors les fesses de et sourit. « Moi aussi j'veux y aller. »
— Pourquoi tu veux venir… ?
— C'est tout à fait normal que j'accompagne mon fils en tant que mère quand il va quelque part qui grouille de démons ?
— T'as pas tort, mais je croyais que t'avais dit qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter.
« Hem ! Je suis quand même sa mère, alors tu peux pas m'en vouloir de m'inquiéter ? »
« Hmm. »
« J'parie qu'elle trame un coup. »
— Yeon-Joo… t'avais pas dit que tu devais bosser ce week-end ? demanda Seol-Ah, qui écoutait leur conversation en silence.
Yeon-Joo tressaillit et détourna le regard de Seol-Ah. « C-Comment je peux aller bosser quand une affaire familiale aussi importante tombe ? »
« Hmm. Donc ce que tu dis, c'est… Tu veux aller en Enfer comme prétexte pour sécher le boulot le week-end et te faire un rencard avec ? »
« A-A-Absolument pas ! »
« J'te crois pas ! »
« Aaaaah ! D-Dis non à la violence ! »
Yeon-Joo s'enfuit tandis que Seol-Ah fonçait sur elle et se cacha derrière . Seol-Ah fixa Yeon-Joo et renifla.
— Si Yeon-Joo y va, moi aussi j'y vais.
— Toi, Darling ?
— Je suis aussi la mère de Kang-Hyun, non ?
« Ça… »
n'avait aucun moyen de le contester, puisqu'il avait suggéré qu'ils ne fassent pas de distinction entre les enfants et qu'ils les aiment tous équitablement.
« Eh bien, du coup, c'est moi qui dois m'occuper de Kang-Hee et Lia toute seule ? » demanda .
« Ah. »
« U-Unnie, c'est… »
Les deux femmes tressaillirent en se disputant. gloussa, la main devant la bouche, et fit un clin d'œil.
« Fufu. Je rigole. Laissez Kang-Hee et Lia à moi. Vous deux, allez-y avec mon amour. »
« unnie… »
« Au fait, vous deux, vous êtes jamais allées aux Neuf Enfers, vous ? » mentionna .
— Ouais, jamais.
— Moi non plus. J'en ai seulement entendu parler, mais j'y suis jamais allée.
pouvait désormais aller et venir des Neuf Enfers quand il voulait, après avoir acquis la capacité de contrôler librement les Failles, mais ils n'avaient jamais eu de raison d'aller aux Neuf Enfers.
— Alors profitez de l'occasion pour visiter le neuvième Enfer avec mon amour.
« Mmm… mais y a quoi à voir ? » demanda Yeon-Joo.
« C'est bien plus nu, aride et désolé qu'ici, mais… » sourit faiblement et se tourna vers . « C'est là que mon amour a survécu pendant dix millénaires. »
« C'est… »
C'était un temps si long qu'il en paraissait irréel.
— D'accord. J'vais profiter de l'occasion pour voir par moi-même, dit Yeon-Joo.
— Moi aussi, unnie, dit Seol-Ah.
« Ma foi, faites pas ces têtes sérieuses. Le neuvième Enfer a quelques trucs à voir, alors profitez-en avec mon amour. »
tendit les bras pour étreindre doucement Yeon-Joo et Seol-Ah et les embrassa sur la joue.
« On dirait une mère et ses filles. »
Ça pouvait marcher puisque était bien plus âgée que Seol-Ah et Yeon-Joo — bien plus que la différence d'âge entre une mère et sa fille.
« À quoi tu penses… mon amour ? »
— À rien du tout, répondit .
« déteste qu'on parle de son âge, alors je me tais. »
Il continua : « Pourquoi on en ferait pas un voyage en famille ? »
Il se sentait mal de laisser toute seule à garder les enfants.
« Fufu. Merci d'être si attentionné, mon amour. » embrassa et secoua la tête. « Mais je vais pas venir. »
— Pourquoi ? On peut emmener Kang-Hee et Lia avec nous.
— Elles risquent d'avoir peur des démons de l'Enfer.
« Hmm… T'as raison. »
Kang-Hyun était une exception puisqu'il avait dit vouloir aller en Enfer de son plein gré, mais Kang-Hee et Lia n'étaient qu'en CP. Elles risquaient d'être choquées par les démons grotesques.
— Je garde les gamins, alors amusez-vous bien en Enfer avec Seol-Ah et Yeon-Joo.
— On n'y va pas pour s'amuser, ceci dit.
— Mais vous n'aurez rien à faire pendant que Kang-Hyun s'entraîne avec , non ?
— Ben… non.
Comme le disait , ne faisait qu'accompagner au cas où — ce n'était pas comme s'il avait des affaires en Enfer. C'était qui serait le professeur de Kang-Hyun, pas lui.
— Alors vous pouvez profiter de votre temps libre pour faire un tour en Enfer avec Yeon-Joo et Seol-Ah. Mmm… oui, considérez ça comme une sortie.
« Une sortie, hein… ? »
Aucun mari ne refuserait une sortie avec ses femmes aimantes.
« Si la sortie n'était pas en Enfer, cela dit… »
sourit amèrement et hocha la tête.
— D'accord, alors on y va ensemble.
« Vers le neuvième Enfer aride et désolé, grouillant d'innombrables démons sous un ciel cramoisi. »