L'esprit d' devint vide un instant. Il ne comprenait pas de quoi parlait .
« Quoi… ? »
se tourna vers , les yeux écarquillés.
répondit : « Tu deviens le roi de l'Enfer et tu le changes. »
« Hah », ricana devant l'absurdité. « Changer quoi ? La discrimination envers les Demi ? Les regards de mépris et de dédain ? » Il éclata de rire. « Putain, c'est ouf, on a un militant des droits de l'homme par ici ! Ou devrais-je dire, un militant des droits des démons ? »
Devenir le roi de l'Enfer pour les pauvres Demi et les libérer de la discrimination et de l'oppression — ça ne pouvait pas ressembler davantage à une putain de blague.
« Pourquoi je ferais ça, bordel ? »
était bel et bien choqué par la mort de Kanile et enragé par la façon dont les démons traitaient les Demi comme des insectes. Cependant, il n'avait aucune raison de devenir le roi de l'Enfer pour eux. Il n'en avait ni l'envie ni l'obligation.
« Je ne te dis pas de devenir roi pour les Demi », précisa .
« S'il y a quelque chose qui ne te plaît pas ou qui t'énerve au point que tu ne peux plus contenir ta rage… »
Boum !
piétina le sol et se redressa. Le démon rouge de plus de cinq mètres toisa du haut de sa taille.
« Le seul moyen de régler ça, c'est de devenir le roi. »
Le pouvoir dans les Neuf Enfers équivalait à une vérité absolue. Si les Demi étaient aussi forts que les démons adultes, ils ne subiraient pas de discrimination.
« Les faibles rampent. Les vaincus meurent. Le seul droit que possèdent les faibles, c'est de souffrir. C'est la seule règle qui existe en Enfer. »
« ... » resta silencieux.
« Alors, vas-tu devenir roi ? »
détourna le regard de . Sa résolution de tuer les princes de l'Enfer et de retourner sur Terre restait inchangée, mais devenir le roi de l'Enfer était une tout autre affaire.
Le pouvoir en Enfer ne désignait pas la seule prouesse au combat. La prouesse au combat, l'Autorité, le pouvoir politique et le commandement relevaient tous du pouvoir. Un démon fort sans Autorité n'était qu'un fort idiot ; une Autorité sans prouesse au combat n'était qu'un château de sable qui pouvait s'effondrer à tout moment.
« Et… »
On ne devenait pas roi sous prétexte qu'on avait assez de pouvoir pour tuer les princes de l'Enfer. On ne pouvait devenir roi qu'après avoir atteint le sommet dans toutes les catégories de pouvoir. Ce n'était pas quelque chose qu'un individu pouvait accomplir seul. Accepter des subordonnés et faire croître son armée était la première marche sur le chemin menant à la royauté en Enfer.
« Non. » secoua la tête sans hésiter.
Il n'avait aucune intention d'accepter des subordonnés démons et de rassembler des forces. Accepter un subordonné ne différait pas de s'engager à payer le prix de sa loyauté.
'Je suis sûr qu'il serait possible d'obtenir la loyauté de quelqu'un sans contrepartie et sans conditions.'
pouvait les tabasser jusqu'à ce qu'ils jurent allégeance ou simplement les menacer de mort.
'Mais j'en doute que ça dure longtemps.'
L'histoire de la Terre a prouvé maintes fois la fin misérable qui résultait de la tyrannie. Pour être un roi, des sujets devaient lui être inconditionnellement loyaux. Un roi sans sujets loyaux ne méritait pas d'être appelé roi.
« Je ne veux pas devenir roi », répondit .
« Hé hé. Tu ne veux pas ? » ricana. Il secoua la tête et continua : « Tu veux dire que tu n'as pas la détermination. »
tressaillit.
« Toi, un humain, tu n'as pas la confiance nécessaire pour gagner l'allégeance d'un démon ? Ou tu n'as pas la confiance pour acquérir assez de pouvoir pour surpasser les princes de l'Enfer ? Ou— » fixa d'un regard glacial. « Tu n'as pas la confiance pour être responsable d'une vie ? »
« ... »
mordit sa lèvre dans le silence. Un sens dément du déplaisir et d'autres émotions dégoûtantes firent irruption dans son esprit. Il se rappela le corps mutilé de Kanile — ses quatre cornes arrachées et les yeux révulsés.
« Je… »
Le froid qu'il avait senti en touchant le corps de Kanile se propagea en lui comme un poison et le figea.
« Je vois », remarqua .
se demanda ce que avait réalisé.
hocha la tête et dit : « Je vais partir. »
« Partir… où ? »
« À ma cabane. Il reste encore une semaine. »
« ... »
Boum, boum.
marcha vers la grotte. attendit de ne plus le voir.
« Putain… »
Il s'effondra au sol, le dos contre le mur rocheux. Il posa les mains sur son front et mordit sa lèvre. Une multitude d'émotions inconnues s'emmêlèrent dans son esprit. Il n'avait jamais ressenti de telles émotions, même sur Terre.
« Je n'aurais jamais dû vivre ici. »
ricana, plein de haine pour lui-même, et se releva. Il avait l'impression que sa tête allait exploser, mais il ne pouvait pas perdre son temps à rester assis. Il avait encore des choses à faire.
***
« Un démon de haut niveau… a attaqué notre territoire ? »
L'expression de Zepar se durcit, incrédule. Tous les démons portaient du mépris aux Demi, mais seuls les démons de rang bas ou intermédiaire allaient jusqu'à envahir le territoire des Demi pour les tuer. Les démons de haut niveau étaient assez puissants pour avoir une place dans les armées des princes ; ils ne perdaient pas leur temps à chasser les Demi sans raison.
« C'est possible qu'il visait moi. »
« Toi, monsieur ? »
« Oui. » hocha la tête et continua : « Ce salaud savait que j'étais ici. Je suis peut-être la seule raison pour laquelle il était là. »
« Pas possible… » Zepar bredouilla, livide. Il dit à contrecœur après réflexion : « Dans ce cas… il semble qu'on n'ait pas d'autre choix que de quitter cet endroit. »
Ils ne savaient pas avec certitude si le démon de haut niveau était là pour , mais tant qu'il y avait une possibilité, c'était bien trop dangereux de rester dans cette grotte.
« Oui. Il va falloir vous préparer à partir », remarqua .
« Et toi… ? »
« Bien sûr, je vous accompagnerai jusqu'à ce que vous trouviez une nouvelle cachette. »
L'expression de Zepar se durcit. Il songea au sens des paroles de .
« Est-ce que tu… nous quittes ? »
« ... »
acquiesça en silence. Il aurait voulu rester plus longtemps au village — non, il aurait voulu être avec eux pour toujours.
'Je ne peux pas.'
secoua la tête pour chasser la tentation. Cet endroit était bien trop différent de l'Enfer qu'il avait connu jusqu'ici. Il n'était ni froid, ni solitaire, ni douloureux.
'C'est exactement pour ça… que je dois partir.'
Il ne pouvait pas rester ici plus longtemps.
« Je… comprends. » Zepar se leva lentement et s'inclina profondément devant . Il sourit radieusement, d'une façon qu'on n'aurait pas cru possible pour un démon, et dit : « Merci infiniment d'avoir protégé ce village bon à rien pendant tout ce temps. Si ce n'était pas pour toi, on aurait continué à passer chaque jour à trembler de peur. »
« ... »
allait dire quelque chose mais se retint. Il saisit la main de Zepar et la serra. Contrairement à son bras gauche anormalement musclé, son bras droit était misérablement atrophié.
« Je vais dire aux enfants de faire leurs bagages », dit Zepar.
« D'accord. »
Zepar sortit. , laissé seul dans la cabane, regarda autour de lui d'un regard vide.
« Trois ans… »
Il avait passé les trois dernières années dans cette cabane — le premier endroit qu'il avait considéré comme un foyer depuis sa chute en Enfer.
'Ce n'était que trois ans.'
Les trois ans qu'il avait passés ici étaient bien plus mémorables que les neuf millénaires de sa lutte désespérée pour survivre. Il avait l'impression qu'ils resteraient gravés dans sa mémoire à jamais.
« Mais je… dois partir. »
se leva. Puisque avait dit qu'il partirait dans une semaine, il devrait peut-être lui dire adieu aussi.
'C'est bon.'
Il lui suffisait de retourner à sa vie de plusieurs années plus tôt — la vie qu'il avait vécue pendant des millénaires où tout ce à quoi il pensait, c'était rester en vie avec pour seule motivation l'idée de retourner sur Terre. Il lui suffisait de retourner à la vie qu'il connaissait fin trop bien.
'Je peux le faire.'
Il survivrait comme il l'avait toujours fait — peu importe à quel point c'était misérable et désespéré.
'En avant.'
Il avancerait.
« Punaise, je suppose que je devrais faire mes bagages moi aussi. »
avait quelques affaires à emporter puisqu'il avait passé trois ans au même endroit.
« Oh. »
Son expression se figea quand il vit la vieille tasse sur sa table alors qu'il rangeait ses affaires dans son sac. C'était la tasse avec laquelle Fel lui préparait du thé à la plante sanglante. Il allait l'emporter aussi mais s'arrêta.
« Je… n'en aurai plus besoin. »
n'aurait plus besoin de goûter à ce thé dégoûtant non plus. Ils allaient partir dès que les préparatifs seraient terminés et il quitterait les Demi une fois qu'il leur aurait trouvé une cachette sûre.
Crac.
Il écrasa la tasse dans sa main. Les fragments froids lui piquèrent la paume. Il les balaya et enfila son sac.
Criii.
’ouvrit la porte et sortit de la cabane.
« M-monsieur ! »
« E-est-ce vrai que vous nous quittez ? »
Firean et Fel s'approchèrent de lui en larmes. sourit faiblement et tapota la tête des deux démons.
« Je resterai avec vous jusqu'à ce qu'on trouve une nouvelle cachette. »
« Pas possible… »
« Snif, waaaaaahh !!! »
Fel éclata en sanglots en agrippant les vêtements de . Des larmes coulaient de ses six yeux.
« Snif ! S-s'il vous plaît, ne partez pas, monsieur … »
L'apparence de Fel ne lui semblait pas hideuse à cet instant, pour une raison quelconque.
« Dépêchez-vous de faire vos bagages, vous aussi. »
« Oui… monsieur. »
« Snif ! Snif ! »
Firean et Fel acquiescèrent en pleurant.
« Haaa… » poussa un profond soupir et se tourna vers l'entrée de la grotte. « Hein ? »
Il remarqua quelqu'un se tenant à l'entrée. Ce n'était pas ; c'était un démon bien plus petit, proche de la taille de .
'Qui est-ce ?'
plissa les yeux et fixa le démon inconnu apparu à l'entrée. Il ne pouvait pas discerner son apparence car il était enveloppé d'obscurité.
« H-hein… ? »
Tout ce qu'il pouvait voir, c'étaient deux yeux jaunes brillants.
« Monsieur !! Un-un démon !! »
« Un démon bizarre est apparu !! »
Les petits démons près de l'entrée hurlèrent en pointant du doigt le démon.
« Attendez… »
Un sentiment glacé d'inquiétude lui parcourut l'échine.
[Je t'ai trouvé.]
Le démon à l'entrée de la grotte fit un pas en avant.
Tchac — !!
« Aaaaaack !!! »
« Kyaaaaahhh !!! »
Les petits démons qui pointaient le démon furent tranchés en morceaux en hurlant.
« Haaa, haaa », haletait lourdement et recula d'un grand pas, les yeux écarquillés.
Il pouvait à peine respirer. Ses dents claquaient bruyamment. Son esprit s'était vidé et il ne pouvait même pas penser. Ses jambes tremblaient si fort qu'il avait l'impression qu'il allait s'effondrer d'une seconde à l'autre.
« Qu
[Permettez-moi de me présenter.]
À l'entrée se tenait—
[Je suis la mort. Je suis la fin.]
[Je suis le père de toute colère, et je suis la colère elle-même.]
[Je suis…]
— Le désespoir incarné.
[Satan.]