« Ta-dah ! C'est l'heure d'un tour de magie amusant et excitant !! » s'exclama Oh Kang-Woo.
... L'apôtre d'Oceiros fixa le vide avec un regard éteint.
« Le tour de magie d'aujourd'hui, c'est~ »
Kang-Woo brandit deux coupes — l'une était vide, l'autre remplie d'huile bouillante.
« Faire disparaître cette huile bouillante ! »
« A-Aaaah. » L'apôtre gémit, désespéré. Ses yeux sans vie se remplirent de peur. Il supplia éperdument : « N-Non. S'il vous plaît… arrêtez ! »
« Allez~ qu'est-ce qu'il y a ? Je ne vous ai même pas encore montré le tour ! » Kang-Woo avança les deux coupes avec assurance. « Bon, regardez bien ! Je sais que vous allez adorer ! »
Il s'éclaircit la gorge et souleva la coupe contenant l'huile bouillante.
« Comme vous pouvez le voir, cette coupe contient de l'huile bouillante. »
« Si j'incline cette coupe et verse son contenu dans l'autre… »
Crac—!!!
« GYAAAAAAAAAAAAAAHHH !! »
L'huile bouillante rata de peu la coupe vide et s'abattit sur l'entrejambe de l'apôtre comme une fontaine. L'apôtre se convulsait violemment, les yeux révulsés.
« Ta-dah !!! Regardez !!! Les deux coupes sont vides ! »
Kang-Woo montra l'intérieur des deux coupes à l'apôtre haletant et tremblant. Elles étaient naturellement vides, puisque Kang-Woo avait versé l'huile bouillante sur l'apôtre.
« Hé hé hé ! C'est incroyable, non ? Hein ? »
« S-S'il vous plaît… a-arrêtez… »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? C'est pas assez bien pour vous ? Je suppose que je n'ai pas le choix… Je ne voulais pas vous montrer ce tour-là, mais vous m'y forcez… »
« ...ue-moi. »
« Ça s'appelle la magie du démembrement. On met une personne dans une boîte, on lui coupe les membres et on les recoud — hein ? Qu'est-ce que vous avez dit ? »
« T-Tuez… moi. Waaaaaahhh. S'il vous plaît, tuez-moi juste… »
L'apôtre d'Oceiros baissa la tête, en larmes.
« Bwehehehehe ! » Kang-Woo rit de satisfaction et s'avança d'un pas nonchalant vers l'apôtre. « Alors vous savez ce qu'il vous reste à faire, non ? »
« J-Je vais parler… Je vais vous dire tout ce que je sais !!!
— Pas la peine. Balancez juste les infos sur la relique dix étoiles. »
Kang-Woo se fichait complètement du reste.
« J-Je n'en suis pas certain non plus, car tout repose sur des rumeurs, mais les légendes disent que l'【Épée Démoniaque Midir】 sommeille dans les ruines antiques les plus au nord de cet étage. »
« Épée démoniaque ? »
Kang-Woo fronça les sourcils, dégoûté par ces deux mots. Il se souvint s'être fait avoir par Bael avec l'Épée Démoniaque Ingrium, une épée forgée à partir d'une branche de l'Arbre-Monde corrompu.
« Et ce Midir serait la relique dix étoiles ? » demanda Kang-Woo.
« O-Oui ! Selon les légendes, un coup de l'épée change le jour en nuit, et un second couvre la terre d'une mer noire ! »
« Putain. »
Kang-Woo ricana. La légende était évidemment exagérée par son côté abstrait plutôt que par ses détails.
« Enfin, c'est comme ça pour toutes les légendes, je suppose. Mais quand même… »
Le fait qu'il existe des légendes à son sujet confirmait la valeur de la relique.
« Je pourrais peut-être éveiller cinq… non, dix Traits. »
Kang-Woo ne choisissait pas les Traits, mais plus il avait de tirages, plus ses chances d'obtenir un Trait de haut rang augmentaient.
« Dix étoiles, c'est le maximum ? » demanda Kang-Woo.
Il se demandait depuis un moment jusqu'où montait le classement par étoiles.
« O-Oh que non. Le maximum, c'est naturellement… douze étoiles. »
L'apôtre fixa Kang-Woo, incapable de comprendre pourquoi il posait une question si évidente.
« Douze, hein ? »
Les yeux de Kang-Woo brillèrent d'un vif intérêt. Sept étoiles pouvaient blesser les porteurs d'Essence Divine, alors il ne pouvait pas imaginer la puissance de douze étoiles.
« Peut-être… »
Ce pouvait être quelque chose qui surpassait même Kang-Woo — quelque chose d'inimaginable qu'il n'avait jamais connu.
« Haaa, » Kang-Woo exhalait brûlant, une faim extrême qu'il n'avait plus ressentie depuis longtemps lui brûlait la gorge. Il se tourna vers l'apôtre d'Oceiros en se léchant les lèvres avec avidité et demanda : « Ça veut dire qu'il existe des reliques et des apôtres douze étoiles ? »
« N-Non, plus maintenant. »
« Non ? »
« L-L'existence de douze étoiles ne subsiste que dans les légendes. Aucune n'existe à l'heure actuelle. »
« Tch, » Kang-Woo claqua de la langue. « Et onze étoiles ? »
« Ç-Ca n'existe pas non plus. »
« Alors dix étoiles, c'est le plus haut parmi les reliques existantes ? »
L'apôtre acquiesça.
« C'est dommage. »
Kang-Woo calma sa faim extrême et plissa les yeux.
« Ceci dit, pourquoi vous n'êtes pas allés chercher la relique dix étoiles ? »
Il n'y avait aucune raison qu'ils pillent ici s'ils savaient qu'elle était au nord. Peu importe le nombre de reliques trois à quatre étoiles qu'ils collectaient, elles n'approcheraient pas une relique dix étoiles.
« C-C'est parce que… » l'apôtre détoura le regard de Kang-Woo et continua, « L-L'endroit grouille de démons de Pandémonium. »
« Démons de Pandémonium ? »
Kang-Woo se rappela que la Reine des Succubes avait dit quelque chose au sujet des démons de Pandémonium qui ratissaient la Tour à la recherche de reliques.
« Donc vous voliez les faibles parce que vous aviez peur des démons ? »
« C-C'est… exact. » L'apôtre baissa la tête, honteux.
« Je vois. »
Kang-Woo acquiesça ; il comprenait à peu près.
« Je ne crois pas pouvoir tirer grand-chose d'autre de lui. »
Il était temps de tenir sa promesse.
« Bon. Merci pour l'info. »
Kang-Woo posa la main sur la tête de l'apôtre abattu. Il serra fort et la tête de l'apôtre explosa.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant, mon roi ? » demanda après avoir mis les reliques collectées dans un sac. « On part vers le nord ? »
« Non, » répondit Kang-Woo en se retournant lentement et en secouant la tête. « Je ne peux pas faire aveuglément confiance à ce qu'a dit ce type. »
Il voulait la relique dix étoiles, mais il lui manquait encore bien trop d'informations pour foncer vers le nord sans regarder derrière.
« Alors… »
« Je vais interroger quelques-uns de ces gars pour vérifier si c'est vrai, et farmer un peu plus au passage. »
Kang-Woo se lécha les lèvres et mit le sac bourré de reliques sur son épaule.
***
Kang-Woo consacra une journée de plus à la chasse aux apôtres d'Oceiros et obtint quatre reliques supplémentaires.
« Hé hé. Bien, bien. »
Elles étaient toutes des reliques de bas rang, trois à quatre étoiles, mais c'était un butin impressionnant compte tenu du fait qu'ils n'avaient rien trouvé après les cinq premiers jours. Kang-Woo ricana de satisfaction après avoir fourré onze reliques dans deux grands sacs.
« On a l'air d'avoir nettoyé la plupart d'entre eux, » nota Cha Yeon-Joo en se relevant et en se dépoussiérant les mains.
« On part vers le nord maintenant ? » demanda .
« Ouais. »
L'information sur la relique dix étoiles au nord semblait vérifiée après avoir interrogé quelques apôtres d'Oceiros supplémentaires.
« Mais Chéri, t'es pas fatigué ? Je peux y aller toute seule, alors pourquoi tu ne rentres pas d'abord ? »
« Non ! Je viens avec toi ! » s'écria Seol-Ah comme si Kang-Woo disait n'importe quoi.
« T'as un cours de cuisine à faire, non ? »
« Je peux le rater. »
Kang-Woo regarda Seol-Ah avec inquiétude. Il n'avait emmené les femmes que parce qu'il ne pensait pas que ça durerait si longtemps, mais il se sentait mal parce qu'elles n'avaient pas pu se laver ni dormir du tout.
« Je veux pas faire souffrir mon Chéri. »
Kang-Woo soupira en caressant les mains douces de Seol-Ah. Il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter, malgré le fait qu'elle avait depuis longtemps dépassé les limites humaines.
« Fufu. Je souffre pas du tout. Comment je pourrais, quand je suis avec toi ? »
« CHÉÉÉÉÉRI !!! »
Kang-Woo se jeta dans les bras de Seol-A et frotta sa tête entre ses seins. La position était un peu maladroite parce qu'ils faisaient à peu près la même taille maintenant.
« Pff, continuez à vous tripoter, tiens. »
« Tu peux rentrer te reposer si t'es fatiguée, toi aussi, Yeon-Joo. »
« Oublie, fils de pute. Je sèche le taf de la guilde, alors autant rentrer avec quelques reliques. »
« Hé hé hé. Tu dis ça, mais t'as juste pas envie d'être la seule exclue, non ? »
« Argh, dégage ! » Yeon-Joo hurla en repoussant Kang-Woo qui s'accrochait à elle et marcha devant. « Plus important, dépêchons-nous si on va vers le nord. Pandémonium, c'était ça ? Les démons de là-bas sont aussi après la relique, non ? »
« Bien sûr. »
Kang-Woo attrapa Yeon-Joo et par la taille et s'envola dans les airs grâce à l'Autorité du Ciel. Yeon-Joo pouvait imiter le vol avec ses chaînes, mais c'était plus efficace que Kang-Woo la porte pour les longues distances.
« À part ça, pourquoi t'as pas d'ailes alors que t'es une démone, unnie ? » demanda Yeon-Joo.
sourit largement, ses longs cheveux se tortillant. « Fufu. Tous les démons n'ont pas d'ailes. »
« Beurk. J'aime pas avoir des ailes dans ces moments-là. » Seol-Ah battit ses ailes d'ange noir et s'envola.
« Allez, on y va ! »
« Direction Northrend !!! »
Vroum—!!
Kang-Woo utilisa l'Autorité du Ciel pour filer vers le nord à toute vitesse. Bien que l'intérieur de la Porte soit aussi large que la péninsule coréenne, ils purent l'atteindre rapidement.
« Où sont les ruines antiques ? »
« Je vois que des arbres. »
Ils ne voyaient aucune ruine, peu importe combien ils scrutaient depuis les airs. Kang-Woo utilisa l'Autorité du Spectateur au cas où, mais ne trouva rien qui ressemblait à des ruines antiques.
« Hein ? »
Juste à ce moment, Kang-Woo sentit de l'énergie démoniaque en bas. Elle ressemblait à celle qu'il utilisait, mais était étrangement différente.
« Les démons de Pandémonium. »
Les yeux de Kang-Woo brillèrent alors qu'il plongeait vers l'endroit d'où provenait l'énergie démoniaque.