« Utilisez un appât. »
« Un appât ? »
Chae YeonJoo inclina la tête.
« De quoi parlez-vous ? »
« Vous avez entendu qu'ils recherchent des gens avec des attributs de haut rang, n'est-ce pas ? »
L'homme masqué avait dit dans la vidéo : « Comme on pouvait s'y attendre d'une grande Guilde. La plupart des offrandes étaient des joueurs avec un attribut de rang B ou supérieur. »
Cela signifiait qu'ils ne cherchaient que des joueurs avec des attributs de haut rang.
Sinon, ils n'auraient pas fait l'éloge en utilisant l'expression « comme on pouvait s'y attendre » en parlant de recevoir comme offrandes des joueurs avec un attribut de rang B ou supérieur.
« Oui, je sais. »
Chae YeonJoo acquiesça d'un air grave.
Elle savait mieux que quiconque qu'ils recherchaient des joueurs avec des attributs de haut rang.
« Ils visent probablement des joueurs de bas niveau. »
« De bas niveau ? »
« Pour être précis, des joueurs de bas niveau qui possèdent un attribut de haut rang. »
« Aah... ! »
Chae YeonJoo acquiesça en s'exclamant.
Normalement, si l'on obtenait un attribut de haut rang alors que son niveau était bas, on avait plus de chances d'en obtenir un encore plus élevé par la suite.
Mais la plupart des joueurs ayant un niveau élevé et des attributs étaient souvent liés à d'autres groupes ou guildes.
Ils avaient besoin d'agir le plus discrètement possible, il n'y avait donc aucune chance qu'ils ciblent quelqu'un dont le niveau était élevé.
« Je suis d'accord. Récemment, le nombre de joueurs du Chaos autour des portails a augmenté. Les enlèvements ont aussi augmenté. »
Après avoir entendu leurs explications, Baek HwaYeon acquiesça en faisant une expression grave.
La première fois qu'elle avait rencontré KangWoo, c'était lorsqu'elle enquêtait sur des incidents survenus dans des portails de bas rang.
« C'est pourquoi nous devons répandre une rumeur. Dire qu'un nouveau joueur incroyablement talentueux est apparu dans un portail de bas rang », dit calmement KangWoo.
« Si nous disons que c'est quelqu'un avec un attribut de rang S ou supérieur... Ils mordreont probablement à l'hameçon. »
« Hmm... »
Baek HwaYeon avala sa salive après avoir entendu les mots de KangWoo. Elle parla d'une voix inquiète.
« Mais si les rumeurs s'emballent et que d'autres personnes commencent à remarquer ce joueur, n'abandonneront-ils pas la chasse ? »
« Non. Cela n'arrivera probablement pas. »
« Pourquoi pensez-vous cela... ? » demanda Baek HwaYeon en faisant une expression confuse.
« Parce que le feu leur est tombé sur les pieds. »
« Le feu leur est tombé sur les pieds ? »
« Ils ont maintenant réalisé qu'il y avait un espion parmi eux. Cela signifie qu'il y a une chance que des informations sur l'invocation aient fuité. »
« Alors, n'essaieront-ils pas d'agir encore plus discrètement ? »
KangWoo secoua la tête à sa question.
« Ils viseront probablement un coup de circuit. »
« Un coup de circuit... ? »
« Madame Baek HwaYeon, que feriez-vous maintenant pour bloquer la chasse aux offrandes ? »
« Hmm... Si c'était moi, j'ordonnerais à tous les membres de l'Escouade de surveiller les joueurs avec un attribut de rang B ou supérieur. »
« C'est la réponse normale. »
Puisqu'ils ciblaient des joueurs de bas niveau avec un attribut de haut rang, c'était la façon la plus logique de réagir à cette situation.
« Alors, de leur point de vue, ils doivent être très prudents avant de chasser un joueur avec un attribut de rang B ou supérieur. Parce qu'on ne sait jamais qui surveillera depuis où. »
« Oui. »
« C'est pourquoi ils vont probablement cibler un joueur avec un attribut de rang S plutôt qu'un de rang B. »
« ... »
* * *
Baek HwaYeon garda la bouche fermée.
Tout comme il l'avait dit, s'ils savaient qu'il y avait une chance que quelqu'un surveille les joueurs de rang B, plutôt que d'utiliser quelqu'un avec un rang moyen comme B, ils essaieraient probablement d'obtenir le gros lot, un joueur de rang S.
Mais…
« N'y a-t-il pas une chance qu'ils ralentissent leur plan et chassent plus prudemment des joueurs avec un attribut de bas rang ? » demanda Baek HwaYeon d'une expression sérieuse.
KangWoo sourit à sa question.
« Non. Peut-être essaieront-ils de se presser, mais ralentir leurs plans n'arrivera pas. »
« Pourquoi pensez-vous cela... ? »
« Parce qu'ils sont humains. »
« ... ? »
Baek HwaYeon regarda KangWoo en faisant une expression confuse.
KangWoo continua de parler d'une voix calme.
« Ils ont dit que s'ils parvenaient à réussir l'invocation, ils recevraient un soutien plus important du Culte. »
« Ne serait-ce pas stupide ? Prendraient-ils un tel risque pour une récompense immédiate ? »
« Oui. »
« Pourquoi le— »
« Parce que c'est ainsi que pense chaque personne. »
« ... »
Baek HwaYeon ferma la bouche face à sa réponse ferme.
KangWoo sourit en voyant sa réaction.
« Avez-vous entendu l'histoire de la guimauve ? »
« Oui... »
Baek HwaYeon acquiesça d'un air grave.
Un livre qui délivrait un message simple : si vous pouviez résister à la tentation devant vous, vous obtiendriez une plus grande récompense.
« Savez-vous pourquoi ce livre est devenu un best-seller ? »
« N'est-ce pas parce que c'est la chose la plus basique pour réussir ? »
« Non. Ce livre est devenu un best-seller parce que la plupart des gens ne sont pas comme ça. »
« ... »
Résister à la tentation qui est juste devant vous…
Cela peut sembler simple.
Du point de vue d'un tiers, ceux qui ont échoué parce qu'ils n'ont pas pu résister à la tentation paraissent stupides et pathétiques.
Mais la plupart des gens commettraient aussi cette même erreur stupide s'ils se trouvaient par hasard face à une telle situation.
Ils savent que la tentation devant eux est dangereuse…
Ils savent aussi qu'en résistant, ils peuvent obtenir une plus grande récompense.
Mais même ainsi, les gens ne peuvent pas résister à la guimauve qui sent bon devant eux.
Ce n'est pas parce qu'ils sont irrationnels ou stupides…
C'est parce que les mécanismes qui contrôlent vos désirs sont conçus pour fonctionner ainsi.
« Bien sûr, ce n'est pas comme s'il n'y avait personne capable de contrôler ces désirs. »
Les yeux de KangWoo brillèrent vivement.
Tout comme l'avait dit KangWoo, ce n'était pas comme s'il n'y avait personne capable de résister à ces tentations.
Mais l'homme au masque rouge n'était pas l'un de ceux-là, en tout cas.
« Parce qu'il a accepté l'énergie démoniaque dans son corps. »
Le corps des gens qui acceptent l'énergie démoniaque commence à se rapprocher de celui d'un démon.
Et le corps d'un démon a toujours soif de satisfaire sa convoitise.
Même pour quelqu'un comme KangWoo, qui avait vécu longtemps en tant que démon, il était parfois difficile de contrôler sa convoitise.
Il ne pensait pas que même lui pourrait complètement contrôler sa convoitise et ses désirs.
« Alors, qui prévoyez-vous d'utiliser comme appât ? » demanda Chae YeonJoo.
« Les joueurs de bas niveau avec un attribut de rang S ou supérieur reçoivent probablement déjà beaucoup d'attention. Ou il y a une chance qu'ils fassent partie d'une grande guilde. Ne me dites pas que vous essayez de vous utiliser vous-même comme appât ? »
« Non. Je suis déjà connue comme la recrue recevant le soutien de la Guilde Rose Rouge, donc ce sera difficile. »
« Alors, prévoyez-vous de mentir ? »
« Non. Ils comprendraient facilement que c'est un appât si nous faisions cela. »
« ... »
Chae YeonJoo garda la bouche fermée après avoir entendu la réponse de KangWoo. Elle finit par ouvrir la bouche en fronçant les sourcils.
« Alors, qui prévoyez-vous d'utiliser comme appât ? »
« J'ai quelqu'un en tête », répondit KangWoo en souriant.
Un joueur de bas niveau dont l'attribut était supérieur à S.
Quelqu'un qui ne faisait partie d'aucune grande guilde. Pas seulement cela, mais quelqu'un qui n'était pas très connu pour le moment.
KangWoo connaissait quelqu'un comme ça.
'Kim ShiHoon.'
C'était un humain avec un tel talent que KangWoo l'avait transformé en esprit familier le plus vite possible.
Il était si talentueux qu'il avait obtenu SSS lors de son 1er Éveil au lieu de S.
'C'est probablement un appât auquel ils auront du mal à résister.'
Les yeux de KangWoo brillèrent vivement en pensant à l'homme au masque rouge.
* * *
Une semaine après l'incident de l'espion…
Après avoir accepté la proposition de KangWoo, Chae YeonJoo et Baek HwaYeon répandirent discrètement des rumeurs sur Kim ShiHoon.
Ce n'était pas comme si son nom était apparu dans les nouvelles ou quoi que ce soit.
Les rumeurs sur Kim ShiHoon commencèrent à se propager à partir de joueurs de bas niveau.
'Les répercussions sont plus grandes que je ne le pensais', dit KangWoo en consultant les réseaux sociaux.
Il y vit un post disant qu'il y avait une rumeur selon laquelle un joueur de bas rang qui avait caché son attribut avait été actif dans des portails de bas rang.
— Un fil qui n'attirait pas tant l'attention mais qui était assez amusant pour être commenté par d'autres personnes.
Il n'était pas sûr si c'était le talent de Chae YeonJoo ou de Baek HwaYeon pour répandre des rumeurs, mais cela se propagea plus vite que KangWoo ne le pensait possible.
'Aucune des deux ne semblait douée pour ce genre de choses.'
Baek HwaYeon, qui donnait l'impression d'un général, et Chae YeonJoo, qui avait une personnalité de feu, ne semblaient pas douées pour la manipulation de l'information.
'Celle qui, je pense, serait douée pour ce genre de choses...'
Il pensa à quelqu'un qu'il voyait fréquemment à la Guilde Rose Rouge.
Un jeune homme au regard doux.
Le chef de l'équipe de gestion des ressources humaines de la Guilde Rose Rouge, Park HyunWoo.
'Bon, peu importe qui l'a fait tant que le résultat est bon.'
KangWoo ramassa le téléphone et le mit dans sa poche.
Il étira ses bras et tourna la tête vers la fenêtre du misérable appartement en sous-sol de l'autre côté de la rue.
À travers la fenêtre, il vit Kim ShiHoon, qui s'occupait une femme d'âge mûr.
« On dirait que sa maison a encore plus de mal que celle de Seol-ah. »
KangWoo marmonna d'une voix basse en regardant Kim ShiHoon.
Une semaine après le début du plan d'appât…
KangWoo n'était pas rentré chez lui et surveillait Kim ShiHoon 24 heures sur 24.
Après tout, on ne savait jamais quand le Culte des Démons attaquerait.
'Je ne peux pas me permettre de perdre Kim ShiHoon.'
Il avait décidé de l'utiliser comme appât, mais il n'avait aucune intention de le mettre en vrai danger.
Kim ShiHoon ne le savait pas, mais il était un esprit familier dont l'âme était liée à la sienne.
KangWoo n'avait aucune intention de perdre quelqu'un d'aussi talentueux que Kim ShiHoon pour une chose pareille.
'Puisque je l'ai transformé en esprit familier, je devrais m'occuper de lui.'
Si Kim ShiHoon découvrait la vérité, il hurlerait probablement en disant de ne pas être hypocrite, mais il ne pensait pas à assumer la responsabilité par culpabilité.
'Tu vas devenir grand.'
KangWoo regarda Kim ShiHoon, qui s'occupait d'une femme d'âge mûr avec une expression triste sur le visage.
Il allait devenir plus fort et plus grand dans le futur, et il deviendrait le solide soutien de KangWoo.
En ce sens, répandre des rumeurs sur lui n'était qu'accélérer les choses qui finiraient par arriver de toute façon.
Clic-
« Maman, j'y vais alors. »
Kim ShiHoon, qui s'occupait de sa mère, ouvrit la porte de l'appartement en sous-sol et sortit.
Il était parti chasser avec Seol-ah et TaeSoo dans un portail comme d'habitude.
« Oof. »
Kim ShiHoon soupira en faisant une grimace.
Il semblait perdu dans ses pensées un moment. Ses yeux étaient rouges, mais comme pour améliorer son humeur, il se cria à lui-même.
« Je dois rester fort ! Un peu plus et je pourrai rembourser la dette ! » dit Kim ShiHoon en touchant l'épée qu'il avait à la taille.
KangWoo rit incrédule.
'Il est même né dans une famille pauvre.'
C'était un cliché courant dans les romans de fantasy — quelqu'un né dans une famille extrêmement pauvre qui devient joueur pour la soutenir.
'Est-il vraiment le protagoniste ?' se demanda KangWoo en suivant Kim ShiHoon par derrière.