L'escouade Hwarang, troisième équipe…
Contrairement aux première et deuxième équipes, qui protégeaient chacune Suwon et Pohang, elle était chargée d'enquêter sur les crimes commis par les joueurs.
« Était-elle à la tête de la troisième équipe ? »
KangWoo fixa Baek HwaYeon, aux cheveux d'un argent éclatant.
C'était inhabituel pour une Asiatique d'avoir les cheveux argentés, mais grâce à sa beauté, cela ne paraissait pas bizarre.
« Elle doit être forte. »
Il la détailla en plissant les yeux.
Au premier abord, elle semblait vraiment frêle, mais il n'était pas question que ce soit le cas.
Il percevait une forme de dignité dans ses expressions et son attitude.
Elle avait l'air de ces gens qui ne craquent pas.
Il ne savait pas à quel niveau elle se situait, mais il sentait qu'elle faisait probablement partie des plus forts.
« Hmm, on dirait qu'il y avait un invité. Excusez-moi de vous interrompre… C'est lui la personne que vous soutenez ? » demanda Baek HwaYeon en regardant KangWoo.
« Oui. »
« Il fait partie de la guilde Rose Rouge ? »
« Non. Il n'est pas dans notre guilde. Hmm… C'est plus une alliance. »
« Waouh. Vous apportez un soutien aussi massif à un joueur qui n'est même pas dans votre guilde. C'est surprenant. »
« C'est quelqu'un qui le mérite. »
Baek HwaYeon regarda KangWoo avec intérêt.
Elle tendit la main vers lui.
« Enchantée. Je suis la capitaine de la troisième équipe de l'Escouade Hwarang, Baek HwaYeon. »
« Je suis Oh KangWoo. »
« Oh KangWoo… ? »
Après avoir entendu son nom, Baek HwaYeon fronça légèrement les sourcils et chercha où elle avait déjà entendu ce nom.
« Ah ! C'est ce jeune homme que j'ai croisé devant le portail de rang C ! »
On aurait dit qu'elle se souvenait enfin avoir vu KangWoo auparavant. Elle lui saisit les mains, les yeux brillants.
Chae YeonJoo inclina la tête.
« Vous vous connaissiez déjà ? »
« Oui. C'était un jeune homme très poli et juste. Haha. Chae YeonJoo, vous avez l'œil pour les gens. »
« Quoi… ? »
En entendant ce que disait Baek HwaYeon, Chae YeonJoo regarda KangWoo avec une expression qui donnait l'impression qu'elle venait d'avaler quelque chose de dégoûtant.
KangWoo, poli et juste ? C'était n'importe quoi.
Il n'y avait pas tant de gens au monde à qui ces deux mots ne convenaient pas.
« Quelle arnaque il a montée ? »
Chae YeonJoo le dévisagea avec des yeux soupçonneux.
KangWoo se gratta la nuque en arborant un sourire bête.
« Haha. Vous exagérez. Je suis submergé par l'opinion si positive de mademoiselle Baek HwaYeon… »
« Beurk. »
« Quoi… »
« Non, j'ai juste ressenti un petit dégoût. »
Chae YeonJoo haussa les épaules et se tourna vers Baek HwaYeon.
« Je ne suis pas d'accord sur le poli ou le juste, mais c'est définitivement quelqu'un de compétent. »
« Hmm, je vois. »
Baek HwaYeon s'assit en hochant la tête.
Chae YeonJoo se tourna vers KangWoo et demanda.
« Alors, qu'est-ce que vous vouliez demander ? »
« Hmm… »
KangWoo jeta un coup d'œil à Baek HwaYeon. Chae YeonJoo le remarqua et parla.
« Vous n'avez pas à vous soucier de HwaYeon. Elle a des liens profonds avec nous. »
« Hmm. Bon, si vous le dites. Alors je vais y aller franco — je veux une autorisation d'accès au portail de rang S. »
« Quoi… ? »
Chae YeonJoo fut surprise par cette demande inattendue.
Elle regarda KangWoo en plissant les yeux.
« Vous comptez chasser dans un portail de rang S ? »
« Oui. Je ne vous ai pas dit que j'avais obtenu un monstre invoqué ? Ce serait dangereux si j'étais seul, mais ça va maintenant que j'ai un monstre invoqué. »
« Oof… »
Chae YeonJoo le regarda, incrédule.
Il ne semblait pas exagérer. Le KangWoo qu'elle connaissait n'était pas du genre à tenter l'impossible.
S'il disait qu'il pouvait chasser, c'est qu'il en était capable.
« Vous savez quels monstres apparaissent dans le portail de rang S de Suwon, non… ? »
« Des ogres géants, des géants des montagnes, des wyverns, et… »
« El Quero. »
Chae YeonJoo énuméra tous les monstres qui apparaissaient à l'intérieur du portail.
« Même si vous y chassez, n'approchez pas du lac. C'est compris ? »
« Oui, je sais. »
* * *
KangWoo acquiesça.
Le lac géant qui couvrait la moitié du portail de rang S…
Étonnamment, il n'y avait pas beaucoup de monstres vivant à l'intérieur de ce lac géant.
La raison en était le monstre nommé El Quero que Chae YeonJoo venait de mentionner.
C'était un monstre qui ressemblait à une raie pastenague, et sa taille atteignait 30 mètres.
Il avait des milliers d'aiguillons venimeux sur ses nageoires, et faisait circuler des courants électriques à haute tension dans son corps.
Parce qu'El Quero avait dévoré la plupart des monstres présents dans le lac, ceux qui ne pouvaient pas sortir de l'eau n'avaient pas survécu.
Les seuls monstres restants dans le lac étaient ceux qu'El Quero ne considérait pas comme de la nourriture.
C'avait l'air beau de l'extérieur, mais en réalité, le lac du portail de rang S de Suwon était un endroit où un unique prédateur avait dévoré la plupart des monstres qui y avaient vécu.
« Oof. D'accord, alors je vais demander qu'on convertisse l'autorisation d'accès temporaire en une officielle. Vous pourrez y entrer demain. »
« Merci. »
Les yeux de KangWoo brillèrent en entendant qu'il pourrait entrer dans le portail dès le lendemain.
« A-attendez ! »
Baek HwaYeon, qui écoutait la conversation entre les deux, s'écria, surprise.
« Portail de rang S ? De quoi vous parlez ? Il était dans un portail de rang C il y a quelques jours encore… »
« Ah… En fait. »
Chae YeonJoo soupira.
Tout comme l'avait dit Baek HwaYeon, jusqu'à quelques semaines auparavant, KangWoo était un joueur qui avait chassé dans un portail de rang C.
Mais maintenant…
« C'est un monstre capable d'entrer même dans les portails de rang S. »
Chae YeonJoo regarda KangWoo, incrédule.
Elle savait qu'il était talentueux.
Elle pensait que peut-être il pourrait surpasser Baek KangHyun, le joueur le plus talentueux de Corée.
Mais peut-être avait-il encore plus de potentiel qu'elle ne le croyait.
Son taux de croissance était sans précédent.
« La seule à qui je pense, c'est First Lady… »
First Lady, Grace McCarbin.
C'était la première personne à s'être éveillée en tant que joueuse et elle était classée première au monde.
« Non, il grandit plus vite que Grace. »
Ça ne faisait qu'un mois qu'il s'était éveillé en tant que joueur.
Il était devenu aussi fort qu'un ranker national en un seul mois.
Même si First Lady avait grandi vite, ce n'était pas aussi vite que KangWoo.
« Quel genre de monstre va-t-il devenir à l'avenir ? »
Elle le regarda, à moitié excitée, à moitié inquiète.
« Bref, il s'est passé des trucs, mais vous pouvez me croire quand je dis que vous pouvez faire confiance aux compétences de ce type. »
« Hmm. Même si, un portail de rang S… »
Baek HwaYeon regarda KangWoo, perplexe.
Le portail de rang S était un endroit où même les rankers nationaux étaient réticents à chasser seuls.
Bien sûr, le monstre El Quero était la plus grande raison pour laquelle les gens évitaient d'y aller, mais les autres monstres qui y apparaissaient étaient aussi assez forts.
« Il a dû obtenir un attribut de rang S au troisième Éveil ? »
Baek HwaYeon se posa la question en regardant KangWoo.
« Non, même s'il a un attribut de rang S, c'est impossible de passer de C à S en quelques semaines. »
Ça voulait dire qu'il avait peut-être éveillé un attribut d'un rang encore supérieur.
« On dirait que vous avez mis la main sur un joueur incroyable… »
« Bon, je sais pas si c'est moi qui l'ai choppé ou lui qui m'a chopée, mais tant pis… »
Chae YeonJoo sourit amèrement et haussa les épaules.
Elle regarda Baek HwaYeon et parla.
« Alors, je vais y aller. »
Une fois la discussion terminée, KangWoo se leva.
Il avait déjà parlé à Chae YeonJoo de la carte d'identité d'Echidna et d'une autorisation d'accès au portail de rang S.
Puisqu'il avait déjà réglé les deux, il n'y avait aucune raison pour qu'il reste là.
« On dirait qu'elles le veulent aussi. »
KangWoo se tourna vers Baek HwaYeon.
« Faites attention. Le portail de rang S est un endroit très dangereux. J'y suis allé deux ou trois fois. J'ai failli mourir une fois parce que l'attention de nombreux monstres s'était portée sur moi. »
« Je m'en souviendrai. »
Après avoir dit cela, KangWoo quitta le bureau.
Tap-
Au moment où KangWoo sortait du bureau, le silence tomba.
Chae YeonJoo regarda Baek HwaYeon, assise à la place où KangWoo venait d'être.
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Quelque chose en lien avec le Culte des Démons. »
En entendant les mots « Culte des Démons », Chae YeonJoo fronça les sourcils avec colère.
Une intense intention meurtrière émana d'elle.
« Vous avez des preuves ? »
« Pas encore. »
« Oof… »
Chae YeonJoo soupira, déçue, en entendant la réponse de Baek HwaYeon.
« Mais cette fois, il y a de bonnes chances qu'on y arrive. »
« Je peux m'attendre à quelque chose ? »
« Vous souvenez-vous que je vous ai dit qu'un de nos agents avait réussi à s'infiltrer dans le Culte des Démons ? »
« Ah, oui. »
« Hier soir, l'agent Kang DongHoon m'a secrètement envoyé un message. Il m'a dit qu'il avait des preuves, qu'il fixerait un point de rendez-vous et me remettrait la vidéo. »
Les yeux de Chae YeonJoo brillèrent en entendant les mots de Baek HwaYeon.
« Il a obtenu une vidéo avec des preuves ? »
« Oui. »
« Alors il peut pas juste envoyer la vidéo en fichier ? Pas besoin de le rencontrer et de mettre les deux parties en danger, non ? »
« Les équipements utilisés pour transférer les données sont strictement surveillés, donc on ne peut pas faire ça. On ne peut pas non plus envoyer ou recevoir de messages depuis l'intérieur du Culte des Démons. »
« Ils sont terriblement rigoureux… »
« Puisqu'ils font ce genre de choses… »
Baek HwaYeon fronça les sourcils, comme si le simple fait d'y penser suffisait à la rendre désagréable.
Les fous qui enlevaient des joueurs pour les utiliser comme offrandes…
Même ça n'était qu'une des nombreuses choses qu'ils essayaient de faire.
HwaYeon ne savait même pas quels autres plans secrets ils avaient.
« L'agent a infiltré la base principale ? »
« Non, c'est juste une antenne. On ne sait pas où est la base. On n'est même pas sûrs que la base principale soit en Corée. »
« Vous voulez pas dire… C'est une organisation avec des antennes dans le monde entier ? »
« Vu leur taille, il y a de bonnes chances que ce soit le cas. »
« Oof… »
Chae YeonJoo soupira.
« Juste quoi est-ce qu'ils essaient de faire… ? »
Penser qu'un culte rempli de fous qui utilisaient des joueurs vivants comme offrandes était une organisation présente dans le monde entier.
Elle n'arrivait pas à croire qu'un truc comme ça se passe au XXIe siècle.
« Rien n'a été révélé exactement pour l'instant. Ce n'est que ma supposition, alors ne soyez pas trop pressée. »
« Alors, où est le point de rendez-vous ? »
« Suwon. »
« Suwon ? »
« Je le retrouve demain près de la gare de Hwaseo. »
Il n'y avait personne en Corée qui ne connaisse pas la gare de Hwaseo à Suwon.
C'était là que se trouvait l'un des deux portails de rang S de Corée.
« Je veux demander la collaboration de votre guilde. Je veux le rencontrer le plus discrètement possible… Mais il y a encore la possibilité qu'il se passe quelque chose. »
« D'accord. »
Chae YeonJoo n'hésita pas une seconde et acquiesça. Les affaires liées au Culte des Démons étaient sa priorité actuelle.
« J'irai. »
« C'est à cause de ce gamin… ? »
« … »
Chae YeonJoo fronça les sourcils à la question de Baek HwaYeon.
« Ne parlez pas d'elle. »
« Je m'excuse… Compris. Votre venue sera très rassurante. »
Baek HwaYeon tapota doucement l'épaule de Chae YeonJoo en souriant amèrement.
« La gare de Hwaseo à Suwon… ? »
Chae YeonJoo pensa à KangWoo, qui avait dit qu'il irait chasser dans le portail de rang S.
« J'suis sûre que je ne le croiserai pas là-bas, hein ? »
La seule chose qu'elles avaient à faire, c'était récupérer le fichier vidéo de l'agent.
Il n'y avait aucun moyen pour qu'il se retrouve impliqué d'une manière ou d'une autre.