« H-Hihihihi », ricana Bael d'une voix tordue. Il rejeta ses cheveux noirs en arrière et marmonna : « Ouais, t'as toujours été comme ça. »
Le roi démon était déjà ce genre de type à l'époque où il rampait comme un chien et léchait les pieds de Bael, là-bas, en Enfer. Quelle que fût la situation humiliante qu'on lui imposait, il restait fièrement insolent sans vergogne. Il ne pliait jamais, ne courbait jamais l'échine ; toujours aussi décontracté, comme s'il se moquait éternellement de son adversaire.
« Non. »
Le roi démon n'était pas comme ça en toutes circonstances. Bael savait comment briser ce roi démon vulgaire et sans honte.
« Tu vas craquer, bientôt. »
« H-Hihihihi !! Kihihihihi !! »
Les épaules de Bael montaient et descendaient tandis qu'il sortait sa longue langue et gloussait.
« ... »
fronça légèrement les sourcils.
Un malaise inconnu lui parcourut l'échine. Il dégaina Ingrium de sa ceinture.
« Fuuu. » sentit le calme revenir en saisissant l'épée forgée à partir de la branche de l'Arbre-Monde corrompu. Il chassa ce sentiment désagréable et dit d'une voix grave : « Et si on en restait là pour les bavardages ? On n'est pas là pour discuter de savoir si on est humains ou pas, non ? »
C'était certes surprenant que Bael ait été l'un des humains tombés en Enfer avec et qu'ils n'aient jamais été humains.
« Mais ça n'a plus d'importance, maintenant. »
La vérité n'avait plus d'importance après tout ce temps ; se fichait éperdument d'un rebondissement insignifiant. Tout ce qui comptait, à présent, c'était son combat contre Bael.
« Réfléchis. »
chercha un moyen de vaincre Bael et d'empêcher l'Apocalypse.
« ... Je ne dois pas garder l'ouverture des Portes pour la toute fin. »
Il n'avait jamais ouvert les Portes dès le début du combat — non, il ne le *pouvait* pas, car c'était un atout majeur à durée limitée. S'il l'utilisait d'emblée, il ne ferait que se mettre en position d'infériorité au fil du temps. Pour faire une analogie, c'était comme le mode berserk que les boss utilisent dans les jeux quand leur PV sont bas. Ne pas ouvrir les Portes n'était pas une option face à Bael, mais le faire avant même que le combat ne commence était bien trop inefficace.
« Mais... »
Sans les Portes ouvertes, était voué à la mort. Il mourrait s'il était décapité ou si on lui broyait le cœur, comme n'importe quel être vivant.
« Dois-je prendre le risque et différer l'ouverture des Portes, ou éliminer le risque et choisir l'option inefficace ? »
Plus il ouvrait les Portes tard, mieux c'était. Cependant, si Bael était bien plus fort que ne l'avait prévu, ce dernier pouvait mourir rien que pour avoir tenu à attendre.
« ... »
se mordit la lèvre. Il n'était toujours pas sûr du moment où jouer son atout.
« En premier lieu, je n'ai aucune idée de la force actuelle de Bael. »
Le Bael que avait affronté à Aernor n'était pas assez fort pour justifier une ouverture immédiate des Portes. Il était plus efficace de gagner du temps en se battant et de trouver le moment idéal pour les ouvrir.
« Mais... »
Maintenant que Bael possédait le cœur du Dieu Démon, il était quasi impossible pour de prédire à quel point il était devenu plus fort.
« Hihi, qu'est-ce qui t'arrive ? On ne devait pas se battre tout de suite ? »
Bael dévisagea avec nonchalance, celui-ci se contentant de serrer Ingrium sans répondre.
« Tant pis, alors. » Bael écarta les bras et posa lentement sa main droite sur son cœur. « Ouvrez. »
« ... ! » Les yeux de s'écarquillèrent. « Oh, mer— »
Il fit un bond en arrière.
Crash !!
Une boue noire jaillit à l'endroit où se tenait . D'innombrables bouches se contorsionnèrent, se brisèrent et déchiquetèrent les alentours.
« Comment as-tu... ! » s'exclama , choqué.
Il se rappela alors ce qu'avait dit Bael.
— Toi et moi... Nous ne sommes que des vaisseaux faits pour accomplir la Mer Démoniaque.
« Merde ! » jura .
Partant de là, cela signifiait qu'au fond, lui et Bael étaient identiques — des vaisseaux conçus pour contenir la puissance colossale connue sous le nom de Mer Démoniaque.
« Dans ce cas... »
Il n'y avait rien d'étonnant à ce que Bael puisse, lui aussi, ouvrir les Portes.
« ... Je croyais que t'avais dit que t'étais incapable d'accomplir la Mer Démoniaque », demanda après avoir esquivé de justesse l'attaque de Bael.
« Hé. » Bael sourit. « Ouais, elle est pas aussi complète que la tienne. »
Il hocha la tête et leva son bras, qui s'était changé en boue noire, pour le balayer.
Splash !
De la boue noire couverte de bouches jaillit vers . Il roula vivement sur le côté pour l'éviter.
« Mais je peux quand même m'en servir dans une certaine mesure. Hihihi. »
Bael éclata d'un rire innocent et fixa sa main avec une lueur trouble. fronça les sourcils.
« Ça doit venir de l'acquisition du cœur du Dieu Démon. »
Bael n'avait pas ouvert les Portes quand l'avait combattu en Enfer — non, pour être précis, il *n'avait pas pu*. Compte tenu de cela, la seule explication possible pour qu'il puisse utiliser la Mer Démoniaque dans une certaine mesure était qu'il possède désormais le cœur du Dieu Démon.
« Car celui qui maintient la Mer Démoniaque intacte... c'est le Dieu Démon. »
ne voulait pas l'admettre, mais la Mer Démoniaque en lui ne tenait que grâce à la puissance du Dieu Démon enfermé dans l'Abîme. C'était logique, puisque le Dieu Démon était celui qui avait créé les vaisseaux. En d'autres termes, si une partie de la puissance du Dieu Démon s'écoulait en Bael, rien n'empêchait ce dernier d'ouvrir les Portes.
« H-Hihi. Krrgh ! Blerrrrgh ! » Bael tressaillit. Il se serra la poitrine et vomit de la boue noire. « Krrgh, urrrgh ! »
Bael trembla et chancela, comme s'il perdait l'usage de ses jambes. Les yeux de brillèrent.
« Mais c'est pas parfait. »
Bien que Bael puisse ouvrir les Portes, c'était loin d'être aussi stable que la technique de . Il n'en était pas certain, mais Bael ne parviendrait probablement pas à ouvrir au-delà de la Première Porte.
Crac !
« Krrgh ! »
Des bouches s'accrochèrent au bras de et le mordirent sans relâche.
Tchac !
trancha net son bras entier sans hésiter, utilisant l'Autorité de la Lame. La boue noire ne se détachait jamais d'un membre une fois collée ; le seul moyen de s'en débarrasser était de couper le membre concerné.
« ... »
plissa les yeux. Attendre que la Porte de Bael se referme serait inutile. Non seulement c'était extrêmement risqué, mais il ignorait quand cela prendrait fin.
« Non, peut-être... »
Il y avait une possibilité que cela ne finisse *jamais*.
« Parce que sa Mer Démoniaque n'est pas complète. »
ne pouvait pas maintenir les Portes ouvertes indéfiniment, car la puissance de la Mer Démoniaque grossissait jusqu'à devenir si massive qu'il ne pouvait plus la contrôler et qu'elle le dévorait tout entier. La Mer Démoniaque de Bael n'étant pas complète, ce fait pourrait au contraire lui permettre de maintenir la Porte ouverte et d'éviter d'être dévoré par la Mer.
« Haaa », souffla profondément .
Il baissa les yeux sur son bras gauche sectionné et leva le droit. Il n'eut pas à réfléchir longtemps.
« Je dois l'ouvrir. »
Il n'y avait pas d'autre moyen d'affronter Bael. Il posa lentement sa main droite sur sa poitrine. Juste à cet instant...
Vrrrr.
[Une incantation spécifique est requise pour utiliser le second effet de « Maître de la Mer Démoniaque ».]
[L'incantation est 𝌤𝌥𝌣𝌦𝌤𝌣𝌦𝌤𝌥𝌣𝌦𝌤.]
« Krrgh. »
La vision de se troubla. La fenêtre de système, qu'il n'avait plus vue depuis un moment, apparut devant lui.
« Le second effet ? Une incantation ? »
Toutes sortes de questions lui traversèrent l'esprit. Même s'il avait voulu vérifier l'incantation, il ne le pouvait pas, les lettres étant brouillées par des parasites.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
À quoi bon une incantation si les lettres sont illisibles ?
Crac !
« Krrgh ! »
La boue noire arracha la chair de avant qu'il n'ait fini sa pensée.
« J'ai plus le temps. »
Il n'avait pas la marge pour réfléchir au second effet. Il posa à nouveau sa main droite sur sa poitrine et marmonna : « Ouvrez. »
Deux Portes s'ouvrirent.
Whoush !!
Les alentours tremblèrent tandis que les Flammes de la Voracité enveloppaient . Un frisson le parcourut alors qu'il ressentait un sentiment inexplicable d'omnipotence. Il sentit la mer d'énergie démoniaque affluer en lui à travers les Portes ouvertes.
« Haaa », exhala avec chaleur.
Ce n'était que dans des moments comme celui-ci, quand les Portes scellant la Mer Démoniaque s'ouvraient, que le concept de mort disparaissait.
tourna la tête et dit : « Bael. »
Bien que la durée pendant laquelle il pouvait maintenir la Mer Démoniaque ait augmenté grâce à son Attribut de Douzième Éveil, il sentait encore sa raison vaciller.
« Je vais te montrer à quoi ressemble la *vraie* Mer Démoniaque. »
sourit et fixa la Mer Démoniaque incomplète et misérable de Bael. Il ne l'avait pas vu avant, mais maintenant qu'il avait ouvert la Deuxième Porte, il pouvait constater à quel point la Mer Démoniaque de Bael était pathétique.
« Comme je le pensais. » ricana. « Tu ne vaux rien. »
Il était sûr de sa victoire. Il sentait la puissance de la Mer Démoniaque se propager depuis son cœur, rongeant sa santé mentale. Non, il était plus juste de dire qu'elle la *fondait*. leva lentement la main et la branche de l'Arbre-Monde corrompu, qui était tombée au sol quand il avait sectionné son bras droit, s'éleva dans les airs.
Whoush.
saisit Ingrium enveloppé des Flammes de la Voracité. L'espace autour de lui se déforma tandis qu'il fonçait sur Bael, l'atteignant en un instant. Il serra Ingrium et transperça Bael, qui était déjà à moitié boue noire.
Tchac !
« Argh !! »
Ingrium transperça Bael de part en part.
« ... »
fronça les sourcils.
« C'était quoi, ça ? »
Bael n'avait pas été *incapable* d'esquiver l'attaque de ; il s'était simplement *abstenu* de l'esquiver. Il avait grandement écarté les bras, comme s'il *voulait* être transpercé par Ingrium.
« Y a un truc... »
sentit un malaise et tenta de retirer Ingrium. Mais...
Clac.
« Kihi ! Hihihihihihi !!! » Bael rit comme un fou en serrant la lame d'Ingrium. « Pfft ! Hihihihi !! Ouais ! Je le savais, tu ferais ça !! »
Bael plongea son regard dans celui de .
« Ouais, ouais. Je le savais. Après tout, t'es malin. T'es pas un idiot. T'es... T'es... T'es... » Bael marmonna comme s'il fredonnait. « Spécial. »
Il sortit sa longue langue et lécha ses lèvres. Puis il pencha la tête vers .
« ... »
Les yeux des deux démons se croisèrent.
« Je savais que tu ouvrirais une Porte », dit Bael en souriant.
« ... Quoi ? » fixa Bael, incapable de comprendre.
Vroum !!!
Ingrium se mit à briller en noir.
« Tu sais quel est le rôle de l'Arbre-Monde ? » demanda Bael.
« Krrgh ! »
essaya de lâcher Ingrium, mais peu importe la force qu'il y mettait, ses mains ne quittaient pas la garde.
Bael continua : « Il fait office de lien entre les mondes. Alors, selon toi, quel est le rôle d'un Arbre-Monde *corrompu* ? »
Vrille, vrille.
La boue noire qui s'écoulait du torse de Bael et les Flammes de la Voracité qui enveloppaient se connectèrent ne ne formant plus qu'un.
« C'est pareil. Un Arbre-Monde corrompu... fait aussi office de lien. Pour quelque chose. »
« Oh, merde— »
grimça.
Crac !!!
Une main colossale jaillit du torse de .