— Tu t'es vraiment surpassé, hein ?
Une voix de garçon résonna dans la tête d'Oh Kang-Woo.
Kang-Woo esquissa un faible sourire et répondit : « J'ai eu tout le temps qu'il fallait grâce à un certain abruti, après tout. »
— H-Hihi.
Un rire fou et étouffé résonna. Les commissures des lèvres de Kang-Woo s'abaissèrent et il fixa la Faille rouge d'un regard glacial.
« Bael », dit le roi démon. « Finit-en. »
Crac !
La Faille rouge se tordit et s'ouvrit davantage. Kang-Woo entendit des pas venir de l'autre côté et un garçon aux cheveux noirs en sortit.
« Ouais, c'est l'heure. » Bael inspira profondément après avoir franchi la Faille. Il regarda autour de lui et éclata de rire. « Ça fait un moment. »
« Je ne crois pas que ça fasse si longtemps », répondit Kang-Woo.
« Je ne te parlais pas. »
« ... Quoi ? »
Kang-Woo fronça les sourcils.
« Hihihi ! » Bael ricana, sans la moindre intention d'élaborer.
Kang-Woo plissa les yeux en fixant Bael. « Laisse-moi te poser une question. »
« Hm ? » Bael inclina la tête.
Une question trottait dans l'esprit de Kang-Woo depuis ses retrouvailles avec Bael, et il n'avait pas réussi à trouver la réponse, peu importe combien il y réfléchissait.
« Pourquoi possèdes-tu l'Autorité de Prédation ? »
L'Autorité de Prédation était ce qui avait fait de Kang-Woo ce qu'il était désormais — non, elle en était pratiquement une partie à part entière à ce stade. Pourtant, Bael la détenait également.
'Il ne peut pas y avoir deux exemplaires de la même Autorité.'
Kang-Woo pouvait utiliser plus d'une Autorité parce qu'il avait absorbé les Autorités elles-mêmes grâce à l'Autorité de Prédation, mais il s'agissait en fin de compte de différentes Autorités ; plusieurs copies de la même Autorité ne pouvaient pas exister.
« H-Hihi ! » Bael ricana, exaspéré. « Tu demandes... pourquoi j'ai l'Autorité de Prédation ? » Il écarta largement les bras et continua : « Parce que... j'étais le premier. »
« ... » Kang-Woo ne suivait pas. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« H-Hihi !! Ça veut dire exactement ce que ça veut dire ! Moi... j'étais là avant toi. »
« Et je te demande ce que ça s— »
« MOI !!! » Bael piétina le sol avec force. Il cria : « J'AI GRIMPÉ LE PREMIER !! DU PREMIER AU NEUVIÈME ENFER !! J'AI ATTEINT LE SOMMET AVANT TOI !!! »
« ... »
« H-Hihihi !! J'ai morflé comme un dingue, tu sais ? Pour vivre ! POUR SURVIVRE !! J'AI LUTTÉ DÉSESPÉRÉMENT ! »
Bael avait rampé misérablement, lamentablement, désespérément.
« J'ai bouffé, bouffé, bouffé, et encore bouffé ! Et j'ai atteint le neuvième Enfer pendant que tu glandais encore dans les étages supérieurs ! Mais pourquoi ?! Pourquoi c'est toi qui as complété la Mer Démoniaque ?! »
Kang-Woo, une simple amibe plus lente et plus faible que lui, était parvenu à compléter la Mer Démoniaque que Bael n'avait pas pu achever.
« ... »
Les yeux de Kang-Woo tremblèrent. Les cris misérables de Bael se gravèrent dans son esprit.
« Donc, ce que tu dis... » Kang-Woo fixa Bael comme s'il n'avait jamais même envisagé la possibilité. « C'est que toi aussi... tu étais un humain tombé en Enfer ce jour-là. »
Kang-Woo n'était pas le seul à avoir été dévoré par la Faille noire et à être tombé en Enfer.
'Ohhh. Je vois, c'est ça qu'il voulait dire.'
Kang-Woo pouffa.
— Ça fait un moment.
Bael ne s'adressait pas à Kang-Woo, mais à la Terre, qu'il observait autour de lui.
'Ouais, j'en ai entendu parler.'
Bael était le tout premier démon à être parti du premier Enfer pour atteindre le neuvième, pas Kang-Woo.
'Et...'
Il avait aussi été le premier à tuer un prince de l'Enfer et à prendre sa place. Bien que l'histoire ait été enterrée à cause des exploits miraculeux de Kang-Woo après avoir atteint le neuvième Enfer, Bael avait indéniablement réécrit l'histoire des Neuf Enfers.
« Ouais, c'est moi. » Bael lança un regard féroce à Kang-Woo et grinca des dents. « Et j'ai atteint le neuvième Enfer plusieurs fois plus vite que toi. »
« ... »
« Toi et moi... » Bael secoua la jambe nerveusement et continua : « Nous ne sommes que des vaisseaux faits pour compléter la Mer Démoniaque. »
Le Dieu Démon avait créé Bael et Oh Kang-Woo dans ce seul but.
« Non, je suppose que c'était pas que toi et moi », mentionna Bael.
« ... Pas que nous ? »
« Ouais ! Le Dieu Démon a créé d'innombrables vaisseaux comme toi et moi ! » Bael grinca des dents et marmonna : « Et parmi ceux qui ont survécu, celui qui était le plus proche de l'achèvement n'était pas toi... mais moi. »
« ... Hah », pouffa Kang-Woo.
'C'est pour ça que ce fils de pute m'a traité de marionnette.'
Kang-Woo n'était qu'un vaisseau pour contenir la Mer Démoniaque, destiné à être repris par le Dieu Démon une fois la Mer Démoniaque complétée.
« D'accord... Je pige à peu près de quoi tu parles, mais... et alors ? »
« ... Quoi ? »
« Tu en fais tout un plat, mais ça veut juste dire que t'es qu'un con qui a pas réussi à compléter la Mer Démoniaque, non ? »
« ... »
« Si t'étais le meilleur d'entre nous, tu l'aurais complétée. »
Mais celui qui l'avait fait n'était pas Bael, c'était Kang-Woo.
« ... » Les yeux de Bael tremblèrent. Il grimacia et rongea nerveusement son ongle. « H-Hihihi !! Je comprends pas... Pourquoi toi et pas moi ? Hein ? »
Il était le plus parfait de tous les vaisseaux créés par le Dieu Démon, mais il avait finalement échoué.
« Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ? »
Boum, boum, boum.
Bael piétina et hurla : « POURQUOI ?! POURQUOI TOI ET PAS MOI ?!! »
Bael dévisagea Kang-Woo avec folie. Une seule émotion remplissait ses yeux.
« Pff, je sens ton complexe d'infériorité d'ici, loser », se moqua Kang-Woo.
Il ne put s'empêcher de rire en ressentant l'intense infériorité de Bael dirigée vers lui.
« Tu veux savoir pourquoi t'as pas pu compléter la Mer Démoniaque ? C'est pas évident ? » Kang-Woo fixa Bael avec des yeux profondément creusés. « C'est parce que tu ne le désirais pas. »
Arakyle avait raison. Le désir était ce qui faisait les démons ; seul le désir pouvait les compléter.
« Moi... je ne désirais pas ? » marmonna Bael.
« Exactement. »
Kang-Woo se remémora le Bael qu'il avait croisé dans le neuvième Enfer. Il était devenu le plus puissant prince de l'Enfer après avoir tué Belzébuth et pris sa place de Prince de la Gourmandise.
« Mais c'est tout ce que t'as valu. »
« ... »
« Tu as tué un prince de l'Enfer et pris sa place. »
« Qu'est-ce qui cloche là-de— »
« Et qu'est-ce que t'as fait après ? »
« Moi... »
« C'est ça. Tu étais... » Kang-Woo sourit. « Satisfait de ça. »
Bael cessa de désirer après être devenu connu comme le plus fort prince de l'Enfer et avoir réalisé que personne n'était son égal. Il avait abandonné.
« Contrairement à toi... »
Kang-Woo prit une grande inspiration. Contrairement à Bael, satisfait du siège de prince de l'Enfer, Kang-Woo ne fut jamais satisfait, même après être devenu le roi démon et avoir complété la Mer Démoniaque.
« ... Comment ? » Bael fixa Kang-Woo, incrédule. « Comment tu peux être comme ça ? »
« Parce qu'on désirait des choses différentes. » Kang-Woo pouffa. Ils étaient tous deux des vaisseaux pour la Mer Démoniaque mais avaient des désirs différents. « C'est probablement la différence entre toi et moi. »
« H-Hihihi !! » Bael rit comme un fou. « Alors, qu'est-ce que tu voulais ? Quel truc grandiose tu as désiré si fort que t'as mis la main sur la Mer Démoniaque ?! »
« Mm, ben... »
Kang-Woo croisa les bras et repensa à ce qu'il avait désiré dans les Neuf Enfers au point d'obtenir l'immense puissance de la Mer Démoniaque.
« Je voulais... du kimchi jjigae. »
« ... Quoi ? »
« Allez, mec, t'as pas eu envie toi aussi ? Tu viens de la Terre, aussi. Je sais pas si t'étais coréen, mais la soupe épicée, le kimchi aigre, le riz blanc, et la viande épaisse... »
'J'avais encore plus qu'assez de désir en rab même après avoir complété la Mer Démoniaque, sans dec.'
« Putain... ? »
« Je veux dire, y avait d'autres trucs aussi... Non, plein d'autres trucs. »
« ... »
« Les femmes. Ouais, je voulais voir des femmes, aussi. Voyons... Ouais. Je voulais m'enrouler dans des draps chauds et lire des romans avec la clim à fond. »
'Quelle vie.'
Bael resta bouche bée en fixant Kang-Woo.
« Quoi ? » Kang-Woo ricana. « Tu trouves que c'est des raisons de merde ? Tu trouves que c'est pathétique ? »
Bael garda le silence, mais ses yeux farouchement embrasés donnaient sa réponse.
« D'accord, alors. » Kang-Woo sourit et demanda : « T'aurais été capable de le faire ? »
« Quoi ? »
« T'aurais été capable de réaliser mes désirs à l'époque où t'étais acclamé comme le plus fort prince de l'Enfer ? »
« C'est... » Bael bredouilla.
Les désirs de Kang-Woo étaient impossibles à réaliser dans les Neuf Enfers. En d'autres termes...
« Ça n'aurait été possible qu'en tuant les sept princes de l'Enfer, en récupérant les armes contenant leurs âmes, et en obtenant l'aide d'un érudit démoniaque assez compétent pour plier l'espace et le temps. »
Non, ça serait resté impossible même avec tout ça ; Kang-Woo ne le savait pas à l'époque, mais il lui fallait aussi percer le système de défense connu sous le nom de protection de la Terre, sans rien pour se protéger.
« ... »
« T'aurais été capable de faire tout ça ? »
« Ben... » La voix de Bael tremblait.
Ce serait un jeu d'enfant pour lui maintenant qu'il avait le Cœur du Dieu Démon, l'Essence Divine, et même les privilèges pour plier la Loi des Titans.
'Mais si c'était moi à l'époque...'
Si c'était le Bael qui avait pris le siège du Prince de la Gourmandise, s'était satisfait là, et avait cessé de désirer...
« ... »
Est-ce qu'il aurait osé seulement penser à un but absurde comme retourner sur Terre ? Est-ce qu'il aurait pu continuer à le désirer désespérément et aller jusqu'au bout ?
« ... » Bael grinca des dents.
« Bon, voilà. Tu piges pourquoi c'est moi qui ai la Mer Démoniaque maintenant, hein ? »
Kang-Woo ne voulait pas vivre en démon. Il ne voulait pas rester en Enfer.
« Au fond, je suis pas un démon mais l'humain Oh Kang-Woo. »
« Humain ? Humain, tu dis ? Hihihi ! » Bael se tint le ventre et s'accroupit. « Non. »
« ... »
« Toi et moi... » Bael pointa Kang-Woo puis lui-même. Ses yeux brillaient de folie alors qu'il disait : « Oui, on n'a jamais été humains. »
« ... »
Kang-Woo se remémora le souvenir de quand il était dans sa conscience.
— Tu te souviens du visage de ta mère ?
Il se rappela ce que le Dieu Démon Bauli lui avait dit.
— Comment un humain normal pourrait-il posséder l'Autorité de Prédation ? Un humain qui n'est rien pourrait-il rester sain d'esprit après avoir absorbé une telle quantité d'énergie démoniaque ?
La réponse était simple. Kang-Woo n'avait jamais été humain dès le début. Il avait été un monstre portant une peau humaine depuis ses jours sur Terre.
'... Je m'en doutais un peu.'
Il s'attendait à ne pas être normal depuis qu'il avait utilisé l'Autorité de Prédation lors de sa première chute en Enfer.
« Et alors ? » demanda Kang-Woo avec indifférence.
« ... T'es pas surpris ? »
Bael inclina la tête, incapable de comprendre. Kang-Woo pouffa face à la réaction de Bael, identique à celle de Bauli.
« Quoi ? Tu veux que je sois choqué ? Hein ? Tu veux que je m'agenouille en désespérant, en disant des conneries genre "J-J'amais j'aurais cru que j'étais pas humain !!" ? »
Peu importait que Kang-Woo soit humain ou pas à ce stade. Même s'il n'était qu'un monstre en peau humaine...
« Pourquoi j'en aurais quelque chose à foutre ? »
Quoi qu'il fût, il avait vécu, survécu, et désiré en humain.
« Je peux pas juste être classé humain si j'ai fait tout ça ? »
Bael resta silencieux, totalement sidéré.
« Tu nous sers ton exposé en balançant des secrets grandioses et débiles genre on est des vaisseaux pour la Mer Démoniaque, des monstres en peau humaine, mais ça change que dalle. »
Quoi qu'Oh Kang-Woo fût, ça n'effaçait pas la vie qu'il avait vécue en Oh Kang-Woo. C'était aussi impossible qu'effacer le monde rien qu'en fermant les yeux.