Boum.
Eilles s'effondra sur place, à genoux.
« Maintenant, j'ai encore quelques questions à poser. » Oh Kang-Woo sourit largement et s'accroupit devant Eilles. « Où d'autre ce fils de pute de Bael rassemble-t-il ses forces ? »
« C'est… »
Eilles trembla légèrement en haletant fortement.
Kang-Woo tapota légèrement l'épaule d'Eilles et poursuit : « Si c'est trop dur à dire… que diriez-vous que je vous offre autre chose que des doigts cette fois-ci ? »
« N-Non ! » s'écria Eilles précipitamment.
Une peur immense le submergea. Il s'accrocha à l'infime lueur d'espoir qu'on lui avait laissée entrevoir. La deuxième fois est toujours plus facile que la première.
Eilles ferma les yeux hermétiquement et répondit lentement : « Il n'y a… pas beaucoup de forces comme les Nés-de-Givre. »
« La majeure partie de l'armée de Lord Bael est composée des démons du Neuvième Enfer. »
« Quoi ? » Kang-Woo fronça les sourcils.
'Ce fils de pute est revenu ramper dans le Neuvième Enfer ?'
C'était prévisible ; Bael étant un démon, il n'y avait pas de cible plus facile pour lui que d'autres démons.
'Cela signifie donc…'
Kang-Woo plissa les yeux. Si Bael avait enrôlé les démons du Neuvième Enfer dans son armée, un conflit avec les anciennes forces de Kang-Woo aurait été inévitable. Après la mort des sept princes de l'Enfer, l'armée du Roi Démon était devenue si vaste qu'aucune autre faction ne pouvait lui être comparée.
« Comment a-t-il rassemblé ses forces ? » demanda Kang-Woo.
« Je… n'en sais pas tant. Les tractations au Neuvième Enfer étaient principalement gérées par Lord Amon. »
« Hmm… »
Il ne semblait pas qu'Eilles mente.
'Il a l'air de ne pas savoir ce qui se passe au Neuvième Enfer.'
C'était dommage.
« Aussi… »
Kang-Woo posa encore quelques questions. La détermination d'Eilles s'était effondrée ; il déversait des informations comme si sa ténacité n'avait jamais existé.
« D'accord, merci pour ça. » Kang-Woo tapota l'épaule d'Eilles et le dépassa. « Je tiendrai ma promesse, alors ne t'inquiète pas. »
« Promesse ? »
« Je t'ai dit que j'épargnerais ta vie et celle de ta fille si tu me disais la vérité. » Kang-Woo haussa les épaules. « Tu trouveras la princesse endormie pas très loin au sud du temple. Je ne me soucierai pas de l'endroit où vous fuirez tous les deux. »
Eilles fixa Kang-Woo comme s'il ne comprenait pas. Kang-Woo sourit.
« Mais naturellement… »
Il claqua des doigts.
« Kourgh ! Gaaaaahhh ! »
Eilles se serra la poitrine et s'effondra. Il convulsa comme s'il faisait une crise.
« Si tu retournes vers Bael, la braise que j'ai semée dans ton corps te consumera vif. »
« Houff, houff. » Eilles fixa Kang-Woo avec des yeux tremblants. Il avala sa salive et demanda d'une voix tremblante : « Pourquoi… protèges-tu de simples humains ? »
Eilles l'avait compris dès qu'il avait plongé son regard dans les yeux du Roi Démon et dans l'infinie mer d'énergie démoniaque qui s'y trouvait. Celui qui deviendrait le maître du nouveau monde n'était pas Bael, mais le démon face à lui. Il ne pouvait comprendre pourquoi le roi de tout ce qui est démoniaque, destiné à régner sur tout, irait si loin pour protéger de simples insectes.
« Eh bien, évidemment… »
Kang-Woo sourit. Il marmonna quelque chose en passant devant Eilles, mais Eilles n'était pas sûr de l'avoir bien entendu, tant c'était faible, ou bien parce qu'il n'avait jamais entendu un tel mot auparavant.
« Kimchi… quoi ? »
Eilles resta abasourdi en regardant Kang-Woo s'éloigner.
« Excellent travail, mon roi. »
, qui attendait devant le Portail, s'inclina modestement devant Kang-Woo dès qu'il revint sur Terre. Kang-Woo acquiesça légèrement.
s'approcha de Kang-Woo et demanda : « Es-tu sûr qu'il était bon de les laisser en vie ? Il aurait mieux valu éliminer les ennuis potentiels en les tuant… »
« Ne t'inquiète pas. J'ai pris mes précautions pour que cela n'arrive pas. » Kang-Woo haussa les épaules et secoua la tête.
« Hmm. » plissa les yeux et gloussa de façon séductrice. Elle s'accrocha au bras de Kang-Woo et remarqua : « Comme je le pensais, tu es devenu plus doux comparé à ce que tu étais en Enfer. »
« … »
« À l'époque, tu les aurais juste tués sans hésiter. »
« Bien… c'est vrai. » Kang-Woo acquiesça doucement. Il ricana et demanda : « Quoi ? Ça te dérange ? »
« Hoho. Bien sûr que non. » secoua la tête comme si c'était absurde. Elle caressa doucement la joue de Kang-Woo et continua : « Je t'aimerai quoi que tu sois, mon roi. »
Kang-Woo garda le silence tandis que quelque chose montait en lui. Il secoua la tête pour chasser les pensées inutiles. « Plus important encore, il ne nous reste pas beaucoup de temps. »
« Tu veux dire jusqu'à ce que Bael vienne sur Terre ? »
Kang-Woo hocha la tête. « Trente-et-un jours. »
D'après Eilles, il restait exactement un mois avant l'arrivée du Jour de l'Apocalypse.
« Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir d'ici là. »
La bataille finale qui déciderait de tout était imminente.
'Vais-je perdre tout ce que j'ai construit jusqu'ici, ou vais-je dévorer Bael et obtenir la vie à laquelle j'ai toujours aspiré ?'
Kang-Woo serra fortement les yeux et serra les poings. L'immense pression de l'anxiété pesait sur ses épaules.
« Tu vas gagner, » affirma et embrassa le Kang-Woo figé sur la joue. Elle le regarda droit dans les yeux et déclara fermement : « Tu vas gagner, mon roi. Comme tu l'as toujours fait. »
« Ouais. » Kang-Woo rit sans conviction et hocha la tête.
'Trente-et-un jours.' Il se mit à marcher, les yeux brillant vivement. 'J'aimerais bien obtenir une Essence Divine de rang Transcendant d'ici là.'
C'était le moyen le plus efficace pour l'emporter, mais il était impossible de bâtir un plan d'un mois là-dessus.
'D'abord, je n'ai aucune idée de comment l'obtenir.'
Ce n'était rien d'autre qu'un pari de faire un plan autour de quelque chose dont il ne savait pas comment s'y prendre.
'Dans ce cas…'
Kang-Woo plongea dans ses pensées en se tapotant le menton.
« Nous devrons tirer parti du fait que nous avons l'initiative. »
« Prévois-tu d'attaquer l'armée de Bael dès leur arrivée ? »
« Ouais, puisqu'ils n'ont aucune idée que je sais exactement quand est le Jour de l'Apocalypse. »
« Hmm. Mais ne faut-il pas savoir où Bael va attaquer pour faire ça ? »
Savoir quand Bael attaquerait était inutile s'ils ne savaient pas où. Ce n'était pas comme s'ils pouvaient établir un périmètre défensif couvrant la Terre entière.
« Je sais où. » Kang-Woo sourit. « Séoul. Bael viendra à Séoul. »
Il se rappela l'avenir que Kim Tae-Hyun avait vu.
'Je ne m'y fierai pas à cent pour cent, mais il y a de fortes chances que Séoul comme lieu de la bataille finale n'ait pas changé.'
Si l'avenir pouvait changer aussi facilement, Tae-Hyun n'aurait pas essayé si désespérément de tuer Kang-Woo. Changer l'avenir était possible, mais c'était probablement extrêmement difficile.
« Et si on attaquait Bael en premier ? Ça pourrait le prendre au dépourvu, » demanda en se frottant les lèvres du doigt.
Kang-Woo secoua la tête. « Nous avons bien trop peu de temps pour rassembler nos forces. De plus, avoir la bataille finale au Neuvième Enfer est bien trop risqué. »
La majorité des forces de l'humanité pour la bataille finale serait principalement composée d'humains ; l'Enfer était un environnement bien trop désavantageux pour que les humains s'y battent, l'énergie démoniaque y étant même dans l'air.
« Oh, j'avais complètement oublié que ton armée était principalement composée d'humains, mon roi. »
« Bien… nous avons passé la majeure partie de nos vies en Enfer, après tout. »
« Alors prévois-tu d'établir la ligne de défense à Séoul ? »
Kang-Woo hocha la tête. « Nous devons d'abord proclamer la loi martiale et évacuer tous les citoyens de Séoul. Ils devraient être évacués au moins à Busan — non, évacuons-les directement en Amérique tant qu'à faire. »
Il prévoyait de placer une barrière enveloppant la totalité de Séoul pour empêcher la destruction de se propager, mais laisser des civils dans les parages était bien trop dangereux.
'Bon, les évacuer en Amérique ne servira pas à grand-chose une fois que la bataille contre Bael commencera.'
Si la barrière était détruite, les effets de la bataille se propageraient sur toute la Terre.
« Et si on les évacuait à Aernor ? »
« Aernor ? » Les yeux de Kang-Woo brillèrent ; il n'y avait même pas pensé. « Mm. Ouais, ce serait bien plus sûr. »
« Mais… »
« Le chaos serait incommensurable. »
Combien de gens menant une vie quotidienne normale accepteraient sans question qu'on leur dise du jour au lendemain de déménager dans un autre monde ? Ce n'était pas comme s'on pouvait leur dire qu'ils étaient évacués parce que la Terre risquait d'être détruite.
'Si on révélait ça, tout le monde sur Terre essaierait d'aller à Aernor.'
Bien que la population ait considérablement diminué depuis le Jour du Cataclysme, il restait encore trois à quatre milliards de personnes. Il était impossible de les évacuer tous à Aernor en un mois sans provoquer un chaos mondial.
'Je n'ai pas le choix.'
Kang-Woo aurait préféré déplacer tout le monde sur Terre vers Aernor, mais c'était réalistement impossible.
« Nous devons nous concentrer davantage sur le renforcement de la ligne de défense que sur l'évacuation des citoyens pour l'instant. »
Nulle part dans la Triade ne serait en sécurité si Kang-Woo perdait contre Bael de toute façon. Que ce soit Kang-Woo qui échoue à maintenir le contrôle sur la Mer Démoniaque ou Bael, la Triade prendrait fin dans les deux cas.
« Je contacterai Layla pour qu'elle rassemble les membres d'élite des Gardiens à Séoul, » dit .
« Les joueurs moyens ne feront que gêner, alors fais-leur évacuer les civils. »
« Oui, mon roi. »
« Et tu te souviens de Khadgar, n'est-ce pas ? »
« Le mage qui fournissait des outils magiques aux Gardiens ? »
« Ouais. Fais-lui créer un réseau de communication. »
« Un réseau ? »
« Nous allons rassembler le plus de forces possible. Il y aura forcément des barrières linguistiques, donc nous avons besoin d'autant de dispositifs de communication avec de la magie d'interprétation enchantée dessus. »
« Mm. Mais ne l'avais-tu pas libéré la dernière fois ? »
« Il n'y a pas de pause pendant une urgence nationale — non, mondiale. »
'Réveille-toi, Khadgar. Tu as encore du travail à faire.'
« Nous avons encore beaucoup à faire. Nous devons contacter les anges et faire participer les dieux de l'Olympe aussi. »
« Pourrons-nous y arriver ? » secoua la tête comme abasourdie.
La quantité de travail était irréelle pour être tout achevée en un mois, mais…
« Un mois. Nous devons être prêts dans un mois, » dit Kang-Woo calmement.