Whoush ! Whoush !
Les chaînes de flammes qui liaient Eilles brûlèrent.
« Juste un peu plus. »
Eilles serra les dents en se tordant dans tous les sens. Il était mentalement épuisé par les quatre derniers jours de tourments infligés par le démon, mais il avait heureusement récupéré progressivement ses forces.
« Esprits… de Givre… » appela Eilles.
Les Esprits de Givre qui avaient explosé sous les coups du démon quelques jours plus tôt apparurent faiblement.
« Leur force ne suffira pas. »
Même si les chaînes s'étaient affaiblies, les esprits n'étaient pas assez puissants pour les briser.
« Fuuu, » exhalait Eilles.
« Mais je dois m'enfuir. »
Eilles était certain qu'Arianne serait brutalement tuée par le démon s'il manquait cette opportunité.
« Argh, gah. »
Crac, crac.
Eilles se débatit frénétiquement, ce à quoi les chaînes de flammes répondirent en se resserrant contre lui. Eilles tordit de force son bras gauche maintenu par les chaînes.
Crac !
« Gaaaaahhh ! »
Les os se brisèrent alors que son bras se pliait sous un angle contre-nature.
« Haaa, haaa. »
Eilles haletait lourdement et baissa les yeux. Un minuscule espace s'était formé entre lui et les chaînes grâce à son bras brisé.
« J'utiliserai cet espace. »
Il concentra le pouvoir de givre qu'il avait extrait en un point unique. Les Esprits de Givre pâles se rassemblèrent en ce point et formèrent une petite lame.
Gratt, gratt.
Eilles entama les chaînes de flammes à l'aide de la lame de glace, peu à peu, depuis l'intérieur.
« Juste un peu plus… »
Gratt, gratt.
Les chaînes s'amincissaient progressivement car l'énergie qu'elles contenaient n'était pas rechargée.
« Encore un peu ! »
Les yeux d'Eilles se remplirent d'espoir.
Cronch !
Les chaînes de flammes cédèrent enfin.
« Houff ! Houff ! »
Eilles s'effondra au sol en haletant lourdement après être parvenu à s'échapper des chaînes.
« Ç'a… Ç'a marché ! »
Il se releva, serrant son bras gauche plié de façon innaturelle. Il se sentit plus léger que jamais maintenant qu'il était libre.
« Arianne, Arianne… »
Eilles regarda autour de lui en hâte. Il n'avait besoin de rien d'autre, pas même de sa vie. Tout ce qu'il lui fallait, c'était de secourir sa pauvre fille, qui devait souffrir terriblement dans les griffes du démon.
« Je n'ai même pas une seconde à perdre. »
D'après ce que le demon avait dit avant de quitter Eilles, il préparait assurément son prochain plan d'interrogatoire. Eilles devait s'enfuir avec sa fille avant que sa conversation avec la démone nommée ne se termine.
Eilles avança en titubant, la douleur se propageant dans tout son corps en lambeaux à chaque pas.
« Arianne. »
« Esprits de Givre. » Eilles ferma les yeux et ordonna aux Esprits de Givre, qui pâlissaient comme s'il ne leur restait plus beaucoup de force. « Trouvez Arianne. »
Vroum !
Une gelée blanche jaillit des Esprits de Givre comme s'ils partaient en fanfare. Les Esprits de Givre se dispersèrent dans toutes les directions.
« Rrgh. »
Eilles eut l'impression que son corps se disloquait rien qu'à donner un simple ordre aux Esprits de Givre.
« Je dois continuer d'avancer. »
Il serra les dents et força ses jambes à bouger. Il avait une raison de ne pas pouvoir s'arrêter.
Vroum !
Les Esprits de Givre se rassemblèrent devant Eilles tandis qu'il errait dans le temple d'un pas chancelant. Ses yeux brillèrent.
« Elle est proche. »
Arianne était enfermée quelque part à proximité.
« Il faut que je me dépêche. »
Eilles accéléra le pas. Le couloir du temple qu'il arpentait sans cesse lui parut interminable pour une raison quelconque.
« Arianne, Arianne… »
Il força son corps à continuer d'avancer. Il atteignit enfin le bout du couloir après ce qui lui sembla un siècle et posa la main sur la poignée de la porte.
Criii. Eilles'ouvrit la porte avec précaution.
« Père… ? »
« A-Arianne !! »
À l'intérieur se trouvait Arianne, elle aussi liée par des chaînes de flammes comme lui. Son sourire habituel avait disparu, remplacé par une grimace de douleur. Son corps, entraîné à la perfection pour son escrime brillante, était au-delà de l'émaciation.
« Hurgh ! Arianne… Ma Arianne… ! »
Eilles serra Arianne dans ses bras et éclata en sanglots.
« Père… ! » Arianne sourit aussi radieusement et enfouit son visage contre la poitrine d'Eilles. « Je savais que tu viendrais ! J'en étais si, si sûre que tu viendrais me sauver ! »
La princesse des Nés-de-Givre pleura de chagrin.
« Chut. Il viendra si tu fais trop de bruit. »
« Gasp… »
L'expression d'Arianne pâlit. Eilles baissa les yeux vers Arianne liée par les chaînes de flammes. Son regard fut naturellement attiré par ses mains.
« Ahh… »
Il ne restait que l'auriculaire à sa main droite. Eilles saisit cette main et sanglota en s'accroupissant.
« Je suis désolé… Je suis si désolé, ma fille. »
Le fait d'avoir failli à protéger sa fille lui brisa le cœur. Eilles pleura en silence avec Arianne dans ses bras.
« Faisons-toi sortir de là. »
Eilles saisit la petite lame de glace qu'il avait utilisée pour couper les chaînes de flammes, qui brûlaient aussi faiblement, peut-être parce qu'elles n'étaient pas rechargées non plus.
Gratt, gratt.
« J-j'irai bien, Père. Tu devrais vite t'enfu— »
« Silence, » dit Eilles fermement, comme pour refuser toute objection.
Cronch !
Les chaînes qui liaient Arianne se brisèrent à leur tour.
« Ah… ! » Les yeux d'Arianne s'écarquillèrent. Elle sourit radieusement et étreignit Eilles. « Père, Père, Père… ! »
« Haaa, haaa. »
Eilles, qui avait utilisé toute sa force pour briser les chaînes, tituba en haletant lourdement. Arianne le soutint vivement.
Eilles ferma les yeux fortement et serra la main droite d'Arianne, qui ne conservait plus qu'un auriculaire. « Quoi qu'il en coûte… Je ferai en sorte que tu puisses manier à nouveau l'épée. »
« Père… »
« Ne t'inquiète pas. Je m'assurerai de tuer ce démon de mes propres mains le jour de l'Apocalypse. »
« C-C'est trop dangereux, Père ! »
Arianne secoua la tête, terrifiée. Face à cela, l'expression d'Eilles s'effondra. Il ne pouvait pas croire que sa fille, dont le sourire était aussi brillant que le soleil, faisait une expression aussi horrifiée.
« … »
Eilles serra les poings, sa fureur flamboyant en lui.
« Ce n'est pas encore le moment. »
Il était trop tôt pour embraser son désir de vengeance.
Eilles serra fortement la main d'Arianne et dit : « Retournons là où se trouve Lord Bael. Peux-tu marcher ? »
« Oui, je peux. Mais Père… » bredouilla Arianne en fixant Eilles qui titubait sans vie.
Eilles esquissa un faible sourire et répondit : « Ne t'inquiète pas pour moi. »
« Urgh, comment cette ordure a-t-elle osé te faire ça, Père… ! »
Arianne mordit férocement sa lèvre, sa rage montant en voyant son père réduit en haillons. Eilles tapota la tête d'Arianne et fit demi-tour.
« Allons-y. »
Eilles avançait en tenant la main d'Arianne. Il marchait prudemment, scruttant les alentours avec des yeux aussi perçants que ceux d'un faucon.
« Il est trop tôt pour se réjouir. »
Il avait réussi à sauver Arianne, mais ils n'étaient pas encore sortis.
« Nous devons aller là où se trouve Lord Bael. »
Ce n'est qu'alors qu'ils seraient vraiment en sécurité.
« Huuu, huuu, » respira Eilles anxieusement à chaque pas.
Il se dirigeait vers son trône, où se trouvait un Portail menant vers Bael.
« S'il vous plaît… »
Eilles avala sa salive, le visage empli de désespoir. Juste à ce moment…
Boum — !
« MERDE !! » cria quelqu'un de l'autre côté du long couloir où Eilles avait été attaché.
« Il est là. »
Le démon avait découvert qu'Eilles s'était évadé.
« Dépêche-toi ! »
« Oui, Père ! »
Eilles accéléra le pas, tenant toujours la main d'Arianne. Ils étaient presque au Portail menant vers Bael.
« Haaa, haaa ! »
Ils atteignirent un espace somptueusement décoré. Un trône aurait dû s'y trouver, mais il n'y était pas car il s'était transformé en Épée de Givre.
« Par ici ! »
Eilles courut vers l'arrière de l'endroit où se tenait habituellement le trône.
Vroum !
Un Portail menant vers Bael s'ouvrit lorsqu'il posa la main sur l'outil magique que lui avait donné Amon.
« C'est fait ! »
Les yeux d'Eilles se remplirent d'espoir. Un sourire radieux remplaça son expression de désespoir.
Il tira Arianne par la main et dit : « Allons-y. Il ne nous reste plus qu'environ un mois avant le jour de l'Apocalypse. »
Soigner sa fille était important, mais faire advenir le jour de l'Apocalypse l'était tout autant. Les Nés-de-Givre avaient été anéantis à cause des intrus et l'Épée de Givre avait été prise à Eilles, mais il possédait encore l'Essence Divine de Givre ainsi que son pouvoir.
Arianne se tenait devant le Portail, le fixant en silence.
« Nous devons y aller maintenant. Qu'est-ce que tu attends ? » dit Eilles en tirant sur le bras d'Arianne.
« Je vois. » Arianne sourit. « Un mois, hein ? »
Arianne fondit comme si elle était liquide. Une obscurité suinta de son corps fait de glace translucide.
« Merci, c'était une bonne info. »
Le démon émergea de l'obscurité.
« Hein ? » Les yeux d'Eilles s'écarquillèrent tandis qu'il fixait le démon, abasourdi. « Quoi… »
Ses pensées étaient en pagaille ; son cerveau était incapable de traiter l'information envoyée par ses yeux. C'était comme s'il était piégé dans un cauchemar.
« Arian… ne ? »
« Paf ! » Le démon se serra le ventre et s'accroupit. Il rit vulgairement : « Bwehehehehehe !! Ne t'inquiète pas. Cette princesse immature est en sécurité. »
Le démon laissa tomber un orbe de cristal. Il brilla intensément et afficha un hologramme d'Arianne dormant sur un lit.
« Ah… »
Les yeux d'Eilles tressaillirent. Son regard fut une fois de plus naturellement attiré vers ses mains.
« Ses doigts… »
Les dix doigts étaient parfaitement intacts.
« Allez, mec. Tu as vraiment cru que je lui avais coupé les doigts ? » Le démon ricana tandis que ses épaules montaient et descendaient. « Je ne fais pas de trucs incivilisés comme ça, frérot. »
Le démon secoua la tête avec humour.
« Bon, alors. Maintenant que tu as vu ça… » Le démon ramassa l'orbe de cristal et pencha la tête. « Tu ressens à nouveau de l'espoir, non ? »
Eilles vit que les doigts de sa fille étaient intacts. Il découvrit que sa précieuse fille pourrait continuer à manier l'épée comme elle aimait le faire, et qu'elle n'avait jamais été torturée en premier lieu. L'espoir germa au sein du désespoir.
« Qu'en penses-tu ? »
C'était exactement à cause de ça… Eilles ne pouvait pas se permettre de lâcher cet espoir, qui avait été si doux qu'il lui avait engourdi le cerveau, après l'avoir goûté une fois.
« Toi… »
L'expression d'Eilles pâlit en réalisant qu'il avait couru dans la paume du démon tout ce temps. Il se tourna vers le démon, les yeux tremblants. Il pouvait voir un abîme sans fond au-delà des yeux noirs du démon. Des frissons lui parcoururent l'échine et la peur prit le contrôle de lui. Il se souvint du moment où il avait rencontré Bael pour la première fois.
« Qu-Qu'es-tu… ? »
L'obscurité qu'il avait vue à l'époque n'était rien comparée à celle-ci.
« Je te l'ai dit. » Le démon tapota l'épaule d'Eilles en souriant. « Que ta conviction se briserait. »
La conviction qui s'était dressée contre tout désespoir avait succombé à l'espoir.