« Ah… » Les yeux de Gaïa s'écarquillèrent. Elle marmonna de façon incohérente, le visage pâle, et secoua la tête en tremblant. « N-Non. C-Ce n'est pas possible… »
« Qu'est-ce que tu veux dire, ce n'est pas possible ? Je te dis que c'est vrai. »
Oh Kang-Woo ricana.
Gaïa recula en titubant et dit : « V-Vous avez dit avant que Baal était le Démon de la Prophétie. »
« J'ai menti, évidemment. Tu t'attendais à ce que je te dise la vérité ? » répondit Kang-Woo en haussant les épaules.
Des larmes montèrent aux yeux de Gaïa. Elle ne voulait pas croire que celui en qui elle avait une confiance absolue et qu'elle considérait comme la lumière du salut était le Démon de la Prophétie — non, elle ne pouvait pas le croire.
« A-Alors… vous et Baal… étiez-vous du même côté dès le début ? »
« Pourquoi irais-je m'allier à ce perdant ? » Kang-Woo rit malgré lui et continua : « C'est vrai que je suis le Démon de la Prophétie, mais je n'ai aucune intention de mettre fin au monde ou de le dévorer. »
« ... Quoi ? » Gaïa fixa Kang-Woo, les yeux écarquillés, incrédule.
Les yeux de Gaïa vacillèrent. Elle se mordit la lèvre et serra les poings. « M-Mensonge ! Le Démon de la Prophétie est censé apporter la ruine à— »
« C'est quoi, cette putain de prophétie, au juste, et pourquoi elle ne cesse de répéter qu'un type qui n'a jamais songé à détruire le monde va le détruire ? » demanda Kang-Woo en fronçant les sourcils. La frustration accumulée explosa d'un coup. « Toute cette merde de prophétie et tout le tintouin… »
Kang-Woo grinca des dents et dévisagea Gaïa. Il ne put s'empêcher de se sentir injustement accusé.
« Je les ai arrêtés. »
Le Culte des Démons, Satan, les Constellations du Mal, et l'invasion d'un autre monde…
« Je les ai tous putain arrêtés pendant que les putains de dieux étaient coincés ici à cause de la Loi des Titans et se chamaillaient pour assouvir leur putain de désir cupide de se manifester ! »
C'est Kang-Woo qui avait sauvé le monde mourant. Sans lui, ce monde aurait pris fin depuis bien longtemps.
« Laisse-moi t'entendre le dire, Gaïa. » Kang-Woo fixa Gaïa froidement. « Qu'est-ce que vous avez tous branlé pendant que je les tuais tous ? »
« ... » Gaïa garda le silence.
Elle voulait nier les affirmations de Kang-Woo, mais elle ne trouva pas les mots pour le faire.
« Hein ? Qu'est-ce que vous avez tous fait ? »
C'était parce que Kang-Woo n'avait rien dit de faux.
« Bon, je veux bien croire que vous avez fait de votre mieux. Vous avez fait de Layla votre incarnation et désigné des Gardiens pour protéger la Terre malgré les entraves de la Loi des Titans. Mais ça a donné quoi ? Hein ? Vous croyez sérieusement que vous auriez pu tous les arrêter ? Le Culte des Démons ? Les princes de l'Enfer ? Les Constellations du Mal ? Le Roi des Parasites ? … Baal ? »
« C-C'est… » Gaïa bredouilla et baissa la tête. Elle se détourna de Kang-Woo comme pour éviter le regard de la vérité.
Kang-Woo pouffa. « Quoi ? Tu veux que je te félicite parce que tu as fait de ton mieux ? Hein ? Wow~ la toute-puissante Dame Gaïa a dû en baver~ Tu veux une médaille ? »
Kang-Woo s'approcha de Gaïa, lui saisit le menton et lui força la tête à se tourner vers lui. Il dit froidement : « Qu'est-ce que vous avez tous fait d'autre que de déblatérer sur la prophétie ? »
« ... » Gaïa garda le silence. Elle repoussa la main de Kang-Woo en tremblant. « Ne me touche pas ! »
Des larmes coulèrent sur ses joues. Elle était remplie d'un sentiment de trahison parce que Kang-Woo l'avait trompée tout ce temps, et de chagrin parce qu'elle ne pouvait réfuter aucune de ses allégations. Qu'il s'agisse d'humains ou de dieux, la réaction face à une vérité qu'on refuse d'accepter est la même.
« Les prophéties de l'Arbre-Monde sont absolues ! » cria Gaïa. « Depuis le début des temps jusqu'à maintenant… Elles ne se sont jamais trompées. »
Si Kang-Woo était vraiment le Démon de la Prophétie, le monde prendrait fin de sa main.
« En voici la preuve : tu as détruit Huan ! »
Kang-Woo avait dit que les images que Baal lui avait montrées étaient réelles. Si c'était le cas, cela signifiait que Kang-Woo avait mis fin à Huan.
Gaïa se mordit la lèvre avec anxiété et continua : « Même si tu n'as vraiment aucune intention de détruire le monde… »
Elle se rappela à quoi ressemblait Kang-Woo alors qu'il combattait le Roi des Parasites. Ses innombrables bouches, ses dents acérées, et le suaire de ténèbres aussi noir que l'abîme le plus sombre…
« La Mer Démoniaque… finira un jour par te submerger. »
Si Kang-Woo possédait la Mer Démoniaque prophétisée, la fin du monde était déjà gravée dans le marbre, quelles que soient ses intentions — on pourrait même dire inévitable. Même si Kang-Woo tuait Baal, il finirait par perdre le contrôle de la Mer Démoniaque et perdre la raison. Il deviendrait un monstre sans esprit et dévorerait le monde entier.
« La Mer Démoniaque grossit en toi, n'est-ce pas ? » demanda Gaïa.
Kang-Woo garda le silence.
Comme elle l'avait souligné, la mer d'énergie démoniaque dans son cœur grossissait de plus en plus, comme si l'univers s'étendait, même sans qu'il ne mange quoi que ce soit.
« Toi… » Gaïa fixa Kang-Woo avec tristesse. « Tu ne pourras pas le supporter. »
Il n'y avait aucun moyen qu'il y arrive. Un individu ne peut même pas commencer à gérer une mer d'énergie demoniaque en expansion infinie, même si cet individu est un Titan.
« Pfft. Je ne pourrai pas le supporter ? » Kang-Woo éclata de rire. « Il a dit un truc dans le genre, lui aussi. »
Il se rappela le Dieu Démon rugissant, piégé dans l'Abîme de la Mer Démoniaque. Le Dieu Démon avait aussi dit que Kang-Woo ne pourrait pas gérer le pouvoir infini de la Mer Démoniaque.
« Qui— »
« Vous les gens… » Kang-Woo l'interrompit. Il fixa Gaïa avec des yeux profondément enfoncés. « ... vous avez la moindre idée de qui je suis ? »
Ils n'avaient aucune idée de qui était Kang-Woo et de ce qu'il avait fait pour survivre. Ils n'en avaient probablement cure non plus ; ils se contentaient de prophétiser la fin après avoir jugé que ce pouvoir n'était pas quelque chose qu'un simple humain pouvait gérer.
C'était pareil en Enfer. Personne ne pensait que Kang-Woo survivrait au Neuvième Enfer, tuerait les sept princes de l'Enfer, et régnerait sur l'Enfer comme son roi. Malgré tout, il était là.
« Bon, très bien. Disons que je ne pourrai pas gérer le pouvoir de la Mer Démoniaque et que je suis le démon qui mettra fin au monde. » Kang-Woo s'appuya sur un pilier brisé, les jambes croisées. Il dit à Gaïa, qui le dévisageait : « Et alors ? »
« ... »
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Hein ? Dis-le-moi. » Kang-Woo sourit, puis continua calmement : « D'accord, alors. Tue-moi. »
« ... Quoi ? »
« Arrête de déblatérer sur les prophéties et tue-moi. »
Kang-Woo tira la main de Gaïa vers lui et la posa sur sa poitrine.
« La Mer Démoniaque est juste là. » Kang-Woo tapota sa poitrine. « Je n'ai pas ouvert les Portes ni extrait d'énergie démoniaque, donc tu pourras me tuer d'un seul coup. »
Même si la barrière d'Essence Divine s'activait comme une compétence passive, l'Essence Divine de Gaïa pourrait la traverser.
« Qu'est-ce que tu fais ? Dépêche-toi de me tuer. Hein ? Je suis le Démon de la Prophétie qui détruira le monde, non ? »
« C-C'est… »
Gaïa resta confuse, ne s'attendant pas à ce que Kang-Woo agisse ainsi. Sa main sur la poitrine de Kang-Woo tremblait. Elle fixa le visage de Kang-Woo, pâle.
— Je me dévouerai… à la lumière.
Elle se rappela le jour où elle avait accepté Kang-Woo comme serviteur. Sa voix était remplie de bravoure et de passion. Se remémorer ce qu'était Kang-Woo autrefois lui serra le cœur.
« Maintenant, c'est ta chance en or de tuer le Démon de la Prophétie. C'est facile. Utilise juste ta Divinité et transperce mon cœur, » dit Kang-Woo calmement. Il caressa les cheveux de Gaïa qui pleurait et continua : « Vas-y. Sauve le monde, Déesse de l'Amour Parental. »
« ... » Les lèvres de Gaïa devinrent bleues alors qu'elle fixait sa main tremblante. Elle marmonna : « J-Je… »
Elle ferma les yeux fortement. Sa main sur la poitrine de Kang-Woo retomba sans vie.
« Quoi ? Tu n'y arrives pas ? » Kang-Woo sourit. « Alors je le ferai moi-même. »
Crac !
Il enfonça sa main dans sa poitrine. Il déchira sa chair et arracha ses os. Le sang jaillit comme une fontaine de sa cavité thoracique ouverte.
Gaïa hurla de choc : « Qu-Qu'est-ce que tu fais ?! »
Elle attrapa rapidement le bras de Kang-Woo et le retira avant qu'il n'écrase son propre cœur.
« Huff, huff, » Gaïa haletait fortement, des sueurs froides ruisselant sur son front. Elle regarda sa main qui avait retiré celle de Kang-Woo. « Pourquoi… ? »
Elle était plus confuse par le fait qu'elle avait empêché la tentative de suicide de Kang-Woo que par les actions de Kang-Woo lui-même.
« Le Démon de la Prophétie serait mort si je l'avais juste laissé faire. »
« Arghhh… »
Gaïa tenta de lâcher le bras de Kang-Woo, mais sa main ne bougea pas d'un millimètre, peu importe ses efforts.
« Pourquoi m'en empêches-tu alors que je te rends service en me suicidant ? » Kang-Woo pouffa. Il caressa les cheveux de Gaïa et continua : « Enfin, je suppose que tu n'avais pas le choix. »
Kang-Woo se pencha et chuchota à son oreille : « Tu as prêté serment sur ton Essence Divine, après tout. »
« ... ! »
Les yeux de Gaïa s'écarquillèrent. Les mots qu'elle avait dits en acceptant Kang-Woo comme serviteur lui frappèrent l'esprit comme un éclair.
— À partir de maintenant, moi, Gaïa, je jure sur mon Essence Divine de l'Amour Parental de traiter le Protecteur Oh Kang-Woo comme mon enfant et de ne lui ménager ni soutien ni amour.[1]
« A-Aaaahh. »
Gaïa trembla. Elle comprit pourquoi elle était incapable de lâcher le bras de Kang-Woo malgré la découverte qu'il était le Démon de la Prophétie et que tout ce qu'il lui avait montré était un mensonge.
« Pfft, bwehehehehe !! » Kang-Woo se tenait le ventre et rit vulgairement. Il essuya les larmes de Gaïa et remarqua : « Inutile de compliquer les choses, Dame Gaïa. Tu n'as pas à être en colère ou triste à cause de la trahison. »
Il chuchota alors : « Je suis sûr que tu le sais aussi, non ? Que tu ne peux pas arrêter la fin du monde sans moi. »
« ... »
Gaïa garda le silence. Elle savait que personne d'autre que Kang-Woo ne pouvait se dresser sur la route de Baal. Cependant, le monde finirait inévitablement si la Mer Démoniaque en Kang-Woo continuait de s'étendre. Au final, elle devait choisir le moins terrible des deux scénarios.
Ainsi, Gaïa n'avait d'autre choix que de faire confiance à Kang-Woo pour qu'il parvienne à résister à la tentative de prise de contrôle de la Mer Démoniaque et qu'il devienne le sauveur du monde. S'accrocher à cette lueur d'espoir était le seul choix qui lui était permis.
« A-Aaaahh, » bredouilla Gaïa.
Elle recula, pâle. Elle réalisa enfin qu'elle n'avait jamais eu le choix depuis le début, même après avoir découvert la véritable identité de Kang-Woo. Elle était incapable de tuer Kang-Woo à cause de son serment sur son Essence Divine — oublie le tuer, son corps bougerait de lui-même pour le protéger s'il était en danger.
« Est-ce que tu… »
Gaïa ne pouvait pas non plus révéler l'identité de Kang-Woo au monde puisqu'il était le seul espoir de le sauver de la ruine. Tous désespéreraient si cet espoir s'avérait être le Démon de la Prophétie.
« Le savoir… »
Le seul choix qui restait à Gaïa était de faire confiance au Démon de la Prophétie, l'être qui mettrait fin au monde, pour qu'il ne le fasse pas.
« Dès le début ? »
Elle n'avait d'autre choix que de s'accrocher à Kang-Woo, impuissante.
« Qui sait ? » Kang-Woo sourit. « D'ailleurs, t'as décidé de quoi tu allais faire ? » Il caressa la joue de Gaïa et demanda : « Tu me tues ici et maintenant, ou tu fais confiance au Démon de la Prophétie destiné à détruire le monde ? »
« ... » Gaïa garda le silence et se détourna de Kang-Woo.
« Réponds. » Kang-Woo saisit le menton de Gaïa et la força à lui faire face. Il plongea dans ses yeux tremblants et dit : « Maintenant. »
« ... » Des larmes montèrent à nouveau aux yeux de Gaïa. Elle baissa la tête et répondit à contrecœur : « Je… te ferai confiance. »
« Faire confiance à qui ? »
« Je… » Des larmes coulèrent sur ses joues. « Je ferai confiance… au Démon de la Prophétie. »
Kang-Woo sourit avec satisfaction. Il écarta grand les bras et étreignit la Gaïa figée.
« Merci infiniment de me chérir avec tant d'amour. »
« Snif, hurgh. » Gaïa tremblait en pleurant. « Y-You're a scumbag… C-Comment peux-tu être si méchant… ? »
Malgré la rage qui la submergeait face à la trahison, elle n'avait d'autre choix que de faire confiance à Kang-Woo et de placer ses espoirs en lui.
« Dame Gaïa. » Kang-Woo posa un genou à terre et continua : « Je dédierai ma vie à toi. »
« Ah… » L'expression de Gaïa devint pale.
Kang-Woo avait dit cette phrase quand Gaïa l'avait accepté comme serviteur.
« Toi… Toi… »
Son expression, sa voix, sa réplique étaient les mêmes. Gaïa savait que ses mots étaient un doux mensonge et que sa véritable nature méchante se cachait derrière ce sourire chaleureux, mais elle se sentit soulagée. Elle voulait continuer à entendre ces doux mensonges — non, elle préférait ne pas connaître la vérité du tout.
« Tu es… vraiment un démon. »
Des larmes se rassemblèrent sur son menton. Kang-Woo embrassa légèrement le dos de la main de Gaïa et sourit.
« Qui au monde succomberait aux tentations d'un démon si ses paroles étaient amères ? »
1. Légèrement différent de son serment au Chapitre 320, mais peu importe. ☜