« Suis-je foutu ? »
La sueur froide qui couvrait le dos d'Oh Kang-Woo trempait ses vêtements. Il s'était beaucoup trop emballé parce que l'Essence Divine de Kim Si-Hun avait atteint un rang bien plus élevé que prévu. Kang-Woo commit une erreur grossière dans une situation où le cœur était crucial. Kang-Woo fixa Si-Hun avec anxiété.
« H-Hyung… » Si-Hun leva les yeux vers Kang-Woo, confus. Ses yeux étaient troubles, comme s'il était à moitié endormi. « Qu-Que fais-tu ici… ? »
Il bredouillait comme s'il pouvait à peine parler ou entendre, sans doute à cause de son état critique.
« Putain, c'est bon. Non, je ne devrais pas être soulagé. »
Ça voulait dire que l'état de Si-Hun était si grave qu'il pouvait à peine entendre quoi que ce soit. Kang-Woo mordit son doigt sans hésiter et laissa son sang couler dans la bouche de Si-Hun.
« Haaa, haaa. »
Le teint pâle de Si-Hun retrouva sa couleur normale. Si-Hun mordit sa lèvre en haletant fortement.
« Si-Hun. »
Kang-Woo serra le poing et dit d'une voix tremblante : « Qu'est-ce que tu foutais pour en arriver là ? »
« B-Ben… »
« Essaie même pas de me dire que c'était un duel. N'importe qui voit que c'en était pas un. »
Si-Hun tressaillit. Au début, c'était un duel, mais Si-Hun et Kim Tae-Hyun avaient tous deux perdu la raison au fil des échanges et ça avait tourné au combat à mort. Aucune organisation n'apprécie les conflits internes ; le duel entre eux avait franchi la ligne.
« Je suis désolé. » Si-Hun baissa la tête, abattu.
Kang-Woo mordit sa lèvre avec rage et regarda Si-Hun de haut, furieux. « C'était… à cause de l'Essence Divine ?
« Tu t'es poussé jusqu'à en crever… pour un truc aussi dénué de sens que l'Essence Divine ? »
Si-Hun détourna le regard de la rage de Kang-Woo et répondit : « C'est… pas dénué de sens.
« Sans Essence Divine… je ne peux t'aider en rien, hyung-nim. Je ne peux pas… alléger le poids sur tes épaules. »
Les êtres dotés d'Essence Divine pouvaient agir à leur guise après s'être affranchis de la Loi des Titans. Les dieux de la Terre aussi bien que les dieux extérieurs commenceraient à convoiter la Terre. Ne pas avoir d'Essence Divine dans une telle situation revenait pratiquement à tout laisser à Kang-Woo.
« Moi… » Si-Hun mordit sa lèvre et continua : « Je veux rester… ton petit frère. »
Les yeux de Kang-Woo s'écarquillèrent. Il n'avait jamais imaginé que Si-Hun puisse penser ainsi. Il regarda Si-Hun avec peine.
« Est-ce que j'ai… déjà dit que tu ne serais plus mon petit frère si tu n'avais pas d'Essence Divine ? »
« ... »
« Est-ce que j'ai déjà dit que je n'avais pas besoin de toi si tu m'es inutile ? »
« C-C'est… ! »
« Si-Hun, » le coupa Kang-Woo. « Je n'avais pas de famille. Je n'ai jamais connu mes parents et j'ai toujours été seul depuis ma naissance. »
Si-Hun le savait déjà.
« Tu es la première famille que j'aie jamais eue, » dit Kang-Woo.
Les yeux de Si-Hun s'agrandirent. Le mot famille le frappa profondément. La famille avait toujours été associée au désespoir pour Si-Hun aussi, un cauchemar qui hantait sa vie — jusqu'à ce qu'il rencontre Kang-Woo, en tout cas.
« On s'en fout de l'Essence Divine ? Qu'est-ce que ça peut foutre que tu sois utile ou pas ? » Kang-Woo serra Si-Hun plus fort. Il continua d'une voix subtilement tremblante : « Même sans ça… »
Même sans Essence Divine, même si Si-Hun ne servirait plus au combat…
« Tu es… mon unique petit frère. »
Si-Hun eut les larmes aux yeux. « H-Hyung-nim… Non, hyung. »
Entendre qu'il était l'unique petit frère de Kang-Woo le toucha profondément.
« Repose-toi un peu. »
Kang-Woo couvrit les yeux de Si-Hun. Si-Hun s'endormit comme une marionnette dont on aurait coupé les fils, sans doute parce que sa fatigue avait atteint sa limite.
Le silence tomba dans la salle d'entraînement. Kang-Woo se tourna lentement vers Tae-Hyun, accroupi, les mains sur les yeux, les vaisseaux sanguins saillants tout autour. Le fardeau physique semblait énorme d'avoir utilisé la Prémonition au-delà de ses limites.
« Tae-Hyun, » l'appela Kang-Woo formellement.[1]
Tae-Hyun, qui se cachait les yeux, releva la tête, confus. « H-Hyung. »
« Pourquoi t'es-tu battu avec Si-Hun au point de l'en mettre dans cet état ? »
Tae-Hyun garda le silence, incapable de trouver la moindre excuse. Il avait provoqué Si-Hun pour qu'il se batte, sachant que Si-Hun sortait juste de son entraînement. Il évita le regard de Kang-Woo et marmonna : « B-Ben… »
« D'ailleurs, tu traites Si-Hun avec agressivité depuis le début. »
« H-Hyung. »
« Merci de ne pas m'appeler hyung, » répondit Kang-Woo férocement. Tae-Hyun tressaillit, blême. « Y a aucune raison que je sois appelé hyung par quelqu'un qui fait du mal à ma famille. »
« K-Kang-Woo hyung. »
Tae-Hyun tendit la main vers Kang-Woo, le visage figé. Kang-Woo la repoussa froidement.
Tae-Hyun s'agenouilla, blême, et baissa la tête. Il hurla : « J-Je suis désolé ! Je suis… vraiment désolé. »
Tae-Hyun versa des larmes, les épaules tremblantes. « J'étais… jaloux. »
Il avait été jaloux de Si-Hun, qui avait tout ce qu'il désirait mais ne pouvait pas avoir.
Le silence retomba. Tae-Hyun se releva et s'inclina devant Kang-Woo. Il sortit un jeton en forme de bouclier de sa poche et le tendit à Kang-Woo.
« Je suis désolé. Je ne… me montrerai plus jamais aux Gardiens. »
Tae-Hyun s'attendait à ne pas pouvoir rester chez les Gardiens après un coup pareil. Il s'inclina une fois de plus et fit demi-tour.
Kang-Woo fixa le dos de Tae-Hyun en silence. « Fuuu. »
Il soupira et saisit l'épaule de Tae-Hyun.
« Tae-Hyun. »[2]
« H-Hyung ? »
« Tu ferais bien de t'excuser auprès de Si-Hun plus tard, c'est compris ? »
« O-Oui ! J'ai compris ! » Tae-Hyun acquiesça vivement, le visage bien plus détendu qu'avant.
Kang-Woo sourit amèrement et lui flicked légèrement le front.
« Aïe. »
« T'as l'air d'avoir toi aussi un peu trop forcé, alors repose-toi. Je fixerai un moment et un endroit pour que vous puissiez parler tranquillement, toi et Si-Hun. »
« Hehe. D'accord, hyung. » Tae-Hyun ricanait en se tenant le front.
Une fois Tae-Hyun parti, Kang-Woo souleva Si-Hun.
Les commissures de sa bouche se relevèrent et il lécha ses lèvres avec sa longue langue.
« Avec ça, Si-Hun a éveillé l'Essence Divine et Tae-Hyun ne peut plus me désobéir. La capacité de Tae-Hyun semble aussi s'être renforcée. »
Peut-être à cause du choc entre protagonistes, tous deux avaient monté en puissance l'un après l'autre alors que ce serait difficile pour un joueur ordinaire.
« Pfft. Bwehehehehe !! »
Un rire vulgaire résonna dans la salle d'entraînement.
***
Si-Hun et Tae-Hyun ne purent éviter l'incapacité après leur combat acharné. Comme le duel s'était rapproché d'un combat à mort, leurs blessures étaient naturellement très profondes.
« Merde, » jura Kang-Woo en entrant dans sa chambre.
Il s'effondra sur son lit, épuisé. Il n'avait d'autre choix que de combler les vides laissés par Si-Hun et Tae-Hyun pendant leur convalescence. Résoudre les phénomènes anormaux de portail qui survenaient les uns après les autres l'épuisait mentalement.
« Putain, je suis crevé. »
Kang-Woo soupira profondément. Il avait déjà une montagne de choses à faire rien qu'en-dehors de la résolution des problèmes de portail.
« Faut que je gère l'Église de la Splendeur aussi. »
Il avait appris de que l'influence de l'Église de la Splendeur se répandait à une vitesse incroyable sur Terre aussi, à cause des échanges actifs entre la Terre et Aernor.
La raison était évidente. Avec la protection de la Terre partie, des monstres du monde entier commençaient à se déchaîner, et plusieurs phénomènes anormaux de portail étaient repérés par jour. Non seulement de nouveaux portails se formaient, mais de nouveaux monstres jamais vus en sortaient aussi.
Kang-Woo s'y attendait maintenant que les dangers d'invasions d'autres mondes planaient sur eux, mais c'était plus qu'il ne l'avait prévu. Le nombre de victimes augmentait malgré tous les efforts des Gardiens pour éliminer les monstres. Quand le monde était dans une telle crise, il n'y avait aucune chance que l'Église de la Splendeur ne grandisse pas quand le simple fait de croire au Dieu de la Splendeur donnait du pouvoir.
« Je peux pas laisser une si bonne occasion inutilisée. »
Si l'Église de la Splendeur décollait vraiment sur Terre, Kang-Woo gagnerait des centaines de millions de fidèles. Il devait saisir l'opportunité puisqu'il pouvait convertir la foi en Divinité, mais il n'avait aucune marge de manœuvre pour s'en occuper à cause de l'incapacité de Si-Hun et Tae-Hyun.
« Il me faut quelqu'un avec de l'Essence Divine. »
Il aurait bien voulu emprunter le pouvoir des dieux, mais ils n'avaient pas la marge pour l'aider parce qu'ils étaient assez occupés à garder le royaume divin chaotique sous contrôle.
« Qu'est-ce que je fais ? »
Kang-Woo avait besoin d'un moyen de contrôler l'Église de la Splendeur grandissante et de se faire un allié avec de l'Essence Divine en même temps.
« J'crois que c'est la seule façon. »
« Il faut que je fasse une incarnation. »
Il lui fallait quelqu'un qui contrôlerait l'Église de la Splendeur à sa place.
« Mm… »
Kang-Woo plongea dans ses pensées, les bras croisés. S'il faisait une incarnation, il pourrait lui prêter une partie de son Essence Divine.
« Mais le problème, c'est que ce serait bien moins puissant que s'ils l'acquiéraient par eux-mêmes. »
et Layla n'étaient pas très puissantes malgré leur Essence Divine parce que la leur était empruntée.
« Mais on peut pas faire autrement. »
La différence entre avoir de l'Essence Divine et n'en pas avoir était bien trop grande. Sans compter que ceux qui l'avaient acquise par eux-mêmes se comptaient sur les doigts des deux mains même en fouillant l'histoire du monde entier. Kang-Woo ne pouvait pas attendre qu'une telle rareté se produise.
« Y a une limite au hodling.[3] »
Même Si-Hun n'avait réussi à éveiller l'Essence Divine que quelques jours plus tôt. C'était bien trop inefficace d'attendre que ses autres compagnons l'éveillent.
« Qui je choisis ? »
Seol-Ah et Layla étaient hors de question puisqu'elles avaient déjà de l'Essence Divine.
« ? »
Kang-Woo pensa à son subordonné avec qui il s'était battu pendant un millénaire.
Il secoua la tête après longue réflexion.
« a la possibilité d'éveiller l'Essence Divine tout seul. »
avait dépassé les limites innées d'un démon et acquis un nouveau pouvoir appelé l'Armure du Seigneur Suprême. S'il obtenait l'Essence Divine sans coût, sa croissance s'arrêterait là comme Kang-Woo craignait qu'il n'arrive avec Si-Hun.
« Il me faut quelqu'un qui n'a absolument aucune chance d'éveiller l'Essence Divine tout seul. »
Ça sonnait cruel, mais peu importe les efforts, seule une poignée parvenait à dépasser ses limites.
« Alors qui je devrais— »
Clac.
« Hein ? C'est rare de te voir dans ta chambre. » Une rousse entra dans sa chambre. « Dis donc, pour le monstre apparu à Yeongdeungpo— »
« Yeon-Joo. »
« Hein ? »
Kang-Woo attrapa Cha Yeon-Joo par les épaules et la fixa avec sincérité.
« Qu-Qu'est-ce qui te prend ? »
Yeon-Joo recula, les joues rouges.
Kang-Woo continua d'un ton bas : « Ça te dirait de recevoir la bénédiction de la lumière ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes, bordel ? »
1. Ça ne peut pas vraiment se refléter en anglais, mais sachez que Kang-Woo a commencé à parler à Tae-Hyun comme s'ils étaient étrangers. ☜
2. Kang-Woo est revenu au tutoiement. ☜
3. HODL est un terme crypto (hold on for dear life) qui désigne la stratégie de ne pas vendre ses actifs même face à des variations de prix extrêmes sur le marché. ☜