…
Un silence de mort s'abattit sur la vaste salle de prière. Les fidèles, qui s'étaient déchaînés après avoir assisté au miracle du Dieu de la Splendeur, se regardèrent dans la plus grande confusion.
« Père Ian ? »
« Qu... Que voulez-vous dire ? »
Les fidèles restèrent décontenancés. Aucun d'entre eux n'aurait cru une telle absurdité si celui qui affirmait que le Dieu de la Splendeur était un charlatan avait été un inconnu, mais c'était le Cardinal Ian. Il était l'un des membres fondateurs de l'Église de la Splendeur aux côtés des autres cardinaux comme Mihile qui avaient reçu des révélations des dieux.
Le fait qu'Ian, qui bénéficiait du soutien des fidèles au point de pouvoir diriger l'église, affirât que le Dieu de la Splendeur était un charlatan plongeait naturellement les fidèles dans la confusion.
« Calmez-vous, tous. » tendit lentement les mains vers les fidèles agités. Une lumière dorée s'abattit sur eux comme une tente. sourit faiblement, comme s'il n'était pas le moins du monde décontenancé, et regarda Ian. « Cardinal Ian, c'est bien ça ? J'ai beaucoup entendu parler de vous. »
C'était un mensonge. Il avait vu Ian en entrant pour la première fois dans la salle de prière, mais il n'avait jamais rien entendu à son sujet, si ce n'est quand les autres cardinaux parlaient dans son dos.
« Il semble y avoir une méprise… »
« Tais-toi, démon abominable ! » Ian secoua fermement la tête, comme s'il ne jugeait pas utile de perdre son temps avec .
Les sourcils de tressaillirent légèrement.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
Il était aussi calme que possible en apparence, mais son esprit était en plein chaos.
« Comment sait-il ? »
mordit légèrement sa lèvre en repassant en revue le souvenir de chacune de ses actions depuis la fin de la guerre.
« Rien. »
Quoi qu'il en pense, il n'avait rien fait qui aurait pu révéler son identité. La plupart de ses combats contre les Constellations du Mal s'étaient déroulés à l'intérieur d'une barrière créée par la Mer Démoniaque, et les traces de son énergie démoniaque avaient complètement disparu après l'obtention de l'Essence Divine.
« A-t-il vu reprendre sa vraie forme pendant la guerre ? »
C'était la seule chose que n'avait pas réussi à dissimuler parfaitement.
« Non, non. »
secoua la tête. Il avait agi pour régler cette affaire au plus vite.
« D'ailleurs, le simple fait que l'identité de ait été révélée ne l'amènerait pas à penser que je suis le Roi Démon. »
Ce serait un saut logique massif.
« Qu'est-ce que ça peut être, alors ? »
Ian n'avait aucun moyen de réaliser la véritable identité de .
« Ce démon est le Roi Démon qui régnait sur les Neuf Enfers ! » hurla Ian.
…
Le silence s'alourdit à mesure qu'Ian hurlait. plissa les yeux et scruta Ian. Il pourrait réfléchir plus tard à la façon dont Ian avait découvert son identité. Éteindre l'incendie qu'Ian avait allumé était la priorité.
« Eh bien, compte tenu de la situation… » observa l'expression des fidèles et sourit faiblement. « On dirait que je n'aurai rien à faire. »
En d'autres termes, la situation se résoudrait d'elle-même sans qu'il n'ait à intervenir.
« Quel genre de absurdités sont-ce là ?! »
« Le Dieu de la Splendeur nous a montré le miracle de la lumière de nos propres yeux ! »
« Il n'y a aucune chance qu'il soit le Roi Démon ! »
Les fidèles réfutèrent vigoureusement les affirmations d'Ian. Certains lui adressaient de l'hostilité, voire de l'intention meurtrière. Ils auraient peut-être cru les dires d'Ian avant que ne leur montre un miracle, mais ils avaient vu un enfant gravement malade guérir parfaitement sous leurs yeux. Même quelqu'un portant le titre de cardinal ne pourrait pas les convaincre par de simples mots, quelle que soit l'influence de ses sermons.
« Les gens qui souffrent ont besoin de miracles qu'ils peuvent voir, pas de vagues paroles de lumière. »
« Le vrai maléfique ici, c'est vous, Cardinal Ian ! »
« Il ose manquer de respect au Dieu de la Splendeur ! »
Des cris hostiles emplirent la salle de prière. La femme qui hurlait que son mari était dans un état critique brandissait menaçamment la lourde écriture sainte.
« Kuh… » Ian mordit sa lèvre avec anxiété en regardant les fidèles enragés. Il serra les poings et cria : « Vous qui êtes souillés par les ténèbres, recevez le jugement de la lumière ! »
Il décida de passer à l'acte, jugeant qu'il ne pourrait pas convaincre la foule. Une épaisse puissance sacrée s'écoula de lui ; il était assez puissant, comme on peut s'y attendre de quelqu'un portant le titre de cardinal. Il forma une lance de lumière et la lança vers .
« Kyaaaaaaaahhh ! »
« G-Dieu de la Splendeur ! »
Les fidèles coururent devant en hurlant pour encaisser l'attaque à sa place, mais…
Dissipation.
La lance de lumière tirée sur se changea en poussière en plein vol, comme si la lance elle-même refusait de l'attaquer.
« H-Comment… » Ian tremblait, les yeux écarquillés.
Il grimaça et prépara sa prochaine attaque. étendit le bras vers Ian.
« Autorité d'Immobilité. »
Il activa l'Autorité du Prince Belphégor. Un pouvoir irrésistible figea les mouvements d'Ian.
« Fidèles de la lumière, apaisez votre rage, » dit aux fidèles que la folie avait saisis. Ils tressaillirent et reculèrent. « Il semble y avoir un malentendu. »
s'avança vers Ian, qui ne pouvait pas bouger le moins du monde à cause de l'Autorité d'Immobilité. Il posa légèrement la main sur l'épaule d'Ian et dit avec tristesse : « Cardinal Ian. J'ai foi en vous. »
« Aaaahh… »
« Ô lumière… »
Les fidèles s'agenouillèrent, les larmes aux yeux. Le Dieu de la Splendeur ne se mettait pas en colère contre Ian, qui non seulement l'avait insulté en affirmant qu'il était le Roi Démon, mais l'avait même attaqué. Au lieu de cela, il disait avoir foi en lui.
« Fidèles de la lumière, » dit en se tournant vers les fidèles. « Vous ne devez pas oublier les paroles de la lumière. » Il leva lentement la main et désigna l'écriture sainte sur le podium. « Chapitre 27, verset 2 ; apprenez à aimer vos ennemis qui vous donnent adversité et souffrance. »
« Hurgh. Je le garderai en mémoire… pour le reste de ma vie ! »
« Nous ferons confiance et ne suivrons que le chemin de la splendeur ! »
Les fidèles baissèrent la tête en serrant l'écriture sainte contre eux. Entendre le Dieu de la Splendeur mettre en pratique les paroles de la lumière eut un impact immense sur les fidèles, qui ne les avaient lues que dans les écritures. se détourna des fidèles en souriant doucement.
« Je vais régler ce malentendu avec le Cardinal Ian. En attendant, je laisserai les autres cardinaux guider les prières des fidèles. »
« C-Compris ! » Le Cardinal Mihile cria en s'inclinant profondément.
saisit l'immobile Ian par l'épaule et le traîna hors de l'estrade, jusqu'aux toilettes à côté de la salle de prière. Il posa une barrière avec de l'énergie démoniaque, puis annula l'Autorité d'Immobilité.
Houff, houff ! Ian recula en haletant fortement. « Salaud ! Combien de temps vas-tu maintenir cette façade perverse ? »
Il hurla de colère et leva le poing pour frapper , mais l'attrapa aisément.
« Kurgh ! L-Lâche-moi ! »
Ian tenta de se dégager de l'emprise de , mais ne put venir à bout de sa poigne.
« Cardinal Ian, » l'appela avec un doux sourire. « D'où tenez-vous cette fausse information ? »
« Ha, fausse information, dis-tu ? » Ian fixa et découvrit ses dents. « Je t'ai vu régner sur les Neuf Enfers de mes propres yeux ! Tu étais assis sur un trône géant, avec des centaines de milliers de démons à tes talons ! »
…
fronça les sourcils.
« Il m'a vu à l'époque où j'étais en Enfer ? »
Il pouvait comprendre l'attitude d'Ian si c'était vrai. Même s'il avait rejoint l'Église de la Splendeur pour profiter de sa popularité grandissante, il restait un prêtre ; il suivait la lumière et haïssait tous ceux qui étaient teints de mal. Il était tout naturel qu'il soit enragé d'apprendre que le Dieu de la Splendeur était le Roi Démon.
« Enfin, même s'il est prêtre, ce n'est rien d'autre qu'un sangsue qui s'est accrochée à un autre dieu après avoir abandonné celui en qui il croyait. »
Ian ne différait fondamentalement pas de Mihile, puisque la seule raison pour laquelle ils s'accrochaient à l'Église de la Splendeur était de retrouver leur pouvoir qui s'effritait avec la dislocation du Panthéon Divin. Leurs actions consistant à écrire des écritures saintes et à faire des sermons basés dessus n'étaient pas différentes d'une arnaque.
« Même les arnaqueurs ont une conscience, c'est ça ? »
Ian prêchait les paroles d'un dieu en qui il ne croyait pas, pour conserver son pouvoir, mais s'enrageait quand ce dieu se révélait être le Roi Démon. C'était vraiment ironique.
« Quoi qu'il en soit… »
ne se souciait pas de la raison derrière les actions d'Ian.
« Qui te l'a montré ? » demanda .
Qui avait osé montrer à Ian ses jours de règne sur l'Enfer en tant que Roi Démon ? C'était tout ce qui importait.
« Hmph, tu crois sérieusement que je vais te le dire ?! » Ian ricana et détourna la tête.
fixa Ian avec des yeux profondément enfoncés et posa la main sur sa tête.
« Autorité de Peur. »
Il activa l'Autorité qui contrôlerait l'esprit d'Ian. Cependant…
Crac !
« ... Hein ? »
« Kuh ! Tu croyais que tes mauvaises manigances fonctionneraient sur moi ?! »
Des étincelles noires jaillirent de la tête d'Ian. Ian dévisagea avec férocité en grinçant des dents. plissa les yeux.
« Il a résisté à l'Autorité ? »
Même si l'Autorité de Peur avait un taux d'échec élevé, il n'aurait pas dû être possible pour Ian de lui résister, compte tenu de l'abîme infranchissable qui séparait leurs puissances.
« Si c'est le cas… »
Cela signifiait que quelqu'un d'autre avait fourni à Ian un moyen de résister aux Autorités de contrôle mental, et il était probable que cet individu lui ait révélé la véritable identité de .
« Haha, » rit doucement .
« Qu-Qu'est-ce qui est si drôle… ? » Ian le regarda avec des yeux tremblants.
rejeta ses cheveux en arrière.
« Si les Autorités de contrôle mental ne marchent pas… »
Il n'avait d'autre choix que de faire parler Ian de son plein gré, sans compter sur les Autorités, et c'était simple à faire.
« Cardinal Ian. » sourit doucement. « Avez-vous déjà entendu ce dicton ? »
« Qu-Quel dicton… ? »
Ian trembla. s'approcha du lavabo des toilettes et ouvrit le robinet. En termes d'installations hydrauliques, Aernor n'était pas très différent de la Terre. L'eau coula dans l'évier.
posa sa main au-dessus du filet d'eau et remarqua : « L'eau connaît toujours la réponse. »
« ... Quoi ? »
Ian inclina la tête. Il n'avait jamais entendu un tel dicton.
« Hahaha, » rit . Il s'approcha d'Ian et l'attrapa par les cheveux. « Pas de souci. »
Il plongea la tête d'Ian dans l'évier rempli d'eau.
« Kurgh ! Urpp !! Urgh ! »
Ian se débattit violemment.
ajouta de la force à sa main et continua : « Tu vas bientôt comprendre ce que ça veut dire. »