« Croyez-vous en la lumière à présent ? » demanda un jeune homme enveloppé d'une lumière radieuse dans une pièce baignée de clarté.
« O-Oui !! »
« Nous croyons !! »
Les cardinaux en habits fastueux hochèrent la tête avec frénésie. Leurs visages étaient marqués par la peur et la souffrance. Le jeune homme tapota doucement la masse noire sur son épaule qui bavait, la grande ouverte. C'était la preuve que la foi pouvait se ressentir en eux.
« Haha », rit Oh Kang-Woo en hochant la tête avec satisfaction. « Quel soulagement… Il semble que mes paroles aient atteint vos cœurs. »
Il pouvait sentir vivement leur croyance tandis qu'ils levaient les yeux vers lui. Il fut ému de constater que ses enseignements avaient permis d'allumer une passion ardente dans leurs cœurs.
« N'est-ce pas, Cardinal Mihile ? » demanda Kang-Woo avec nonchalance.
« A-Aaaah. » Le visage de Mihile pâlit alors qu'il hochait la tête comme un pantin.
Kang-Woo tapota légèrement l'épaule de Mihile. « Merci d'avoir guidé les fidèles en mon nom jusqu'à présent. »
« P-Pas du tout. C-C'est tout à fait n-naturel pour moi de le faire en tant que f-f-f-fidèle de l'Église de la Splendeur », répondit Mihile désespérément.
Kang-Woo rit légèrement. « Haha. Cela dit, j'ai entendu dire que vous étiez autrefois un fidèle de Dame Lumeria, la Déesse de la Paix. »
« Oh, o-oui. C-C'est exact. »
« Même si c'était à cause d'une révélation envoyée par elle, penser que vous travailleriez si dur pour transmettre les paroles de la lumière aux gens du continent… J'ai été vraiment ému. »
« Ah, h-h-haha. M-Merci beaucoup. »
« Dans ce cas, pourriez-vous continuer à faire de votre mieux pour faire grandir l'Église de la Splendeur encore davantage… Pas seulement à Arnan, mais sur tout le continent ? »
Kang-Woo saisit fermement la main de Mihile. Les mains de Mihile tremblaient violemment, probablement parce que les paroles de Kang-Woo l'avaient ému.
« Iik !! » Mihile poussa un cri, semblant sur le point de s'évanouir à tout instant.
Kang-Woo inclina la tête, intrigué. « Qu'y a-t-il, Père Mihile ? »
« R-Rien du tout ! Je ferai de mon mieux pour répandre les paroles du Dieu de la Splendeur sur tout le continent ! » hurla Mihile avec conviction.
Kang-Woo sourit avec satisfaction. « Je suis très heureux de l'entendre, Père Mihile. »
Kang-Woo ne put s'empêcher d'être ému par le dévouement de Mihile, alors qu'il n'avait acquis l'Essence Divine qu'un mois plus tôt. Ses yeux se mirent à larmoyer, certain que l'Église de la Splendeur s'étendrait à un rythme encore plus grand à partir d'aujourd'hui.
« Dans ce cas, pourriez-vous rassembler les fidèles un instant, Père Mihile ? » demanda Kang-Woo.
Il devait agir directement pour que l'expansion de l'Église de la Splendeur décolle à une vitesse encore plus grande. Les gens accordaient naturellement plus de foi à ce qu'ils pouvaient voir qu'à ce qui restait invisible.
« O-Of course ! » Mihile hocha la tête avec frénésie.
Les cardinaux firent rapidement demi-tour et coururent vers l'immense salle de prière où les fidèles étaient rassemblés. Kang-Woo sourit en les regardant partir.
« Je suppose que cela règle le problème de la foi. »
, qui observait depuis le début, s'approcha de Kang-Woo avec inquiétude. « Êtes-vous certain que c'était la bonne décision, Maître Kang-Woo ? »
La méthode avait été beaucoup trop brutale. Kang-Woo serait dans une situation délicate si les cardinaux venaient à divulguer le sermon qu'il leur avait infligé.
« C'est bon. » Kang-Woo hocha la tête avec nonchalance. « J'ai placé une Autorité sur eux pour qu'ils ne puissent pas en parler. »
Kang-Woo savait pertinemment qu'il aurait des ennuis si cela arrivait, aussi avait-il restreint les cardinaux avec l'Autorité de Peur pendant le sermon.
« Hoho. Je n'aurais jamais imaginé insuffler la foi aux gens par une telle méthode. Comme c'est fascinant », remarqua .
« Eh bien, techniquement, ce n'est pas de la foi. »
C'était probablement plus proche d'une émotion apparentée à l'auto-préservation suscitée par une situation de terreur extrême. Il y a différentes sortes de foi.
« Cela n'a pas d'importance. »
Après tout, sa source principale de foi provenait des fidèles ordinaires, pas des cardinaux. Il se moquait éperdument qu'ils aient foi en lui ou qu'ils le craignent, tant qu'ils obéissaient à ses ordres.
« Bon, passons au deuxième sermon. »
Kang-Woo marcha lentement vers la salle de prière. Il était temps de délivrer les paroles du Dieu de la Splendeur aux fidèles ordinaires cette fois.
Brouhaha. Brouhaha.
« L-Lord Oh Kang-Woo lui-même s'est manifesté ? »
« Est-ce vrai ? »
« A-Aaaah. Penser que je vivrais assez longtemps pour voir ce jour… »
Kang-Woo entendait les gens murmurer alors qu'il se dirigeait vers la salle de prière où la fresque était peinte. Il n'y avait pas longtemps qu'il avait ordonné aux cardinaux de rassembler les fidèles, mais la salle de prière était bondée au point de ne plus pouvoir être comparée à tout à l'heure. Les cardinaux semblaient avoir réuni un maximum de gens par quelque chose comme une diffusion.
« C'est à peu près la même affluence que lorsque Iris a annoncé son mariage. »
Il y avait tant de gens qu'on aurait dit que la ville entière s'était rassemblée.
« Grrrk ! Grrrk ! »
Slushy bondissait d'extase ; il semblait avoir été impressionné par la dense quantité de foi que chaque personne dégageait. Kang-Woo balaya la foule du regard avant de monter sur l'estrade. Il y avait une masse considérable de gens, mais…
« Ce n'est toujours pas suffisant. »
C'était loin de suffire à remplir le ventre de Kang-Woo, dont l'Essence Divine avait atteint le rang Suprême. La conversion de la foi en Divinité était hautement inefficace de base. Si l'Autorité de Prédation pouvait être comparée à une centrale nucléaire, la conversion de la foi en Divinité serait semblable à un générateur solaire. Comme le rendement de conversion d'énergie était si inefficace, il avait besoin d'autant de foi que possible.
« Les gens de cette ville ne suffiront pas. »
Autant de monde n'était venu que parce que c'était là que se trouvait la base de l'Église de la Splendeur ; il ne pouvait espérer nulle part des chiffres approchant ceux-ci.
« Pas seulement ça, sa qualité est médiocre en plus. »
C'était tout naturel puisque l'Église de la Splendeur s'était formée grâce au pouvoir miraculeux que Kang-Woo avait montré pendant la guerre contre les Constellations du Mal. Pour le dire autrement, c'était la seule raison. Avant cela, oubliez le Dieu de la Splendeur, personne ne connaissait même le nom de Kang-Woo ; en fait, ils connaissaient le nom lui-même.
« C'était à cause des conneries d'Iris lors de son annonce de mariage que ça a fuité. »
À l'époque, Kang-Woo avait fait jouer à Kim Si-Hun la bévue en disant qu'Oh Kang-Woo était l'autre nom qu'Iris lui donnait quand ils étaient seuls. Cela s'était résolu sans problème sur le moment, mais le problème a resurgi après que Kang-Woo est devenu connu comme le Dieu de la Splendeur.
« On a réussi à l'enterrer à nouveau d'une manière ou d'une autre. »
Presque personne ne s'en souciait au départ, et le petit tumulte s'est calmé après que Si-Hun a clarifié qu'Oh Kang-Woo était en fait le nom de son grand frère. Bien que cela ait créé de la confusion concernant la déclaration passée d'Iris, peu de gens y ont prêté attention car les gens se souciaient plus de la naissance de la lumière qui sauverait le continent des ténèbres que de qui la princesse allait épouser.
« Quoi qu'il en soit… »
Le nom de Kang-Woo n'avait été largement répandu que grâce au miracle qu'il avait montré pendant la guerre.
« Je dois leur montrer plus de preuves. »
Il devait leur montrer qu'il était la lumière qui sauverait le continent et que les gens du continent devaient placer leur foi en lui comme en leur dieu.
Kang-Woo gravit lentement les marches de l'estrade.
Vroum — !
Une lumière aveuglante jaillit de son corps alors qu'il montait. Les fidèles qui murmuraient tombèrent dans le silence après avoir été témoins de cette splendeur écrasante.
« A-Aaaah. »
« La lumière… »
« La lumière s'est manifestée… »
Les yeux des fidèles s'écarquillèrent. C'était la lumière qui éradiquait les ténèbres dont ils n'avaient seulement entendu parler par des rumeurs. Ceux qui assistaient à la lumière de leurs propres yeux étaient figés de choc.
« Salutations, fidèles de la lumière. » Kang-Woo leva les bras après être monté sur l'estrade. Une lumière aveuglante se répandit dans l'énorme salle de prière. « Je bénirai tous ceux qui se sont rassemblés ici aujourd'hui au nom de la Splendeur. »
Kang-Woo activa l'Autorité de Vitalité en emplissant la pièce de lumière. L'énergie démoniaque largement diffusée remplit à ras bord les dix mille personnes rassemblées. Bien que ce ne fût rien comparé aux buffs de , cela était plus que suffisant pour l'instant.
« W-Waah ! »
« Je déborde de puissance… »
Les fidèles de l'Église de la Splendeur exprimèrent leur surprise. Toute leur fatigue disparut et ils furent remplis d'énergie dès que la lumière les toucha.
« Ô Dieu de la Splendeur ! »
« Sauvez-nous des ténèbres ! »
Les fidèles s'agenouillèrent tous et se mirent à prier comme s'ils l'avaient planifié. Il y en avait même qui pleuraient d'être si émus.
« Bon, alors… »
Kang-Woo chercha quelque chose en les surplombant. Il avait réussi à remplir la première condition avec le buff de zone large.
« Mais… Ce n'est pas assez. »
L'élimination de la fatigue et le regain de puissance ne pouvaient pas être appelés un miracle divin.
« En des temps comme celui-ci… »
Les actes parlent plus fort que les mots. Après tout, les cardinaux qui étaient pleins d'incrédulité étaient désormais remplis d'une foi inébranlable en Kang-Woo après son sermon.
« Ô cher agneau qui suit la lumière… »
Kang-Woo, qui regardait autour de lui, trouva rapidement sa cible. Il fixait une femme qui priait désespérément en serrant un enfant qui semblait avoir environ cinq ans. L'enfant ne semblait pas en bonne santé car il toussait sévèrement, pâle, même après avoir reçu la bénédiction de Kang-Woo.
« P-Pardon ? E-Est-ce que vous me parlez ? »
La femme d'âge mûr leva vivement la tête alors que Kang-Woo s'approchait d'elle.
« Oui, c'est à vous. » Kang-Woo hocha la tête en tendant la main vers l'enfant. Les yeux de la femme étaient remplis d'espoir et de peur. « Votre enfant semble malade. »
« O-Oui ! Tout à coup, depuis quelques jours… S-Il vous plaît, prenez soin de ce pauvre enfant ! » hurla la femme dans la désespérance.
Kang-Woo entrouvrit légèrement son pouce pour en faire sortir du sang. Son sang rouge portait une teinte dorée.
« Ah… » La femme tressaillit.
Kang-Woo tapota doucement le dos de la femme et tendit son pouce vers l'enfant.
« Que mon sang guide le jeune agneau vers la lumière », dit Kang-Woo.
La goutte de sang tomba dans la bouche de l'enfant, et l'enfant qui toussait sévèrement commença à guérir à un rythme extraordinaire.
« A-Aaaah. »
« H-Comment est-ce possible… ? »
Les fidèles exprimèrent leur incrédulité, les yeux écarquillés. Après avoir été témoins d'un miracle, ils se ruèrent rapidement vers l'estrade en se bousculant.
« Ô-Ô Dieu de la Splendeur ! »
« Accordez aussi la bénédiction de la lumière à ma femme ! »
« M-Mon mari a été gravement blessé dans la mine il y a peu ! S-Il vous plaît… »
Il n'y avait pas beaucoup de gens capables de rester immobiles après avoir vu un miracle se produire juste sous leurs yeux. Le chaos s'abattit sur la salle de prière.
« Taisez-vous », dit Kang-Woo.
La salle de prière bruyante tomba immédiatement dans le silence. L'immense puissance émanant de Kang-Woo pesa sur les fidèles qui couraient vers lui.
« Il n'y a pas lieu de s'inquiéter, fidèles de la lumière », dit Kang-Woo comme pour les calmer. « La bénédiction de la lumière sera avec vous tous. »
« A-Aaaah », exprimèrent les fidèles en priant tout en pleurant.
« Sœur », appela Kang-Woo.
« Oui, Dieu de la Splendeur. »
s'avança avec un timing parfait et sortit une potion qui avait été utilisée pendant que Kang-Woo faisait son sermon aux cardinaux. Une grande quantité avait été consommée pour insuffler la foi aux cardinaux, mais il y en avait plus qu'assez pour tout le monde ici puisqu'il les avait préparées en gros avant de venir à la base de l'Église de la Splendeur.
« Veuillez distribuer l'eau bénite aux fidèles », ordonna Kang-Woo.
« Comme la lumière l'ordonne. » s'inclina profondément.
« Je savais que c'était le bon choix d'amener avec moi. »
Ils n'avaient élaboré qu'un plan général avant de venir ici ; Kang-Woo avait surtout improvisé tout du long, mais suivait son rythme parfaitement. Une telle coopération parfaite n'aurait pas été possible si c'avait été Seol-Ah ou un autre membre du groupe.
« Je devrais lui faire un cadeau ou quelque chose plus tard. »
Kang-Woo se tourna vers les fidèles en souriant avec satisfaction.
« Aaaah. Ô Dieu de la Splendeur. »
« Je suivrai la lumière ! »
Kang-Woo pouvait désormais sentir quelque chose au-delà de la foi dans les yeux des fidèles.
« Ouais, c'est plus comme ça. »
Leur foi relevait désormais davantage du fanatisme. Kang-Woo avait espéré que l'Église de la Splendeur devienne plus sectaire.
« Cela pourrait causer des problèmes avec les autres organisations religieuses s'ils deviennent un peu trop zélés dans leurs croyances, mais… »
Kang-Woo se moquait éperdument qu'ils déclenchent une guerre religieuse ou interrogent des hérétiques.
« Tant que je peux leur presser de la foi, c'est tout ce dont j'ai besoin. »
Kang-Woo éclata de rire intérieurement. Il vit Slushy sur son épaule baver en ressentant la foi fanatique des fidèles.
« D'accord, ça devrait suffire pour main— »
Crash !
La porte s'ouvrit violemment et un homme monta sur l'estrade à grandes enjambées. Les regards des fidèles surpris se portèrent sur l'homme qui apparaissait soudainement.
« Cardinal Ian ? »
L'homme aux yeux creux et aux cheveux noirs grincia des dents et cria : « C'en est fini… putain d'escroc ! » Il pointa Kang-Woo du doigt et se tourna vers les fidèles surpris.
Ian cria en fronçant les sourcils : « Chers fidèles de la lumière, vous êtes tous trompés ! Cet homme n'est pas le Dieu de la Splendeur ! Son… Sa vraie identité est… » Dit-il en fixant férocement Kang-Woo, « Le roi des démons… et tout ce qui est mal. »