Cela faisait une semaine qu'Oh Kang-Woo était devenu le Dieu de la Splendeur. Depuis, Kang-Woo s'était concentré pour s'habituer à contrôler le pouvoir de la Divinité.
« Huuu », Kang-Woo inspira profondément.
Il leva lentement son bras droit, et la Clé de la Mer d'Énergie Démoniaque commença à se transformer en une épée dorée scintillante. Satan n'en aurait pas cru ses yeux s'il était revenu d'entre les morts pour voir cela. Après tout, c'était une réplique de l'Équipement de l'Enfer de Satan, *Colère*, sauf qu'elle brillait d'or. Non, ce n'était pas seulement sa forme qui était similaire.
Crac !
L'espace lui-même fut tranché sur la trajectoire de l'épée, puis se referma. L'énergie démoniaque mélangée à la Divinité avait déchiré l'espace lui-même. Non seulement les deux épées se ressemblaient, mais les énergies qu'elles dégageaient étaient presque identiques. Non, puisqu'elle contenait de la Divinité, l'épée de Kang-Woo renfermait bien plus d'énergie que l'Équipement de l'Enfer de Satan.
'Bon, même comme ça... Cela ne servirait pas à grand-chose contre ce type.'
Kang-Woo ricana. Peu importe la puissance de l'épée, la Constellation du Désespoir possédait des arts martiaux que Kang-Woo ne pouvait pas surpasser. Il ne pourrait pas gagner avec des armes.
« Il devrait être temps qu'il passe à l'action. »
Kang-Woo transforma la Clé de la Mer d'Énergie Démoniaque en anneau. Il n'avait aucune intention d'éviter un combat contre la Constellation du Désespoir sous prétexte qu'il n'avait aucune chance dans une bataille d'armes. Au contraire, il avait peine à dormir tant l'impatience de pouvoir l'affronter bientôt le tenait éveillé.
'C'était si amusant.'
Le combat de Kang-Woo contre la Constellation du Désespoir avait été si amusant que les désirs qu'il avait refoulés jusqu'à présent lui semblèrent n'avoir été rien. Il avait réalisé sa limite ; il avait utilisé chaque once de sa force et était même allé jusqu'à ouvrir l'une des Portes, mais il ne pouvait même pas imaginer vaincre la Constellation du Désespoir.
« Haaa », Kang-Woo soupira d'extase.
Son cœur battait à tout rompre. Depuis combien de temps n'avait-il pas affronté un adversaire contre lequel il avait une chance infinitésimale de gagner ? Ce n'était que la troisième occurrence, la première étant lorsqu'il était tombé en Enfer pour la première fois, et la seconde lorsqu'il avait rencontré Baal pour la première fois.
« Bon sang, ça me rend dingue. »
Kang-Woo serra ses mains tremblantes en poings. On aurait dit qu'il était amoureux au premier regard. Le désir qui s'était allumé en lui brûlait au point qu'il pouvait à peine le supporter. Kang-Woo pensait au visage de la Constellation du Désespoir comme une adolescente éprise.
comprenait quelque chose de travers. Il pensait que Kang-Woo avait combattu les Constellations à contrecœur, seul, pour le bien de ses camarades, sous le prétexte qu'il ne pouvait pas retenir son désir.
« Les gens croiraient que je suis un putain de saint s'ils ne savaient pas mieux. »
Kang-Woo pouffa. C'était en partie vrai ; il ne voulait pas voir Kim Si-Hun, , et tous les autres membres de son groupe se faire mal. Il ne voulait même pas imaginer leur mort. Cependant, il ne s'était pas tenu sur le champ de bataille à contrecœur, seul, comme un protagoniste de shonen manga ; il n'était pas ce genre de personne.
'On pourrait dire que deux de mes objectifs se chevauchaient, ou que c'était faire d'une pierre deux coups.'
Kang-Woo voulait combattre une Constellation du Mal, et il voulait éprouver sa limite. Il voulait laisser son désir brûlant prendre le contrôle et faire des ravages à cœur joie. Il aurait pu se retenir, mais il ne l'avait pas fait.
C'était exactement comme faire un régime. Les gens savaient qu'ils ne mourraient pas même s'ils ne mangeaient pas de malbouffe, mais ils laissaient leur désir prendre le contrôle et mangeaient à satiété. Ce n'était pas qu'ils n'étaient pas capables de se retenir, mais parce qu'ils choisissaient délibérément de ne pas le faire.
Kang-Woo était pareil. Il voulait manger jusqu'à en éclater l'estomac comme récompense pour avoir refoulé son désir tout ce temps. C'est pourquoi il avait combattu une Constellation du Mal tout seul, sans être entravé par qui que ce soit ni quoi que ce soit, pour dévorer à cœur joie.
'Parce qu'il y aura des moments à l'avenir où je ne voudrai pas me retenir mais où je devrai le faire.'
Kang-Woo sourit amèrement. Il savait que le moment viendrait, et il avait déjà pris sa résolution pour ce jour.
'Un jour...'
Un moment viendrait où il n'y aurait plus de proie capable de le satisfaire. Les combats pleins de folie et de désir qui le poussaient à sa limite absolue cesseraient d'exister. Il ne parlait pas de paix mondiale ; un jour, il deviendrait si puissant qu'il n'y aurait plus aucun ennemi capable de l'enflammer.
'Je crois que cela m'a pris environ trois ou quatre ans pour en arriver là.'
Kang-Woo se remémora le jour où il était revenu sur Terre après que son pouvoir eut été scellé par le Système Gaïa. Cela ne faisait même pas cinq ans. En ce court laps de temps, il était devenu absurdement puissant au point que son moi d'autrefois, lorsqu'il régnait sur les Neuf Enfers, lui semblait mignon.
Bien que Kang-Woo ait reçu l'aide du Système et ait croisé plusieurs coups de chance, ce fut finalement tout lui. Même maintenant, il devenait plus fort à un rythme incontrôlable.
'La Mer Démoniaque grossit.'
Kang-Woo avait déjà dévoré trois Constellations du Mal. Même après son retour sur Terre, il avait facilement dévoré plus de milliers de démons et de bêtes démoniaques. Non, le facteur décisif était qu'il avait dévoré l'un des trois cadavres du Dieu Démon. Il aurait été plus bizarre que la Mer Démoniaque n'ait pas grandi.
'Non, ce n'est pas seulement ça.'
Kang-Woo se regarda avec des yeux creux. Il avait appris quelque chose de nouveau après avoir acquis l'Essence Divine.
'Même si je n'utilise pas l'Autorité de Prédation...'
La Mer Démoniaque s'étendait toute seule, comme si l'espace lui-même s'étendait. Kang-Woo était confiant qu'il parviendrait à contrôler la Mer Démoniaque qui croissait sans fin puisque son contrôle de l'énergie démoniaque s'améliorait aussi.
'Le problème, c'est qu'à ce rythme...'
Il n'y aurait plus aucune proie capable de l'enflammer. Ses désirs ne seraient pas assouvis, et il ne lui resterait qu'un vide sans fin. Il était déjà prêt pour cela et était même confiant qu'il pourrait l'endurer. Il voulait juste, au minimum, expérimenter encore quelques fois des choses qui lui donneraient de la stimulation et lui permettraient d'atteindre ses limites.
« Vous savez, mon roi... »
Kang-Woo se remémora la voix de . Elle lui avait dit un jour d'une voix extrêmement furieuse.
« Tu es comme un papillon de nuit attiré par la flamme. »
Il n'avait aucune idée de où elle avait appris une phrase pareille alors que les papillons de nuit n'existaient même pas en Enfer. Il ne put s'empêcher de rire.
« Je ne peux pas contester ça. J'ai tout de même réussi à traverser pas mal de moments entre la vie et la mort. »
À l'époque où la Mer Démoniaque s'était formée pour la première fois, Kang-Woo avait été sur la frontière entre la vie et la mort à chaque milliseconde de chaque jour. Même après avoir formé le Noyau des Dix Mille Démons pour pouvoir contenir la Mer Démoniaque, il s'était volontairement mis au bord de la mort plusieurs fois par l'usage répété de la Mue. Après s'être habitué à la Mue, il avait commencé à ouvrir les Portes entièrement. Il avait réussi à survivre de justesse tant de fois qu'il n'aurait rien à dire même si le giflait.
'Bref, même si c'était à refaire...'
Kang-Woo ne changerait rien.
Il secoua légèrement la poussière sur lui et fit demi-tour. Après être sorti de la forêt où il était allé s'entraîner, il se dirigea vers le palais impérial.
« Ah, Kang-Woo ! » Seol-Ah l'accueillit avec un sourire dès qu'elle le vit et s'approcha de lui. « Tu as fini ton entraînement ? »
« Ouais. » Kang-Woo hocha la tête.
Son entraînement pour pouvoir utiliser la Divinité était presque terminé. Cela n'avait pas été si difficile puisque la Divinité agissait comme un amplificateur ou un auxiliaire pour une autre forme d'énergie, donc tout ce qu'il avait à faire était de vérifier à quel point ses attaques devenaient plus fortes.
« Où sont Si-Hun et ? » demanda Kang-Woo.
« Ils s'entraînent encore. »
« Encore ? Ils sont là depuis l'aube. »
Après l'incident précédent, ils étaient devenus anormalement obsédés par l'entraînement.
« Eh bien... » Seol-Ah bredouilla en souriant amèrement.
Kang-Woo claqua la langue.
'Il faut que j'aie un mot avec eux.'
Bien qu'il n'était pas le mieux placé pour parler, s'entraîner à des degrés anormaux n'était pas bon pour le corps. Ils feraient mieux de s'entraîner avec modération.
« Hein ? Tu es de retour, Kang-Woo ? » Cha Yeon-Joo dit en marchant vers lui.
Ses cheveux étaient aussi humides, comme si elle s'était entraînée jusqu'à tout à l'heure. Ses cheveux, mouillés de sueur, collés à sa nuque, avaient un air bizarrement sexy.
« Quoi ? » Yeon-Joo dévisagea Kang-Woo.
Elle se couvrit la poitrine, mal interprétant le regard de Kang-Woo.
Kang-Woo pouffa. « Il n'y a même rien à cach— »
Boum !
Yeon-Joo lui donna un coup de pied dans les couilles à la vitesse de la lumière. Kang-Woo put l'esquiver, mais il encaissa exprès car il sentit qu'esquiver serait une mauvaise idée.
« Aïe ! » Ce fut Yeon-Joo qui s'effondra au lieu de Kang-Woo, en se tenant le tibia. Elle le dévisagea férocement. « Putain de monstre... »
Yeon-Joo mordit sa lèvre de frustration en voyant que Kang-Woo allait parfaitement bien après s'être fait frapper dans les parties. Plutôt, Seol-Ah était bien plus choquée.
« E-Est-ce que tu vas bien, Kang-Woo ?! » Seol-Ah tendit la main vers lui, pâle.
Kang-Woo recula les hanches pour esquiver sa main. « Je vais bien, chérie. »
'Plutôt, ce ne sera pas bien si tu le touches.'
« Mon dieu, tu es de retour plus tôt que prévu. Je pensais que tu reviendrais un peu plus tard. » Même était sortie pour le voir.
« La Divinité était plus facile à contrôler que prévu », répondit Kang-Woo en haussant les épaules.
Yeon-Joo cracha par terre. « Mis à part ça, ton Nom Divin *Dieu de la Splendeur*... C'est quoi ce truc ? »
« Qu'est-ce qu'il a ? »
« Je pensais que tu deviendrais quelque chose comme le *Dieu du Mensonge* vu que tu mens à chaque occasion. »
« Tu me prends pour qui ? » Kang-Woo secoua la tête face à l'absurdité.
Il n'y avait aucune chance qu'il soit quelque chose comme le Dieu du Mensonge.
Dring, dring.
'Mais bordel, c'est quoi encore ? Laissez-moi tranquille, merde.'
Kang-Woo balaya la fenêtre bleue devant lui sans même en regarder le contenu.
« Mais honnêtement, j'arrive toujours pas à croire que t'es devenu un dieu... T'as la même tête qu'avant », remarqua Yeon-Joo en détaillant Kang-Woo de la tête aux pieds.
La pression écrasante que l'on ressentirait d'un dieu n'était absolument pas perceptible chez Kang-Woo. Personne n'aurait pu dire que Kang-Woo avait acquis l'Essence Divine ou quoi que ce soit si ce n'avait été de Layla.
« Je veux dire, les dieux sont différents de notre conception d'eux », répondit Kang-Woo avec un sourire.
Les dieux omnipotents que l'on associe normalement au mot *dieu* étaient différents des dieux qui possédaient l'Essence Divine. Ils n'étaient ni omnipotents ni omniscients ; ils possédaient simplement le pouvoir peu orthodoxe connu sous le nom de Divinité.
« Alors, notre grand Dieu de la Splendeur prévoit-il de choisir des apôtres ? » demanda Yeon-Joo.
« Pourquoi ? Tu veux en être un ? »
« Est-ce que je deviendrais aussi forte que Kim Si-Hun si je devenais ton apôtre ? »
« Il faudra m'appeler grand frère en échange. »
« Dégage. Oublie. » Yeon-Joo détourna la tête en grimacant de dégoût.
Kang-Woo pouffa. Pour être honnête, il n'avait aucune idée de comment faire de quelqu'un son apôtre. Non, même s'il le pouvait, il n'avait aucune intention de faire de qui que ce soit son apôtre.
'En plus, ce n'est pas comme si Yeon-Joo deviendrait aussi forte que Si-Hun même si elle devenait mon apôtre.'
Si-Hun n'était pas devenu aussi puissant parce qu'il était le serviteur de Gaïa. Son talent dépassait de loin même celui de Kang-Woo.
'Si l'un d'entre eux devait acquérir la Divinité après moi, ce serait Si-Hun.'
Kang-Woo sourit en pensant à Si-Hun.
« Dites, Maître Kang-Woo. Pourriez-vous m'en dire plus sur ces Constellations du Mal ? Je n'arrive pas à trouver la moindre piste », demanda .
Kang-Woo hocha la tête et répondit : « L'homme connu sous le nom de Constellation du Désespoir était un homme d'âge moyen avec une grande cicatrice diagonale sur le visage. »
Il expliqua lentement tout sur la Constellation du Désespoir qu'il avait vue ce jour-là.
« N'as-tu pas dit qu'il y avait une femme aussi ? » demanda Seol-Ah, qui avait écouté en silence, les yeux plissés.
Kang-Woo hocha la tête. « Ouais. Son nom était Proserpine, mais je ne sais pas quelle Constellation elle est. »
« Hmm. » Seol-Ah regarda Kang-Woo avec des yeux creux. « Était-elle belle ? »
« Oh, ouais. Extrêmement belle. » Kang-Woo hocha la tête décontracté.
La Proserpine qu'il avait vue à l'époque possédait une beauté aveuglante.
'Avant tout, c'est une elfe.'
C'était une règle immuable que les elfes devaient être beaux.
'Mais pourquoi les succubes sont-elles aussi putain de...'
Kang-Woo avait mal à la tête rien qu'à y penser. Il trembla tandis que son traumatisme lui revenait.
« Elle était belle ? » demanda Seol-Ah.
« C'est la première fois que j'en entends parler », déclara .
« Hmph, je suppose que son mental était costaud, contrairement à une certaine personne », remarqua Yeon-Joo.
'Hein ?'
Les trois femmes le dévisageaient avec une férocité certaine.
« Non, je veux dire... » Kang-Woo regarda les trois femmes comme s'il était accusé à tort.
'Qu'est-ce qui ne va pas à dire qu'une femme est belle ?'
« Elle était belle, mais— »
« Hohoho, ce n'est pas une question. »
Juste au moment où Kang-Woo allait continuer, une voix de femme le coupa. Kang-Woo se tourna vers la source de la voix, et vit...
« Non. »
... Des tentacules. Des tentacules noirs sortant de partout sur le corps, huit yeux, et du pus vert s'écoulant des extrémités des tentacules.
« Quoi ? »
'Mais qui putain êtes-vous ?'
Kang-Woo la fixa en tremblant, cette femme qui était apparue de nulle part.
« K-Kang-Woo... ? » Seol-Ah le regarda avec des yeux tremblants. Elle continua, pâle : « Ton fétichisme... C'est... N-Non, une chose pareille... »
Des larmes se rassemblaient au coin des yeux de Seol-Ah.
« Non », remarqua Kang-Woo.
'Je n'ai pas ce genre de fétichisme.'
« Hah ! Maître Kang-Woo ! Qu'est-ce qui est beau chez cette conne hideuse ? » hurla n'importe quoi.
« Elle n'est pas belle », dit Kang-Woo.
« Regarde bien ! Ses tentacules sont noirs !! »
« Je t'ai dit qu'elle n'est pas belle. »
« Hmph, ses tentacules sont secs, et il n'y a absolument aucun éclat ! Et surtout... ! »
« Putain, écoute-moi. »
« Elle n'a que huit yeux !! »
« Putain, bien sûr. »