Un homme était assis en tailleur au sommet d'une colline de sable rouge, au milieu d'une terre aride où l'on ne percevait aucune vie. Il se leva lentement et dégaina l'épée attachée à sa taille. Des flammes bleu sombre s'élevèrent de manière inquiétante, de la garde jusqu'à la pointe.
« Huup. »
Tai Wuji inspira profondément et rappela à son esprit l'image de son ennemi. Un monstre fait de mucus noir apparut de nulle part au sommet de la colline de sable rouge.
Squelch.
Le monstre était si difforme qu'il ressemblait à de la pâte à modeler écrasée par un enfant. De dents acérées étaient visibles dans sa bouche souriante.
« Il ne meurt pas. »
Tai Wuji plongea dans ses pensées tandis que son épée flamboyait de flammes bleu sombre. Il réfléchissait à la façon de tuer le monstre qu'il avait vu.
« Il n'est pas mort même après que je l'aie complètement vaporisé. »
C'était impossible ; même un dieu possédant une Essence Divine mourrait si son corps physique était détruit, et il en allait de même pour les spectres qui possédaient une forme spirituelle comme la Constellation de la Peur. Il n'existait aucun être capable de survivre après l'anéantissement du récipient physique qui contenait son Essence Divine.
« En d'autres termes... »
La source de son pouvoir ne provenait pas de son corps physique, mais d'ailleurs.
« Huuu. » Tai Wuji poussa un profond soupir.
Quelles que soient ses suppositions sur la raison, cela n'avait aucun sens tant qu'il ne trouvait pas de contre-mesure.
« Il ne meurt pas. »
Non seulement il était impossible à tuer, mais le monstre possédait une arme si puissante qu'elle pouvait aisément déchirer une protection faite de Divinité.
« Et s'il s'agissait de le sceller ? »
Tai Wuji secoua la tête. Le monstre avait dévoré la Constellation de la Peur tout entière ; il n'y avait aucun moyen de sceller un tel monstre. Ils auraient besoin d'autant de pouvoir que ce que le Séraphin avait utilisé pour sceller les Constellations du Mal au prix de sa propre Essence Divine, mais il n'y avait personne parmi les Constellations doté d'une telle capacité de scellement. Le monstre ne pouvait être ni tué, ni ignoré, ni scellé. Il n'y avait pratiquement aucun moyen de s'en occuper.
« Non, attends. »
Tai Wuji plissa les yeux et se remémora à nouveau les souvenirs de son combat contre le monstre.
« Pourquoi a-t-il reculé ? »
Il n'y avait pas songé à cause de la situation du moment, mais le monstre avait assurément évité un affrontement contre lui.
Tai Wuji fronça les sourcils. Il ne comprenait pas pourquoi un monstre assez fou pour avaler le monde entier aurait soudainement reculé.
« Parce que j'ai utilisé la Constellation de la Peur comme appât ? »
C'était une possibilité ; Tai Wuji avait prévu de s'échapper pendant que le monstre se concentrait sur la Constellation de la Peur. Cependant...
« Il a reculé trop facilement. »
Le monstre avait accepté la proposition de Tai Wuji comme s'il l'avait attendue. En y repensant, c'était certainement étrange.
« Il n'est peut-être pas complètement immortel. »
Tai Wuji secoua à nouveau la tête. Il n'y avait aucun moyen de décrire autrement que « complètement immortel » quelqu'un capable de survivre à la vaporisation de toute sa forme physique. Ce n'était probablement pas le problème.
« Peut-être... » Tai Wuji serra la garde de son épée, plongé dans ses pensées. « ... C'est son esprit qui n'est pas complètement immortel. »
Le monstre avait initialement possédé une intelligence pleine et entière, mais après s'être régénéré à partir d'une seule goutte de sang, Tai Wuji n'avait plus pu ressentir que de la folie émanant du monstre.
« Son esprit se dégrade plus il se régénère. »
Si c'était le cas, les actions incompréhensibles du monstre avaient du sens.
« Il était plus faible que moi sous tous les aspects. »
Tai Wuji était sûr de cette unique chose. Ce ne serait aucun problème pour lui de tuer ce monstre plusieurs fois s'il le voulait, mais il avait reculé malgré tout parce que le monstre ne mourait pas.
« Son esprit... »
C'était probablement la clé pour affronter ce monstre. Tai Wuji se replongea dans ses pensées en serrant son épée. Il rappela le monstre encore et encore, analysant son regard, ses actions, sa parole et sa voix avec ses sens transcendants. Tai Wuji finit par ouvrir les yeux, brillant avec acuité.
« J'en suis sûr. »
Plus le monstre se régénérait, plus il perdait le contrôle de lui-même. La folie et le désir prendraient la place de sa raison et de son intelligence dégradées.
Un sourire apparut sur le visage impassible de Tai Wuji. Le monstre n'était pas invincible ; même s'il s'agissait d'un être immortel qui se régénérerait sans fin, il y avait une limite.
« Sa faiblesse, c'est son esprit. »
Il serra son épée plus fort. La vanité qu'il avait ressentie face au monstre, comme s'il contemplait un abîme sans fin, avait disparu. Maintenant qu'il avait découvert la faiblesse du monstre, il n'y avait plus qu'une seule chose à faire.
« Si son esprit est sa faiblesse... »
Tai Wuji n'aurait qu'à tuer le monstre encore et encore jusqu'à ce que son esprit soit détruit, le réduisant à rien d'autre qu'une bête sans cervelle.
Fwoosh.
Les flammes bleu sombre enveloppant l'épée vacillèrent. Le monstre imaginaire fait de mucus noir devant Tai Wuji dévoila ses dents. Il balança son épée sur le monstre, le tranchant en des dizaines de morceaux, mais il se régénéra en un éclair.
« Huuu. » Tai Wuji inspira.
Il tira le Ki de son dantian et balança son épée à nouveau, tranchant le monstre d'innombrables fois. Le monstre répétait le cycle de la découpe et de la régénération. Une petite quantité de sang du monstre atterrit sur Tai Wuji pendant qu'il balançait son épée.
Crac !
Une douleur atroce parcourut l'endroit où le sang avait éclaboussé. Bien que l'ennemi eût été créé à l'aide de l'imagination de Tai Wuji, la blessure qu'il avait subie était réelle. Les ennemis créés à l'aide de ses sens transcendants étaient à la fois imaginaires et réels, du moins pour Tai Wuji lui-même. S'il se laissait attaquer par l'ennemi imaginaire, son cerveau enregistrerait l'attaque comme réelle et infligerait une blessure à son corps. S'il se laissait blesser mortellement, il mourrait.
« Hup. »
Tai Wuji trancha net la partie de son corps où le sang avait éclaboussé, sans hésiter. S'il ne le faisait pas, ce sang le dévorerait sans fin. Le sang contenant d'innombrables dents tomba au sol. Tai Wuji scruta le monstre après avoir mis de la distance ; le monstre bougeait encore parfaitement.
« Rampage du Dragon Céleste. »
Les innombrables taillades mirent le monstre en pièces. Un cycle sans fin de mort et de régénération continua. Les mouvements du monstre devinrent lentement simples. Sa raison avait disparu, et seule la folie restait.
Kiiihhh...
Les mouvements du monstre dépourvu d'intelligence étaient simples. Il commença à tout manger autour de lui, poussé par la folie.
Fwoosh !
Des flammes bleu sombre embrasèrent le monstre. Le monstre qui avait perdu sa raison commença à se dévorer lui-même. Il s'effondra et s'effrita.
Tai Wuji poussa un profond soupir.
Il rengaina son épée et relâcha la concentration qu'il avait maintenue au point que son cerveau était en surchauffe. Le démon en train de s'effondrer disparut de devant ses yeux.
« Ce n'est pas facile. »
Tai Wuji baissa les yeux sur lui-même. Il était couvert de blessures. C'était assurément difficile de tuer un monstre immortel se régénérant sans fin sans se reposer.
« Il me faut un moyen plus facile de ronger son esprit. »
Tai Wuji plissa les yeux.
« Tai Wuji. »
Juste à ce moment, un garçon aux yeux vides s'approcha de lui en traînant les pieds. Tai Wuji se retourna. Dans la main du garçon se trouvait un objet noir pulsant comme s'il était vivant, l'héritage du Dieu Démon.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Tai Wuji.
« L'héritage du Dieu Démon absorbe la peur. »
« Quoi ? »
Tai Wuji fronça les sourcils. Le plan de la Constellation de la Peur avait échoué ; la peur était sûrement dirigée vers Lucifer au lieu du Dieu Démon.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Tai Wuji.
Le garçon secoua la tête. « Je ne sais pas. »
Tai Wuji resta silencieux. Si la Constellation des Cauchemars ne le savait pas, il n'y avait aucun moyen pour lui de le savoir.
« Mais il y a des traces d'interférence », mentionna le garçon.
« Interférence ? »
« Ouais, mais je ne sais pas qui. »
Le silence retomba. Tai Wuji prit l'héritage du Dieu Démon que le garçon lui tendait. Les ténèbres pulsantes absorbaient agressivement les émotions négatives répandues à travers le continent.
« Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais... »
La croissance de l'héritage du Dieu Démon était une bonne chose. Tai Wuji mit l'héritage du Dieu Démon dans sa poche.
« J'ai maintenant une carte de plus à jouer contre ce monstre. »
Même ce monstre ne ferait pas le poids face à lui une fois l'héritage du Dieu Démon perfectionné.
« Et j'ai fini d'enquêter sur l'humain qui possède l'âme de Tian Taihuang », remarqua le garçon.
Les yeux de Tai Wuji s'illuminèrent. « Qui est-ce ? »
« Kim Si-Hun. »
« Par Kim Si-Hun, tu veux dire... »
« Ouais. Le serviteur de Gaïa. Le même qu'Oh Kang-Woo. »
Tai Wuji resta silencieux tandis que les rouages dans sa tête tournaient à une vitesse fulgurante. Le monstre se faisant passer pour le serviteur de Gaïa, et l'humain qui avait hérité de l'âme de Tian Taihuang... Ce n'était absolument pas une coïncidence qu'ils utilisent les mêmes arts martiaux.
« C'est... »
Tai Wuji serra légèrement les poings. Il pouvait ressentir fortement qu'il y avait quelque chose là-dedans qui pourrait affecter la faiblesse du monstre, son esprit.
« Pas mal. »
Tai Wuji acquiesça sans expression. Sa défaite amère avait été une bénédiction déguisée, car il gagnait des indices vers la victoire un par un.
« Tu ne pourras pas oublier, même si tu le voulais. »
La voix du monstre résonna dans l'esprit de Tai Wuji. Une épaisse soif de sang jaillit de Tai Wuji.
« Bien sûr... »
Il n'avait jamais eu l'intention d'oublier en premier lieu. Il avait affûté la lame de la vengeance dans son esprit tout ce temps. Tai Wuji dépassa le garçon et descendit de la colline de sable rouge en organisant le plan qu'il avait conçu.
« Pour entrer en contact avec Kim Si-Hun, je dois détourner l'attention du monstre. »
Cependant, c'était plus facile à dire qu'à faire. Tai Wuji tomba dans ses pensées en marchant.
« Hm ? »
Juste à ce moment, une femme apparut dans son champ de vision. C'était Proserpine, l'elfe aux tresses bleu-violet, la déesse des succubes, ainsi que l'être au Nom Divin de Constellation de la Luxure. Elle fixait le vide avec vacuité.
« Elle est comme ça depuis ce moment-là. »
Après avoir rencontré le monstre, Proserpine tuait le temps en reportant sa mission d'infiltration parmi les elfes.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Tai Wuji d'une voix basse.
Proserpine détacha son regard du néant pour le poser sur Tai Wuji. Elle renifla et se détourna. « Cela ne te regarde pas. »
« Je ne pense pas que tu aies le droit de dire ça quand tu agis d'une manière qui en fait mon affaire. »
Proserpine mordit sa lèvre. Elle détourna le regard de Tai Wuji et fixa à nouveau l'espace vide. Ses pensées étaient remplies du monstre terrifiant.
« Qui pourrait-ce être ? »
Boum, boum.
Son cœur battait rapidement. Un sentiment inexplicable de peur et de désir s'entrelacait chaque fois qu'elle pensait au monstre.
Proserpine soupira avec chaleur.
Tout comme l'effet du pont suspendu, sa peur du monstre se transformait en sentiments d'amour au fil du temps.
« Je veux... » Proserpine lécha ses lèvres en s'excitant davantage. « ... Goûter à lui. »
La déesse de la luxure rappela le monstre à son esprit, ses yeux se remplissant de désir.
« Hah. » Tai Wuji ricana en fixant Proserpine. Puis, il eut une idée. « J'ai une faveur à te demander. »
« Hein ? Quelle faveur ? » Proserpine fronça les sourcils, agacée.
Tai Wuji expliqua son plan.
« Donc tu me dis de détourner l'attention de ce monstre, c'est ça ? » confirma Proserpine un instant plus tard.
« Oui. »
« Hmm. »
Les yeux de Proserpine brillaient. Son agacement initial n'était plus nulle part, remplacé par une anticipation telle qu'elle haletait avec chaleur.
« Tu penses pouvoir le faire ? » demanda Tai Wuji.
« Est-ce que tu as même besoin de demander ? »
« Il est fort. »
Tai Wuji en serait capable, mais Proserpine ne pouvait pas affronter ce monstre toute seule.
« Fufu. » Proserpine gloussa. « Tu penses que je suis qui ? »
Elle se leva lentement et libéra une énergie luxurieuse. Ses cheveux bleu-violet s'envolèrent vers le ciel et se transformèrent en tentacules noirs se tortillant. Sa peau se fendit, révélant huit yeux. Elle sourit de manière séduisante en léchant le pus qui s'écoulait des extrémités de ses tentacules.
« Pourquoi la déesse de la luxure se battrait-elle avec ses poings ? Je vais séduire ce monstre avec ma beauté inégalée. »