Le silence retomba. Echidna se détourna de , s'assit en serrant les genoux contre elle et enfouit la tête entre ses bras.
« Uhhh... »
« Tricheur. » Echidna le dit en boudeant. Elle fixa et répéta : « Tu es un tricheur, . »
sourit et tendit la main pour lui caresser la tête.
« Graou ! » Echidna projeta la tête en avant et découvrit ses dents.
Elle essayait probablement de l'effrayer, mais...
« C'est trop mignon. J'ai envie de la taquiner, mais... Mouais. Je ferais mieux de pas le faire. »
Ce n'était pas le moment pour ça.
« Ne me touche pas ! » hurla Echidna d'une voix perçante.
retira sa main en souriant amèrement. Echidna ne se comportait pas comme d'habitude, mais il comprenait pourquoi.
« C'est parfaitement logique. »
Echidna s'était entraînée comme une dingue pour apprendre la magie de la langue des dragons, et encore plus après avoir vu pendant sa mue. Voir utiliser la langue des dragons, qu'elle pensait qu'il ne pourrait jamais maîtriser, en à peine une journée avait dû être un choc énorme pour elle.
Non, ne s'était pas arrêté à la langue des dragons ; il était allé au-delà et avait fait évoluer la technique en quelque chose appelé Parole de l'Âme. Il pouvait à peu près deviner ce qu'Echidna avait ressenti en voyant ça.
« Elle a dû avoir l'impression que tous ses efforts jusqu'ici étaient niés. »
Elle a pu aussi se sentir raillée, ou penser que ses efforts ne mèneraient à rien, peu importe à quel point elle s'acharnait. Elle était probablement écrasée par le désespoir après s'être heurtée de front à un mur qu'elle ne pourrait jamais franchir.
regarda l'Echidna accroupie en silence. Il voulait lui dire quelque chose.
« Ce n'est pas une question de talent. »
Ce n'était pas non plus une question de temps.
« Absolument pas. »
De telles choses ne suffisaient pas pour apprendre la langue des dragons et atteindre le royaume de la Parole de l'Âme en moins d'une journée.
« Urghh. » Echidna se mordit la lèvre et baissa la tête ; des larmes montèrent à ses yeux.
Le silence retomba une fois de plus. forgeait dans sa tête toutes sortes d'excuses déraisonnables. Ce n'était pas une question de talent ni de temps ; c'était une question de la différence dans le poids qu'ils portaient, ainsi que du chemin qu'ils avaient parcouru jusqu'ici.
possédait un contrôle de l'énergie démoniaque anormalement élevé, au point d'en être monstrueux ; c'était suffisant pour faire pâlir de choc un être de divinité. La raison était d'une simplicité affligeante.
« Parce que je serais mort si je n'avais pas su le contrôler. »
avait vécu tout ce temps en luttant frénétiquement pour survivre. Il n'aurait pas atteint ce stade sans cette lutte. Il avait passé chaque seconde de chaque jour dans la peur de la mort s'il se relâchait ne serait-ce qu'un seul instant. Ces jours s'étaient accumulés en mois, en années, et avaient atteint dix millénaires.
« Tch. » claqua la langue.
Même ainsi, il n'avait aucune intention de disputer avec Echidna sur le fait qu'elle ne savait rien et de chipoter sur tout ce qu'il avait enduré. La pitié, la compassion et la sympathie n'avaient plus de sens pour lui à ce stade.
« Je savais que t'étais incroyable, . Je le savais, mais... »
Echidna baissa la tête, chagrinée. Elle avait probablement beaucoup de choses en tête.
sourit et se tourna. « Rentrons. »
Essayer de la consoler ne serait pas différent de se moquer d'elle. Elle avait besoin de temps pour l'accepter.
« D'accord. » Echidna acquiesça lentement.
Elle se releva en s'affaissant sans vie, puis fixa le ciel d'un air hébété. Soudain, elle se gifla les deux joues. Elle s'approcha de et tira légèrement sur son vêtement.
« Désolée de t'avoir engueulé tout à l'heure, . »
« Hein ? »
la regarda, surpris.
« Je pensais que ça lui prendrait quelques jours. »
Sa remise sur pied avait été plus rapide que prévu.
« Je suppose qu'elle a grandi. »
Il semblait qu'Echidna n'avait pas seulement grandi physiquement, mais aussi mentalement. sourit et hocha la tête. Il leva la main et ébouriffa les cheveux d'Echidna.
« T'as calmé le jeu maintenant ? » demanda-t-il.
« Ouais. C'est tout à fait normal que tu fasses un truc pareil, . »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« J'en sais pas beaucoup sur ton passé, mais... m'en parle de temps en temps. »
Echidna passa ses bras autour de sa taille en silence. Le silence continua entre eux un moment.
Echidna brisa alors le silence. « Force pas trop, . »
« J'ai pas trop forcé cette fois. » sourit maladroitement.
C'était un mensonge ; même si son contrôle de l'énergie démoniaque était anormalement exceptionnel, tenter de déterrer les fondements de la langue des dragons en une seule journée avait été un pari extrêmement dangereux. C'était ni plus ni moins que de démonter une machine dont il ignorait la conception pour la réassembler à sa guise. Pire scénario, oubliez la Parole de l'Âme, la langue des dragons aurait pu partir en vrille et il aurait pu être grièvement blessé.
« Bon, c'est ce que j'ai toujours fait. »
saisit la main d'Echidna. « Rentrons. Iris a dit qu'elle préparerait un festin ce soir pour fêter le retour sain et sauf de tout le monde. »
Mais bien sûr, ce seraient les cuisiniers impériaux qui le prépareraient.
« Hm ! Hm ! J'aime bien Iris ! »
« Tu disais que tu la détestais avant. »
pouffa et marcha de retour vers le château.
***
Une semaine s'était écoulée depuis la mort de la Constellation de l'Agonie. avait été si occupé qu'il n'avait pas eu le temps de tester sa Parole de l'Âme fraîchement acquise. Les affaires concernant l'empire, les anges et les dieux se précipitaient à une vitesse folle, alors qu'il en était l'instigateur.
« Fuuu. » soupira et étira ses épaules.
Il but une gorgée du café que lui avait préparé.
« Ça va, Maître ? » demanda , inquiète.
n'avait pas dormi depuis une semaine d'affilée.
« Physiquement, ça va, mais je commence à fatiguer mentalement », répondit d'une voix fatiguée.
Le réseau d'informations de avait été plus ou moins perfectionné, alors ils s'étaient creusé les méninges pour inventer toutes sortes de rumeurs exagérées sur Lucifer afin de semer la peur chez les gens. Il essayait même de surveiller les mouvements des Constellations du Mal tout en enquêtant sur l'épouse de Lucifer, si bien que créer un clone avec l'Autorité de Clonage ne suffisait pas à répartir le travail de façon gérable.
« Comment ça avance, la peur de Lucifer ? » demanda en se tournant vers .
Sans son aide, il aurait abandonné depuis longtemps.
« Ça se passe bien. Jetez un œil à ça. » répondit en lui montrant quelques photos.
C'étaient des photos prises dans l'Empire d'Arnan. L'une montrait un bar vide ; bien qu'il y ait eu du monde quand Fidelio était encore au pouvoir, on n'y trouvait plus ne serait-ce qu'un rat.
« Personne ne sort de chez soi à cause de leur peur de Lucifer », remarqua .
« Très bien. » sourit.
Il avait pitié des tenanciers de bars, mais le fait que la peur de Lucifer se soit enracinée profondément dans le cœur des gens était une bonne nouvelle.
« Je devrais leur donner de l'argent et de la bouffe plus tard. »
Comme il avait pratiquement mis l'économie de l'empire à genoux, il prévoyait d'assumer la responsabilité de l'incident une fois tout terminé.
« À part ça, un tel effet en seulement une semaine dépasse mes attentes. Je suppose que la nouvelle de l'attaque de SantAngelo a fait grand bruit. »
Les anges voulaient cacher le fait que SantAngelo avait été attaqué, mais il n'était pas question que laisse cette munition inutilisée. Il utilisa le réseau d'informations de pour répandre la nouvelle sur tout le continent : le sanctuaire des anges avait été profané et pillé.
« Il y a ça aussi, mais... » sourit largement. « Le fait que les dieux soient passés à l'action a eu un impact encore plus grand. »
« Ah, ça ? » sourit.
L'Aernor était majoritairement polythéiste. Compte tenu du fait qu'il y avait plusieurs dieux possédant une Essence Divine et des apôtres qui faisaient leur volonté, c'était tout naturel. La majorité du continent vénérait la Déesse Céleste Séraph et le Dieu des Héros Tirion, mais beaucoup de gens vénéraient d'autres dieux aussi.
Une semaine plus tôt, une révélation avait été reçue simultanément par des apôtres de plusieurs dieux.
- Le Dieu du Mal Lucifer apportera l'effondrement au continent !
Le contenu de la révélation avait été court mais puissant. Pas seulement ça, l'avertissement provenait non pas d'un, mais de plusieurs dieux simultanément. Il était tout naturel que cela sème le chaos sur tout le continent. Les gens barricadaient leurs portes et tremblaient de peur du Dieu du Mal et de ses subordonnés qui pourraient envahir à n'importe quelle seconde.
« Ça marche bien. » sourit largement.
Le message qu'il avait transmis aux dieux via Michael avait eu un gros effet. Une fois que la peur publique de l'effondrement du continent serait ancrée, il ne faudrait pas longtemps avant que les hauts elfes ne se manifestent dans le monde physique.
« Mais je devrais en faire plus pour que ça arrive. »
Il y avait une limite à ce que de simples rumeurs et de la peur pouvaient faire. Ce n'est qu'à travers les bons incidents et leur résolution par Kim Si-Hun que le plan de serait parfait.
« Hohoho. Tu sais comment on appelle Lucifer chez les humains ces temps-ci ? » demanda .
« Hein ? » inclina la tête.
continua en gloussant : « On l'appelle le Seigneur des Mouches. Un démon de saleté et de maladie. »
« Ah. Putain, Lucifer. C'est pour ça qu'il faudrait te laver plus souvent, mec. »
claqua la langue, apitoyé. Seigneur des Mouches était un titre extrêmement crade comparé à son ancien titre de Dieu du Mal.
« Tu l'as bien cherché. J'y suis pour rien. Fais-moi confiance, frérot. »
se tourna vers et demanda : « Y a autre chose ? »
« Ah, oui. Tiens, à propos, j'ai reçu un rapport un peu louche. »
« Un rapport louche ? » demanda en plissant les yeux.
acquiesça. « Des gens continuent de disparaître dans une certaine ville... Bon, c'est pas assez grand pour être une ville, mais c'est une bourgade de taille respectable. »
« Disparus ? » fronça les sourcils. Des disparitions, ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait ignorer, mais ce n'était pas non plus quelque chose qui aurait paru louche à . « Ils ont juste disparu ? »
« Non. Je te le signalerais pas si c'était le cas. » secoua la tête.
« Alors quoi ? »
« Mmm... Comment dire ça ? » chercha un terme approprié en posant un doigt sur ses lèvres. « Une maison hantée... je suppose ? »
« Une maison hantée ? »
« Mais qu'est-ce qui lui prend, d'un coup ? »
« Un immense manoir serait apparu près de la bourgade. Des gens qui ont trouvé ça suspect sont entrés dans le manoir, mais... »
« Ils ne sont jamais ressortis, ou un truc du genre ? »
« Oui. »
C'était un grand classique des films d'horreur.
« Mm. » Les yeux de brillaient. C'était bien trop intéressant pour laisser tomber. « Fais venir Si-Hun. »