« Ohh, vous êtes le frère de Sir Kim Si-Hun. » Fidelio saisit la main que Oh Kang-Woo lui tendait en souriant. Il secoua la tête d'un air sombre et dit : « J'ai entendu ce qui s'est passé. Fuuu… Si Sir Si-Hun n'avait pas été au château impérial, je n'ose même pas imaginer l'atrocité qui se serait produite ici. »
« Vous n'avez pas assisté à la réception, Premier ministre Fidelio ? » demanda Kang-Woo.
« Hahaha. J'avais du travail. En tant qu'aîné, il est de mon devoir d'assumer la charge pour la jeune princesse », mentionna Fidelio en riant tout en jetant un coup d'œil à la pile de documents sur la table.
Kang-Woo esquissa un sourire.
'Eh bien sûr que tu es occupé.'
Après tout, il contrôlait le continent entier à travers la princesse. Kang-Woo plissa les yeux et utilisa l'Autorité de l'Observateur ; l'orbe transparent que Fidelio tenait avant d'entrer dans la pièce apparut à sa vue.
'Il a dû s'en servir pour lui donner des ordres.'
Kang-Woo avait pu sentir le mana connecté au corps d'Iris au moment où son expression s'était figée dans la salle de réception. Le fil de mana la reliait à cet orbe transparent.
« Haaa. J'ai entendu parler de la situation dans la salle de réception, ainsi que de la décision de Son Altesse… » continua Fidelio en soupirant. « Je vous prie de ne pas penser du mal d'elle pour ne pas avoir envoyé la garde impériale à la capitale. Je suis sûr qu'elle a eu peur face à cette crise soudaine. »
Kang-Woo ricana.
'T'as du cran, je te l'accorde.'
Fidelio avait si naturellement désigné Iris comme la responsable de l'arrêt de la garde impériale. Considérant que Kang-Woo était venu rendre visite à Fidelio sans prévenir, c'avait été un jugement très rapide de la part de ce dernier.
« Je comprends. Mon groupe empêche les bêtes démoniaques d'atteindre la capitale », exposa Kang-Woo.
« Pfiou, quel soulagement. Je n'ose même pas imaginer ce qui serait arrivé si vous n'aviez pas été là… »
« Pas du tout. Plus important encore, je suis ravi de voir que vous allez bien, Premier ministre. »
« Hahaha. Merci de vous inquiéter pour un vieux comme moi. » Fidelio sourit doucement et s'inclina.
Kang-Woo lâcha la main de Fidelio et fit demi-tour. « Maintenant que j'ai confirmé que vous êtes en sécurité, je vais prendre congé. »
« Vous partez déjà ? »
Puisque Kang-Woo avait plus ou moins cerné le genre de personne qu'était Fidelio, il n'avait plus aucune raison de rester ici.
« Je ne peux pas laisser Si-Hun se battre tout seul. »
« Mais j'ai entendu dire que vous n'êtes pas un grand combattant… »
« Mais je sais me battre, au minimum. Même si je ne suis rien comparé à Si-Hun. »
« Ohh, je vois. » Fidelio hocha la tête. Il continua, les yeux brillants : « J'aimerais partager un repas avec Sir Si-Hun un de ces jours. »
Il était évident ce que Fidelio avait en tête. Kang-Woo était sûr que Fidelio avait été mis au courant des prouesses de combat stupéfiantes dont Si-Hun avait fait preuve dans la salle de réception.
'La situation a changé pour lui.'
Bien que vaincre cinq cents soldats de l'armée rebelle tout seul fût très impressionnant, ce n'était pas au point de pousser Fidelio à tout faire pour mettre la main sur Si-Hun. Pour preuve, Fidelio ne s'était pas approché de Si-Hun ni de qui que ce soit dans le groupe de Kang-Woo après leur avoir offert leurs chambres VIP. Cependant, anéantir les subordonnés du Dieu Maléfique Lucifer était une tout autre histoire.
« Haha, compris. »
Kang-Woo rit doucement et fit demi-tour. Même si Fidelio ne le lui avait pas demandé, il avait prévu d'organiser une rencontre entre les deux.
'Bientôt.'
Kang-Woo sourit largement.
***
La nouvelle de l'avènement du Dieu Maléfique Lucifer ébranla l'ensemble d'Aernor. Non seulement le Dieu Maléfique, qui avait disparu sans laisser de trace quelques années plus tôt, était revenu, mais sa déclaration de la perte du continent suffisait à raviver la peur profondément ancrée dans le cœur des habitants du continent.
Le nom de Si-Hun se propagea à travers le continent comme une traînée de poudre en même temps que la peur de Lucifer grandissait parmi les gens. Il était le héros qui avait protégé la capitale impériale des bêtes démoniaques. Le simple fait de le voir arrêter la horde de bêtes démoniaques qui tentaient de traverser le pont étroit entre le château et la capitale avait suffi à conquérir le cœur des gens. Cependant, l'expression du héros lui-même n'était pas radieuse du tout.
« Haaa », soupira Si-Hun. Il fixa Kang-Woo avec inquiétude. « Hyung-nim… »
« Nous nous attendions à ce que cela arrive, Si-Hun. »
Ils savaient déjà que le Démon de la Prophétie ne resterait pas les bras croisés pendant que le groupe de Kang-Woo poursuivait son expédition à Aernor.
« Mais grâce à cela, les conditions sont remplies », exposa Kang-Woo.
« Conditions ? »
« Je te l'ai dit au début, non ? Une fois le continent poussé au bord de l'effondrement après que le Démon de la Prophétie passe à l'action, les hauts elfes apparaîtront. »
« Ah. »
Si-Hun avait complètement oublié les hauts elfes à cause de l'apparition du Dieu Maléfique Lucifer.
Il grogna et demanda : « Quand apparaîtront-ils ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? Mais c'est un fait indéniable que les conditions sont partiellement remplies. »
Le Dieu Maléfique Lucifer avait déclaré la perte du continent, et Si-Hun avait acquis une renommée dépassant celle de Reynald. Ils avaient rempli les conditions fondamentales pour qu'un haut elfe se manifeste.
'Mais c'est encore insuffisant.'
Les yeux de Kang-Woo brillèrent vivement. Il n'espérait pas qu'un haut elfe apparaisse après qu'ils eussent à peine fait quoi que ce soit. Cela ne faisait que quelques jours que le Dieu Maléfique Lucifer était descendu. De plus, il n'y avait pas eu beaucoup de victimes lors de cet incident. C'était bien trop peu pour considérer le continent au bord de l'effondrement.
'Mais nous avons fait le premier pas.'
Cette opération avait été un immense succès. Bien qu'il y ait eu une variable inattendue en cours de route, ce fut un immense succès purement en termes de résultats. Le nom de Si-Hun s'était répandu à travers le continent, et les gens le louaient les uns après les autres.
'Peut-être aurais-je dû essayer de mieux construire ça.'
Quoi qu'il en soit, le résultat avait été au-delà du parfait malgré un plan qui n'avait fait que commencer.
'Bon, alors…'
Il était temps de préparer la prochaine partie du plan.
« Si-Hun, tu vas devoir faire le tour. »
« Faire le tour ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu sais, comme les députés qui font campagne pour les élections. Il y a plein de rumeurs sur toi, mais à peine quelqu'un t'a vu en personne. »
« C'est… vrai. »
« Montre ton visage aux gens, et fais de la conversation bidon avec les marchands sur la dureté de la vie de nos jours et sur le fait que tu vas changer cette nation en mieux. »
« Haha… Je crois que je comprends ce que tu veux dire. » Si-Hun hocha la tête en souriant maladroitement. « Mais ne serait-ce pas dangereux de faire ça alors qu'on n'a aucune idée de ce que Lucifer prépare ? »
« C'est exactement parce qu'on ne sait pas ce qu'il prépare qu'on le fait. On ne peut pas le laisser faire à sa guise, non ? En plus, Lucifer ignore probablement qu'on essaie d'utiliser son avènement pour faire apparaître un haut elfe. »
« Je suppose… que tu as raison. » Si-Hun hocha la tête.
S'il avait été Lucifer, il n'aurait probablement aucune idée de ce que Kang-Woo préparait.
« Utiliser l'avènement de Lucifer à notre avantage… » Si-Hun hocha la tête à plusieurs reprises. « Comme on peut s'y attendre de ta part, hyung-nim. »
N'importe qui aurait pu penser à un tel plan s'il s'était creusé la tête ne serait-ce qu'un peu, mais Si-Hun n'avait même pas songé à réaliser une telle chose tant il avait été intimidé par Lucifer.
Si-Hun continua avec un sourire : « Tu ne sembles pas avoir peur de Lucifer du tout, hyung-nim. »
« Hein ? »
C'était évident, puisque Lucifer n'était pas réellement apparu.
« Je… je n'ai même pas pensé à utiliser cette crise comme une opportunité parce que j'avais peur de perdre d'autres compagnons comme par le passé contre Satan. »
« Hahaha. Cela montre juste à quel point je te fais confiance. J'ai peur aussi, mec. »
'Je n'ai même pas réussi à dormir la nuit dernière.'
« Quoi qu'il en soit, sors du château et fais le tour de l'empire. Tu peux y aller avec le groupe de si tu veux. »
« Hein ? Tu ne viens pas avec moi, hyung-nim ? » demanda Si-Hun, les yeux écarquillés.
Il tressaillit subtilement à l'idée d'être séparé de Kang-Woo. Si-Hun regarda Kang-Woo avec pitié, comme un chiot abandonné levant les yeux vers son maître.
'Mais qu'est-ce qui te prend ? Tu n'as rien dit quand tu as été séparé de Layla. Pourquoi tu fais ça avec moi ?'
Kang-Woo secoua la tête avec un sourire gêné. « J'ai encore des choses à faire ici. »
« Ah… »
'Fais pas cette tête, Si-Hun. Tu me mets mal à l'aise — non, raye ça.'
« Je ne veux pas être séparé de toi non plus, mais je ne pense pas pouvoir t'accompagner cette fois-ci », mentionna Kang-Woo.
« C'est bon, hyung-nim. » Si-Hun répondit avec tout son sérieux. « Je ferai de mon mieux pour ne pas te décevoir. »
« D'accord, mec. »
'Mon p'tit frère mignon.'
« Je te fais confiance, Si-Hun. »
Kang-Woo tapa l'épaule de Si-Hun et se leva.
***
Si-Hun quitta le château impérial selon les instructions de Kang-Woo. Iris tenta de l'arrêter en pleurant, mais Si-Hun partit sans se retourner après lui avoir promis qu'il reviendrait bientôt.
« Fufu. Tu te sens seul après avoir été séparé de ton petit frère ? » gloussa en posant sa main sur l'épaule de Kang-Woo.
« Seule, mon cul. Je suis content d'avoir une personne de moins à gérer », répondit Kang-Woo sèchement.
retint son rire en se couvrant la bouche. « Tu dis ça, mais même ce matin, tu plantais devant la chambre de Si-Hun— »
« Ferme-la. »
« Mon Dieu, je m'excuse. »
gloussa innocemment ; elle semblait avoir pris goût à taquiner Kang-Woo últimement.
« Plus important encore, as-tu fini l'enquête ? » demanda Kang-Woo.
« Sur la femme de Lucifer ? »
« Ouais. » Kang-Woo hocha la tête.
C'était la variable qu'il n'avait pas prévue lors de l'opération précédente. Non, il aurait été impossible de la prévoir. Il devait découvrir qui elle était à l'avance.
« Je m'excuse. Je n'ai pas encore réussi à créer un réseau d'information efficace dans ce monde. Pourriez-vous attendre un peu plus longtemps ? »
« Ouais, c'est bon. Je ne suis pas pressé. Mais ne serait-elle pas une noble de haut rang si elle a été invitée à la réception ? »
« Eh bien… Elle semble avoir forgé son identité. Après enquête, même sa lettre d'invitation semble avoir été forgée. »
« Hmm. » Kang-Woo hocha la tête.
'Bon, je suis sûr que je peux juste laisser ça à .'
« Dans ce cas… »
Kang-Woo se leva de sa chaise.
« Tu comptes aller voir Iris ? » demanda .
« Ouais. »
La raison pour laquelle Kang-Woo était resté ici était de redresser la personnalité tordue de la princesse et de concevoir un plan pour changer son image de sorcière aux yeux du public.
'Il va falloir que je règle d'abord cette putain de personnalité.'
L'hystérie d'Iris avait empiré après l'incident précédent. Sa véritable personnalité correspondant exactement aux rumeurs, il n'était pas parvenu à concevoir un plan pour la redresser.
« Je m'en vais, alors », dit Kang-Woo à , puis quitta la pièce.
Son esprit était rempli de pensées sur Iris.
'Fidelio lui a-t-il mis une sorte de magie de lavage de cerveau ?'
C'était une possibilité, vu comme elle tremblait de peur. Kang-Woo utilisa l'Autorité de Furtivité et se dirigea vers la chambre d'Iris.
Crac—!!
« Dehors ! Sortez !! »
À cet instant, une voix hystérique résonna dans tout le couloir. Kang-Woo se dirigeait vers la source du bruit et vit une femme appuyée contre le mur du couloir, en pleurs.
« Snif, snif… »
C'était Siesta, l'une des servantes d'Iris. Elle pleurait en posant une main sur sa joue droite gonflée.
'Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Kang-Woo observa la situation en fronçant les sourcils.
« J... je suis désolée, Votre Altesse… »
Siesta s'inclina devant la porte de la chambre d'Iris en pleurant, puis fit demi-tour.
'Est-elle comme ça parce que Si-Hun est parti ?'
Kang-Woo entra dans la chambre d'Iris, totalement abasourdi, mais son expression se figea bientôt après.
« Snif… Hurgh. Waaaaahh. » Iris pleurait à genoux sur le lit. « Plus… J... je n'en peux plus… Snif. Frère… Frère… »
Ses vêtements étaient lâches comme s'ils avaient été déchirés, et ses cheveux complètement en désordre. Ses joues étaient meurtries comme si on l'avait frappée. Kang-Woo put voir des draps tachés d'une sorte de fluide sous la couverture dont Iris se servait pour se couvrir.
« Hah », fit Kang-Woo en feignant de rire.
Un frisson lui parcourut l'échine. Il n'était pas difficile de deviner qui lui avait fait ça.
'Fidelio… Tu es bien plus fou que je ne le pensais.'