« Hahaha ! Quel camarade tu as là ! » lança Douglas en claquant l'épaule d', hilare, à sa sortie de la tour.
acquiesça en souriant maladroitement. Il fixa Layla et Douglas avec des sentiments mêlés.
« Layla, qu'as-tu fait pour convaincre Douglas ? Il avait l'air un peu difficile à contenter », chuchota Kim Si-Hun en s'approchant de Layla.
Layla pouffa légèrement et répondit : « Heureusement, Douglas nourrissait une grande foi pour Dame Gaia. »
« Menteuse. »
« Il a baissé sa garde dès que je lui ai expliqué à quel point Dame Gaia est grande et bienveillante. »
« Tu n'as même pas dit un mot sur Gaia. »
« Oh, alors lui as-tu révélé que tu es l'incarnation de Dame Gaia ? » demanda Si-Hun.
« Non, je ne l'ai pas fait. J'ai juste... dit que j'étais l'une des fidèles dévouées de Dame Gaia. »
« Un lien né du service de la même déesse, hein ? Je comprends pourquoi il a baissé sa garde aussi soudainement. » Si-Hun acquiesça en souriant.
détourna le regard de Layla en silence.
« Si-Hun... On dirait que tu vas passer ta vie à te faire mener par le bout du nez par Layla. »
claqua légèrement de la langue. Bien qu'il méprise les mensonges, il pouvait comprendre les circonstances de Layla qui l'empêchaient de révéler la vérité.
« C'est ce qu'on appelle un mensonge de bonne foi, je suppose. »
C'était inévitable ; oui, il n'y avait pas d'autre moyen. Quoi qu'il en soit...
« Je suis fier d'avoir Layla comme camarade », répondit à Douglas en souriant largement.
Douglas lui renvoya son sourire. « Bien, tu voulais savoir des choses sur les hauts elfes, c'est ça ? »
« Oui, c'est exact. »
Les yeux de brillaient. Ils entravaient enfin dans le vif du sujet.
« Qu'est-ce que tu veux savoir exactement ? » demanda Douglas.
« Leur emplacement. »
« Mmmh... » Douglas grogna comme s'il ne pouvait pas répondre.
« Tu ne sais pas où ils sont ? » demanda .
« Je ne le sais pas. Pour être exact, il n'y a aucun moyen de le savoir. Cependant, je connais les conditions dans lesquelles ils apparaissent. »
« Des conditions ? »
Le visage de , teinté de déception, s'éclaircit à nouveau. Douglas se gratta la tête comme s'il ne savait pas par où commencer son explication.
« Mm. Il semble que je doive d'abord t'expliquer certaines choses sur les hauts elfes. »
« Prends ton temps. »
« D'accord. » Douglas acquiesça. « Premièrement, connais-tu la différence entre les elfes et les hauts elfes ? »
« Heu... Mm. Ne sont-ils pas un peu comme... la noblesse ou la royauté elfique ? »
« Pas exactement. » Douglas secoua fermement la tête. « Pour faire une comparaison, ils sont en fait plus proches des dieux. Selon les archives, les hauts elfes étaient des êtres de divinité qui possédaient la Divinité. Parmi eux, les hauts elfes anciens étaient du même niveau de divinité que la Déesse Céleste Séraphin, voire supérieurs. »
« Hah », ricana .
« Les hauts elfes sont des divinités ? »
Il ne s'y était jamais attendu. On considérerait normalement un haut elf comme une sorte de roi des elfes.
« Je suppose qu'ils ne sont pas des rois, mais des dieux que les elfes servent. »
Si c'était le cas, cela avait du sens que presque personne ne connaisse leur emplacement.
« Attends, est-ce que ça veut dire qu'il n'y a aucun moyen physique de rencontrer les hauts elfes ? » demanda .
Bien que ce ne fût pas le cas pour tous les êtres de divinité, des divinités comme Gaia et Uranus restaient en dehors du monde physique afin d'être le plus libres possible de l'influence de la providence. Même une déesse aussi puissante que Gaia n'avait influencé le monde physique que par l'intermédiaire de Layla via la Manifestation Déique.
« Non. Mm... Eh bien, je suppose que ce n'est pas exactement faux non plus. » Douglas secoua la tête ambiguement. « Bien que les hauts elfes ne résident pas dans le monde physique, ils peuvent s'y manifester en empruntant le pouvoir de l'arbre-monde pour former un corps. »
« Je vois. »
poussa un soupir de soulagement. S'ils étaient capables de descendre dans le monde physique à travers un corps, cela signifiait qu'il n'était pas impossible de les rencontrer.
Douglas'ouvrit un livre sur le bureau et continua : « Lorsque l'Empire d'Arnan fut fondé pour la première fois, un haut elfe descendit pour bénir personnellement le premier empereur. »
« Est-ce que cela veut dire que les hauts elfes sont comme les gardiens de l'Empire d'Arnan ? »
« Je n'en suis pas sûr, mais... On pourrait dire qu'ils sont les gardiens de la famille impériale. Comme preuve, tous ceux qui portent le sang de la famille impériale sont extrêmement beaux et belles. »
revit le visage de Reynald. La beauté éblouissante du héros blond était à la hauteur de celle de Si-Hun.
« Alors... Comment pouvons-nous rencontrer ces hauts elfes ? »
avait une idée approximative de ce qu'étaient les hauts elfes grâce à l'explication de Douglas, mais le plus important était de savoir où ils étaient. Ils avaient besoin de cette information pour rencontrer les êtres qui les guideraient vers le cadavre du dieu démon.
« Il y a une légende liée aux hauts elfes », marmonna Douglas. « Lorsque ce monde atteint le bord de l'effondrement, le protecteur de l'arbre-monde se manifestera devant le sauveur. Et le protecteur de l'arbre-monde désigne un haut elfe. »
« Attends une minute. Est-ce que cela veut dire... »
« Oui », ricana Douglas. « Cela signifie qu'il n'y a réalistement aucun moyen de les rencontrer. »
fronça les sourcils avec agressivité. Ils étaient finalement revenus à la case départ. Douglas lui tapa dans l'épaule en ricanant.
« Ne sois pas si déçu. Selon les archives, les elfes et les hauts elfes ne sont pas si différents en termes d'apparence. Bien que nous ne puissions pas rencontrer les hauts elfes, nous avons au moins les elfes ! » Douglas se tourna vers Layla en reniflant.
« Y a-t-il vraiment aucun autre moyen ? Un elfe capable de communiquer avec les hauts elfes, peut-être ? » demanda .
Il n'y avait en réalité pas besoin qu'ils rencontrent un haut elfe en personne ; tout comme Layla transmettait la volonté de Gaia par Manifestation Déique, il pourrait y avoir quelqu'un parmi les elfes capable de transmettre la volonté des hauts elfes par une méthode similaire... Non, il devait y en avoir un.
« Mm. Probablement pas. Je peux dire fièrement qu'il n'y a personne dans ce monde qui connaisse les elfes mieux que moi, et je n'ai jamais entendu parler d'un elfe capable de communiquer avec les hauts elfes », répondit Douglas comme s'il enfonçait le dernier clou du cercueil.
Les visages de et de l'équipe d'expédition se figèrent.
« Hyung-nim, alors... »
« Nous n'avons pas d'autre choix que de chercher le cadavre du dieu démon sans l'aide des hauts elfes », dit en soupirant.
Ils n'avaient pas nécessairement besoin de trouver les hauts elfes en premier pour trouver le cadavre du dieu démon. Bien que ce fût une méthode ignorante, ils pouvaient simplement fouiller chaque recoin du continent.
« Bien que je n'aie aucune idée du temps que cela prendrait. »
Ils seraient en train de fouiller une étoile entière. Même si le groupe de pouvait voler librement à travers les cieux, ce ne serait pas facile du tout.
« Et... »
Considérant que le cadavre du dieu démon n'avait jamais été trouvé jusqu'à présent, il était sûr de supposer qu'il ne serait pas visible rien qu'en regardant d'en haut.
« Il pourrait être soit dans les grands fonds marins, soit dans une grotte profonde, ou... »
Dans le pire des cas, il pourrait ne pas exister dans le monde physique, tout comme les hauts elfes.
« Merde », jura .
Il posa la main sur son front comme s'il avait mal à la tête. n'était pas le seul à être plongé dans ses pensées ; Layla avait également réalisé la gravité de la situation et mordait sa lèvre avec une expression sombre. L'air du bureau devint lourd en un instant.
« ... » posa délicatement sa main au-dessus de celle de , pensif. « Peu importe le temps que cela prendra, ça me va. »
Seol-Ah sourit radieusement. Echidna trottina aussi et s'assit sur les genoux de .
« Hm ! Moi aussi, ça me va, tant que je suis avec toi, ! »
Les deux le consolèrent pour alléger l'atmosphère autant que possible. esquissa un sourire et tapota la tête d'Echidna. Echidna balança les jambes en fredonnant de joie.
« Oui, nous devons le trouver, peu importe le temps que cela prendra. »
Ils devaient le faire, même si cela prenait des années, voire des décennies. Ce n'était qu'une question de temps avant que la Terre ne soit envahie par des mondes extérieurs s'ils ne faisaient rien.
« Le problème, c'est... »
L'expression de restait aussi sombre malgré les consolations de Seol-Ah et d'Echidna. Pour être honnête, peu lui importait le temps qu'il devrait passer en Aernor, tant qu'il était avec ses camarades. C'était différent de l'Enfer, où il n'avait rien de bon à manger, à boire et à apprécier.
« C'est juste qu'il y a une limite de temps. »
Selon Gaia, les protections des trois étoiles du Triade étaient dépendantes l'une de l'autre. S'ils ne parvenaient pas à trouver et éliminer le cadavre du dieu démon, la protection de la Terre s'effondrerait, et cela affecterait bientôt la protection des deux autres étoiles. Un bâtiment est voué à s'effondrer sans ses structures porteuses.
« Mais Gaia a dit qu'elle pourrait tenir au moins quelques années. »
Mais si on l'interprétait différemment, ils n'avaient plus que quelques années avant que la protection de la Terre ne s'effondre.
« Haaa », soupira .
L'air du bureau était toujours aussi lourd. plongea dans ses pensées, la tête baissée.
« Nous avons besoin d'un moyen de trouver le cadavre du dieu démon. »
Cependant, il ne pouvait pas en imaginer, peu importe à quel point il réfléchissait. Même Lucis, en qui avait confiance pour savoir où il était, ne s'en souvenait pas ; ni les anges, ni même Gaia. L'équipe d'expédition n'avait même pas un seul indice sur lequel se baser.
« N'y a-t-il pas d'autre choix... que de dépendre de Bauli ? »
songea à faire remonter le Bauli endormi depuis l'Abîme, mais secoua la tête. C'était bien trop risqué.
« Que dois-je faire... ? »
Son esprit était devenu un enchevêtrement inextricable.
« Oh. »
À cet instant, une pensée frappa son esprit comme un éclair.
« Ouais. »
ricana sans s'en rendre compte.
« Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? »
Il faillit éclater de rire de sa propre stupidité. C'était un problème plutôt simple à résoudre, au point qu'il se sentait pathétique de ne pas y avoir pensé plus tôt.
« C'était juste devant moi ! »
Il n'y avait même pas besoin d'y réfléchir. La solution était stupidement simple. se rappela la légende que Douglas avait mentionnée.
— Lorsque ce monde atteint le bord de l'effondrement, le protecteur de l'arbre-monde se manifestera devant le sauveur.
« Si un haut elfe n'apparaît que lorsque ce monde est au bord de l'effondrement... »
Un sourire empli de malice s'étala sur le visage du démon. Rictus. Il ne parvint pas à réprimer son rire.
« ... Il me suffit de pousser Aernor au bord de l'effondrement ! »
Vraiment un moment de génie.