Tu veux venir avec nous ? demanda Oh Kang-Woo, pris de court par la déclaration de Cha Yeon-Joo.
Ce n'était pas qu'il n'avait pas pensé à elle lorsqu'il réfléchissait aux membres de l'équipe d'exploration d'Aernor ; Yeon-Joo était très compétente tout en étant digne de confiance, mais il y avait une seule raison pour laquelle il ne l'avait pas sollicitée.
Et ta guilde ? demanda-t-il.
Yeon-Joo avait une guilde à gérer. Pas seulement cela, Rose Rouge était devenue assez importante pour être la plus grande guilde de Corée. Ce serait une autre histoire s'il ne s'agissait que d'une mission courte, mais il se sentait mal de l'emmener dans une mission dont il ignorait la durée.
J'ai démissionné, dit Yeon-Joo.
... Quoi ?
J'ai quitté mon poste de maître de guilde.
Mais qu'est-ce que tu racontes ?
Kang-Woo écarquilla les yeux face à sa réponse soudaine. Elle avait démissionné de son poste de maître de guilde ? C'était complètement absurde, étant donné que Rose Rouge possédait suffisamment d'autorité en tant que Gardiens, même si c'était restreint à la Corée.
Yeon-Joo croisa les bras et renifla. Bon, pour être exact, je n'ai pas démissionné, j'ai mis Hyun-Woo à la tête par intérim.
Kang-Woo la regarda, abasourdi. Bien qu'elle ait dit l'avoir confiée temporairement à Park Hyun-Woo, elle n'avait pas l'air d'avoir la moindre intention de revenir à ce poste.
Tu es sûre de pouvoir démissionner comme ça ? demanda-t-il.
Qu'est-ce que ça change ? J'étais à peu près une marionnette de toute façon. Yeon-Joo agita la main comme si cela ne l'intéressait pas. Je n'ai jamais été la bonne personne pour ce travail. Cela tombait juste bien, c'était l'occasion idéale pour partir.
Alors emmène-moi dans ce... comment ça s'appelle déjà ? Aernor, dit-elle en se penchant vers Kang-Woo.
Kang-Woo esquissa un sourire. Tu n'as pas démissionné pour venir avec moi, si ?
Qu-Quoi ?
Yeon-Joo rougit. Elle bredouilla un moment, puis grimacia comme une Yaksha.
N-N'importe quoi, espèce de fils de pute ! Po-Po-Po-Pourquoi est-ce que j'aurais quitté mon poste pour quelqu'un comme toi ?! J'ai juste démissionné parce que j'en avais marre ! cria-t-elle en haletant fortement.
Kang-Woo ricana, capable de la lire comme un livre ouvert.
Toi !
Yeon-Joo leva la main. Tchac ! Des chaînes jaillirent de son bracelet et foncèrent sur Kang-Woo, qu'il attrapa facilement.
Il marmonna : Tu es sûre ?
... De quoi ?
Personne ne sait quand on pourra revenir de cette mission. Non, même revenir en vie n'est pas garanti.
Pas même Kang-Woo ne savait ce qui se passerait pendant leur mission d'élimination du cadavre du dieu démon. Bien qu'il ait confiance en sa force, le monde était bien trop vaste.
Viendras-tu quand même avec nous malgré ça ? demanda-t-il, les yeux profondément enfoncés.
Yeon-Joo le fixa en silence, mais elle ne mit pas longtemps à répondre.
Ouais.
Kang-Woo sourit en entendant la volonté ferme dans sa réponse. Il tendit la main vers elle. Je compte sur toi.
H-Hem. De même.
Ah, tu n'oublies pas quelque chose ?
Quoi ?
Kang-Woo dit en pointant les chaînes que Yeon-Joo avait libérées : Tu ne devrais pas m'appeler grand frère ?
N-Ngh !
Yeon-Joo rougit à nouveau. Elle fumait comme une locomotive et lança son poing sur Kang-Woo.
Espèce de putain de pervers !
La lionne furieuse mit la maison sens dessus dessous. Kang-Woo évita ses attaques en ricanant.
Bon, tant mieux.
Il avait espéré que Yeon-Joo vienne avec lui ; après tout, contrairement à et , Yeon-Joo ressemblait plus à une amie. Non, mis à part le genre, c'était la seule personne avec qui Kang-Woo pouvait parler comme un vrai ami.
Seol-Ah fixa Kang-Woo, qui courait en ricanant, en silence.
Quelque chose remua en elle en voyant ce côté espiègle qu'il ne lui avait jamais montré. Ses yeux perdirent leur éclat.
... Yeon-Joo.
Hein ? Quoi ? Je dois donner une leçon à ce pervers, on parlera plus tard, répondit Yeon-Joo en fronçant les sourcils.
Seol-Ah tendit le bras vers Yeon-Joo.
Whoush !
Hein ? Huuuh ? Qu-Qu'est-ce que c'est que ça ?
Des chaînes de lumière jaillirent de Seol-Ah et immobilisèrent Yeon-Joo. C'était la Lumière d'Entrave Démoniaque qui avait ligoté Kang-Woo quand elle avait chutée.
Pas à pas. Seol-Ah s'avança lentement vers Yeon-Joo.
Qu-Qu'est-ce qui t'arrive ?
Parlons un peu.
Seol-Ah sourit, et traîna Yeon-Joo retenue par l'épaule jusqu'à sa chambre.
H-Hé ! A-Attends ! Oh Kang-Woo ! Elle est bizarre ! Aide-moi !
Non, ce n'est pas bizarre. Je veux juste parler, alors ne t'inquiète pas et prenons notre temps. Seol-Ah entraîna Yeon-Joo en laissant échapper un rire sans vie.
Ayant instinctivement senti le danger, Yeon-Joo hurla : K-Kang-Woo ! Oh Kang-Woo, espèce de fils de pute ! Arrête de rester planté là !! V-Vite, arrête Seol... Arg ! K-Kang-Woo ! Non, g-grand frère !!
Clac. Seol-Ah referma la porte de sa chambre après y avoir traîné Yeon-Joo. Clac. On entendit le bruit de la serrure.
Un silence gênant s'installa. Kang-Woo, qui fuyait Yeon-Joo, fixa la porte, hébété.
Heu... Mm. Il se gratta la tête, embarrassé. Il tourna alors la tête et dit avec entrain : Bon, préparons le départ.
Les cris solitaires de Yeon-Joo s'échappaient par les interstices de la porte.
***
Après cela, la vie de Kang-Woo devint chaotiquement chargée. La chose principale sur laquelle il se concentra fut l'entraînement aux compétences de Chaos via son Attribut de Neuvième Éveil, Contrôle du Chaos. L'entraînement était d'une difficulté extrême en raison du niveau de puissance insensé de la technique et du contrôle hautement complexe qu'elle exigeait.
Ses bras et ses jambes furent arrachés d'innombrables fois à cause de la répulsion entre l'énergie démoniaque et la puissance sacrée, et sa vie fut même menacée à plusieurs reprises. Comme la difficulté de l'entraînement était aussi élevée que celle de la Mue, Kang-Woo s'entraînait dans des endroits très reculés.
Il s'était considérablement habitué à utiliser les compétences de Chaos grâce au Contrôle du Chaos par rapport à quand il les avait apprises pour la première fois. Cependant, il n'avait pas réussi à apprendre de compétences de rang Bas pour compléter la cinquième quête de la Clé de la Mer d'Énergie Démoniaque, car l'entraînement aux compétences de Chaos était si dangereux qu'il ne pouvait pas le faire souvent.
Je ne dois pas me presser.
Bien qu'il y ait eu des moments où il était extrêmement agacé de ne pas avoir pu dépasser le rang Bas, il ne se força pas à s'entraîner aux compétences de Chaos. Après tout, il n'y a rien de plus pathétique que de mourir d'avoir trop forcé l'entraînement par impatience.
De ce fait, Kang-Woo n'avait pas mis tous ses œufs dans le même panier qu'était l'entraînement aux compétences de Chaos. Il améliora son contrôle de l'énergie demoniaque en dormant avec Seol-Ah, et pratiqua les Autorités des princes de l'Enfer de temps en temps. Il n'oublia pas non plus de renforcer la sécurité de la Terre ainsi que de préparer tous les objets nécessaires pour son voyage à Aernor.
Fuuu.
Tu t'es bien amélioré, hyung-nim.
Ne me mens pas.
Kang-Woo avait aussi appris l'escrime auprès de Kim Si-Hun en l'aidant à s'entraîner. Bien sûr, comme il n'avait jamais appris d'arts martiaux systématiques et ne possédait qu'un talent moyen, il n'avait pas pu tirer grand-chose de cet entraînement. Bien que le contrôle de l'énergie demoniaque de Kang-Woo fût assez incroyable pour choquer les dieux, il ne savait pas faire grand-chose d'autre que ses compétences de combat très brutes.
Putain de merde, les romans disent que l'escrime polie par l'expérience est meilleure que les arts martiaux.
C'était du foutage de gueule total ; bien que ses compétences acquises par l'expérience du combat ne perdent pas contre les arts martiaux ordinaires...
Kim Si-Hun, ce fils de pute...
Si-Hun ne possédait pas d'arts martiaux ordinaires. Kang-Woo s'était fait littéralement écraser quand il avait affronté Si-Hun purement par la technique, sans compter sur ses Autorités.
Putain de génie.
Kang-Woo réalisa une fois de plus, en apprenant les arts martiaux auprès de Si-Hun, que ce dernier possédait vraiment un talent étonnant.
Pourquoi ses compétences s'améliorent-elles plus alors qu'il est celui qui m'enseigne les arts martiaux ?
Si-Hun progressait plus que Kang-Woo malgré qu'il soit celui qui enseignait. Il avait dit quelque chose comme quoi il avait atteint l'illumination après avoir expliqué par des mots ce qu'il faisait jusque-là juste par le ressenti.
Laisse tomber. Merde ! s'exclama Kang-Woo en jetant l'épée avec humeur.
Si-Hun s'approcha, surpris. H-Hyung-nim. Ne fais pas ça et essayons encore un peu. Je te dis, ta vitesse d'apprentissage n'est pas lente du tout.
Si-Hun parlait comme un livreur qui dit au client qu'il arrive alors qu'il est à des kilomètres. Kang-Woo soupira et ramassa l'épée.
Haaa, ça me rend dingue. Les gens avec beaucoup d'expérience de combat n'apprennent-ils pas généralement ce genre de choses super vite ?
C'est justement cette expérience de combat qui te freine. De mauvaises habitudes se sont tellement ancrées dans tes muscles que ton escrime est devenue hautement déformée.
La pratique rend permanent, pas parfait.
Tu atteindras des sommets bien plus élevés une fois ces habitudes corrigées, remarqua Si-Hun.
Plus facile à dire qu'à faire.
Les habitudes de Kang-Woo s'étaient ancrées en lui pendant dix mille ans entiers ; il n'aurait pas tant de mal s'il pouvait juste les corriger.
Haha, j'ai foi en toi, hyung-nim.
Argh. Kang-Woo fronça les sourcils, frustré. Ça suffit pour l'escrime. Passons à l'entraînement de ta technique de cultivation.
Ah, d'accord, hyung-nim.
Kang-Woo n'était pas celui qui recevait l'entraînement de Si-Hun unilatéralement ; il utilisait sa connaissance stupéfiante du contrôle de l'énergie pour enseigner à Si-Hun comment faire circuler son Qi plus efficacement.
Je t'ai dit, ce n'est pas comme ça qu'on fait, exprima Kang-Woo.
Eu-Heu...
Arrête d'essayer de te fier à ton instinct, et fais circuler ton Qi par des calculs extrêmement minutieux.
Ngh
Leurs rôles s'inversèrent quand vint le temps de l'entraînement à la technique de cultivation. Si-Hun fronça les sourcils, semblant incapable de comprendre ce que disait Kang-Woo. Kang-Woo ricana comme pour dire à Si-Hun que c'était ce qu'il avait ressenti pendant leur entraînement à l'escrime.
Tu as des centaines de milliers de méridiens. Selon la façon dont tu fais circuler ton Qi, l'effet généré est complètement différent pour la même quantité de puissance.
Compris.
Bien sûr, Kang-Woo ne faisait pas ça par vengeance puérile. Il n'y avait personne de plus doué que lui pour contrôler l'énergie en soi.
Vroum !
Si-Hun ferma les yeux et se concentra ; des épées translucides se formèrent dans les airs. Épée Informelle, la technique que Si-Hun avait acquise après son assimilation avec le Dieu Martial ayant dépassé 60 %, était devenue bien plus précise qu'avant.
Arrêtons là. Kang-Woo se leva après avoir supervisé l'entraînement de Si-Hun. On doit finir les préparatifs. On part demain.
... C'est déjà demain. Le temps a filé si vite, répondit Si-Hun.
Bon, on a été occupés.
Gaia avait mis quatre mois à former une Porte menant à Aernor. Le nombre de personnes y contribuait aussi ; cela avait pris beaucoup plus de temps en raison de la force de chaque membre. Mais maintenant, tout cela était terminé ; Gaia avait réussi à former une Porte qui n'imposerait de limiteurs à personne.
Allons-y.
Ah, hyung-nim.
Oui ?
J'aimerais te demander une faveur.
Quel genre de faveur ? demanda Kang-Woo en penchant la tête, perplexe.
Ma mère veut te rencontrer au moins une fois.
Ta mère ?
La mère de Si-Hun avait subi toutes sortes de discriminations et de mépris en tant que maîtresse de Kim Jae-Hyun.
Et
Elle avait aussi semé la graine du traumatisme en Si-Hun.
Pourquoi si soudain ? demanda Kang-Woo.
Elle a dit qu'elle voulait exprimer sa gratitude pour tout ce que tu as fait pour nous.
La mère de Si-Hun, après avoir été abandonnée par Jae-Hyun, s'était effondrée par des complications de santé, mais avait été soignée dans un hôpital pris en charge par Kang-Woo (ou Rose Rouge, pour être exact), et allait bien mieux.
C'était pour gagner la confiance de Si-Hun, mais
Quoi qu'il en soit, une dette se rembourse au mieux.
Bien sûr. Kang-Woo acquiesça volontiers.
Il avait l'impression qu'il devait rencontrer la mère de Si-Hun, pour le traumatisme qui le hantait encore aujourd'hui.
Même si on a l'impression que c'est l'heure.
Kang-Woo et Si-Hun s'étaient rencontrés pour la première fois il y a quatre ans. Pour être honnête, cette rencontre aurait dû avoir lieu depuis longtemps.
Même ainsi
Il valait mieux tout régler avant de partir pour Aernor.
Merci beaucoup, hyung-nim.
Si-Hun conduisit Kang-Woo dans une maison quelque part à Séoul. Bien que la maison de deux étages ne criât pas la richesse, elle apaisait l'âme.
C'est chez moi, dit Si-Hun.
Maintenant que j'y pense, c'est la première fois que je viens chez toi.
Hahaha. Je reste surtout au Hall de Protection.
Si-Hun ouvrit la porte en souriant. Kang-Woo ne sentit aucune trace de vie dans la maison.
Ah, ma mère dit qu'elle est sortie un peu pour acheter des ingrédients, et qu'elle sera de retour bientôt.
Je suppose qu'on peut attendre, alors.
Kang-Woo, qui pensait faire le tour de la maison, vit une marmite dans la cuisine. Après avoir vu la substance noire dans une énorme marmite, il fronça les sourcils en se pinçant le nez à cause de l'odeur.
C'est quoi ce crime culinaire ?
C'est le ragoût de kimchi de ma mère.
C'est quoi ce ragoût de kimchi criminellement appétissant ?
Ça avait l'air extrêmement délicieux.
Ah, c'est ça que tu voulais dire, dit Si-Hun.
J'ai déjà l'eau à la bouche, mec.
Hahaha. Kang-Woo rit en tapant sur les épaules de Si-Hun.