Un silence mortel persista. Gaïa et Kim Si-Hun étaient assis ensemble sur le lit, fixant le vide comme s'ils allaient mourir sur-le-champ s'ils prononçaient le moindre mot. Ce fut Gaïa qui brisa ce silence qui semblait devoir durer éternellement.
Pas.
Je n'ai pas le choix. Elle se leva, alla jusqu'à son bureau et dit en saisissant la dague que Grace McCubbin lui avait offerte en cadeau pour se défendre... Mais pour me suicider.
Gaïa !!
Si-Hun bougea à la vitesse de la lumière et saisit la main de Gaïa qui tenait la dague, par derrière.
L-Lâche-moi ! Je... je ne peux plus supporter de vivre après avoir subi une telle humiliation !
Kuh ! Si-Hun grogna.
Il la regarda, abasourdi, tout en la retenant de toutes ses forces pour l'empêcher de se suicider.
Comment peut-elle être si forte ?
Gaïa, qui brillait d'une lueur diffuse, possédait une force anormale, au point de venir aisément à bout de Si-Hun, dont le taux d'assimilation avec le Dieu Martial Tian Taihuang dépassait soixante pour cent. Il se mordit la lèvre, anxieux.
C'est sûrement parce que le pouvoir de Lady Gaïa a été restauré.
C'était l'explication la plus probable, puisque la femme qu'il tenait par derrière était l'incarnation de Gaïa. Elle avait retrouvé son pouvoir d'incarnation après la restauration du pouvoir de Gaïa.
Merde.
Il n'y avait pas d'autre moyen que de la raisonner par les mots.
C-C'est... ça me va très bien !
Arrête de mentir !! Gaïa hurla, le visage aussi rouge qu'une tomate. Snif. Po-Pourquoi est-ce que ça a dû...
Elle dévisagea Si-Hun, les yeux pleins de larmes. C'est de ta faute si tu es entré sans frapper.
Oui, c'est entièrement ma faute.
Urgh !
Gaïa frappa la poitrine de Si-Hun avec son poing. Ses mains étaient si fines que ses veines étaient clairement visibles, mais la puissance imprégnée dans ses coups n'était pas une plaisanterie.
Kurgh !
Si-Hun se recroquevilla en se tenant la poitrine. Gaïa le rossait à tout-va tout en pleurant à chaudes larmes.
À ce rythme-là...
Il allait vraiment mourir. Si-Hun saisit ses poignets et l'attira vers lui.
Calme-toi, Gaïa. Je t'assure que ça me va.
...
Au contraire, je suis content d'avoir découvert ce côté de toi.
V-Vraiment ? fit Gaïa, les yeux écarquillés.
Si-Hun esquissa un sourire et hocha la tête. Oui. Pour être honnête, je n'aurais jamais imaginé que tu aies de tels goûts.
U-Urghh. Gaïa baissa la tête, abattue. T-Tu es déçu ?
Pas du tout, rit doucement Si-Hun. Je te l'ai dit, non ? Je suis content d'avoir découvert ce côté de toi.
Gaïa se rassit sur le lit en boudeant. Peut-être parce que la part la plus basse d'elle-même avait été exposée, son expression était devenue bien plus légère que d'habitude.
J-J'avais une vie normale avant de devenir l'incarnation de Lady Gaïa.
C'est normal ?
Si-Hun avait mille questions, mais sut les garder pour lui. Il ramena la chaise et s'assit face à Gaïa.
Gaïa, rougissante dans la pièce faiblement éclairée, avait un charme irrésistible. Si-Hun plongea dans une profonde réflexion en la fixant.
Au fait...
Il ne savait presque rien d'elle ; il ignorait sa vie avant qu'elle ne devienne incarnation, ses goûts, ses passe-temps. Absolument rien.
Hah.
Si-Hun ricana en lui-même. Il rejeta ses cheveux en arrière, le regard plongé.
Après tout ce baratin sur le coup de foudre...
Il n'avait pas songé une seule fois à apprendre à la connaître.
Hyeongnim me donnerait une claque s'il l'apprenait.
Si-Hun sourit en pensant à Oh Kang-Woo.
Je veux en savoir plus, exprima Si-Hun.
... Pardon ?
Je veux en savoir plus sur toi, Gaïa.
Gaïa détourna le regard, les joues rouges. Tu n'y trouveras pas grand intérêt.
J'aimerais quand même savoir.
Si-Hun se leva de la chaise et s'assit à nouveau à côté d'elle sur le lit. Il tendit lentement la main pour saisir sa main fine.
D'abord, j'aimerais connaître ton vrai nom.
Gaïa baissa la tête en silence. Son nom, qu'elle avait abandonné quand elle avait décidé de devenir l'incarnation de Gaïa.
Je m'appelle...
Sa voix trembla. À cet instant, elle n'était pas l'incarnation d'une déesse, mais simplement une femme ordinaire. Elle parla lentement, comme si elle révélait un secret gardé depuis longtemps.
... Layla.
Si-Hun sourit radieusement et posa sa main sur la joue de Gaïa, non, de Layla.
C'est un beau nom.
Il se pencha en souriant, et ils s'embrassèrent.
***
Quel soulagement.
Hein ? Pour quoi ?
Pour Gaïa, dit en souriant et en joignant les mains. Elle a dû avoir une vie difficile... À l'époque où elle a perdu la vue et l'usage de ses jambes.
C'est certain, répondit Kang-Woo en hochant la tête.
Il avait été ému en voyant Gaïa pleurer à chaudes larmes, puisqu'il s'était pas mal attaché à elle au fil des ans ; l'incarnation, pas la déesse.
Je veux que ma belle-sœur soit heureuse.
Ce n'est qu'à cette condition que Si-Hun continuera de lui coller aux basques sans se laisser égarer.
Maintenant que la protection de la Terre a été restaurée... Nous pourrons vivre en paix, non ? mentionna Seol-Ah.
Nous avons un peu de marge maintenant.
Kang-Woo acquiesça. Bien que ce ne fût pas permanent, ils étaient parvenus à gagner du temps. Comme il connaissait aussi la vérité derrière les inquiétudes de Gaïa concernant Séraphin qui aurait basculé du côté obscur, il n'avait pas besoin de prendre de décisions hâtives.
Mais ça ne veut pas dire que je peux me contenter de glander.
Le temps qu'il avait gagné était fini ; s'il ne faisait absolument rien, le Système Gaïa recommencerait à s'effondrer.
Et...
Le regard de Kang-Woo s'assombrit en se remémorrant le taureau gigantesque qui reniflait des flammes noires.
Il reviendra un jour.
Kang-Woo devait faire d'amples préparatifs dès à présent.
Pour commencer...
Il’ouvrit la fenêtre de statut pour vérifier la Clé de la Mer d'Énergie Démoniaque. Après avoir acquis la quatrième clé, Cupidité, il ne lui en restait plus qu'une à obtenir.
[Vous devez accomplir une quête prérequise pour acquérir la cinquième clé de la Mer Démoniaque, Hérésie.]
Comme il s'y attendait, il y avait une autre quête.
[Quête prérequise : Démon des Cieux]
[Apprendre une technique du Chaos d'au moins rang inférieur.]
... Ngh. Kang-Woo plissa les yeux, agacé.
Il avait réussi à gagner son pari précédent et appris une technique du Chaos de rang infime, mais ce n'avait été qu'une coïncidence parmi les coïncidences. Sa main droite avait explosé comme un feu d'artifice, incapable de contrôler ne serait-ce que Chaos - Explosion.
Mais était-ce vraiment seulement une technique de rang infime ?
C'était difficile à croire, puisque pareille technique avait détruit la corne de Behemoth qui contenait un pouvoir tueur de dieux.
Si je peux utiliser des techniques de rang supérieur...
Kang-Woo ne pouvait même pas imaginer ce dont il serait capable.
... J'imagine que je n'ai d'autre choix que de m'entraîner sérieusement.
C'était un risque énorme d'utiliser les techniques du Chaos puisqu'il devait aussi entrouvrir légèrement les Portes du Noyau des Dix Mille Démons pour activer la mue, mais il était absurde de les négliger après avoir vu leur puissance stupéfiante. Il devait s'approprier la technique complètement, quel qu'en soit le risque.
D'ailleurs, je dois accomplir la quête aussi.
Il y avait plusieurs raisons pour lui d'apprendre les techniques du Chaos.
Heureusement, ça ne demande pas beaucoup de puissance sacrée.
Comparée à l'énergie démoniaque sans limite de Kang-Woo, la quantité de puissance sacrée qu'il possédait était pathétiquement faible. Oubliez l'équilibre, on ne pouvait même pas dire qu'il en avait à moins de regarder de très, très près. Cependant, comme la technique du Chaos était renforcée en aspirant l'énergie démoniaque qui circulait en lui, le déséquilibre entre puissance sacrée et énergie démoniaque était atténué.
Cela dit... Kang-Woo soupira.
Seol-Ah, qui le regardait avec tendresse à côté de lui, demanda : Qu'est-ce qui ne va pas, Kang-Woo ?
J'ai juste un truc qui m'énerve.
Tout ne se passait pas comme il voulait.
L'Autorité d'Anéantissement dysfonctionne.
Après avoir été blessé profondément à la poitrine, l'Autorité d'Anéantissement était devenue instable. L'Autorité s'arrêtait par instants, comme un appel qui coupe.
Est-ce à cause de la blessure que j'ai reçue de Behemoth ?
C'était l'explication la plus probable, puisque c'était devenu comme ça après s'être fait transpercer par sa corne.
Je vais garder l'Autorité d'Anéantissement scellée pour l'instant.
C'était dommage qu'une Autorité de prince de l'Enfer devienne inutilisable, mais il ne pouvait pas se permettre d'utiliser une Autorité instable.
Comme c'est irritant.
Kang-Woo ne put s'empêcher d'être furax après avoir perdu l'usage non pas d'une Autorité banale, mais de celle d'un prince de l'Enfer.
Kang-Woo. Seol-Ah s'approcha de lui et enlacé sa tête.
Une sensation incroyablement douce pressa ses joues.
Oh putain de bon sang.
L'irritation de Kang-Woo fondit en un éclair.
Seol-Ah continua en gloussant : Ne fais pas une tête si effrayante. L'opération a réussi, non ?
Ouais, t'as raison.
Oublions tout pour aujourd'hui et profitons, dit Seol-Ah en caressant la tête de Kang-Woo qu'elle enlacait. Invitons , et Yeon-Joo et faisons une petite fête. Qu'en penses-tu ?
Au menu, du bœuf, répondit Kang-Woo.
Il avait envie de bœuf après avoir pensé à Behemoth.
Hohoho. D'accord, je ferai ce que tu veux. Ah, tu pourrais aller acheter de la bière avec Echidna ? disait qu'il en voulait vraiment.
Ce type ne devrait vraiment pas boire, dit-il en hochant la tête avec un sourire en coin.
Comme il entrait dans sa chambre pour se préparer à sortir, il vit un objet noir sur son bureau.
Oh, au fait, j'avais ça.
Kang-Woo baissa les yeux sur le fragment de corne de Behemoth. Malgré le fait qu'il ne s'agît que d'un seul fragment de la corne brisée, il mesurait plus d'un mètre.
Comment devrais-je l'utiliser ?
C'était un bien trop grand gâchis de laisser inutilisé un fragment de corne contenant un pouvoir tueur de dieux.
Mais l'utiliser pour fabriquer une arme pour moi-même est un peu gâché.
Il possédait l'arme de rang Transcendant, la Clé de la Mer d'Énergie Démoniaque, qui valait bien plus que le fragment de corne de Behemoth. Kang-Woo plongea dans ses pensées en tapotant le fragment de corne.
À qui devrais-je le donner ?
Il pensa à d'éventuels candidats, mais il ne lui fallut pas longtemps pour que la personne idéale lui vienne à l'esprit.
Ouais.
Il n'y avait qu'une seule personne, pour l'instant, qui avait besoin d'un tel objet.