« Quoi ? »
L'homme qui buvait avec Baon fixa Oh Kang-Woo, abasourdi.
« Dingue de fils de pute ! »
Il saisit une bouteille d'alcool par terre et leva le bras bien haut. La bouteille brilla d'une faible lumière bleue après avoir été infusée de mana. L'homme l'abattit sur la tête de Kang-Woo.
Tap.
« Hein ? »
Kang-Woo attrapa aisément la main de l'homme et lui tordit le bras. La bouteille tomba au sol. Puis il ramena son bras et projeta l'homme à travers le bar.
« Kourgh !! »
Boum !
L'homme s'écrasa contre un mur.
« Putain ! »
« C'est qui ce putain de mec ?! »
Deux hommes assis à la table d'à côté se saisirent de leurs armes : une masse à pointes acérées et une boule de métal reliée à une chaîne. Avant qu'ils n'aient le temps de les brandir dans leur rage, Kang-Woo ramassa les bouteilles d'alcool qui roulaient par terre et en lança une à chacun.
Crac !
« Aaaarrrgh !! »
Le genou de l'homme maniant la masse fut pulvérisé.
« Fils de pute ! »
Une boule de métal de la taille d'une tête humaine fonça sur la tête de Kang-Woo. Kang-Woo attrapa la chaîne et tira.
« Hein ? Huuuh ? »
Le géant au corps extrêmement musclé fut tiré vers Kang-Woo avec une force extrême. Kang-Woo agrippa l'arrière de son crâne et l'écrasa contre les éclats de verre jonchant le sol.
« Qu-Qu'est-ce qui fout ? H-Hé, c-cet enfoiré de dingue va pas... ! »
Des hurlements résonnèrent, faisant tinter les oreilles de Kang-Woo.
Un sourire naquit sur le visage de Kang-Woo. Une sensation familière ; elle était accueillante. Il n'avait pas ressenti une telle délectation depuis qu'il avait quitté l'Enfer. Son cœur battait plus vite, et son sang bouillait.
« A-Aaaaaaahh ! » l'homme dont la tête avait été fracassée contre le sol cria de douleur. Il tremblait de peur en fixant les éclats de verre juste devant lui.
« J-J'vais parler !! J'vous dirai tout !! » hurla-t-il désespérément.
« C'est bon. » Kang-Woo ricana. « Y a plein d'autres que je peux interroger. »
« Ah »
Crac !
« Gaaaaaaaaaaaaaahhh !! »
Il traîna la tête de l'homme sur les éclats de verre dispersés partout sur le sol. Les éclats lui transpercèrent les joues, les yeux, le nez et la bouche.
« A-Aaah. »
Kang-Woo s'approcha du dernier homme qui avait bu de l'alcool avec Baon. C'était celui qui, en ricanant, avait appelé cet endroit un paradis pour les gens des Gardiens.
Une étrange puanteur chatouilla le nez de Kang-Woo. Il baissa les yeux et remarqua que l'homme s'était pissé dessus.
« K-Kyaaaa ! »
« Qu-Qu'est-ce qui fout ?! »
Les joueurs des Gardiens qui ricanaient et huaient Kang-Woo se levèrent d'un bond de leurs sièges et tentèrent de s'enfuir du bar.
« , Kim Si-Hun. » Kang-Woo appela.
Bam !
claqua la porte du bar avec agressivité et toisa les joueurs d'un regard apathique.
« Vous ne pouvez pas partir sans la permission du roi. »
« Quoi ? Qui tu te crois pour... »
La femme qui avait dévisagé Kang-Woo plus tôt grimça. Elle sorti un petit couteau de sa ceinture et le brandit, mais avant que la lame n'atteigne
Clac !
« Kyaa ! »
Un cri de douleur s'échappa de la bouche de la femme. Une main était soudain apparue sur le côté et avait tordu le bras qui tenait le couteau.
« Mais qui c'est qui... »
Elle maudissait quand son visage se figea soudain, et ce n'était pas à cause de la beauté du jeune homme qui lui tordait le bras.
« H-Hein ? » Une exclamation effrayée s'échappa de sa bouche. « L-Le Roi de l'Épée... ? »
Le Roi de l'Épée Kim Si-Hun.
Il était le second après Grace McCubbin, mais c'était de loin le joueur le plus célèbre au monde. Il la fusillait du regard en fronçant agressivement les sourcils.
« Il y a... eu un malentendu... »
Bam.
Alors qu'elle parlait avec un sourire gêné, Si-Hun lui assena un violent coup de poing dans l'estomac. Elle fut projetée en arrière et vomit en plein vol.
« Asseyez-vous, s'il vous plaît. » Si-Hun s'adressa froidement à tous les clients du bar.
Les joueurs qui tentaient de s'enfuir tressaillirent.
Chaque joueur ayant participé à la guerre contre le Culte des Démons ou à l'opération de restauration de l'Amérique du Sud connaissait l'immense puissance de Si-Hun.
Le bar, qui était aussi chaotique qu'un champ de bataille, se figea en un instant à l'apparition du Roi de l'Épée.
« Bon, alors. »
Kang-Woo marcha vers l'homme tremblant qui s'était pissé dessus. Il avait plus ou moins compris la situation, et il était temps d'entendre pourquoi tout cela était arrivé en premier lieu.
J'ai une petite idée.
Quoi qu'il en soit, mieux vaut l'entendre directement de leur bouche.
« J'aimerais vous poser quelques questions. »
« T-Tout ! Tout ce que vous voulez ! »
L'homme qui ricanait et raillait Kang-Woo venait de faire un retournement à cent quatre-vingts degrés.
Kang-Woo haussa les épaules et demanda : « Vous êtes vraiment tous des Gardiens ? »
« »
« Si vous voulez pas parler, ça me va aussi. »
« O-Oui ! On est tous des Gardiens ! » répondit l'homme prestement.
Kang-Woo claqua la langue.
« Ça fait combien de temps que vous faites ça ? »
« Pardonnez-moi ? »
« Ça fait combien de temps que vous faites ce genre de merde aux autochtones ? »
« Eh b-bien... »
L'homme détourna le regard. Vu qu'il ne pouvait même pas trouver d'excuse, la réponse était évidente.
Dès le tout début.
Ça avait probablement toujours été comme ça depuis que Valence avait été construite pendant l'opération de restauration de l'Amérique du Sud.
Voilà ce qui arrive quand il n'y a plus d'ennemi comme le Culte des Démons à craindre.
Cela faisait de nombreux mois que la guerre contre la force principale du Culte des Démons s'était terminée.
L'humanité profitait d'une période de paix qu'elle n'avait pas connue depuis le Jour du Cataclysme. Il n'y avait plus d'adversaires forts, et le niveau moyen avait explosé.
Les Gardiens avaient acquis trop de pouvoir.
Et
L'eau stagnante finit par pourrir.[1] Les gens dans ce bar n'étaient pas particulièrement mauvais ou atroces. Un grand pouvoir mène généralement à une libération des désirs ; il leur donne l'occasion de faire des choses qu'ils avaient pensées ou rêvées.
C'est aussi la raison pour laquelle les hommes politiques deviennent corrompus si facilement. Dire qu'ils étaient des ordures dès la naissance est une piètre excuse. Ils n'étaient ni mauvais ni corrompus. Ils étaient simplement devenus capables de faire ce qu'ils n'avaient pas pu.
« Tch. » Kang-Woo claqua la langue.
J'aurais dû m'en douter.
Il n'avait pas cru une seule seconde que chaque membre des Gardiens avait rejoint l'organisation purement pour la paix mondiale et la sécurité de l'humanité. Les désirs humains ne fonctionnent pas comme ça. Les gens altruistes sont loués parce que la plupart des gens ne sont pas comme ça.
C'est pour ça que tous les joueurs des Gardiens touchaient un gros salaire, avaient de l'autorité et diverses primes de risque pour risquer leur vie.
J'aurais dû régler ça plus tôt.
C'était sa faute. Il aurait dû établir des règles plus strictes pour les empêcher d'abuser de leur autorité, mais il ne l'avait pas fait. Ne pas avoir le temps n'était qu'une excuse. Il remettait juste à plus tard parce que c'était trop chiant.
« J-Je suis désolé ! » L'homme tremblant baissa la tête. « Baon était mon supérieur, donc même en sachant que c'était mal, je n'ai pas pu faire grand-chose... »
« Non, honnêtement, je m'en fiche complètement de ce que vous avez fait. »
« Pardonnez-moi ? »
L'homme leva les yeux vers lui, confus.
Kang-Woo continua, les yeux calmes.
« J'ai dit que je m'en fiche complètement de ce que vous avez fait. »
Kang-Woo n'était ni un héros ni un apôtre de la justice. Il n'avait absolument aucune envie de colporter des conneries sur le sauvetage de tous les faibles.
« Que vous harceliez, tabassiez ou renversiez une femme sans défense... »
Il s'en fichait royalement. Peu importe à quel point quelqu'un avec qui il n'avait aucun lien souffrait, ça ne le regardait pas. Il n'en avait strictement rien à foutre.
« Le problème... » Les yeux de Kang-Woo s'assombrirent, et il étendit lentement la main pour saisir l'homme par le cou... « c'est que vous faites tous partie des Gardiens. »
Les Gardiens étaient une organisation que Kang-Woo avait cultivée en prévision de l'invasion imminente des mondes extérieurs. Pour faire une comparaison, c'étaient comme des chiens de chasse qui mordaient les jambes des ennemis, lui laissant assez de temps pour tirer sa flèche.
Cependant, le chien avait attrapé la maladie. La blessure purulente rongeait lentement le chien de l'intérieur.
Bien que ce soit sa faute pour ne pas avoir tenu la laisse plus serrée...
« Je peux pas laisser passer. »
Il fallait couper le pus pourri avant qu'il ne soit trop tard.
L'homme bredouilla : « Qu-Qu'est-ce que vous... »
« . »
Kang-Woo se leva.
, qui gardait la porte, s'inclina.
« J'attends vos ordres. »
« Tuez-les tous. »
« Oui, mon roi. » répondit sans hésiter. Il porta la main à son pendentif, et une lumière noire scintilla. Et puis
« Qu-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
« U-Un démon ?! »
Un énorme démon apparut.
« Fouuu. »
Le Seigneur de la Destruction inspira profondément, et une armure apparut sur ses deux bras.
Kang-Woo claqua des doigts et activa l'Autorité de Silence pour s'assurer qu'aucun son ne fuit du bar.
« Graaaaaaaaaahh !! »
Rugissement du Démon. Le rugissement sauvage fit éclater les tympans des joueurs.
bougea, et peu après
« Arrrghh ! »
« À l'aaaide ! »
L'Enfer descendit sur la Terre.
À chaque fois que lançait son poing, la tête d'un joueur en uniforme des Gardiens explosait.
« A-Aaah. »
La femme hispanique tremblait en maintenant ses vêtements déchirés et observait, les yeux écarquillés.
Kang-Woo s'approcha d'elle et lui mit sa veste sur les épaules.
« Vous oublierez tout ça quand vous vous réveillerez. »
Il posa ses mains sur le front de la femme. Son regard se troubla, et elle sombra dans un profond sommeil.
« H-Hyeong-nim. »
Si-Hun s'approcha de lui, tremblant comme s'il n'avait jamais imaginé que Kang-Woo ordonnerait leur mort.
« Je pense que c'est un peu trop... »
« Si-Hun, » dit calmement Kang-Woo. « Une blessure purulente ne fera que grossir si on ne l'extirpe pas complètement. »
« »
Si-Hun resta silencieux et se mordit la lèvre, comme s'il y avait beaucoup de choses qu'il voulait dire.
Kang-Woo soupira doucement. « Tu sais, quand on est arrivés à Valence pour la première fois... »
« Quoi ? »
« J'ai senti que quelque chose clochait. »
« Ah bon ? »
Kang-Woo hocha la tête. « Y avait des tonnes de gens dans les rues. »
Il y avait beaucoup de Noirs, de Blancs, et même d'Asiatiques.
« Mais je n'ai pas vu un seul autochtone sud-américain que vous aviez sauvés. »
« »
« C'est pas tout. » Kang-Woo sortit son smartphone. « J'ai appelé la branche des Gardiens responsable de la sécurité ici pour leur signaler un trouble dans ce bar, et je leur ai demandé de mobiliser les troupes. »
« C'est pour ça que tu es resté complètement immobile tout à l'heure parce que... »
« Personne ne m'a rappelé pendant dix minutes entières. »
« »
Les yeux de Si-Hun s'écarquillèrent.
Les membres des Gardiens qui auraient dû être en charge de la sécurité de cette région n'avaient pas bougé. Ce qui voulait dire...
« Est-ce que chaque membre des Gardiens à Valence pourrait être... »
« Peut-être que c'est pas que Valence. »
Kang-Woo se mit à marcher lentement.
« A-Attends ! Alors ça veut dire que Samuel, même en sachant ça, il... » L'expression de Si-Hun pâlit, et le pire scénario lui traversa l'esprit.
« Je t'ai dit... » Kang-Woo fit un sourire amer « une blessure purulente ne fait que grossir. »
« »
Elle n'avait pas seulement grossi ; le pus pourri s'était répandu dans tout Valence.
« Allons-y. »
Kang-Woo’ouvrit la porte et sortit du bar. L'odeur du sang se mêla à l'air frais de la nuit et lui chatouilla les narines. Il vit un bâtiment qui s'élevait au-dessus du quartier rouge brillant.
C'était l'hôtel de ville de Valence, ainsi que l'endroit où ils trouveraient Samuel Hayden.
1. C'est un proverbe coréen courant, signifiant figurativement que les gens et les organisations stagnent ou se dégradent s'il n'y a pas de stimulation ou de changement.