La première sensation qu'elle avait éprouvée après sa naissance, c'était la peur.
« Hiii ! »
« Q-qu'est-ce que c'est que ce monstre ?! »
Quand elle avait ouvert les yeux pour la première fois, elle avait vu un démon qui la regardait avec dégoût.
Le démon fronçait les sourcils en la regardant comme si elle était un être détestable.
« Bon sang ! Beurk ! »
« Beurk ! »
Ils vomissaient en la regardant.
Contrairement à eux, elle n'avait ni yeux innombrables, ni peau couverte de tentacules ou de mousse.
« On... on ne dirait pas un monstre démoniaque ? »
Ils l'appelaient monstre démoniaque.
Un monstre démoniaque qui n'était pas un démon.
Une bête sans conscience d'elle-même et sans pensées.
Un être qui vivait en se fiant à ses instincts.
« Je... je n'ai jamais vu un monstre démoniaque aussi répugnant... »
Ils la regardaient avec dégoût et parlaient d'une voix apeurée.
'Je...'
Elle baissait la tête et priait.
Elle priait désespérément.
Elle les suppliait de ne pas l'embêter. De ne pas lui faire mal.
'Je n'ai rien fait de mal.'
« Crève ! »
« S-sale chose répugnante ! Tuez-la ! »
Les attaques déferlaient sur elle de toutes parts.
Elle ne comprenait pas pourquoi ils la détestaient à ce point, mais il y avait une chose dont elle était sûre : recevoir leurs attaques faisait très mal.
Elle s'enfuyait. Était-ce parce qu'elle était née monstre ? Sa vitesse de course n'était pas lente.
Elle courait désespérément.
« Poursuivez-la ! »
« Nous ne pouvons pas la laisser grandir ! »
Ils la poursuivaient, la piétinaient, lui déchiraient la peau.
Cela faisait mal.
Elle éprouvait une douleur immense, encore et encore.
« S'il vous plaît, ne m'em... ne m'embêtez pas », suppliait-elle avec désespoir.
« Qu'est-ce qu'il a, ce monstre démoniaque ? »
À les entendre, un monstre démoniaque était un être sans conscience qui se fiait à ses instincts, une créature semblable à une bête.
Ces êtres-là n'éprouvaient ni désespoir ni peur.
C'étaient des monstres qui n'hésitaient pas à attaquer dès qu'ils vous prenaient pour un ennemi.
Voilà ce qu'ils appelaient un « monstre démoniaque ».
« S-snif. »
Et alors ?
Elle n'était pas comme ça.
Elle n'était pas folle ; elle n'avait pas envie de déchirer ses ennemis et de les dévorer.
Elle avait seulement peur de ce qu'ils disaient et de la façon dont ils la regardaient.
Elle avait beau essayer de fuir, ils la suivaient toujours.
C'était pareil avec les autres, même avec ceux qu'elle n'avait jamais vus. Tous les démons vomissaient après l'avoir vue et cherchaient à l'attaquer.
La vie n'était que peur et douleur.
Le monde entier la maudissait.
C'était un cauchemar sans fin.
Pour finir...
« T-toi aussi, tu veux m'embêter, c'est ça ? »
Elle perdit la raison.
Il n'y avait aucun moyen de résister à cela en gardant l'esprit sain.
Cernée par la peur et par la folie, elle tua tous ceux qui l'approchaient.
Elle comprit que, si elle ne tuait pas, c'était elle qu'on tuerait.
« H-hnn. »
Elle se créa un territoire et comprit que, tant qu'elle restait à l'intérieur des frontières qu'elle avait tracées, les autres démons ne venaient pas la chercher.
Mais...
« Snif !! »
La plaie ne se refermait pas.
La façon dont ils l'avaient montrée du doigt. La façon dont ils la regardaient avec dégoût...
Elle désirait désespérément que quelqu'un la regarde sans peur. Quelqu'un qui ne la trouverait pas répugnante, mais le temps avait beau passer.
Cent ans...
Mille ans...
Dix mille ans, même.
Personne de tel n'apparut.
Elle était toujours une cible de peur et de dégoût.
C'était un cauchemar sans fin.
« Snif. »
Elle pleurait, recroquevillée derrière la clôture qu'elle avait bâtie.
Elle avait beau pleurer, rien ne changeait.
Et c'est ainsi que...
Bien trop d'années passèrent.
* * *
« KYAHAHAHA !!! »
Le rire dément se répandit tout alentour.
Elle rampa sur le sol et agrippa le pantalon de .
« C'est... c'est vrai ? Je... je suis vraiment jolie ? »
C'était une voix désespérée.
Elle le regardait comme un désespéré qui voit venir le salut.
« Ah, eh bien. C'est vrai, mais... »
la regarda d'un air perplexe.
Il avait réagi par réflexe.
Elle avait réagi d'une façon inattendue. Il y sentait comme un souffle de folie.
« Ah, aah. »
Halcyon pleurait en se touchant le visage.
On aurait dit qu'elle était sous l'effet d'une drogue.
Elle semblait éprouver de l'exaltation et un frisson de plaisir. Un rire mêlé de folie lui sortait de la bouche.
'Ne me dis pas...'
Une possibilité vint à l'esprit de .
Il voyait encore étendu par terre, en train de vomir.
Une explication possible se dessina dans sa tête.
'On dirait bien que c'est la première fois qu'elle s'entend dire qu'elle est jolie.'
Étant donné que, du point de vue d'un démon, Halcyon paraissait plus répugnante que n'importe quoi...
Dans un monde rempli de démons, il y avait des chances qu'elle ne l'ait jamais entendu.
'Ce n'est sans doute pas seulement ça...'
Elle n'aurait pas réagi comme ça juste parce qu'on ne l'avait jamais appelée « jolie ».
'Un traumatisme.'
Il y avait des chances que le fait d'avoir une apparence si horrible aux yeux des autres démons lui ait laissé un traumatisme.
Non. Si ce n'était pas un traumatisme, elle n'aurait jamais réagi ainsi.
Elle avait sans doute été rejetée et prise pour cible par les démons.
« Voilà... »
plissa les yeux.
Les coins de sa bouche remontèrent.
* * *
'Je peux me servir de ça.'
Il n'était pas difficile de deviner ce qu'Halcyon avait traversé.
'C'est évident.'
Il pouvait le deviner et se l'imaginer.
Et s'en servir ne serait pas difficile.
'Ce qui compte, c'est...'
Quelle valeur aurait-elle pour lui ?
Il n'y avait pas besoin d'y réfléchir bien longtemps.
'Même dès maintenant, tout est bénéfice.'
Il avait beaucoup de choses à demander à Halcyon.
Comment était-elle arrivée sur Terre, elle, un monstre démoniaque antique ? Pourquoi les autres monstres démoniaques antiques se comportaient-ils étrangement ? Qu'est-ce que cachait l'attitude du Béhémoth, le Roi des Monstres Démoniaques ?
'Et ce n'est pas tout...'
Depuis qu'il avait atteint 150 d'énergie démoniaque, il ne pouvait plus, pour le moment, employer l'Autorité de Prédation pour absorber l'énergie démoniaque d'une cible.
Il pouvait bien sûr toujours comprimer le cadavre, comme il l'avait fait avec Belphégor, mais...
Sa capacité à contrôler l'énergie démoniaque n'augmentait pas vite. Il la faisait croître lentement par l'entraînement, si bien qu'empiler encore de l'énergie démoniaque condensée n'était pas très efficace.
Par exemple, il ne savait pas quand il serait en mesure de manger Belphégor.
'Bon, ce serait peut-être différent si je connaissais l'Éveil...'
Il n'était pas Kim ShiHoon : bâtir son avenir sur l'Éveil n'était pas une bonne idée.
« Snif, snif. Je... je suis contente. Je suis vraiment contente... »
Halcyon pleurait d'émotion.
la regardait posément.
'En gros...'
Plutôt que de la tuer et d'en faire une Pierre d'Énergie Démoniaque, mieux valait en faire une alliée.
Elle n'avait aucune Autorité, mais ses caractéristiques physiques étaient supérieures à celles d'un archiduc.
'Bien.'
eut un sourire en coin.
Il s'était fixé un objectif et savait comment l'atteindre.
Aucune raison d'hésiter.
« T-tu ne mens pas, hein ? »
Halcyon le regardait avec inquiétude.
tendit la main vers elle en lui adressant un sourire bienveillant.
Il lui posa la main sur la joue.
« Hmm... »
hésita un instant.
Le visage d'Halcyon pâlit.
« Maintenant que je regarde de plus près, peut-être pas si jolie que ça. »
« Ah... »
Une courte exclamation sortit de la bouche d'Halcyon : on y entendait à la fois de la déception et du soulagement.
eut un sourire en coin. Comme prévu.
'Dans cette situation, lui dire qu'elle est jolie peut jouer contre moi.'
C'était un problème tout simple.
Imaginez quelqu'un à qui l'on a répété toute sa vie qu'il était laid.
Pourrait-il faire confiance à quelqu'un qui surgit de nulle part et lui dit qu'il est beau ?
'Aucune chance.'
Peu importe qu'il s'agisse d'un humain, d'un démon ou d'un monstre démoniaque : toute forme de vie douée d'émotions a cet instinct.
Elle se méfierait naturellement de celui qui lui dit une chose qui n'a pas de sens.
« C-c'est bien ça ? I-il n'y a aucune chance que je sois jolie... »
Des larmes coulèrent des yeux d'Halcyon.
« Je suis une chose répugnante... et sale... »
Sa voix faiblissait à mesure, comme si elle peinait à trouver ses mots.
Les yeux de brillèrent.
'Maintenant.'
Au moment où l'effondrement mental allait se produire...
C'était sa chance.
« Non, ce n'est pas ça », dit-il avec fermeté.
« Oui... ? »
« Tu n'es ni répugnante ni laide. Bon, je ne sais pas ce qu'on t'a dit jusqu'ici, mais en tout cas, pour moi, ce n'est pas le cas. »
« Ah... »
« Maintenant que je regarde de plus près, tu n'es pas mal. Tu n'es pas du tout répugnante ni laide. »
eut un sourire en coin et essuya ses larmes.
Pas besoin d'exagérer. Non, exagérer n'aurait fait qu'aggraver les choses.
Ce qu'Halcyon voulait vraiment, ce n'était pas qu'on lui dise qu'elle était belle.
'Ce qu'elle veut vraiment...'
C'est qu'on lui dise qu'elle n'est pas répugnante.
« Ah... »
C'était cela.
Une chose qui paraissait minuscule, presque rien, mais qui, pour elle, serait ce qui la sauverait.
« Snif, snif. »
Des larmes coulaient de ses yeux.
Elle tremblait d'émotion.
« Merci. Vraiment, merci. »
Elle pleurait en s'agrippant à ses vêtements.
la regarda.
'Pas encore.'
Ce n'était pas suffisant.
Le puzzle était achevé à quatre-vingt-dix-neuf pour cent ; il restait une dernière pièce.
Il sortit son cristal de communication et marmonna d'une voix basse.
« , debout. »
, qui vomissait encore, se remit tant bien que mal sur ses pieds.
[Hnn ! R-roi démon, c'est dangereux !!]
En voyant Halcyon collée à , il frappa aussitôt le sol du pied.
L'Armure du Suzerain, faite d'énergie démoniaque noire, se rassembla autour de son poing.
« Hnn... ! »
Halcyon ferma les yeux, et son corps se remit à trembler.
Le poing de couvert de l'Armure du Suzerain n'était pas de ceux qu'elle pouvait parer, épuisée comme elle l'était par son combat contre .
leva lentement la main.
BOUM !!
Juste à côté de la tête d'Halcyon...
S'il avait eu un dixième de seconde de retard, sa tête aurait explosé.
[R-roi démon ?]
« La situation n'est pas dangereuse, alors ne bouge pas. »
Halcyon le regarda avec surprise.
« Ah... »
Elle serra plus fort ses vêtements avec une courte exclamation, car fronçait les sourcils comme s'il ne supportait pas de poser les yeux sur elle.
[Roi démon... ce monstre n'a aucun effet sur vous ?]
'Voilà.'
C'était la question qu'il attendait.
poursuivit d'une voix calme. Il était temps de compléter le puzzle.
« Je ne sais pas trop. »
« ... »
Halcyon le regardait avec inquiétude.
« Contrairement à ce que je t'ai entendu dire, je ne la trouve pas si répugnante. »
La dernière pièce...
« J'ai un problème aux yeux ? Je la trouve même plutôt jolie. »
[Ha...]
« On dirait qu'elle n'a cette apparence qu'à mes yeux. »
haussa les épaules, puis regarda Halcyon.
Il vit un changement dans ses yeux.
'Voilà.'
Le seul qui ne la trouvait pas répugnante...
S'il était spécial, s'il était le seul à ne pas la voir comme une chose répugnante...
« Tss. Arrêtons-nous là pour le moment, . Rentrons. »
« E-excusez-moi ! »
Halcyon releva la tête.
Il sentait le désespoir sur son visage.
C'était évident.
S'il n'y avait qu'une seule personne capable de la tirer de son cauchemar, une seule qui ne la trouvait pas répugnante...
'Même s'il lui fallait tout offrir...'
Elle s'accrocherait désespérément à ce sauveur.
« E-emmène-moi, s'il te plaît ! Je... je ferai n'importe quoi. Je... je ne pleurerai plus. Alors, s'il te plaît, ne m'abandonne pas. Je ne le ferai plus. Je... je ferai tout ce que tu me demanderas. A-alors s'il te plaît... », supplia-t-elle désespérément.
Il voyait dans ses yeux un désespoir dément.
tourna lentement le visage.
'Voilà.'
Un sourire satisfait apparut sur ses lèvres.
Bien sûr, ce qu'il venait de faire n'était sans doute pas moralement correct.
À laisser de côté le point de vue des démons, elle était vraiment très belle, et prétendre qu'il était le seul à qui elle ne paraissait pas répugnante était un mensonge, mais...
Il n'avait aucune intention de lui dire la vérité.
S'il était passé par tout cela, ce n'était pas pour la sauver ni pour la tirer de son cauchemar.
'Ce qu'il me faut, c'est quelqu'un qui n'écoute que moi, ne suive que moi et ne pense qu'à moi. Quelqu'un qui puisse mourir pour moi.'
C'était de quelqu'un comme ça qu'il avait besoin.
« Bon, d'accord. »
sourit.
« Je t'emmène. »
« Ah... »
L'exaltation monta dans les yeux d'Halcyon.