« Fils de… »
Ludwig tremblait, la bouche ouverte de surprise.
Sa tête brûlait de la colère qui bouillonnait en lui.
Rrgh, aah…
Il posa les deux mains sur ses joues.
Il n'arrivait même pas à former des mots cohérents, et sa tête lui semblait embrouillée.
'C'est fini.'
Il le lisait sur les expressions des autres membres des Gardiens, et sur le visage désespéré de Kim ShiHoon.
Il ne comprenait pas comment il avait pu formuler ses mots de la sorte, mais le résultat était impressionnant, même pour lui.
'Peu importe qui l'entend…'
Ça sonnait comme le testament de quelqu'un sur le point de tomber aux mains d'un démon.
Il avait dit qu'il était déjà trop tard pour lui et que les autres devaient fuir tant qu'ils le pouvaient.
Qui ne penserait pas qu'il a chuté après un message pareil ?
« N-non ! »
Il secoua la tête et pointa KangWoo du doigt.
« Tout ça, c'est la faute de cette ordure, c'est… »
Cric !
À cet instant, un tentacule collé à l'arrière de sa tête se mit à bouger — c'était le tentacule que KangWoo avait utilisé pour lui parler directement dans l'esprit.
Le tentacule, qui s'était divisé en dizaines de vrilles, commença à parcourir son corps.
Au lieu d'attaquer, les vrilles coulèrent sous la surface de sa peau, la soulevant, donnant l'impression que d'horribles vaisseaux sanguins pulsaient sous son épiderme.
Et…
« Comme prévu, tu es « contrôlé ». »
KangWoo baissa la tête.
Des vaisseaux verts étaient devenus visibles sur tout le corps de Ludwig.
Objectivement, Ludwig avait l'air d'être dans un état anormal.
Il n'y avait pas de meilleur mot pour le décrire que « corrosion ».
« Non, ce n'est pas… »
« Ta gueule, putain de démon ! » hurla KangWoo avec dégoût, les lèvres tremblantes.
« Je sais déjà que Ludwig n'est plus là. Il a complètement disparu quand tu as pris le contrôle de son corps ! »
« Tout le monde… »
« Monsieur Ludwig… Comment… ? »
« Tout le monde, écoutez-moi… »
« Nous… Nous ne t'oublierons jamais, Monsieur Ludwig… »
Putain.
Ludwig eut l'impression de devenir fou.
Il releva la tête et vit comment tout le monde le regardait.
Leurs yeux étaient pleins de pitié et de tristesse.
« Ludwig… »
Kim ShiHoon ferma les yeux et son corps se raidit comme pour encaisser le choc.
Les réactions de chacun étaient différentes, mais elles avaient toutes un point commun…
Plutôt que lui, ils croyaient ce que disait KangWoo.
« Ha, haha, » Ludwig rit, incrédule.
Il ne savait même pas quoi dire dans une telle situation.
On dit qu'une phrase suffit pour accuser quelqu'un, mais il faut des dizaines de documents pour prouver son innocence.
Il ressentait vraiment la vérité de ce dicton.
'Il n'y a pas de retour en arrière possible.'
Une telle pensée lui traversa l'esprit, et la colère envahit son corps.
Il regarda KangWoo, dont le visage avait pâli, et vit le coin de ses lèvres se relever.
'Oh KangWoo…'
Les pièces du puzzle s'assemblèrent dans sa tête, et il comprit quelque chose.
Qui avait interféré avec la porte du Hall de Protection ?
Qui avait reçu le signal qu'il avait envoyé depuis le donjon ?
Qui avait infiltré les Gardiens malgré la Mer d'Énergie Démoniaque ?
« C'était toi… »
Le corps de Ludwig trembla, et ses yeux s'écarquillèrent.
Une colère frôlant la folie commença à prendre le contrôle de son corps, il perdit sa rationalité, et il eut l'impression d'être sur le point d'exploser.
« C'ÉTAIT TOI ! »
C'était la seule explication possible.
Peu importait ce qu'il disait, depuis le moment où tous avaient conclu qu'il avait chuté, mettant la vérité de côté, dans leurs esprits, il avait déjà chuté.
Tous ses efforts pour repousser la tentative de Satan de le faire tomber n'avaient plus d'importance.
« OH KANGWOO !!! »
Il laissa la folie prendre le contrôle de son corps et piétina le sol.
Ludwig saisit son épée sacrée, et une lumière aveuglante suivit ses mouvements.
Bien qu'il ait utilisé la majeure partie de sa force pour s'échapper du donjon, il ne pouvait pas abandonner maintenant.
« AARGH !! »
Il devait dire la vérité à Raphaël sur le Roi Démon et sur la femme nommée Han Seol-ah.
Mais pour l'instant, ces choses n'avaient pas d'importance.
— KangWoo était juste devant lui.
Le démon qui avait infiltré le groupe protecteur de la Terre, les Gardiens, l'insultait.
C'était un monstre portant une peau d'homme.
La supercherie de KangWoo ne cessait de repasser dans son esprit.
« MEURS !! »
Il balança son épée sacrée.
Clang !!
Kim ShiHoon bloqua l'épée enveloppée de lumière intense et ouvrit la bouche avec une expression anxieuse.
« Ludwig… »
« Écartez-vous !! Vous vous faites tous avoir par lui !! Vous êtes contrôlés par ce démon !! »
Rrgh.
« Espèce d'idiots !! Comment pouvez-vous vous appeler les Gardiens de la Terre ?!! »
« Ludwig… ! » marmonna Kim ShiHoon d'une voix désespérée en le regardant.
Cela ne faisait pas longtemps qu'ils s'étaient rencontrés — à peine une semaine.
Il lui avait juste fait découvrir la civilisation terrestre qu'il brûlait de connaître, et il était encore trop tôt et trop bizarre pour appeler leur relation « amitié », mais…
« Merde, merde, merde !! » maudit Kim ShiHoon.
Bien que son corps fût enveloppé de lumière intense, Ludwig avait un aspect horrifiant à cet instant.
Ses yeux brillaient de folie, sa respiration était devenue plus lourde, et les vaisseaux sanguins verts qui montraient qu'un démon le contrôlait étaient plus apparents que jamais.
Tout cela ne voulait dire qu'une chose…
Ludwig avait passé le point de non-retour.
'Hyongnim…'
Comme pour demander une réponse, Kim ShiHoon se tourna vers lui.
KangWoo secoua la tête, les yeux fermés.
Son langage corporel disait que c'était déjà trop tard pour lui.
Kim ShiHoon serra plus fort son épée, et KangWoo attrapa ses épaules.
« ShiHoon, laisse-moi… »
« Non, » répondit-il d'une voix basse, réprimant sa tristesse.
« Je le ferai. C'est… quelque chose que je dois faire. »
Il regardait un saint déchu.
C'était un côté de Ludwig qu'il n'avait jamais vu — un côté qui avait perdu l'esprit dans la colère.
Il vit le pendentif qu'il lui avait donné, à son cou.
Kim ShiHoon ferma les yeux et sentit les larmes lui monter.
'Je dois le faire.'
Même si c'était douloureux, non… il devait le faire parce que c'était douloureux.
Il ne pouvait pas laisser quelqu'un d'autre le faire.
'Ludwig…'
Il ne savait pas quel démon l'avait fait chuter, mais ce n'était pas difficile à imaginer.
D'après ce qu'il savait, il n'y avait pas beaucoup de démons capables de faire chuter quelqu'un comme Ludwig.
'Concentre-toi.'
Il chassa la pensée inutile, mit ses émotions de côté, et se concentra uniquement sur ce qu'il avait à faire.
Son regard s'assombrit et devint semblable à celui de KangWoo.
Haaa…
Il prit une grande inspiration, saisit son épée à deux mains, et baissa son corps.
Il piétina le sol et fonça en avant.
« AARGH »
Ludwig semait le trouble, rongé par la folie.
« Ne t'inquiète pas, Ludwig, » dit brièvement Kim ShiHoon.
« ENFOIRÉS !!! »
« Je mettrai fin à ta souffrance de mes propres mains. »
« S'IL VOUS PLAÎT, ÉCOUTEZ-MOI !!! » hurla Ludwig comme s'il allait faire une crise.
Un espoir fugace traversa l'esprit de ShiHoon.
'Pourrait-il se libérer de l'influence du démon ?'
'N'y pense même pas.'
Il se souvint des mots de KangWoo…
Il était déjà trop tard pour lui.
Il y avait probablement une raison pour laquelle KangWoo avait dit une chose pareille.
KangWoo était plus impressionnant et allait au-delà de ce qu'il imaginait, donc s'il le disait, c'était probablement vrai.
« Je suis désolé. »
Après avoir dit cela, il tendit les bras vers l'avant, et son épée fendit l'air comme si elle était vivante.
Il ferma les yeux et se concentra.
'Style de l'Épée du Dragon Céleste 1re Forme.'
Une lumière jaillit, et l'épée transperça le corps de Ludwig.
Du sang rouge se répandit sur le sol, et l'odeur de fer lui piqua le nez.
Kof !
« Ludwig… » pleura Kim ShiHoon.
Le corps de Ludwig s'effondra, et il se rattrapa d'un bras en tombant au sol.
« Je me souviendrai de toi. »
« Ah, rgh… »
Les yeux de Ludwig se remplirent de larmes.
Clang !
L'épée sacrée tomba au sol.
Kim ShiHoon et Ludwig…
Les deux silhouettes découpées dans la lumière formaient une scène émouvante.
KangWoo jeta un coup d'œil à l'épée sacrée tombée au sol en baissant la tête, feignant d'avoir les larmes aux yeux.
Gloups.
'Elle est sûrement au-dessus du rang Mythique.'
Il ne put s'empêcher de ressentir de l'excitation.
'Et si elle augmentait ma statistique unique ?'
Si l'Épée Sacrée Ludwig pouvait augmenter une statistique unique, quelque chose d'aussi drôle qu'une augmentation de son Énergie démoniaque pouvait arriver.
Après tout, la compétence de Han Seol-ah, « Lumière Gracieuse », avait augmenté sa statistique d'Énergie démoniaque, donc ce n'était pas impossible.
KangWoo s'approcha prudemment de l'épée sacrée et la saisit.
Ting !
[L'Épée Sacrée Ludwig rejette une âme dégoûtante !!]
Vrrr.
Une lumière blanche jaillit, et il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Comment un tel message pouvait-il apparaître ? Après tout, il n'y avait pas beaucoup d'aussi pures que la sienne.
'Le système a l'air peu fiable.'
Ting !
[L'âme dégoûtante souille l'Épée Sacrée Ludwig avec les ténèbres !]
'Non.'
[L'épée sacrée vomit de dégoût !]
'Quelle épée vomit ?'
[L'énergie divine de l'Épée Sacrée Ludwig commence à disparaître !]
'Non, merde. Quoi… ?'
[L'épée sacrée commence à se désintégrer ! La bénédiction de l'elfe supérieur « Lumière Qui Détecte Les Démons » a été ruinée !]
'Bon. J'insiste pas, alors arrête, salaud.'
KangWoo fronça les sourcils en tenant l'épée.
L'Épée Sacrée Ludwig vomissait vraiment de l'énergie divine par la pointe de la lame.
Peu lui importait que la capacité de détection d'énergie démoniaque soit fichue, mais si ça continuait comme ça, l'arme de rang Mythique pouvait disparaître.
« ShiHoon… »
« Hyongnim… »
KangWoo posa ses mains sur les épaules de ShiHoon et lui tendit l'Épée Sacrée Ludwig.
L'épée cessa de vomir de l'énergie divine.
« Ah… »
« D'après ce que je sais, le nom de cette épée est aussi Ludwig. »
« Oui… »
Kim ShiHoon acquiesça.
Le premier jour où ils avaient rencontré Ludwig, ils avaient appris son nom.
KangWoo parla d'une voix ferme.
« Prends cette épée. Toi seul as le droit de la manier. »
« Hyongnim… Je… n'ai pas pu le sauver. »
« Oui, tu n'as pas pu le sauver. »
Grâce à ça…
« Puisque tu n'as pas pu le sauver, prends cette épée et sauve encore plus de gens avec. »
« KangWoo hyongnim… »
« N'oublie pas son sacrifice. »
Il regarda Kim ShiHoon en larmes et le corps de Ludwig.
Ludwig, le saint qui avait chuté après avoir été trompé par un démon maléfique…
Ses yeux restaient ouverts dans la mort, comme s'il trouvait tout cela injuste dans ses derniers instants.
Il ferma les yeux de Ludwig.
« Ludwig sera toujours avec toi. »
Rrgh…
Kim ShiHoon baissa la tête, et des larmes coulèrent sur ses joues.
Kim ShiHoon saisit le pendentif au cou de Ludwig tout en tenant l'épée sacrée.
« Oui… »
Il passa le pendentif autour de son propre cou.
« Je n'oublierai pas. »
Il se releva, une lumière intense brûlant dans ses yeux.
Veilleur de Lumière, Ludwig…
Bien qu'il eut chuté sous le coup d'un démon, sa forte volonté et ses convictions avaient réussi à atteindre Kim ShiHoon.