« C'est là ? »
« Oui. »
Ils se trouvaient devant un portail de rang S situé en Europe occidentale.
Contrairement à la Corée, le portail n'était pas géré, aussi des monstres pullulaient tout autour.
« L'usine se trouve à l'intérieur de ce portail. »
« À l'intérieur du portail ? »
Kadga hocha la tête.
KangWoo observa le portail de rang S avec un grand intérêt.
C'était la première fois qu'il voyait une planque du Culte des Démons située à l'intérieur d'un portail.
« ShiHoon, occupons-nous des monstres aux alentours avant d'entrer dans le portail. »
« Oui, Hyeongnim. »
L'unité qui allait les assister s'appelait les « Troupes du Loup Céleste ».
Il y avait environ trois cents personnes.
Ces gens étaient sous les ordres de Kim ShiHoon, et même au sein des Gardiens, ils figuraient parmi les plus forts.
Han Seol-ah, TaeSoo, Chae YeonJoo, Baek HwaYeon, et la plupart des gens que connaissait KangWoo étaient là.
C'était l'unité d'élite qui avait agi comme une véritable armée après l'expansion des Gardiens.
'Je ne suis toujours pas sûr de comprendre pourquoi « Troupes du Loup Céleste ».'
Un nom pourri qui semblait avoir été pondu par un écrivain trop paresseux pour réfléchir à un vrai nom.
Celui qui avait inventé ce nom inutile, c'était Kim ShiHoon.
— Ça sonne pas bien, ça ?
Il se rappelait avoir vu Kim ShiHoon, l'air fier, arborer l'épaulette siglée de l'unité.
'Il a un côté gamin.'
KangWoo esquissa un sourire.
Sa personnalité était celle d'un protagoniste de manhwa, et il avait aussi l'air d'aimer les noms puérils.
Bien qu'il ait la vingtaine, il agissait parfois comme un ado qui vient d'entrer dans la puberté.
'Mais je déteste pas ça.'
Y a un dicton : « Quand une personne le fait, c'est du romantisme ; quand c'est quelqu'un d'autre, c'est de l'infidélité. »
Si Reinald ou Alec l'avaient fait, il aurait éprouvé du dégoût, mais comme c'était Kim ShiHoon, il le trouvait presque mignon.
Il y avait une drôle de dualité, mais il ne la considérait pas comme très importante.
'Y a-t-il quelqu'un qui n'est pas comme ça ?'
Combien de gens vivaient selon des croyances et des valeurs absolues ?
Même ces gens-là étaient souvent critiqués pour leur rigidité.
'Peu importe ce que fait ton gosse, c'est toujours mignon.'
Il vit Kim ShiHoon diriger les troupes avec une pointe de maladresse dans la voix.
Kadga s'approcha de KangWoo, qui souriait comme un père fier.
« Excusez-moi… »
« Ah, oui ? »
« Comme je vous l'ai déjà dit, s'il vous plaît. Récupérez les documents de recherche qui sont à l'intérieur de la base. »
Il regarda KangWoo avec une expression inquiète.
On dirait qu'il était vraiment préoccupé par les documents de recherche.
Non, il s'en faisait plus pour ceux-là que pour le sort de ses alliés.
KangWoo afficha un sourire bienveillant.
« Bien sûr, je leur ai dit de faire attention et de les mettre en lieu sûr. »
« Ha, haha. Merci. »
Il s'inclina.
« Vous êtes vraiment si inquiet pour les documents de recherche ? »
« Hein ? Ah, c… ce n'est rien ! C'est juste que c'est du matériel qui sert à enquêter sur la vérité. »
« Ouah. »
« Oui, on n'a toujours pas fait beaucoup de progrès. Après tout, la vérité est plus complexe et plus difficile que n'importe quoi d'autre. »
Il sourit maladroitement en évitant le regard de KangWoo.
KangWoo regarda Kadga en riant d'incrédulité.
'Il est vraiment nul en comédie.'
Était-ce parce qu'il avait passé sa vie enfermé à étudier la magie ?
Non seulement il jouait mal, mais il n'était même pas capable de tenir une conversation normale.
Il était si mauvais que ça en devenait dangereux de faire semblant d'être dupé.
'Étudier pour trouver la vérité, hein ?'
C'est vrai que ça l'intéressait, mais ce n'était que de l'intérêt.
'C'est pas comme si je pourrais comprendre en regardant.'
Ce serait comparable à quelqu'un de nul en maths qui regarde un livre bourré de formules complexes.
KangWoo avait peu de connaissances magiques, donc il ne pourrait pas comprendre juste en regardant.
'Peut-être qu'Amon aurait pu comprendre.'
Il n'y avait personne pour égaler les connaissances d'Amon dans l'armée du Roi Démon.
Il y réfléchit un moment mais secoua la tête.
'J'ai pas besoin de lui.'
Il connaissait déjà la vérité.
Kadga avait tort.
La vérité n'était pas compliquée, elle était simple, et elle était juste à côté de lui.
[Monsieur KangWoo, on fait comme prévu ?]
Il entendit la voix de Lilith.
Il ne répondit pas, mais il hocha la tête. C'était amplement suffisant.
[Tout comme le Roi le souhaite.]
Il entendit un sourire malicieux.
Il l'ignora et tourna la tête.
« Une fois qu'on aura fini de nettoyer les monstres autour du portail, on commencera l'infiltration. Monsieur Kadga, entrez avec les troupes et guidez-les vers l'endroit où se trouvent les magiciens. »
« Je peux juste… indiquer la direction ? C'est pas si compliqué… »
* * *
« Pour aller plus vite, on a besoin de votre collaboration. »
« … »
Kadga mordit sa lèvre et hocha la tête.
C'était évident qu'il n'avait pas envie de le faire.
'Il peut pas refuser.'
Lorsqu'on fait un marché, le plus important, c'est de savoir qui est le plus désespéré.
KangWoo avait l'avantage.
Il n'avait pas besoin de forcer pour qu'il fasse ce qu'il voulait.
« Alors commençons. »
Il envoya un signal bref, et la bataille commença.
Les trois cents troupes éliminèrent les monstres qui entouraient le portail.
Puis, avec Kim ShiHoon en tête, ils suivirent Kadga et entrèrent dans le portail.
On entendit des cris et le choc des épées. On sentit aussi de l'énergie démoniaque et l'odeur du sang.
KangWoo utilisa l'Autorité d'Observation pour regarder à l'intérieur.
Il ne bougea pas parce qu'il n'en avait pas besoin.
'J'ai entraîné les forces pour une raison.'
C'était pour ne pas avoir à bouger dans des combats comme celui-là.
'Si je suis là, ça ne fera que gêner les autres.'
L'expérience était très importante pour les joueurs.
S'il les rejoignait, la quantité d'expérience qu'ils gagneraient serait réduite.
Non, ils n'en gagneraient aucune.
« Bon, maintenant… »
KangWoo regarda autour de lui.
Il n'avait pas l'intention de rester immobile sous prétexte qu'il ne participerait pas au combat.
Il avait d'autres choses à faire.
KangWoo se mit à marcher lentement.
* * *
Le combat entre les Troupes du Loup Céleste et le Culte des Démons se termina, et les Troupes du Loup Céleste l'emportèrent.
On aurait dit que c'était une installation assez importante, même pour le Culte des Démons, car il y eut pas mal de résistance, mais ils ne purent pas battre les Troupes du Loup Céleste — une unité composée uniquement des forces d'élite des Gardiens.
Le chef des Troupes du Loup Céleste fut particulièrement impressionnant.
Il trancha aisément les démons qui protégeaient la base.
Bien que les Troupes du Loup Céleste connaissent les capacités de Kim ShiHoon, elles ne purent s'empêcher de rester bouche bée.
Les démons du 7e et du 8e Enfer mouraient si vite qu'on ne pouvait s'empêcher de les plaindre.
Ce n'était pas que Kim ShiHoon. Chae YeonJoo commandait les formations du centre et profitait de l'offensive solide pour appuyer avec des attaques à longue portée, et Han Seol-ah soutenait tout le monde avec de puissants buffs et de la magie de soin.
Grâce à elles, Kim ShiHoon put traverser le champ de bataille plus facilement, et ils finirent par l'emporter rapidement.
« Kadga !! »
« Vous allez bien ?! »
Les magiciens de la Tour de Magie avaient été forcés de travailler comme ouvriers d'usine.
Le visage d'une trentaine de magiciens s'illumina en voyant Kadga.
Ils étaient vraiment maigres, et leurs jambes étaient enchaînées.
« Hem ! Je… je savais qu'un jour comme celui-ci arriverait ! »
« On est enfin libres des griffes de ces putains de démons… ! »
Les magiciens qui avaient été sauvés grâce aux Troupes du Loup Céleste s'étreignirent et pleurèrent.
Ça ne dura qu'un court instant. L'attention de tous se porta bientôt sur Kadga.
« On est contents que vous nous ayez sauvés… »
« Vous n'avez pas oublié ça, hein ? »
« Hahaha », rit Kadga.
Ces gens étaient aussi des magiciens, donc ce dont ils parlaient était évident.
« Bien sûr. »
Pour les magiciens, le matériel de recherche était plus important que leur propre vie.
L'indice de la vérité qu'ils avaient étudiée pendant presque mille ans se trouvait dans le matériel de recherche que les démons leur avaient volé.
« Tout le monde, par ici. »
Pendant que les Troupes du Loup Céleste libéraient les magiciens, ils suivirent Kadga.
Kadga activa la magie de pistage qui se trouvait dans le matériel de recherche.
« Hein… ? »
La magie de pistage ne fonctionna pas.
Kadga regarda autour de lui, décontenancé.
KangWoo marcha vers lui.
« Il s'est passé quelque chose, Monsieur Kadga ? »
« Ah ! M-Monsieur KangWoo ! Le matériel de recherche que j'ai demandé— »
« Ah… »
KangWoo soupira et l'emmena quelque part.
Là, il vit une pièce réduite en cendres.
« Ç-ça… ! »
« Tout était déjà brûlé quand je suis arrivé. »
« Le matériel de recherche a été brûlé… ? »
C'était quelque chose qui n'aurait pas dû être possible.
Le Livre d'Hécate était un ouvrage qui rassemblait les connaissances concernant la vérité ; il était protégé par une magie puissante.
Oubliez le feu, le livre pourrait probablement survivre immergé dans la lave.
Brûler le livre d'Hécate n'aurait pas dû être possible à moins de posséder l'Autorité d'un démon.
Il courut vers les cendres et se mit à les fouiller.
Plus de la moitié du livre d'Hécate était consumée.
« Ah. »
Il devint désespéré et regarda le reste du livre d'Hécate avec des mains tremblantes.
C'était définitivement l'original.
Si c'avait été une réplique, il l'aurait su c'est sûr.
Non, le livre d'Hécate n'était pas quelque chose qu'on pouvait répliquer.
C'était du matériel de recherche créé avec des mots de passe et des motifs changeants mis en place pour qu'on ne puisse pas le copier.
S'ils l'avaient déplacé, il aurait pu dire où il était grâce à la magie de pistage, mais il ne sentait rien.
Brûlé…
Le livre d'Hécate avait été réduit en cendres.
« Merde ! Merde ! Qu'est-ce que vous foutiez tous ?! Comment vous avez pu laisser brûler ça ?!!! »
Kadga attrapa furieusement le col de KangWoo et hurla en projetant de la salive dans tous les sens.
« Vous êtes des bons à rien ! Vous savez à quel point le contenu de ce livre était important… ?! »
« Monsieur Kadga, calmez-vous, s'il vous plaît. »
KangWoo saisit les épaules de Kadga.
KangWoo baissa la tête et parla d'une voix remplie de regrets.
« Je suis désolé de n'avoir pas pu protéger l'important matériel de recherche. »
« Beurk… »
« À la place… j'ai honte de le dire, mais et si la Corée vous aidait à récupérer le matériel et soutenait vos enquêtes ? »
« Soutenir l'enquête ? »
« Oui. Même si c'est du matériel de recherche, le contenu le plus important n'est-il pas dans votre tête ? Avec assez de soutien, reproduire le livre ne devrait pas être impossible. »
« C'est vrai, mais… »
Les yeux de Kadga brillèrent.
Comme s'il n'avait pas maudit KangWoo un instant plus tôt, il lui parla à nouveau sur le ton formel.
« Mais ça va coûter beaucoup d'argent… »
« Ne vous en faites pas. »
KangWoo sourit.
« Si vous nous aidez un peu, on s'assurera que vous ayez assez d'argent pour mener vos recherches. »
« Un peu d'aide ? »
« Fabriquez-nous de l'équipement magique. »
« Hmm. »
« Ne vous en faites pas. Les conditions de travail seront complètement différentes. Les horaires seront meilleurs que dans la plupart des grandes entreprises coréennes. »
Il vit le doute sur le visage du magicien.
Kadga ne réfléchit pas longtemps.
La Tour de Magie avait été détruite à cause du Culte des Démons, et le livre d'Hécate avait été brûlé.
Pour être honnête, il ne pouvait même pas demander réparation des dommages.
De toute façon, les membres des Gardiens les avaient sauvés.
C'était difficile de refuser du soutien.
« D'accord… »
Les trente magiciens hochèrent la tête.
KangWoo sourit.
« Alors, direction la Corée… Ah, mais le problème, ce sera le financement. »
« Qu'est-ce que ça… »
« En réalité, je ne peux pas vraiment fournir un tel soutien seul. D'abord, je dois évaluer à quel point les objets magiques que vous pouvez créer valent le coup et faire un rapport en bonne et due forme. »
« Ehem ! La magie qu'on maîtrise n'est pas que l'enchantement. On peut aussi créer des parchemins magiques très utiles… »
« Je sais, mais même là, ça prendra beaucoup de temps pour être accepté. Si c'est rapide, six mois ; si on a pas de chance, un an. »
« C-c'est trop tard ! »
Combien d'efforts avaient-ils fournis pour atteindre la connaissance d'Hécate ?
Ils venaient juste de se libérer des griffes des démons, donc il ne pouvait pas perdre plus de temps.
« Hmm… »
KangWoo fit mine de réfléchir.
« Ah ! Y a un moyen d'obtenir le financement initial de la recherche. »
« Ouah. »
« Quel moyen… ? »
« Un crédit », dit KangWoo en souriant.