Montagne Lune Cramoisie, rue du marché.
« Le Maître du Pavillon Lin aurait-il perdu la raison ? »
« Ce sont des apprentis avancés ! Et il les fait vraiment miner ? »
À mesure qu'un joueur après l'autre disparaissait de la rue, ce n'était pas seulement Abner qui était grandement choqué. Même Flo, qui connaissait un peu la situation du Dojo de l'Obsidienne, resta stupéfait sur place.
Bien que Flo ait déjà fait l'expérience de la folie du Dojo de l'Obsidienne lors du duel à mort précédent — où, pour faire face à l'ennemi, ils n'épargnaient même pas leurs propres gens, et pouvaient sacrifier à tout moment des apprentis intermédiaires au potentiel illimité —
Voir maintenant des apprentis avancés miner rafraîchissait une fois de plus la vision du monde de Flo.
S'il suggérait à ces apprentis avancés d'aller miner, son propre oncle, le Chef de Gang Valrod, lui collerait probablement deux gifles sur place pour le remettre les idées en place.
Même si les apprentis avancés étaient indeed bien, bien plus efficaces pour miner que des gens ordinaires, capables de soulever aisément trois à quatre cents kilogrammes à mains nues et de sprinter, et de tailler dans des montagnes de minerai dur aussi vite que dans du tofu.
Mais dans les gangs des terres sauvages, un apprenti avancé était au minimum un pilier central. Même le chef de gang, bien des fois, devait prendre leur avis en considération.
Envoyer un tel groupe d'apprentis avancés miner signifiait absolument que vous n'espériez pas que votre gang survive longtemps.
Même ces gangs de banlieue où les apprentis avancés étaient aussi communs que des chiens n'étaient pas assez extravagants pour envoyer des apprentis avancés miner. Pouvoir affecter quelques apprentis intermédiaires comme contremaîtres était déjà pas mal.
« Flo, est-ce que tu pourrais me présenter le responsable du Dojo de l'Obsidienne ? » Après un bref moment de choc, Abner se tourna presque immédiatement vers Flo et demanda : « Bien sûr, je ne te laisserai pas souffrir, mon vieil ami. Pour les futures transactions de minerai d'énergie, je suis prêt à t'accorder 5 % de plus sur le prix. Qu'en dis-tu ? »
Auparavant, Abner n'avait pas cru ce que disait Flo et estimait que le Dojo de l'Obsidienne ne pouvait pas vraiment être à la hauteur du Gang de l'Étoile Magique. Mais maintenant, voyant ces apprentis avancés miner, Abner y croyait un peu plus.
Contrairement à Flo, dont la force résidait seulement dans cinq sens aiguisés, l'intuition d'Abner était anormalement perçante. Il pouvait percevoir bien des états d'esprit subtils.
Précisément grâce à cette perception, Abner sentit clairement l'enthousiasme et la persistance de ces joueurs pour le minage. Ils ne minaient manifestement pas pour obéir aux ordres du gang, mais par une reconnaissance venue du plus profond de leur cœur.
Un seul apprenti avancé aurait pu s'expliquer par une simple particularité de caractère, mais quand tous les apprentis avancés étaient comme ça, la signification était complètement différente.
Clairement, dans le cœur de ces apprentis avancés, être un apprenti avancé du Dojo de l'Obsidienne ne signifiait rien. Ils ne différaient en rien des membres ordinaires du gang, sans la moindre once d'identification de soi comme experts.
Pour que des apprentis avancés aient une telle vision, il n'y avait que deux possibilités. Soit le lavage de cerveau des membres par le Dojo de l'Obsidienne avait atteint un niveau extraordinaire ; soit ces apprentis avancés avaient vraiment aperçu un ciel plus vaste, compris leur propre insignifiance, et estimaient donc que les apprentis avancés n'étaient rien de spécial.
La première possibilité était cent fois plus difficile que la seconde. Après tout, personne capable d'atteindre le niveau apprenti avancé n'était un imbécile. Pour laver le cerveau de telles gens, il fallait les cultiver dès le plus jeune âge, et même alors, il fallait produire d'un seul coup autant d'individus doués. Les exigences pour une faction seraient bien supérieures à celles de la seconde possibilité.
Il était donc bien plus probable que ces apprentis avancés soient dans la seconde situation : ils avaient vraiment vu un grand nombre d'experts, et les apprentis avancés n'étaient que des fourmis.
De cela seul, on pouvait imaginer la véritable force du Dojo de l'Obsidienne. Elle était définitivement plus terrifiante que ne l'avait décrit Flo ; même le Gang de l'Étoile Magique était probablement loin d'être comparable.
En y pensant, Abner comprit soudain un peu pourquoi, tout à l'heure à la porte, le regard de ces gardes avait été ce qu'il était. Chacun d'eux était un apprenti intermédiaire d'une force respectable, suffisant pour le menacer, lui, un quasi-artiste martial, pourtant aucun ne montrait le moindre respect ni la moindre crainte envers un quasi-artiste martial.
Surtout quelqu'un comme lui, chef de convoi conduisant un grand véhicule de transport. Même le vagabond le plus bête saurait qu'il venait d'un puissant grand gang et manifesterait un certain degré de méfiance.
Mais aucun de ces apprentis intermédiaires du Dojo de l'Obsidienne ne le fit, ce qui montrait à quel point ils se sentaient confiants et soutenus au Dojo de l'Obsidienne.
Un tel Dojo de l'Obsidienne, surtout en ouvrant un marché de transit ici —
Avec une telle opportunité d'affaires, s'il ne faisait pas connaissance avec eux comme il faut, il serait indigne d'être le vice-chef du Gang de l'Étoile Magique.
« Mon cher vieil ami, je ne m'attendais pas à ce que tu sois si généreux. » Flo sentit qu'Abner avait probablement deviné certaines choses et sourit. « Bien sûr, aucun problème. Je suis heureux d'aider. »
Flo réfléchissait à la manière de s'accrocher à la grosse cuisse du Dojo de l'Obsidienne. Maintenant Abner venait frapper à la porte lui-même, et en plus Flo pouvait obtenir un rabais de 5 % supplémentaire sur le minerai d'énergie. Une seule transaction de marchandises pouvait lui rapporter des dizaines de milliers de Bit, bien plus que ce qu'il gagnait comme vice-chef de gang.
Cela fit soudain sentir à Flo que s'accrocher à la cuisse du Dojo de l'Obsidienne était l'une des décisions les plus sages de sa vie.
Flo conduisit alors Abner, le vice-chef du Gang de l'Étoile Magique, et, en posant des questions en chemin, trouva Lin Qi, qui s'apprêtait à transporter le minerai d'énergie vers le dojo d'arts martiaux.
« Maître du Pavillon Lin, longtemps sans se voir. »
Flo regarda Lin Qi, qui dirigeait des vagabonds pour charger les véhicules. Il venait de faire quelques pas en avant quand il fut saisi par le qi et le sang jaillissant naturellement du corps de Lin Qi, et s'arrêta net sur place, les yeux pleins d'incrédulité.
Il ne s'était écoulé que quelques jours, et Lin Qi était déjà devenu un quasi-artiste martial.
Pendant ce temps, lui-même était bloqué au niveau apprenti de niveau limite depuis un an sans le moindre progrès. Une telle progression, même avec des potions géniques, était monstrueuse.
« Vice-Chef Flo, qu'est-ce qui t'amène vers moi ? » Lin Qi regarda Flo approcher et sourit.
L'impression de Lin Qi sur Flo n'était pas mauvaise. En fait, le développement rapide de la Montagne Lune Cramoisie devait beaucoup aux instructions que Flo avait laissées aux membres du Gang du Moineau Vert stationnés ici. Cela leur avait évité d'avoir à acheter des pioches en alliage pour le minage, et avait fourni une grande quantité de bois, de fil de fer, et d'autres équipements initialement destinés à la construction de murs.
Sinon, en seulement deux jours, il aurait été impossible de mettre en place ne serait-ce qu'un petit prototype de marché à la Montagne Lune Cramoisie.
« J'imagine que le Maître du Pavillon Lin n'a pas passé beaucoup de temps à opérer dans les terres sauvages, et les gangs qui atteignent le classement des cent premiers ont tous des tâches obligatoires de ravitaillement en terres sauvages. Si tu as quelqu'un qui connaît les terres sauvages pour t'aider, tu peux éviter bien des ennuis. Je connais justement un tel ami, donc je suis venu spécialement te le présenter. » Flo sourit, puis désigna Abner à côté de lui et présenta : « Voici Abner, vice-chef du Gang de l'Étoile Magique de la ville de Wanxing. Le Gang de l'Étoile Magique est l'un des dix grands gangs des terres sauvages de la ville de Wanxing, avec une gamme d'activités très étendue dans les terres sauvages, et Abner en est l'un des responsables. »
« Après avoir parlé au Vice-Chef Abner des hauts faits du Maître du Pavillon Lin, il a voulu se lier d'amitié avec toi. Je crois qu'avec son aide, tu rencontreras bien moins de tracas dans tes futures activités en terres sauvages. »
« Le Gang de l'Étoile Magique de Wanxing City ? » Lin Qi regarda le costaud à quatre bras Abner sur le côté et ne put s'empêcher de ressentir un peu de surprise.
Quant au Gang de l'Étoile Magique, classé parmi les dix premiers gangs des terres sauvages de Wanxing City, il en avait naturellement déjà entendu parler par Qin Mu. En fait, quiconque voulait faire des affaires avec des compagnies de banlieue devait connaître les grands gangs des terres sauvages connus des villes environnantes. Sinon, s'ils tombaient sur eux un jour, ils ne sauraient même pas comment ils étaient morts.
Les morts étaient le moindre problème. Le problème clé était la perte de marchandises, et celles-ci devaient être indemnisées.
D'après les dernières données, le Gang de l'Étoile Magique était classé quatrième parmi les gangs des terres sauvages de Wanxing City, et sa force globale était même supérieure à celle du gang des terres sauvages classé premier de la Cité Chasse-Lumière.
Lin Qi avait du mal à imaginer qu'une grande figure des terres sauvages comme Abner prenne l'initiative de venir se lier d'amitié avec lui. N'était-ce pas une blague ?
Quant à ses soi-disant hauts faits, ce n'était rien d'autre que d'avoir affronté le Gang de la Plume Blanche, ce qui n'était absolument rien comparé au Gang de l'Étoile Magique.
« Bonjour, Maître du Pavillon Lin, c'est un plaisir de vous rencontrer. » Après la présentation de Flo, Abner prit l'initiative de faire un pas en avant, parlant avec une admiration sincère. « J'ai longtemps entendu parler du Dojo de l'Obsidienne. Ma visite à la Montagne Lune Cramoisie cette fois, en dehors d'une transaction avec le Gang du Moineau Vert, était pour vous rencontrer, Maître du Pavillon Lin. Vous voyant aujourd'hui, vous êtes effectivement aussi formidable que le disent les rumeurs. Avec un tel qi et sang terrifiants, même ces quasi-artistes martiaux de niveau limite ne sont pas plus que cela. »
Abner parla sans rougir ni battre des paupières, et Flo à ses côtés acquiesça, comme s'ils étaient venus dès le départ uniquement pour voir Lin Qi.
« Votre Excellence Abner, j'aime aller droit au but, alors allons à l'essentiel. » Lin Qi ne croyait pas un seul mot de ce qu'Abner venait de dire.
Si quelqu'un voulait l'arnaquer, il devait au moins considérer comment il arnaquait les joueurs tous les jours.
« Le Maître du Pavillon Lin est certainement direct, » dit Abner avec un sourire impuissant. « Mais ce que je veux dire, c'est que je suis vraiment venu pour me lier d'amitié avec vous, et, accessoirement, pour faire des affaires avec le Dojo de l'Obsidienne. »
« Quel genre d'affaires ? » Lin Qi regarda Abner, pas du tout surpris par ses intentions.
Abner n'hésita presque pas. « Je veux travailler avec vous, Maître du Pavillon Lin, pour monopoliser cette route commerciale entre Wanxing City et la Cité Chasse-Lumière. »
À l'origine, Vieux Chat prévoyait de publier ceci demain, mais comme la barre des 500 tickets mensuels n'est pas loin, c'est publié ensemble aujourd'hui.