La Cité Chasse-Lumière, le dojo de l'Obsidienne.
Trois tricycles chargés de minerai roulaient sur l'asphalte fissuré, leurs châssis rouillés émettant des grincements d'agonie à chaque secousse.
Douze personnes vêtues de gris portaient des rondins juste derrière. L'écorce rude leur lacérait les épaules, mais personne ne s'arrêtait. Ces invités en gris faisaient la navette entre la Mine du Grizzly et ici depuis trois jours d'affilée, répétant mécaniquement la tâche de collecte comme des fourmis ouvrières, usant l'étonnement initial dans les yeux des vagabonds croisés en route jusqu'à l'engourdissement.
C'est ça. L'engourdissement.
En trois jours, ce groupe de fous en gris avait couru jour et nuit entre la Mine du Grizzly et le dojo sans repos, effectuant au moins quatre allers-retours par jour. À présent, ce puissant convoi était devenu un spectacle dans la Zone Abandonnée, laissant les autres vagabonds extraterrestres stupéfaits. Ils n'auraient pas cru qu'un gang des terres sauvages puisse pressurer ses membres à ce point.
On ne leur permettait même pas de monter ; ils devaient courir en portant les rondins tout le long. Est-ce que ça ressemblait à des membres de gang ? Ils étaient tout simplement plus mal lotis que des prisonniers. Au moins, les prisonniers pouvaient encore être considérés comme des gens, alors que les membres du Gang des Robes Grises n'étaient plus traités comme des humains.
À cause de cette scène, les vagabonds humains des alentours qui voulaient rejoindre un gang n'osaient plus. Ils trouvaient que rester vagabond était très bien. Au pire, ça voulait juste dire ne pas savoir d'où viendrait le prochain repas.
« Sœur Wu, un nouveau scénario a été déclenché au dojo ! »
« Nouveau scénario ? Quel scénario ? »
« Trois PNJ de la tribu ailée sont arrivés. C'est une nouvelle faction. Ils se présentent comme le Gang du Moineau Vert. On dirait qu'ils sont là pour discuter d'une coopération avec le Maître du Pavillon. »
« Coopération avec une nouvelle faction ? Est-ce que le studio prévoit de tester un nouveau gameplay ? »
En voyant la nouvelle recrue de Puissance Céleste accourir du terrain d'entraînement pour faire son rapport, Luo Wu Shang se mit immédiatement à diriger les autres présents.
« Tout le monde, accélérez. Rendez les tricycles empruntés aux deux autres équipes et regroupez-vous au dojo. »
« Un déclencheur de scénario, c'est rare. Si on rate la chance de prendre la tâche, nos nouvelles armes et nos nouvelles armures, c'est foutu. »
Les membres de Puissance Céleste qui portaient les rondins enclenchèrent tous les Pas de l'Ombre du Léopard d'un coup et foncèrent derrière les tricycles droit vers le terrain d'entraînement du dojo, terrorisés à l'idée de rater la nouvelle tâche.
Sur le terrain d'entraînement à l'intérieur du dojo, plus les trois membres du Gang du Moineau Vert observaient, plus leurs visages devenaient stupéfaits et perplexes.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez ces gens du Gang des Robes Grises ? » La femme ailée gracieuse regarda la foule grandissante de joueurs, remarquant surtout les regards bizarres qu'ils lui lançaient. « Pourquoi j'ai l'impression que ces gens attendent tous notre venue avec impatience, et que leur façon de nous regarder, c'est comme s'ils voyaient de la bonne bouffe ? »
En tant que gang classé dans le top cent des terres sauvages, le Gang du Moineau Vert était célèbre depuis longtemps dans toutes les grandes Zones Abandonnées. Que ce soit des membres d'autres grands gangs des terres sauvages ou des nomades non enregistrés déjà devenus apprentis, dès qu'ils apercevaient ces membres de haut niveau du Gang du Moineau Vert, ils les évitaient tous, de peur que les provoquer ne signifie mourir misérablement dans les terres sauvages.
Pourtant, c'était la première fois qu'elle rencontrait des humains assez faibles pour qu'elle les tue d'un coup de poing, et qui la regardaient comme des prédateurs, comme si aucun ne se souciait de sa propre vie, sans la moindre révérence pour les forts.
Pendant que les trois ailés observaient, Luo Wu Shang et les autres arrivèrent aussi sur le terrain d'entraînement, ce qui fit naître une pointe de pression chez les trois membres de la tribu ailée un instant.
« Quatorze experts de niveau apprenti. Ce Gang des Robes Grises est bien plus fort que ce qu'on avait estimé. » Flo promena son regard sur Luo Wu Shang et les autres qui venaient de débouler, prenant le fameux Gang des Robes Grises plus au sérieux.
Bien que le Gang des Robes Grises actuel ne puisse pas encore retenir les trois ici et risque même d'être anéanti par eux à la place, quatorze experts de niveau apprenti restaient une force qu'on ne pouvait pas sous-estimer, même dans un grand gang des terres sauvages.
« C'est vous qui me cherchez ? »
Tandis que Flo et les deux autres observaient, Lin Qi sortit du salon, et les joueurs sur le terrain d'entraînement s'écartèrent pour lui faire passage.
« Respecté chef du Gang des Robes Grises, bonjour. Je suis Flo, le vice-chef du Gang du Moineau Vert. Vous pouvez m'appeler Flo. Nous venons cette fois sans aucune hostilité. » Flo regarda Lin Qi qui sortait à l'instant, l'examinant avec soin pendant qu'il se présentait.
« Gang des Robes Grises ? » Lin Qi fronça les sourcils. Il ne savait pas d'où ce nom avait filtré, mais il ne pouvait pas s'embêter à expliquer. Il demanda simplement : « Quelle affaire vous amène ? »
« Nous sommes là au nom du Gang du Moineau Vert pour discuter d'une transaction avec le Gang des Robes Grises. » Flo sourit aimablement en parlant. « Je pense que ceux d'entre vous qui ont attaqué le Gang de la Plume Blanche ne refuseront pas cette coopération. »
« Vous essayez de me menacer ? » En voyant le Flo sournois qui souriait devant lui, l'expression de Lin Qi s'assombrit.
En surface, il appelait ça une coopération, mais il était certain qu'eux étaient ceux qui avaient attaqué le Gang de la Plume Blanche. S'ils ne coopéraient pas, l'issue allait de soi.
« Respecté chef du Gang des Robes Grises, ne vous méprenez pas. » Flo expliqua en souriant. « Concernant cette coopération, qu'elle aboutisse ou non, notre Gang du Moineau Vert ne dira jamais rien au Gang de la Plume Blanche. En fait, pour cette visite, j'ai spécialement fait régler certains de vos petits problèmes qui risquaient de vous exposer. Par exemple, notre Gang du Moineau Vert a proclamé publiquement que Mademoiselle Luo Qi avait été rachetée grâce à la rançon que nous avons fournie. »
« Avec mon témoignage, je crois que le personnel de la Boutique d'Armes du Cristal d'Azur ne parlera plus du retour sain et sauf de Mademoiselle Luo Qi, et pourrait même soupçonner que le gang qui a rasé la base du Gang de la Plume Blanche, c'était notre Gang du Moineau Vert. »
« Continuez. Quel genre de coopération ? »
Grâce à l'initiative de bonne volonté de Flo, l'expression de Lin Qi se détendit un peu, comprenant que Flo n'avait probablement aucune vraie malveillance.
« Il y a un vieux dicton : l'ennemi de mon ennemi est mon ami. » Flo sortit une liasse de feuilles A4 de ses vêtements et parla lentement. « Notre Gang du Moineau Vert a toujours été en conflit avec le Gang de la Plume Blanche, principalement à cause de la Montagne Lune Cramoisie à cent kilomètres d'ici. Il y a une veine d'énergie dans la Montagne Lune Cramoisie. »
« Bien qu'il ne s'agisse que d'une veine d'énergie miniature, tant qu'on la prend, ce sera un gros profit stable et durable pour nos deux gangs. Mais nos deux gangs se battent pour elle depuis si longtemps sans rien régler. »
« Du coup, nos deux gangs ont décidé, sous le témoignage d'une grande figure de la banlieue, de faire un pari. Chacun de nos gangs enverra cinquante experts de niveau apprenti pour un combat à mort dans douze jours. Le gagnant obtiendra la propriété de la veine de la Montagne Lune Cramoisie, et le perdant n'aura plus le droit d'avoir la moindre convoitise à son égard. »
« Et alors ? Qu'est-ce que ça a à voir avec notre Gang des Robes Grises ? »
« Cinquante experts de niveau apprenti, ce n'est pas un petit nombre pour l'un ou l'autre de nos gangs, sans compter que ces cinquante vont se battre à mort. Donc nos deux gangs vont engager des renforts extérieurs, et à mon avis, votre gang est un excellent choix. »
« Vous voulez notre Gang des Robes Grises comme renfort extérieur ? Quels sont les avantages ? »
« Nous n'avons besoin que votre gang envoie dix experts de niveau apprenti. Une fois que nous aurons gagné le combat à mort, notre Gang du Moineau Vert est prêt à donner à votre gang 5 % de propriété de la veine de la Montagne Lune Cramoisie. Voici le contrat reconnu par l'Association des Artistes Martiaux de la Cité Chasse-Lumière. Je crois que tout le monde en ville connaît les conséquences d'une violation. »
« Si votre gang est intéressé, vous pouvez signer le contrat maintenant, et il prendra effet immédiatement. »